自来也回到位子上,面色凝重。这里的人,连酒都撬不开嘴巴,肯定有什么!
“鸣子,我们走,到长洲町的街上逛逛,看看情况。”
长洲町东面靠海,渔业和养殖业发达,街上店铺一家挨一家,珠宝店摆着绚丽的珊瑚树和雪白的珍珠项链,海产店挂着晒干的海带和紫菜,街道两边还有不少小摊子兜售着各色海味,生意都不错。
来往行人衣冠楚楚,然而颜色却颇紧张,步履匆匆,仿佛有一双看不见的眼睛,时时刻刻盯着他们的一举一动。
“让开让开!磐井大人来了!”随着高喊,行人忙忙退避到一边,深深低下头。
磐井大人,那是谁?自来也拉着鸣子躲在路边,鸣子好奇地伸出头,只见十来个全副武装的汉子,穿着一色款式的黑衣,护额上都刻了一个“井”字,众星捧月地围着一个蓝衣人。那人年约三十来岁,留着小胡子,神态威严而倨傲。他在一家珠宝店门口站定,富态的店主立刻陪着笑脸出来了,手里恭恭敬敬端着一个黑色雕花盘子,里面摆着一串流光溢彩的珍珠,和一个红缎小包。
“磐井大人,这个月也辛苦您了!您老干嘛还特地过来呢,直接打声招呼,我敢不屁颠颠到吗。”店主咧开嘴,嘿嘿地笑着,蓝衣人问了下生意情况,几句寒暄后,便扬了扬下巴。一个黑衣汉子走过来,收好珍珠和小包,在盘子上放下一块木质小牌。店主顿时满脸喜色,连声道谢。
“自来也老师,那是干什么呢?”鸣子问道。
“别说话,先看着。”自来也按住了鸣子的肩膀。
那个蓝衣人所经之处,不管是店铺还是小摊子,都拿出一些货物和一个小包,然后兴高采烈地得到一个木质小牌。蓝衣人都会和他们聊上几句,再让手下给牌子。
鸣子也看见了那个卖烟的小男孩。他笑眯眯捧起秃顶那个钱包,蓝衣人看了他一眼,说道:“不错。烟就不要了。”旁边人接过钱包,递过牌子,小男孩顿时笑得更灿烂了。
那个小牌子到底是什么呢,鸣子想着,听到一声怒吼:
“你什么意思!居然敢给磐井大人这种不入流的东西!”
在一家门面高大的店铺前,黑衣手下围住一个伙计打扮的人吵嚷起来,蓝衣人默不作声,冷眼旁观。
那个伙计捧着圆盘,里面搁着一个装了些海盐的小碗,和一个薄薄的红色纸包。只见他不慌不忙,淡淡笑道:“各位老爷,我家也就是一卖盐的,不入流的小本生意,还请磐井大人多多担待些。”
“小本?你们什么时候生意不好过,盐可是硬通货!前两天你们才新刚开了家盐场吧,天天看着大货车拉来拉去的,这就是你们的诚意?!”负责发牌子的那个手下指着海盐破口大骂,被蓝衣人喝止。
“阿吉,和气生财,不要失了礼数。”
蓝衣人看也没看伙计一眼,上前一步高声叫道:“请店主人出来说话。”
门帘一掀,走出一个衣着简朴的青年,皮肤晒得黝黑,斯斯文文地说:“磐井大人中气还是那么足,您找我有什么事吗?”
蓝衣人笑道:“也没多大事。不过长洲町的惯例,想必你也知道。我们磐井组维持着市场秩序,可是很辛苦的,上到行业定价,下到蟊贼地痞,都要管着不出乱子。大名派来的地方官和税务官,也是我们磐井组负责搞定。你们盐商到底有哪里不满意,就开成公布讲嘛,我们肯定会好好完善。”
“磐井大人真是心胸开阔,令人佩服。我也不好遮遮掩掩的呢,那就直接讲吧。”青年笑道:“我们盐商成长到如今,也应该有自立能力,不能老是麻烦磐井大人。不管是价格还是官员,我们都会自己想办法,就不劳磐井组费心了。”
蓝衣人脸色变了,紧紧盯着青年,黑衣手下们也气势汹汹地瞪了过去,间或听见兵器相撞的声音。
青年面不改色,依旧笑着:“至于蟊贼地痞,我请了木叶忍者帮忙,常驻小店,也不烦磐井组出手了。”
话音刚落,一个高大的人影瞬间出现在青年身后,是个带着木叶护额的四十来岁男人,面容沧桑刚硬。
没见过那个人呢。鸣子细细瞅着那个木叶忍者的脸,轻声问自来也:“老师,你认识他吗?”
自来也没有说话,按在鸣子肩膀上的手微微颤动。
在那个木叶忍者的逼视下,蓝衣人有些无措,强撑起气势:“就一个忍者,能比我们磐井组厉害吗!”
忍者冷笑一声,双手结印,十来个分身砰砰砰出现了,黑衣汉子们吓了一跳,面露惧色,齐齐后退了一步。
“算你厉害,我们走!”蓝衣人啧了一声,带着手下离开了。
那只不过是普通的分身术,鸣子想,看来对普通人来说,忍者确实很可怕呢。
“鸣子,走,我们去会会那个‘木叶忍者’!”
自来也变好身,带着鸣子悄悄绕到盐店后门,隐在树后。不久,那名忍者走了出来,令鸣子惊讶的是,他身边跟着的男孩,不就是酒店里遇见的那个吗!
那两人走进离盐店旁边的一处民居,自来也和鸣子跟上,贴在外墙,仔细听着里面的动静。
“父亲,我今天在酒馆遇上了一个女孩,她给我的感觉,很像忍者。”稚嫩的童音非常沉稳。
一个男低音叹了口气:“希望不是木叶的。我隐姓埋名二十几年,不想毁于一旦啊。”
“我警告了她,要她不要多管闲事。”童音继续说道,隐隐自得。
“笨蛋!”男低音骂道:“我怎么教你的,不到万一不要展示忍术,也不要招惹其他人!你以为你很厉害吗,如果在木叶,你最多算个下忍!”
童音不服气地哼了一声:“父亲,你别太小看我,这次和盐商合作,不也是我促成的吗!”
男低音顿了顿,语气变得和缓:“是的……这样就离我的梦想更近了……”
自来也再也听不下去,解除变身术,拉着鸣子走到门口重重地拍门。
“自、自来也……”开门时,忍者脸刷得白了,后退了几步,仿佛失去了全身的气力,一下子瘫在地上。
“雷火,真是好久不见呢。”自来也走上几步,一把揪起对方,直直平视,“梦想?你倒是说说,你有什么梦想!”
雷火……鸣子对这个名字有印象。之前在墓园的等待太无聊,就把每一块墓碑都看了几遍。其中一块刻着“雷火”这个名字。
“二十年了,你其实一直都活着吗,你忘记木叶的同伴,忘记自己的身份,忘记忍者的使命了吗!”
雷火回避着自来也的视线:“自来也,人人都有苦衷,并不是谁都能像你一样,单纯热血,毫不介意地当着忍村的工具……”
房顶突然射下一道银光,鸣子余光瞥见,立刻甩出飞镖,只听兵的一声,一把小刀被打飞,插入土墙。
“快住手,洸!”雷光吼道,“我们都不是自来也的对手!”
不过鸣子已经和对方交起手来。鸣子的对手从来都是比她高大的人,还是第一次遇到小个子的对手,而且他的动作很敏捷,力气也比想象中大,颇花了些功夫,才制服了他。
“臭丫头!”男孩咬牙,不甘不愿地被鸣子绑起,扔在墙角。
自来也并不管旁边的事,依旧看着雷火,眼睛都红了:“你背叛了木叶!背叛了同伴!”
“我并没有做过背叛的事情!”雷火声音陡然提高,吼道:“也没有背叛过任何同伴!那场战争中,我受伤掉到河里,顺着流水漂了几十里,最后被人救起。那天之后,木叶雷火就死了!我现在是普通人雷火!”
自来也怔住了,默默放开雷火,神色复杂。雷火整了整衣襟,走过去解开洸的绳索,一旁鸣子问他:“那你为啥又以木叶的名义为盐商护航呢?“。
“因为盐商能帮我实现梦想。作为普通人雷火的,一个梦。”雷火淡淡地说道:“也许你觉得可笑,一把年纪了还谈梦想,但是,哪怕让我抛弃自尊当个打手,我也要实现。”
“你的梦想是什么呢?”鸣子问道。
雷火没有说话,洸扯下身上的绳索,冷笑道:“你知道了又能帮上什么忙?一边歇着去吧!”
鸣子气得瞪了他一眼。雷火走过去,对自来也深鞠一躬:“自来也,请你当做没有遇见我,随我去吧,我不会做危害木叶的事情的。”
自来也低声说:“哪怕我不说,今天那个磐井组,也不是好惹的。而且盐商知道你已经脱离木叶,岂会善罢甘休?”
雷光回答道:“这倒不是问题,他们就因为我和木叶断了联系,才请我的。盐商本来就不想真的请木叶的人来,他们只需要借个名字罢了。因为若是木叶知道长洲町这些事,告诉了大名,那就麻烦了。”
自来也问:“看今天情况,盐商想要脱离磐井组控制啊。“
雷火点头:“是的,长洲町的大小事项,都被磐井组垄断了,连大名派来的官员都被他们搞定。盐商生意做的越来越大,已经很不满磐井组指手画脚,还要收高额保护费。但是,又不能真的搞出乱子,万一怕事的官员请木叶来摆平,结果就太难预料,盐商们不想冒那个险!”
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