室内红烛高烧，映的谢夫人平凝肃端庄的面上有了几分柔和之意，她穿着绛色织锦三重衣，挽着家常的随云髻，正逗着膝上一只胖乎乎的小狗儿。
在民间有一种说法，犬生四子，取黄子养之；生五子，取青子养之；六子，取赤子养之；七子，取黑子养之；八子，取白子养之。白犬虎文，畜之可取万石。白犬黑头，令人得财。白犬黑尾，令人世世乘车。黑犬白耳，畜之令人富贵。黑犬白前两足，宜子孙。白犬黄头，家大吉。黄犬白尾，令人世世衣冠。
谢夫人怀中这只，正是白犬黄头，名唤锦荣。是上个月从御史台薛中丞府上抱回来的。
“听说你这些日子夙夜在公，竟然还有时间来我这里问安？”谢夫人不冷不热的挑了挑嘴角道。
谢玉有些愧疚，忙磕了个头道：“孩儿不孝，疏忽了母亲，还请母亲见谅！”
“这道不必，你今日来可有什么事？”谢夫人眼尖，从他一进来就看出他有事要说。
谢玉不敢同母亲打马虎眼，便如实相告道：“孩儿近日入宫见太后，得到一件喜事，太后欲将莅阳长公主下嫁与我们谢家！”
“什么？”谢夫人一惊，手不由得抖了一下，怀中的小狗儿受惊，呜呜叫了两声。可谢夫人此时却顾不上安抚宠物，直直盯着他道：“此话当真？莅阳长公主是什么人？她的驸马那可是要照着赤焰军林帅的资历选得，怎么也轮不到我们宁国侯府！”
跪在一边侍候的丫鬟斟了茶递给谢玉，笑着道：“论资历或许轮不到咱们世子，可是论人品才干，咱们世子也是当之无愧啊！”
谢玉接过茶水，啜了两口放下，道：“如今还不太确定，要等明天过了才知道！孩儿前来同母亲知会一声，以免到时圣旨突降府上没能来得及做准备！”
☆、寿南山
谢夫人听他这话，便知道八九不离十了，古井般深邃的眸子里漾出了几丝少见的喜悦，一面摩挲着怀中的小狗，一面对旁边的侍女吩咐道：“事情未定之前，暂且不要多嘴。”侍女乖乖领命。
“这对咱们谢氏一族来说，可是天大的好事！”谢夫人有些疑惑道：“但来的太突然了，总觉得有些蹊跷！”
就连母亲一眼都能看出蹊跷，谢玉顿时有点心酸，若非莅阳执意要与那南楚质子私奔，太后即便是真的有些中意他，怕是也不会这么早下决断吧？还有刚才父亲所言谢家沦为棋子一说，也令他心中颇有些忐忑。
但是这些当然不能对母亲说，更不能流露出半分异样跟她老人家看出来，便扫了一眼边上侍候的侍女们，有些难为情道：“母亲让她们先退下，孩儿再同您讲！”
谢夫人有些好笑，还是摆了摆手令侍女们都退了出去。
谢玉沉吟了一下，还是觉得很尴尬，微微红着脸低声道：“孩儿与莅阳长公主私下交情不错，公主属意孩儿，太后自然不好过于反对。”
谢夫人又是一惊，仔细打量着谢玉，见他眉目含情、神态羞窘，虽然极力压抑，但唇角的笑意却掩不去，顿时便信了几分，不由得很是好笑，道：“素闻莅阳长公主眼高于顶，这金陵城的世家子弟没有一个看得上的，却原来也不过是传闻！”她面上渐渐浮现出几分自豪，道：“我儿，你算是为我们谢家挣回了一个大面子！”
同样一件事，男人看到的是长远的利益得失，但女人通常只能看到表面的殊荣和利害。即便是谢夫人，也终不能免俗。也正是如此，谢玉才放下心来，不至于让母亲和父亲一样为家族之事烦忧。不关她怎么想，只要她老人家能开怀，也算是美事一桩。
“孩儿能有近日成就，多亏母亲和父亲栽培养育。”谢玉又拜了一下，很是恳切道。
谢夫人难得抬了抬手虚扶了一把，道：“你生为谢家子弟，本就不会太过平凡。若非你有天分又努力，我们光栽培也没有用啊！不说这些了，如若此事当真，大婚会选在什么时候？还有，这尚公主可是万万马虎不得，明日我得多跑几家打听一下这聘礼事宜，就算是掏空了家底，也绝不能让谢家被人笑话。”
谢玉不由得笑了，道：“母亲莫要着急，到时候自有内廷司和礼部等官员负责操持！”他顿了一下，小心翼翼道：“孩儿想同母亲说的是，长公主是太上皇和太后的掌上明珠，加之年幼自小就受到兄长姊妹们的包容和宠溺，难免有些娇纵任性，率真直爽，大约不会像金陵那些名门闺秀温柔解意知书达理，她若是有什么地方做的不太好，母亲一定要看在孩儿的面上莫要计较，公主再有错也不能让她受半点委屈，您只管同孩儿讲便是了。”
谢夫人不由得嗤笑道：“这道理还用你同我讲？长公主嫁进门来，那可是君臣而不是普通的婆媳关系，母亲自然知道怎么做。再说了，大婚后按礼数你可是要移到公主府居住的，哪里会有那么多婆媳磕碰的问题？”
“何况，长公主是女儿家，母亲又怎么会像对你那般严厉呢？”谢夫人有些激动，眼角眉梢都是神采奕奕。
“多谢母亲！”谢玉心头很是高兴，先前还怕母亲端架子让莅阳难堪，现在看来是多虑了。或许他并非真的了解母亲，他所看到的只是母亲多年来对他的态度吧！
“你也别走了，正好留下一起用饭！”谢夫人站起身唤人去传晚饭了。谢玉已经很多年没有陪父母一起用过晚饭，心底很是高兴，一家人难得的一次温馨小聚，让他心里对于明天的忐忑和紧张消失了不少。
畅音阁周围的禁军突然全都撤退时莅阳还有些不敢相信，直到齐嬷嬷过来禀报说苏掌事来传话，莅阳忙起身迎了出去，她知道一定是母后让她送传什么重要的消息。
“奴婢见过长公主！”苏掌事如常行礼，莅阳忙摆手道：“免礼，苏掌事，母后可是有什么话要对我说？”
苏掌事同莅阳一起走进来，面上似有喜悦，道：“恭喜殿下，怕是要如愿以偿了！”
莅阳不由得惊叫了一声，抬手捂住嘴巴不可置信的望着她，半晌才放下手掌试探着问道：“真的？母后真的这么说？”
“太后并没有多言，但依奴婢看八九不离十了。她老人家已经见过南楚的晟王，的确是一表人才，对殿下也是一片痴情，太后并非铁石心肠的人，怎么会没有感触呢？明儿下午会有人过来接应，您悄悄出宫然后去万国驿馆，太后她老人家亲自为殿下送行！”苏掌事笑着说道。
莅阳觉得这就像是一个梦，她好像忽然感觉到自己身子变轻了，一点点的飞起来，飞到了高空，低下头可以看到波光粼粼的万顷湖水和高大红墙边的畅音阁，以及湖水另一边梧桐林深处的栖梧院……
“殿下！”苏掌事的声音忽然想起，莅阳赫然惊醒，却见苏掌事正行礼告退。
“嬷嬷，您送苏掌事出去吧！”莅阳脆声道，然后奔出去蹬蹬蹬跑上了三楼，将尘封多日的绣架重新撑起来，一面四处翻找针线。
齐嬷嬷上楼的时候，看到莅阳正聚精会神的坐在那里绣花。“殿下多时未见天日，还是歇息会儿再动针线吧，不然伤了眼睛可不好！”
莅阳揉了揉眼睛，道：“的确有些难受，你打点水我洗洗吧，现在耽搁不得，我一定要赶在明天下午之前绣好。”
齐嬷嬷神情复杂，缓缓退下了。
绣布上的五彩凤凰已经完成的差不多了，虽然篇幅较小，但其色彩纷呈五颜六色却并不比大幅绣活来的容易，如今到了收尾，却是最麻烦的。
莅阳觉得眼前好像隔了什么东西看不清楚，使劲眨了眨眼睛，终于等到齐嬷嬷送上来清水，忙过去用棉布巾敷了敷眼睛才好多了。
母后对她真好，这是她送给母后的第一件礼物，一定马虎不得。
“上次让你们准备的底座准备好了吗？”莅阳一边穿针引线一边问道。
“殿下放心，上好的雕工和木材，绝对衬得起您的绣工。”齐嬷嬷躬身道。
“那就好！”莅阳扬起嘴角笑道：“这里的一针一线全是我的祝福，母后一定会长命百岁的！”
☆、离别难
次日申时，莅阳终于将那百鸟朝凤的插屏完工了，一面交与齐嬷嬷带出去让人装裱好，一面命人准备沐浴更衣妆点。想到再过一两个时辰就能见到他，顿时觉得闺阁被封住的门窗都变得可爱起来。
一切正如苏掌事所言，莅阳刚准备的差不多，就有人带着太后的令牌要接应她出宫，不过并非走宫门，而是乔装打扮后从宫成侧面的角门偷偷出去的。
莅阳并未觉得有异，反倒感觉很刺激，出了宫门，就离他更进一步了。马车在万国驿馆后院停下，莅阳带着幕离，由带她出宫的小太监领了进去。
平时这里可是人来人往热闹繁华，但今天却异常的静寂，好像一个人也没有。或许是母后故意安排的，怕有人看到她的行踪起疑吧！莅阳在心里这样安慰自己，直到终于在偏厅见到了已经等在那里的太后，她才彻底放下心来。
“母后！”莅阳欢快的迈了进去，悄悄的环顾四周，见帘幕重重却并没有其他人，但又不敢问，只得上前先请安。
