事实证明,韩英明实在英明。那场夺嫡之争空前惨烈,整整持续了十二年。期间伤亡无数,波及了所有需要上朝议事的官员,无一人能置身事外。所谓在其位谋其事,庙堂生乱利益相关,各人都得站队,自有左中右由得你选。
那场激烈的皇储之争,最令人感慨的是结果出人意料。实力最强的败北;先前不显山不露水,最不被看好的胜出。趋利避害人之本性,何况是官场。自来的趋炎附势者众。多数权衡利弊选择追随实力强□□的官员们,由着太子的一败涂地,旋即被卷入腥风血雨的大清洗中,身家性命皆付尘土,一切幻化虚无。
新帝登基又进行了一波清算,原来的老臣子几乎难有善终,下狱的下狱,抄家的抄家。结局最好的亦是罢官,削去爵位,一家老小齐齐发配边疆。唯早年回乡的韩英明舍去官场荣华,得以全身而退保全了家业。
前有韩英明看透浮华,后有师洵明哲保身。官场浸淫二十余载,平步青云一路顺遂,师洵自是有谋略之人。在后头愈演愈烈的党派纷争中,他作了一番取舍,选择激流勇退。托病辞官,远离祸患。
不在朝为官,但贵人的矜傲仍在。锦凤是师洵的掌上明珠,他将这嫡女看得珍重,万不会舍得委屈她去与人为妾。事实上,按他的原意是要韩奕羡休了那原配再娶。却不料韩母同意,作儿子的却一口回绝。
师洵本当要拖一拖,逼韩家表态。奈何女生外向,女儿爱极了韩家二爷,非他不嫁。如此师家便陷入了被动。人家可以不娶,女儿却一定要嫁。
一向视女如命的师洵,唯有妥协。一来女儿喜欢;二来韩家二爷确实人才难得,又家世相当。商议到最后,见韩奕羡愿意许女儿正妻之礼,他也便借坡下驴见好就收。
何况,那原配不过是个乡里秀才之女,又是个不能生的,倒也不足为惧。再转念想想,家世寒微亦无所出,女婿却还能不离不弃,可见是个重情义的,可堪托付。女儿嫁与这样的人为妻,他亦放心。
同为父亲,念卿之父虞以堂青年丧妻,念卿的母亲生她时难产,血崩而亡。虞以堂将念卿自襁褓中一手拉扯着长大,为了女儿他不曾续弦,宁可鳏居亦断不肯女儿有半分的委屈。对女儿,他亦然爱逾性命。
只虞以堂爱女,却是个迂腐的儒生。三纲五常,香火孝道是根深蒂固,融进他骨血里的铁口律义。女儿不能生,他自短于人。对韩家再娶,许师氏正妻之礼。他除了心疼女儿命苦,并无底气去与亲家女婿论理。
甚至他同师洵一样,认为女婿没有休了女儿,委实有情有义。对韩奕羡,他是心怀感激的。
女儿若真成了下堂妻,年纪轻轻又不能生养,身子骨还弱。要想再觅良人着实难矣。
原先与韩家定亲前,他其实不大乐意。觉得齐大非偶,韩母亦不是个好相与的。女儿嫁过去难免受气。但韩奕羡求娶心诚,足足等了两年。得悉女儿生养不易,女婿一直寻医问药替女儿调补身子,他惭愧又宽慰。
及至女婿另娶,虞以堂也不敢有半句不满。不孝有三,无后为大。子嗣问题非同小可,韩家家大业大,总不能让人断了香火。
有道是民不举官不究。事主不报官,不扯皮。官府哪来那闲工夫没事找事。甭论韩家与师家具不是寻常人家,便是知道了,也只会帮着抹平。都是惯会看人下碟的,谁也不爱干得罪富贵老爷的差事。
而韩二爷这两夫人,一个以夫为天,与人无争。人纤弱,性子更是温软。又素来被宠得厉害,连屋里丫头婆子们的月例钱都有韩奕羡替她照应。对要如何分配服侍夫君夜间就寝这回事,念卿心里没有章程。
甚或她一直有意识的逃避去面对这件事情。事已至此,她只是无可奈何的接受,被动的接受——
与突然出现的另一个女人,共同分享她的丈夫。
而另一位曲意逢迎想得长远,深知要得到男人的心,就不能争风吃醋表现得争宠善妒。
两位夫人俱无意安排,于是乎,就侍寝事宜,韩府内宅里韩二爷便是规矩。他爱歇哪个屋,便歇哪个屋,心随意动。
※
“你家爷这些天都歇在那边?”韩老夫人站在院子里,微躬了身扒拉着牡丹花盆里的枯叶,神色不豫。
锦凤将手上的小兜子递上前,接住老太太捡出的落叶。眉眼盈盈,弯了唇笑道:“卿姐姐自来身子弱,爷惜着她当要多顾着些。”
她神情温婉,语声柔和。面上瞧不出一丝的不快。
“哼!”韩老夫人冷笑,一脸的愠怒:“那确是个身娇肉贵,玉捏瓷砌的人。怕是皇城里的贵人们都及不得她金贵!”
锦凤眸子微动,笑容不变。却是指着那盆牡丹夸道:“娘,您把这牡丹照料得可真好!都这个时节了,竟还是青枝绿萼的多。”
韩老夫人闻言,面色放缓望着牡丹,不无欣慰又骄傲的:“娇着呢!怕冻畏寒得很。自入秋便移去了屋里。今儿个日头好,叫人搬出来晒晒也叫它向向阳。”
锦凤便笑温声细语道:“倒怨不得它娇。生来就是富贵花,合该娇养着!只它也是个有福的,有您这般给护着。”
她停一停,状甚感叹的接道:“娇花亦要遇到惜花的主!遇着了便是它的福分。有人周全着,方不会白白埋没了它!”
老夫人一听,觉得颇是有理。正要点头,却没来由的又想到北院里那不省心的祸水,才和缓些的脸立马又沉了下来。真是家门不幸!
区区一介乡鄙之女,蒲柳之质出身寒微。却兼葭倚玉跟个温室里的娇花似,被儿子掌中宝一般捧在手心里,面面俱到处处呵怜。进府五年,花了多少银子,吃了多少的补药,还是只得一个不值钱的姑娘!
若不是顾忌儿子,她早将那扫把星逐出府去!念及此,韩老夫人简直气怒攻心,一肚子的火。也不知道是哪辈子的冤孽!儿子偏是离不得那祸害。当年便巴巴儿的求,在她门前不吃不喝,顶着烈日直跪了三天非要娶之为妻。她心疼儿子没能抵住,一时心软应了他。
只是不应又能怎么办?!
就象现在她仍是十分不喜那害人精,却也只能忍住,眼不见为净。
自个的儿子她很清楚。虽事母至孝,但素来是个有主张,心中有成算的。但凡是他想要坚持,想要护着的,即使是对她这个娘,亦不会退步。
儿子看着温润,却不是个没脾气的。而北院那个就是他的逆鳞。
若真不顾儿子,赶走了人。少不得要母子生隙。本来迫他另娶,已是伤了些感情。好在而今韩家后继有人,她心头大石落地。如此,便亦睁只眼闭只眼罢。
韩老夫人直起身抬眼望向锦凤,但觉哪哪都喜欢,哪哪都顺眼。这才是一朵真正的娇花!千金之躯难得还知书达礼,淑美贤惠。不愧为大家闺秀出身。
“好孩子!你受委屈了。”她目光慈爱温言出声:“你放心,娘心里有数!”
拍拍锦凤的手,她继续道:“嗯!凡事有娘替你做主。你的爷上一趟出去得久,事积得多,这些天白日里皆要在外院里忙活,处理事务。搁我这请安都只能点个卯,来去匆匆。等他明日过来,娘替你好好削削他!”
“娘,您说什么呢!”锦凤一脸感动又情真意挚的言道:“能嫁与爷为妻,能日日侍奉娘承欢膝下,是凤儿的福气!凤儿欢喜都来不及,怎么会委屈!凤儿惟愿娘寿比南山,惟愿爷前程锦绣。只要娘身子康健,爷心意舒怀,他日征儿,齐儿功成名遂不辱门楣,凤儿此生于愿足矣别无所求。”
韩老夫人看看她,欣慰叹息:“凤儿,你是个好的!娘一早就知道。”
稍顿片刻,又摇摇头道:“你呀!就是心眼儿太实了些。这男人啊,不能一味的顺着。有时候,你也得敲打敲打他!”
锦凤只是笑:“爷高兴就好!只要爷高兴,凤儿便高兴。”她口气很心疼的说着:“爷平日事务繁冗,操劳过甚,难得卿姐姐能令他开怀。而凤儿要做的只有尽力帮着爷打理好府宅,多多替他孝敬您,好生照应征儿齐儿。让爷没有后顾之忧,少些思虑。”
韩老夫人望着她,目光更见柔和。她叹一口气,点点头:“娶妻娶贤。羡儿娶到你,亦是他的福气。有你帮衬他,娘很放心!”
锦凤笑得更甜,她将小兜子递给一旁的丫头,亲亲热热的扶住老太太:“娘,进屋吧。您忙了这一会,该歇歇了。再过一会子,那俩小猴儿过来,可有得闹腾。”
老太太听到金孙就乐呵,只道好,笑眯眯的随她进了屋。
锦凤眉眼微敛,心中畅意。老太太说得没错。有时候,男人是该敲打敲打!不过嘛,这敲打也有讲究。她的唇角扬得更高。点到即止,刀锋利就好!由着老太太去说,事半功倍!
第7章
翌日,韩老夫人不待卯时便早早起来,一门心思的候着儿子。这连着几日,儿子来去如风。天没亮即过来隔着门给她问安,尔后就携着府内几位主管急匆匆离去,随即忙得一整天不见人影。别说一起用膳了,就是家常话母子俩都没能说上几句。
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