灼灼烈日 (退戈)

　　严烈问：“公鸡不行吗？”
　　方灼：“母鸡能下蛋。”
　　严烈说：“公鸡还能打鸣呢。”
　　“说得好像这年头谁没个闹钟似的。”方灼气道，“诶哥你别捣乱了！”
　　严烈被她叫得愣了下，真的乖乖蹲在一旁不说话了。
　　他用指腹摩挲着小鸡的头，看着它努力扑腾着翅膀想从自己的手心逃脱，可是连叫声和力量都是那么势弱，只有一双漆黑如豆的眼睛烁然明亮，像在竭力证明自己不肯屈服的生命力。
　　严烈又碰了碰方灼，好声商量道：“哥出钱，我们养它好吗？”
　　方灼见他真的执着，无奈告诉他残酷的真相：“这是肉鸡，我养大杀来吃的。”
　　严烈打了个哆嗦。
　　大叔在一旁煽风点火：“别人家买走也是做肉鸡。”
　　严烈问：“不能做鸡祥物吗？”
　　方灼：“？？”
　　方灼觉得自己脑子里就是一团被猫挠乱了的毛线团。而那只猫明知道自己是要无理取闹，还乖巧地揣着手，用无辜透彻的眼睛请求地望着她。
　　方灼暗自纠结了会儿，端过自己的小纸盒，把严烈选中的秃头鸡崽放了进去。
　　男生高兴了，笑道：“谢谢灼灼。”
　　方灼最后一共挑了八只，想下次有草鸡的时候再买一点。选完鸡后又去隔壁的店铺买了一袋最便宜的米，带回去用来喂鸡。
　　两人搬着东西出了菜市场。严烈将米绑在自行车后座上，步行推着去往公车站。
　　到了站牌，他将车锁在附近的一个栏杆上，帮方灼将米提上公车。
　　待车门合起，严烈还站在方灼对面，脚边摆着那袋十公斤的大米。
　　方灼瞪着眼睛，和他面面相觑。
　　严烈理所当然地道：“这么沉的东西你一女生怎么带着步行？反正我没事，送佛送到西呗，给你拉到转乘的大桥下。”
　　人已经上来了，方灼也不好说什么。而且她毫不怀疑，自己要是这时候说一句“不用”，这人马上就能接一句“卸磨杀驴”，或者别的奇怪指控出来。
　　她抓紧上方的扶手，轻声说道：“谢谢。”
　　等方灼带着她的小白工到大桥下时，已经是傍晚了。
　　今天的彩霞一点都不艳丽，太阳下沉之后只在边界处留下了一层灰蒙蒙的白雾。乌云漂浮在淡墨的远山之上，像是画家在醉意朦胧中，泼下的极为潦草的一笔。
　　“等你到家估计天黑了，手电筒给你。”严烈反身翻自己的包，“你带那么多东西，还是给你舅舅打个电话，让他过来接你吧。”
　　方灼摇头，赶紧说：“我自己可以，别麻烦他。”
　　严烈眉头轻皱，没有勉强，只是将手电筒赛她书包的小格子里，说：“我放这儿了啊，你注意安全。你……”
　　他想说到家给自己打个电话，但一是方灼没有手机，二是两人关系还没到那地步，话题就止住了。掀起眼皮，见方灼还一副认真聆听的样子，打算补上后面的半截，正巧面包车从前面驶来，打断了他的思绪。
　　严烈赶紧伸手拦了下，提醒道：“车来了。”
　　方灼上了车，坐到靠窗的位置，隔着灰扑扑的玻璃车窗和路边的人对视。
　　青年注意到她的视线，抬起手，在阴沉的光色中跟她挥了挥。
　　那张带着笑容的英俊面庞随着启动的车辆不断模糊远去。方灼贴近车窗，努力朝外张望。一句“早点回家”含在嘴里老半天，等人影彻底消逝，也没找到机会说出口。
　　车辆颠簸中，太阳的最后一丝光色也被黑夜吞噬。
　　零星的灯火从窗外掠过，城市的喧嚣彻底被乡间的宁静洗去。
　　司机喊了声，将车停在村口的位置。
　　方灼单手抱起纸箱，另外一只手去提米袋，笨拙地将东西带下了车。
　　这个村庄她只来过一次，但记得道路非常简单。直行，在一片水田的尽头右拐，再直行一段，就差不多到了。
　　分明是那么简单的路程，黑夜跟白天却完全变成了两个世界。
　　在那条漫无边际的道路上，方灼越走越觉得陌生，最终不得不承认自己迷路了。
　　昏沉的黑暗笼罩过来，犹如一张巨大的黑布遮蔽了她的视线。熟悉的窒息感开始在她胸口盘旋，哪怕用力呼吸也无法压下，让她有一瞬间想要掉头回去。
　　她不怎么怕黑，但是她十分害怕在夜里迷路。夜晚会让地图变成一个迷宫，她讨厌不断重复的错误路径，让她想起小时候困在山里找不到出口，仿佛被世界遗弃，直到清晨才循着光回家的经历。
　　她转了两圈，试图确认方向。怀里抱着的几只小鸡仔因为纸箱倾斜开始仰着脖子叫鸣，稚嫩的声音刺破寂静，成了夜色里最具人情味的响动，也让方灼充血的大脑一瞬间冷静下来。
　　她蹲下身，把箱子放下，从书包后面摸出手电筒，对着马路两侧和前方照明。
　　还没有看见水田，说明她应该没有走错。
　　光线正在扫射，一片蝉鸣声中隐隐传来车轮滚动的杂音，随即远处有人喊了声：“方灼！”
　　方灼放缓呼吸，等了片刻，终于看见前面有个人影深一脚浅一脚地朝自己走近。


第11章 一颗小太阳(“那你怎么不邀请他来家里...)
　　方灼感觉自己变成了一只泡在温水里的青蛙，四肢和大脑都被升温的水给麻痹了。
　　叶云程见到灯光，知道是她，有些激动，还是克制地说：“我以为你不来了，天黑还没到我就先回去了，怎么来得那么晚？”
　　方灼没有出声，站起来提了下书包的背带，将手电筒的光线朝地面照去。
　　叶云程说：“这边隔老远才有一个路灯，早几个月就坏了，你看得见吗？这路一个人走着害怕吧？”
　　方灼吞咽了口，过两秒才道：“没有。”
　　叶云程走近了，伸手接过她的手电筒，不经意碰到她的指尖，触手发现是一片冰凉，当她已吓得精神恍惚，只是嘴上强撑，没拆穿她的话。
　　他把手电筒挂到推车的扶手上，柔声道：“你同学给我打电话，问我你到家了没有，我才知道你来了。是我的问题，没跟你确认时间。我也疏漏了。”
　　方灼眼珠转了转，身体从麻木中舒缓，“啊……严烈？”
　　叶云程听见了小鸡的叫声，蹲下身往地上看去，笑说：“你买鸡了？想在院子里养鸡啊？”
　　方灼点头道：“嗯。”
　　“挺好的。还能下蛋。”叶云程单手将箱子拎起来，又说，“来，包给我。放推车上去。”
　　方灼将书包放下来，那一瞬间感觉背上的重量骤减，整个人都轻松了起来。
　　叶云程试着拎了下，发现书包里装满了书，少说也有十来斤重。后头还有袋二十斤的大米。
　　他捏了捏方灼的手臂，不知道她这细小的胳膊是怎么把东西搬运过来的，心疼道：“你下次来，告诉我时间，我在村口等你。”
　　方灼说：“没事。”
　　“别跟我客气，这点路不累。”叶云程酝酿了会儿，说，“我想来接你，都是一家人。”
　　半晌，方灼低沉地应了声：“嗯。”
　　叶云程来接后，前面的就没那么远了。
　　方灼拖着车跟在后面，感觉只是发了会儿呆，就到了屋前。
　　叶云程推开大灯，照亮里头的装设。
　　与先前的杂乱陈旧不同，房间好好打扫过一遍。窗帘换了一套淡蓝色的，桌椅重新摆放了位置，配上高瓦数的白炽灯，看着窗明几净，整洁明亮。
　　空气里也没了潮湿的霉味，反倒带着一股淡淡的桂花香。方灼怀疑叶云程喷香水了。
　　这个发现让方灼震了下，朝男人身上窥觑了两眼，也是这时才发现，他今天特意穿了身笔挺的新衣服，修剪了过长的头发，不像上回一样不修边幅，气色也健康了许多。
　　简直可以说是判若两人。
　　光线照亮彼此的脸，叶云程察觉到方灼在似有似无地打量自己，有些局促，拄着拐杖过去掀开桌上的纱盖，招呼道：“吃晚饭了吗？现在饿了吧？我也不知道你喜欢吃什么，随便做了几道菜。你去洗手，我现在去给你热饭。”
　　桌上的菜已经凉了，但摆盘精致完整，显然叶云程一直在等她，还没有吃饭。见她站着不动，伸手轻推了一把，催促道：“快去呀，厕所在那边。”
　　方灼身上没有手表，不知道现在是几点，大致推算应该是在8点以后。
　　每一个细节，都带着她全然陌生的感知，化成一簇簇小浪，在她胸腔内反复扑打。粗糙起伏的沙滩被水浸湿之后，抹去了所有的褶皱斜纹，逐渐变得平滑。
　　她站在厕所镜子的前面，相隔半米远的镜面里正倒映着她茫然而无措的脸，动作跟意识都变得迟钝缓慢。直到她用力眨了眨眼睛，才将里面的人和自己联系起来。
　　她弯腰用水冲洗了下脸，屏住呼吸，任由冰凉的液体带走皮肤上灼热的温度。
　　叶云程的关心跟方逸明的不一样，细腻温柔又真诚。
　　他盛出来关怀太多，恨不得全部掏给她看。可是方灼的瓶子只能装二两，再多的她没见识过，怕把它溢出去，也怕欠了别人的感情，对不起他的关心。