渭北春天树 (休屠城)

　　春天朝他作揖：“请问师父的德号上下？在何寺主持？”
　　和尚哈哈大笑：“老僧名曰我，号我我僧，法寺修禅，人间修佛。”
　　春天不解，复问：“大师从何处来，又要往何处去？”
　　“从有处来，正要往无处去。”
　　她不知何意，和尚笑呵呵的指着官道：“从后路来，要往前路去哟。”
　　大概是个疯疯癫癫的老和尚，不等春天说话，挥着鞭子赶着毛驴一路笑声远去。
　　骡车简陋，四壁漏洞，尚且不能遮风避雨，一天只需一百文钱，沿途有四驾马拉着华丽香车气势高昂的奔驰而过，也有光脚村夫满面风霜的走在驮群中，春天看见个木钗粗服的年轻妇人牵着个蹒跚走路的男孩跟在骡车后，伸手一招，把妇孺两人牵上骡车。
　　春天头上戴着风帽，只露出一双眼睛在外，妇人看春天着装以为是个少年人，神情有些拘谨羞涩，直至听到春天开口说话，方知是个女郎，神色松懈下来。
　　“呀，多谢多谢。”妇人接过春天手中水囊，“原来是个女郎。”
　　“嗯。”春天把风帽解下捏在手中，微笑道：“这样出门方便些。”
　　“是呢。”妇人看春天年纪不大，只比自己小几岁的模样，却生的眉目如画，坐的又端庄秀气，颇有些不好意思的摸摸头上散乱发髻，“这路上人多眼杂的...一个人出门是有些不方便...”
　　妇人怀中的小儿有张胖乎乎的小脸，胖乎乎的小手捧着水囊咕噜咕噜喝过水，仰着头好奇的盯着春天，春天从包袱里摸出几颗糖，低下身捧给小团子：“给。”
　　“糖。”小团子还不太会说话，两只小胖手扑进春天怀中，软绵绵的肉感让春天开怀笑出来，“糖糖。”
　　“包子。”妇人抱过小儿，去夺他手上攥得紧紧的糖，满脸红霞对春天道，“哎呦，我家这小馋鬼，让姑娘见笑了...”
　　春天笑的眉眼弯弯：“孩子很可爱呐，姐姐真有福气。”
　　两厢这下亲热起来，妇人名叫兰芝，是肃州高台镇人，前两年嫁在外村，听说家里母亲病了，家里男人又不在，村里也没有骡子毛驴可以租借，索性自己抱着孩子走回娘家去。在听说春天孤身一人要去肃州郡时，叮嘱再三：“酒泉县里满街都是旬休来喝酒的兵士，你见了可要躲的远些。”她压低声音，“特别是那群番兵，都是原先归顺的胡人，野蛮的很，冲撞了人反倒要捉住人家赔银子，连官衙都不敢惹。”
　　又道：“还有在城西做买卖开店的胡人，多半是黑店，什么坏事都做，你要打尖住店，往城东去，我有个兄弟就在邸店做活...”
　　春天一一牢记在心，连连点头，正要问话，几匹高头大马哒哒哒的马蹄声从远处来，奔驰如电，转眼就已奔到眼前，马蹄扬起一股股干燥尘土扑入鼻中，来不及躲避的路人被马上人一鞭抽至路边，团团跌在灰土里哎呦叫喊，有商人的马车受了惊吓，一路窜入骡群中，一时牲畜嘶鸣，场面混乱不堪。
　　骡子被声惊吓，扬蹄奔跑，车厢跟着颠动起来，包子正喊着糖，咿呀一声被颠的要撞在壁角上，春天眼疾手快拦住他扑倒在前，眼前一黑，额头哐的撞在板上。
　　待众人回过神来，人马皆已绝尘而去，妇人又哄孩子又扶起春天，看她额角凸起，泛红一大片，着急又内疚：“小娘子，疼不疼，疼不疼？”
　　“没事。”她自个倒镇定摸了摸，只是有点肿了。
　　被撞倒在地的路人扑扑膝上灰土，叫苦道：“什么人横冲直撞，就算是飞马驿使也没有这样霸道。”
　　“好似是军里的走马使...”有人道，“这阵子总有走马使往来，怕是军里有什么事儿...”
　　“不是听说军里要削兵么？”有人窃窃私语，“这几年天下大安，河西还屯了十几万兵马，听说粮草俸禄开销太大，朝廷有撤并之意...”
　　“那军里那些将领能肯么？”
　　“削兵，哪里能削兵，听说凉州府这阵子在训练精兵，甘州的司牧监在向民间征马...”
　　“这又是为何..难道又要打战了不成....最近这几年路上都甚是太平嘿...”
　　“玉门关最近盘查的也严，路引要一张张盘查，假若人货牲畜有一点对不上，就要送到军里去受审...”
　　春天顾不得疼，坐起来听旁人说话，难道真如李渭所说，北庭要打仗了？
　　肃州郡东接祁连戍，西收瓜州，郡内驻有酒泉军，郡府设在福禄县，行至郡内渐有村庄人家，河水里浣衣的妇人，悠闲吃草的牧羊，扎着双鬟的伶俐小儿抱着竹篮向过路客商兜售货品，笑嘻嘻的捧着篮子里的宝贝，多是些草药瓜果，不知名的鸟蛋，山中河水冲下来的好看玉石，甚至还有卖一种红色胭脂花，捣碎了装在陶罐里，红艳艳的能染指甲，也能抹嘴唇。
　　兰芝抱着包子在半路下了骡车，挥手向春天道：“好妹妹，可记得我说的话，路上小心些。”
　　春天点点头。
　　肃州是河西四郡之一，但军政不如凉州，富庶不如甘州，文化昌明不如沙洲，这里原是乌孙、月氏、匈奴旧地，汉朝霍去病在此地大败匈奴，终于将祁连纳入中原版图，风华正茂的翩翩勇将在此地受赏封侯，将汉武帝赐的美酒撒在泉水中与士兵共饮。
　　大概每一个士兵将领的心里，都有一座这样的城，金戈铁马，沙场点兵，了却君王事，而后葡萄美酒夜光杯，万里觅封侯。
　　春天记得，当年爹爹走的时候就是如此，他对娘亲说，等我功成名就，衣锦还家，长安城里会有一位春樾将军，你会成为风光的将军夫人。
　　其实衣锦归乡者少之又少，更多的白骨埋在无定河，埋在春风不度的玉门关外，没有人知道，没有人记得。
　　肃州城坐落于祁连山脚下，沿路青葱渐稀，生机远不如甘州，青黑山石沉甸甸压在眼底，砾石满地随风滚动，一蓬蓬骆驼刺和芨芨草拢成半圆，东一簇西一簇，骆驼从远处抬起头来瞥一眼路人，又勤勤恳恳低下头嚼着草料。再往肃州西面走，慢慢满眼皆是荒凉的砾漠和沙碛，黄沙遍地，荒野萧条，走上一日半日才有绿洲清泉，玉门关外新绿不及，刀刃雪亮。
　　肃州城不大，既不威严，也不阔丽，屋舍街道灰扑扑的有些破旧，处处透露着粗犷又干燥的气息，城里纵横几条大街一目了然，饮食多半是羊肉汤饼之类，做的粗糙，城里沽酒铺子甚多，家家都卖一种汉武御的烧酒，此酒醇香柔和，听说是汉武赐给霍去病将军的那杯御酒，此外瓜果甚甜，冰洌的葡萄酒风味最佳，来往多有穿盔带甲的士兵拉着大桶来买酒，也有醉醺醺的大汉卧倒在路边酣睡，普天下大概没有一个地方能像酒泉这般喝酒喝的如此理直气壮。
　　春天想了想，让哑车夫往城西投店去。城西房舍杂乱，污水满地，是贫民胡人和过路行商停居之所，有专卖出行之物的驮市，例如骡马骆驼，驮架粮草之类，她曾翻到过舅舅书阁里原属于外祖的一本藏书，是几十年一位商人的西行记，说肃州驮市里有种鬼市，善渡沙碛者会收敛沙漠中死人衣服兵器，随身所带的银钱佩饰，或者无主的货物牲畜，也有做路证的买卖，例如官衙通缉犯人，没有路引出关的商人，可以由引路人偷偷带出边哨关卡去。


第25章 又玉门
　　她在驮市附近找了家胡店, 哑车夫拉住她，脸上满是不对之意，咿咿呀呀的指指城东处, 春天多付了车夫车资，点点头安慰他, 说道：“我知道, 我会小心的。”
　　店主是高鼻编发的月氏人, 只得夫妻两人在店中，店小屋破，难得有客上门, 瞧见春天在门外, 早已掸掸桌上灰尘，满脸堆笑的迎上前：“这位小郎君，里头请。”
　　她跟车夫比划手势, 而后跟着店主慢吞吞走近店里，正近晌午, 店主妇人切下好大块白水煮羊肉装盆送来, 一小碟粗盐，就着羊杂汤而食。
　　春天吃过这样的羊肉, 在甘州，李渭领着她和长留仙仙出去采买年货, 在胡食店里，李渭用手撕肉, 一层层裹上粗盐、葱薤、芫荽递给她, 她那时还愣了愣，在他满是油腻的手里接过羊肉，皱着眉头用手捧着咬下去, 却觑见他黑睫遮住眼睛，偷偷扬起嘴角，露出个微不可见的笑容，一时自觉尴尬不已。
　　如今自己一人，却要生出一股豪气冲云，开怀大啖的骨气来，难免有些小小的挫气。
　　她勉强吃完，又要了间临街客房，已做好被店主大宰一顿的准备，账算下来，比别家邸店贵了五十文钱而已，不由得叹了叹气，在这边陲之地，五十文钱就足够一人一日吃喝温饱，多五十文就变成了黑店，在长安，五十文钱赏跑腿的使女都能换个白眼。
　　这世上，凡百事，欲凭礼义总须财。
　　店主人收了钱，喜笑颜开，亲自送了茶水点心上楼，春天问他各种西行用具应去哪儿采买，店主人上下打量她道：“小郎君...要去何处？”
　　“我要去北庭。”
　　伊吾道通畅之后，往来西州北庭者众，但孤身一人，还是个年轻女子的倒不多。
　　“店主勿疑，我要去北庭找个亲眷...”她坦然回道，“如此装扮，只是行路方便，并无其他。”