政府部门一条街离酒店不算太远。
南棠一路步行过去，没等太久就轮到她的号了。
她把提前准备的资料递进窗口，工作人员仔细审核，不时抬头看她几眼。
外婆去世后，房子交由杨春晓继承。后来杨春晓遇害，南棠她爸根本无暇关心这些琐事，直到两年前才叫南棠回了趟宁平，把祖屋改到了她名下。
工作人员审核完资料，说：“记得提前把施工布局图都准备好。过几天我们会有人联系你，到时麻烦你去现场配合实地勘察，审核通过才能施工。”
南棠没想到这么麻烦：“那我直接把房子拆了不建，可以吗？”
工作人员不解地看她一眼：“这么大的面积，拆了不就浪费了？你哪怕简单修修，逢年过节一家人从外地回来玩，也好有个住处啊。”
排在南棠身后的是一家急性子，见她这边好像办完了，几个人不等叫号就先挤了过来。
县城里的办事秩序比不上大城市，工作人员也没阻拦，把南棠的证件递出来，就帮那家人办起了业务。
南棠无奈，只好收了东西走人。
走出办事大厅时，她一边想着该去哪里找人设计施工，一边感到胃有些难受。
她这胃是老毛病了，只要没按时吃饭，就必定痛给她看。
算算时间，已经是下午两点，她一整天都还没吃过东西。
南棠直接去了春山堂。
一来那里环境菜色都合她意，二来她也没兴趣开拓宁平县的美食地图。
这会儿早就过了饭点，店里客人不多。
服务生把她安排在靠门的一张小桌入座。
南棠喜欢吃辣，点了份香辣蟹和炝炒青菜。
等服务生把菜全端上来了，她才意识到自己干了件蠢事。
虽然昨晚池焰买来的药还算管用，可被许子晋抻伤的右手手腕依旧隐隐作痛，拿筷子吃饭倒不成问题，但要拆蟹就比较麻烦了。
南棠无奈，只好看着香辣蟹吃青菜。
没过一会儿，二楼包间那边有人出来。
这几人走得很慢，打头那个下到一楼，先把大门打开在那里等。
室外的冷风不断往里灌。
南棠皱了皱眉，想叫他先把门关上，谁知一抬头，却发现那几位客人里混了个熟人。
池焰穿着件冲锋衣，下面搭工装裤和短靴，衬得人高腿长。
他神色懒散，看起来不够专注，正稍侧过头听旁边的人说话。
而围在他四周的，全是油头粉面的中年男人，显得他身上那点清爽利落的气质都格格不入。
更为诡异的是，那几个中年人满脸堆笑地同他讲话，显然有讨好的意思。
池焰走到一楼，也注意到了南棠的存在。
他脸上闪过一丝诧异，放慢脚步：“你在这儿等我？”
南棠不知道这个弟弟成天都在脑补些什么，八成以为她专程守在春山堂，等他饭局一结束就要押送他去寻找线索。
她没好气地回道：“我在吃饭。”
“这位小姐是池先生的朋友？”有人问。
池焰点了下头。
那人殷切地走过来与南棠握手：“你好你好，请问怎么称呼？”
“南棠。”
“南小姐好，来宁平旅游的吗？那确实值得好好看看，有什么需要让池先生转告一声就行。”
对方很有分寸，收回手后把守门的那位叫过来，小声嘱咐了几句。
南棠依稀听出“叫老板给这桌打折”的意思，她手撑着下巴，意外地打量沉默不语的池焰。
池焰单手揣进裤兜，视线掠过周围人的身影，淡淡落在她脸上。
静了片刻，他低声对别人说：“要不今天先这样吧，我们之后再联系。”
其他人笑着答应，又在那儿啰嗦了几句才离开。
大门总算关上，南棠感觉手都快冻僵了。
池焰坐到她对面，刚好挡住从门缝渗进来的风。
他看了看南棠，又看了看那只没动过的香辣蟹，似乎明白了什么：“要我帮忙么？”
南棠的表情多云转晴，笑着说：“好啊，谢谢啦。”
难得有人愿意主动服务，平白无故吹冷风的郁闷也随之消散了。
池焰让服务生拿来一次性手套，把香辣蟹取出来放在盘中，慢慢拆开蟹壳，用一双干净的筷子把蟹肉挑出来。
南棠夹起来放进嘴里，又麻又辣的汤汁裹满紧实鲜美的蟹肉，让她感到万分过瘾。
池焰看着她心满意足的表情，困惑地皱了下眉。
他从小和家里其他人不一样，沾不得一点辣椒。偶尔家里做饭忘了他的习惯，整桌菜没一道能吃的，那么他宁愿饿肚子也不会去碰。
所以他也不太理解南棠这种喜辣的嗜好。
然而事实上，南棠不太能吃辣。
没过几分钟，她就隐隐开始扛不住，出门前明明没有化妆，嘴唇却像涂了最正的口红色号，唇线饱满而清晰。
她端起水杯连喝几口，才问：“刚才那几个是什么人？”
池焰移开视线，不再看她的嘴唇：“宁平旅游局的。”
南棠本是随口一问，没想到答案出乎所料。
拍片堪景不只是寻找电影中需要使用的场景那么简单，哪些地方剧组能进、哪些地方需要向相关部门提交申请，都是筹备阶段需要确定的事项。
可她以为，这些事都该由担当制片人的刘婷婷来完成。
而且回忆那几人对池焰的态度，怎么看着反而像他们求池焰办事一样。
南棠意有所指地问：“你不是负责投资的？跟来宁平也就算了，怎么拍摄许可也要你来出马。”
池焰把蟹壳放到一边：“我来宁平，不是为了拍电影。刘婷婷他们只是刚好顺路而已。”
“嗯？”
“宁平旅游局想做个古镇旅游开发的项目，”池焰声音很淡，“他们在找投资，我过来先谈谈。”
原来如此。
南棠点点头，问：“你现在做哪行？”
池焰过了会儿才说：“挺杂的，最近就帮人看项目。”
他不愿意细说，南棠也没追问，只是感叹道：“时间过得好快，你居然都工作了。”
其实算一算，池焰今年二十三岁，不考研的话确实是该上班的年龄。
但他们认识的时候他还是个高中生，加之他身上没有那种混迹职场的圆滑感，所以哪怕昨天刘婷婷说过池焰不是学生，南棠潜意识里始终觉得他还小，无法将他和工作两个字联系起来。
池焰不满地抬眼：“我不能有工作？”
他双眼皮收尾末端的皱褶深且锐利，眼中带着情绪时，像一把开刃的刀锋。
南棠哑然失笑。
她觉得池焰这种反应很好玩，边笑边吃了口剥好的蟹肉，不料牙齿咬下去时，辛辣的汁水溅到了喉咙里，辣得人嗓子发疼。
她呛得咳了好几声，仰头把杯里剩下的水喝完，转身叫服务生添水。
结果一回头，就看见池焰摘掉了一次性手套，拿起旁边的湿巾开始擦手。
南棠说：“我才吃两口。”
池焰不耐烦地说：“差不多行了，真拿我当拆蟹小弟？”
说完就顺手把用过的湿巾扔进面前的餐盘，摆明不肯惯着她。
南棠眼睁睁看着湿巾盖到她的香辣蟹上，跟搭了块白布让它瞑目似的。
她抿抿唇角，心想这弟弟情绪很不稳定啊，一阵晴一阵雨。
南棠这顿饭还没吃过瘾，索性拿过菜单，想再叫一道不用考验右手的菜。
她胡乱翻了几页，看中那道红彤彤的水煮肉片。
头顶突然传来池焰低沉的声音：“我下午有空。”
南棠立刻抬起头看他。
她原本满不在乎的眼神在此刻变得专注，漆黑的瞳孔像春雨过后满潮的湖泊，深不见底，又漾着粼粼波光。
“走吧。”池焰站起身，“去当年的地方看看。”
第7章 不是池星远，是我。……
根据池焰的回忆，他见到钟顺荣的地点是在宁平县人民医院附近。
人民医院离春山堂比较远，在宁平县城的另一头。
两人站在路边拦出租车。
十几分钟过去，每辆路过的出租车都显示有客状态。
宁平县毕竟是个旅游城市。
前两天气候恶劣时还好，今天晴空万里，之前窝在酒店里不愿出门的游客们，终于三三两两地出来活动了。
南棠拿出手机打算叫网约车，结果也没人接单。
她纳闷地准备选个加价，结果就听见池焰在旁边说：“坐公交车吧。”
南棠八百年没坐过公交车了，迟疑着说：“会很挤吧。”
“姐姐，偶尔坐一次，忍忍行么？”
池焰往附近的公交站台走，“现在网约车都忙着接游客去郊区的景点，这种起步价的生意他们没兴趣。”
南棠恍然大悟，收起手机跟在他后面边走边想，同样是才来两天，但池焰明显比她更了解宁平的情况。
到了公交车站，两人并肩站在站牌前研究路线。
别看宁平县不大，会路过这个站台的公交车却不少，乍一眼看去，站牌上满是漆黑的小字，叫人难以快速找到目标。
