何凯沉吟片刻, 说：“最多两天。两天收不到消息, 我们会叫人伪装成快递或者外卖打电话给你。”
接着何凯又列了一张名单，告诉他遇到紧急情况可以到宁平哪些公共场所求救，随后仍是免不了地提醒道：“你不是公安系统的人，没有拼命的义务, 势头不对的时候该撤就撤。留得青山在, 不怕没柴烧，记住了。”
“我知道。”池焰停顿半拍，认真地说, “我的狗还在南棠那儿，不接走她会骂死我。”
何凯懒得戳穿池焰想的到底是狗还是人，反正这几次接触下来，他算是把池焰那些小心思看清楚了。
他一本正经地问：“谭明马上就到宁平，你打算什么时候跟他见面？”
“明天吧。”池焰往椅背一靠，“我跟他那破关系，晾他一天很正常。”
·袍茉
南棠在第二天晚上抵达燕市。
阔别半月，燕市灯红酒绿的景象映在她眼眸中，显出些许陌生。
但她很清楚，用不了两天，她就能重新适应从前的生活，遥远而偏僻的宁平县在此时仿佛变成一个代表过去的符号，连带着它所代表的人与事都一同远去。
南棠在二环有套属于自己的房子，她直接把车开回小区，打算明天再还给租车行。
进小区大门时，身穿笔挺制服的保安向她微笑：“南小姐，欢迎回来。”
她不咸不淡地点了下头，已经习惯小区物业管家般的温馨服务。
回到家中，南棠把行李放在玄关就暂时不想再管。
她打起精神用湿巾给小黑狗擦完脚，不管它听不听得懂，扔下一句“自己找地方呆着”，便进房间冲了个热水澡。
等她洗完澡出来，小黑狗还蹲在玄关。
它像个内向拘谨的小朋友，到了陌生人家里根本不敢轻举妄动。
南棠皱了皱眉，朝它吹了声口哨。
这是她在路途中和它培养出来的交流方式，小黑狗也挺聪明，现在听见她吹口哨，就会一路小跑过来。
然后一人一狗，在安静的客厅里面面相觑了几分钟。
南棠开始后悔了。
长途开车时还不觉得，现在回到家里，她才意识到她对养狗根本一窍不通。
而且池焰甚至还没来得及给它取名字。
南棠只好打开电视当背景音。
她盘腿坐在地毯上，给池焰发消息：【你的狗要叫什么？】
等了一会儿，池焰没有回复。
南棠把为数不多的亲朋好友名单回忆了一遍，发现养狗的人她只认识温语冬，于是便拨通对方的电话。
她出发前就告诉过温语冬会提前回来，因此对面接到她的电话并不惊讶，反倒在听说她带了一条狗回来后，接连“哇”了几声表示意外。
南棠早已习惯他的浮夸，直接说：“出发前，我在店里给它临时买了点吃的用的，但感觉质量都不是很好，你能不能告诉我，养狗需要准备什么东西？”
“准备你的爱。”温语冬贱嗖嗖地回答。
“……”
“好了不逗你。要不你给我几分钟，我列个单子发你微信里，现在养狗很方便，什么都可以在网上买。不过既然是捡来的狗，你最好尽快带它去医院打疫苗。”
南棠道了声谢，结束了通话就盯着微信屏幕等待。
将近十分钟后，温语冬终于给她发来一串长长的列表，里面涵盖的种类齐全，有些东西南棠都看不出是什么用途。
她花了差不多半小时，终于在网上找齐了所有物品。
买完后她从厨房找来两个陶瓷碗，给小黑狗分别装上食物和水，便又回去看手机。
温语冬还在微信里长篇大论地跟她讲解新手养狗入门知识，属于池焰的聊天窗口依旧静悄悄的没有回声。
南棠拨了下半湿的头发，发现自己竟然有点想他。
她站起身，从行李箱里找出那只木雕小羊，明知道上面没什么灰尘，但还是用毛巾细细擦拭了一遍，然后把它摆在了玄关柜上。
做完这一切，她才关上灯回到了卧室。
时间还早，南棠没有睡意。
她给自己倒了一杯酒，一边喝着，一边打开电脑，在浏览器搜索框内输入了“仲凡集团”四个字。
对于池焰回家这件事，她始终还是有些在意。
出来的相关链接里，大多都是有关仲凡古董拍卖的新闻，剩下的则几乎全是姚促凡本人的采访报道。
南棠一条条点开来看，都没有发现池焰的存在。她皱起眉，转而点开微博，想看看有没有什么没被搜索引擎收录的消息。
这一次，她在一个认证信息为“仲凡集团人事部经理”的微博里，找到了仲凡去年某次公司活动的现场照。
几张照片都是博主的自拍。
南棠把注意力放在背景那些人里，很快就找到了池焰的踪迹。和她印象里孤僻沉默的弟弟不同，照片里的池焰穿一身深色的西装，高大匀称的身体稍弯下来，正在俯身对身旁头发花白的老人说话。
那个老人，就是池焰的爷爷姚仲凡。
南棠盯着那张照片看了很久，发现池焰穿西装的样子，比她想像中还要帅很多。
往后再翻，照片里就再也没有出现池焰的身影。
她抿了下唇，正想关掉微博，手指就忽然停在了半空。
最后一张照片的角落，一个男人的脸闯入了南棠的视野。
她点开照片放大，在男人垂下的右手上，找到了那枚金戒指。
南棠怔然半晌，迟迟不愿相信眼睛看到的事实。
这是仲凡内部的活动。
那个中年男人，为什么会出现在这里？
还是说……
他就是仲凡的人？
·
出租车逐渐减速，停在一个巷子口。
池焰推门下车，迈步走了出去。
这一带和南棠家祖屋附近类似，都是有些年头的老巷子，沿着青石板往里走，能听见各家各户传出的欢声笑语。
他和谭明约了今晚十点在这里见面。
现在已经十点半了，但池焰走得不慌不忙。
他中途抽空看了眼手机，发现南棠几分钟前发来的消息时，还认真地想了一下那条小狗该叫什么名字。可惜他从来没有取名方面的天赋，一时半会儿也想不出答案，只能盯着屏幕多看了几眼，才动动手指把消息和对话框一起删除。
池焰在巷子深处一家羊肉汤锅店外停下脚步。
老板为了彰显自家的羊肉新鲜，把厨房设置在店门入口的位置，案板上方挂着今天还没卖完的半只羊，乍一看颇有几分惊悚。
“先生几位？”
见池焰进来，老板娘从里面探出头问。
池焰指向楼上：“找人。”
这家店是宁平当地人开在家里的店，一楼几张大圆桌算作大堂，二楼用几块板子隔出包间和家人住宿的地方。
池焰上楼后，径直推开最左边的一扇房门。
谭明刚好把一大盘片薄的羊肉倒进锅里，鲜红的肉色几乎把汤里的配料全部遮住。
他拿筷子把羊肉搅散，敲着锅沿倒数了十几秒，就直接一筷子把肉全部捞进碗里。刚煮熟的羊肉热气腾腾，谭明张开嘴，像吃面条似的几口塞了进去。
等第二盘羊肉再下锅，他才掀起眼皮，仿佛刚发现池焰进来了：“来了啊？大少爷可真不好请，这不我等久了只好自己先吃上了，你可别见怪。”
池焰没接话，踢开两个碍事的椅子，在谭明对面坐了下来：“找我什么事。”
谭明把煮好的羊肉捞进碗里，混着调料搅拌几下，抬头皮笑肉不笑地说：“没什么事，就正好我来宁平，就约你出来聊聊天。”
池焰不耐烦地说：“你配跟我聊吗？”
说着便起身往外走。
谭明慢条斯理地把羊肉吞下去，同时伸手拿起桌上一瓶还没打开的啤酒瓶，等池焰单手握住门把的瞬间，扬起手臂就把啤酒瓶朝他砸了过去。
池焰提防着他的动作，稍一偏头，紧接着就听见“砰”的一声！
酒瓶狠狠地砸在门板上，玻璃碎了一地。
啤酒特有的麦芽味在呼吸间散开，泡沫顺着门板滴落到地面。
池焰垂眸，看见手背被炸开的玻璃划开一条口子。
血从伤口里渗出来，弄脏了原先几道已经愈合的伤口。
这次可没有姐姐帮忙擦药了。
池焰自嘲地笑了笑，等回头看向谭明时，眉眼间已经染上了凶狠的戾气。
“你发什么疯？”他低声问。
谭明指着他之前的位置：“坐回来，聊几句。”
池焰假装犹豫了一下，才踩着满地玻璃碎屑坐了回去。
他用桌上的纸巾随意擦了几下手背，把沾了血的纸揉成一团扔到旁边：“说吧，来宁平找我到底想干什么。”
谭明和气地笑了笑，宛如刚才的一幕从未发生。
他拿过一只空碗，往里面舀了两勺羊肉汤，搁到池焰面前：“也没别的事，就是想问问，你最近都忙些什么。”
池焰瞥了眼泛着油花的碗，没有伸手去端。
他翘起二郎腿，从包里摸出点烟上：“还能忙什么，不就是宁平旅游开发的破事。”
