“哦？我以为我得问五娘讨你呢。”
话说得太透，极没意思。
霍钰看她吃瘪，不免得寸进尺：“小椿，明日五娘就得找个由头将你要过去了吧。”
“小的不知。”
“啧，你莫不会真的相信那位的话，以为共苦过，便能同甘？”
“小的哪能和五娘同甘。”
“如此甚好。小椿啊，无论你日后是否愿意入我房中侍奉还琼，都可记住我今日说的——你那位五娘绝不会输于四娘。”
闻人椿清脆地应了一声。
“好了，喝酒吧。”霍钰招招手，允许她坐下。
他实在是不爱独酌，故而今夜饥不择食。
不过闻人椿确实是个扫兴鬼，她环顾四周，摆摆手：“不了，没有酒盏。”
“你倒是比我一个少爷还讲究！”没看见他都是直接倒入口中的吗。
“算了算了，到底是个女儿身。”
“女儿身亦有酒中豪杰的。”她还嘴，虽然细如蚊蝇，也还是实实在在的还嘴。
“你怎么没喝酒便忽然硬气起来！”霍钰的酒壶举到一半，莫名被她惊得停了动作。
“我……我是怕同少爷共用一壶饮酒，逾越了规矩，有碍尊贵，到时……到时又被人借题发挥。”
“什么人？说的是我吧！”霍钰冷哼，“牙尖嘴利的，不过也好，往后谁要欺了还琼，你便这样回过去！不，得再彪悍刻薄、阴阳怪气些，最好叉着腰、瞪出眼，教妖魔鬼怪三尺之外便不敢作祟。”
这是把她当钟馗使啊。
何况——她也没说要去伺候他们吧。
霍钰瞧她凝眉思量，又说：“小椿，我相中你是你的福气，不要这样不情不愿的。”
闻人椿没直接应下，却曲折地答了一句：“我知道你和还琼姑娘都是好人。”
“真明事理！”霍钰不急着逼她，手背往她额上撞了一记，气氛便又回到从前的欢脱。
“伸手！”他动手不停，又在闻人椿手腕上敲了一记，后者只好乖乖张开掌心。
本是做好了被打的准备，绷紧神经，闭上双眼，却感觉有冰凉液体倾倒了进来。
“还不赶紧喝了，一滴值千金呢。”
见闻人椿不假思索听话喝下，还有模有样地评了一句“味甘不涩，很是顺滑。”霍钰不禁笑了一声。
“看来饮酒之趣果然在于有人共饮啊！”他收回眼神，撑颈望月，脸上笑意却再也掩不住，看他眼角折起快要飞入鬓，闻人椿也好奇地跟着一道抬起头。
只是她那时尚且不懂，当空的圆月有何珍稀。
很快，沈蕉便遣人给她送来信。只言片语，却是快刀斩乱麻。
闻人椿看着它一个字一个字地被烧毁，心中仍有无端紧张砰砰作响。
那一日，艳光敞亮，四娘以家宅和顺、姐妹情深为名将沈蕉请至大花园。
桌上糕点水酒丰沛，台上青衣花旦正酣。
众人皆注目于戏曲变化，不时端茶品茗、鼓掌叫好。
此等开局算是和平。
因这是出新戏，闻人椿亦克制不住钻了进去。可惜渐入高潮，情节一颓不起，不见大仁大义，皆是小门小户的一己悲欢乱斗。
真是枉费了上乘的唱腔走步。
“小椿，绿豆糕该是好了。你去厨房拿一下吧。”
“嗯，好。”闻人椿下意识地应下，转身走远的同时不禁遗憾没瞧到结局。
折返厨房的工夫绝不超过一炷香，可便是这么紧的时辰，大花园已是风云突变。幸好台上换了黑面老生，拖着哼哼哈哈的长音唱得极为热闹，才解了台下剑拔弩张的些许味道。
“妹妹怎么不尝尝？”这碗绿豆糕简直来得恰到好处，就好像一盆大火尽缺这碗油了。
沈蕉颇为谨慎，懒洋洋倚在贵妃椅上作娇弱状道：“有了身子，胃口不佳。”
“哦？妹妹从前身在坊间怕是不知道，这绿豆糕可是临安宫里传出的看家本领，里头添了利胃口的几位补药，孕妇吃起来是最好不过。”话语间，四娘腿上的小白狗已经从她手上叼走了一块。
“你瞧，这狗倒是识货！”四娘对小白狗的表现极为满意，往它背脊上顺着拍了好几下。
小白狗不愧是戏班里出来的，立马昂着头冲四娘作了个揖，得笑声一片。
沈蕉见小白狗吃了无碍，才伸手拿了一块。
“谢四姐招待。”
“妹妹言重了，身在霍府，不都是承老爷的恩惠嘛。”四娘瞧都没瞧她一眼，只指着台上新人又说，“瞧这姑娘，唇红齿白，不知将来有没有妹妹一般的风姿。”
“台下十年功，都是不容易。可惜老爷说，还要我给他追生三个小娃娃，想来我这身工夫到时定是废了。”
“都说生孩子是鬼门关，妹妹有信心连闯三回真是胆气过人。”
“有老爷陪着，不敢也是敢了。”
“妹妹天真烂漫，教人羡慕啊！”四娘是最厌恶别人谈起子嗣的，她自五年前小产后，身子便落下病根，一无所出。虽不耽误霍老爷对她宠爱，可霍老爷年岁渐大，她没有子嗣作靠山，仍是一世空。
沈蕉敢明目张胆地挑衅，看来正如霍钰所说，她的野心才刚刚开始。不过她这么做，是要选在今日将闻人椿要回房里吗？
闻人椿还没看清场上的较量，忽听得沈蕉捧心喊了一句：“不，不行，喘不过气了。”闻人椿是头一回见如此场面，只觉得目瞪口呆，脚都粘在地上不能动了。
一旁女使婆子像涨潮的水纷纷围了上去，另一头，四娘腿上的小白狗也开始浑身颤抖、口吐白沫。四娘大惊失色，厉声吩咐道：“去给我请大夫！一定要秦大夫！不管他在做什么，都立马给我请来！”
随着这一声，人群彻底慌了，扛人的扛人，领路的领路，请大夫的请大夫，找老爷的找老爷，喧喧嚷嚷穿梭于前厅后苑，直到日落西山才消停。
被分去照料小白狗的闻人椿忐忑不宁，只觉得心在嗓子口荡着。
她是料到了这一出的，因而将放绿豆糕的篮子和盘子用流水冲了好几遍，还借着嘴馋，和厨娘分了一块卖相磕损的绿豆糕。
此刻她不痛不痒，怎么偏偏小白狗和沈蕉出了事儿。
真是防不胜防。
她惆怅地皱着眉头，怕是一时半会儿松不开了。
一夜无眠。
闻人椿每每闭上眼，都会想到睡至一半被人浇醒、打醒，然后拖去前厅问话的惨样。毕竟戏本子里十之八九都是这样演。
偏偏她是那十之一二。
四娘和五娘确实因绿豆糕彻底撕破颜面。
四娘说，沈蕉定是拿班子里的情谊威逼利诱闻人椿，闻人椿天性心软，一时不慎受蛊惑，才会与沈蕉里应外合栽赃于她。
五娘则说，自己同闻人椿皆是宅心仁厚之辈，纵使自己魔怔了，要拿孩子安危换自己在老爷心中的唯一位置，闻人椿也不会冒险伤害。此事权属四娘自编自演。
两人互相推诿责骂不假，但竟都将闻人椿当成自己人。
霍老爷夹于新欢旧爱间，两位又都无甚大碍，自是左边一个果子右边一块酥糕，囫囵吞枣将事情平了下去。
只是闻人椿这个名字算是在他心中落了痕迹。
第7章 自轻
借绿豆糕一事，沈蕉卧床休息好几日，缠绵床榻间，她不时抚着靠枕，娇滴滴、软绵绵地向霍老爷讨要闻人椿。
“小椿熬的粥最是好吃了，米都碾成花一般，入口即化。”
“她同我是一起在戏班子里长大的，说好有福同享。我如今得老爷护佑，实在不想她的下半生只能系在一只畜生上。”
“小椿淳厚聪慧，往后我有顾不上的，她也能替我操持房内事务、看顾我们的孩儿。”
她说得多了，又捎上肚中宝贝，霍老爷自然听懂了，搂着她留下一句“你且好心养胎，我心里有数”，便去了四娘的屋里。
四娘自是不愿意的，三两句之后已是满脸委屈，连粉黛下的憔悴都快浮了上来。
有道是无泪胜有泪。
“晖郎，在你心中，我已是旧日黄花了是吗？”她颤着肩膀捧着心口，恨不能呕出来给霍老爷瞧瞧。
“不就是一个可有可无的女使吗？”
“小椿尽心乖巧，连府上二少爷瞧了都爱多说一句话。虽说眼下地位卑微了些，我却是一直想着要给她谋个更好的差事容她施展。莫非——”四娘抿着嘴，朝霍老爷虚虚探了一眼又颇为埋怨地别过头，“老爷是否觉得四房无足轻重，辱没了小椿。”
“你瞧你！”霍老爷最吃撒娇的一套，好似油醋葱花拌在一起，韵味悠长。他早将为他身怀大肚的沈蕉抛在脑后，揉着四娘的头发亲了又亲。
“我再给你寻个更好的女使不行吗？”
“不嘛，她走了，我那可怜的小白狗怎么办。”
“一只畜生，由它去吧。”
“晖郎！”
“为夫是怕你为只畜生劳心伤神，多不值得。”女人堆里长大的霍老爷哄起女人是易如反掌。
四娘被亲乐了，松口道：“罢了，让妹妹将小椿领走吧。若她仗着身孕不肯罢休，到时候还是给晖郎添忧愁。我最见不得晖郎苦脸了！”
