将扑克牌放到围裙的兜里，我出门走到走廊尽头——这里就是鲍里斯的房间了。
我正要伸手去开门，只听见楼梯处传来脚步声，我旋即取出了随身带着的抹布，擦起了栏杆。很快，脚步声就到了跟前，果然是鲍里斯回来了。
“嗨……鲍里斯先生？您怎么这么快就回来了？”
“德·莱昂科特老先生的事情总是比较重要。”鲍里斯的目光落在我拿着抹布的手上，然后他放下了行李，走到我身边将那抹布拿走，还笑道，“苏墨小姐，你的手非常好看。以后这些事情让我来做就可以了。”
作者有话要说： 我想白天睡觉就白天睡觉，想整夜喝酒就整夜喝酒，该死的！①
这是原著里的话。
☆、夜访（五）
鲍里斯伸手过来拿我手中的抹布时，衬衫的袖口上移，露出一串念珠来。
我手一紧，没有让鲍里斯将抹布拿走，说：“管家先生，您实在太客气了，这本来就是我分内的事情。您刚刚回来，还是先去安置行李吧，唔，不知道先生是否需要我的帮助？”
鲍里斯的目光停在我手上的时间有点长，这甚至让我手背的皮肤感到灼热。一直等到鲍里斯拒绝了我的帮助，而我匆匆擦完栏杆离开的时候，我心里还在为鲍里斯的目光感到不适。
麦莎的失踪、黑人女鬼留下的“bor”字母，以及鲍里斯在女佣失踪的事件里究竟扮演了什么样的角色，层层迷雾在鲍里斯回来后，被拨开的机会更加渺小了。而我终于决定要再去一趟成衣店。
——事到如今，已经不是我的好奇心在作祟，而是作为德·莱昂科特家的现任女佣，这一连串的事情已经与我息息相关。不论麦莎究竟遭遇了什么，我不能让那些遭遇落在自己的头上。
傍晚的时候，我提醒了鲍里斯关于莱斯特晚上会来家里，或许应该多准备一些晚饭的事情，却意外地发现鲍里斯虽然丝毫不惊讶，可是眼底却露出了一些……恩，不怎么愉快的神情。他掩饰的很好，如果不是因为他现在是头号嫌疑犯，我又十分注意他的一举一动，大概是绝对看不出来的。
但实际上，用晚饭的时候，莱斯特并没有回来，而显然鲍里斯也没有准备多余的晚饭，他对我说：“老先生生病了，我猜小德·莱昂科特先生会回来。你也知道，他并不怎么在家，但只要关系到老先生，他一定会回来的。以前也发生过类似的事情，遗憾的是，小德·莱昂科特先生从来只在外面吃饭。事实上，我从德·莱昂科特先生一家来新奥尔良开始就在他们家里做管家了，我就没见小德·莱昂科特先生在家里吃过饭。”
我一边收拾刀叉和盘子，一边问鲍里斯：“他们不是一开始就住在新奥尔良吗？哦，我的意思是，管家先生一定在老先生家里做了很多年的管家吧？”
鲍里斯神情有些怏怏的，有气无力地回答我：“不、我只做了一年的管家。德·莱昂科特老先生父子来新奥尔良只有一年时间。一开始的时候，别墅里还有好几个女佣的，但小德·莱昂科特先生并不怎么喜欢她们，觉得她们话太多了，所以后来别墅里的女佣渐渐地就只留下一个，而小德·莱昂科特先生也搬出去住了。”
我的手一顿，将鲍里斯的话重复了一遍：“……话太多了？”
不知道为什么，我又想起来了莱斯特身上那种森冷的气息，然后便是一直被我忽略的——成衣店里的黑人女孩，那被人割掉了舌头，鲜血直流的嘴巴。鲍里斯立即噤声，过了好一会儿才命令我收拾餐桌的动作快一点。
之后我陪着老先生在花园里散了一会儿步，天将暗未暗的时候，我才将老先生扶回主屋休息。这时，鲍里斯来跟我说，别墅外有个年轻人来找我。我猜想来人肯定是尼克，在得到老先生的允许后就飞快地跑出了主屋。隐隐的，我还听到老先生在说：“现在的年轻人啊……”
后面的话我就没听清楚了，总之想到我唯一的一个朋友来看我，自然无法不激动。更何况，我还有别的事情找他。
果然，灰蒙蒙的街道上站着身穿灰色粗布衣服的尼克。他还戴着一顶帽子，将金黄色的头发以及脸上的表情全部压住。当他听到我的脚步声，将脸抬起的时候，我见到他湛蓝色的眼底露出了明亮的光芒。我小跑着到他身边，想着很久没见面了，却反而不知道说什么好，最后只是朝他笑了笑，问道：“嗨，尼克。你还好吗？”
尼克的心态大概和我差不多，他挠了挠脑袋，说道：“嗨，苏墨，我挺好的，你知道，我都是老样子。我本来早就应该过来看你了，但最近码头的事情特别多……不过看起来，你似乎挺好的，这里，果然比酒馆好太多了！”
我知道自己最近的皮肤和头发都养回去了，但听到别人这么说，我心里的喜悦又是不一样的。我接着他的话，说：“本来我也要和你说一声，以免你担心的。但是，一开始的时候我在适应新环境，而近来我的雇主又生病了，所以，就一直没找你。”
尼克看了看我身后精致的别墅，然后点点头，说：“我来看你也是一样的……其实……”
尼克还未说完，“哒哒哒”的马蹄声便从不远处传来，打断了我们的谈话。
“大概是我雇主的儿子回来了。”我对尼克说了一句，然后和他一起站到了一旁。那马车停下后，下来的人果然是莱斯特。他用手扯了扯系在衬衫领子上的黑色蝴蝶结，另外一只手则拿着一根黑色男式手杖，毫无规章地敲打着石砌地面。我就看着他像只慵懒的猫一样慢慢地走近别墅，走近我们，然后他停了下来，浓密的金黄色眉毛微微一皱，说：“哦，这不是苏小姐吗？我很抱歉打扰了你们……”他看了一眼尼克，然后又看着我，说：“但是，这个时间，苏小姐不是应该在照顾我生病的父亲吗？而不是在和情郎……嗯……小男友闲聊，或者说，私会？”
对莱斯特的话，我倒是没什么感觉，淡淡地解释道：“先生，我出来和我的朋友见面，是得到了德·莱昂科特老先生的允许的。”
莱斯特挑了挑眉，说：“我以为像苏小姐这样的背景的人，朋友应该不多，以前的女佣就是事情太多，无法全心全意照顾我的父亲，否则十个金元的工资，我完全可以请到新奥尔良一流顶尖的女佣……当然，偶尔一两个朋友也不过分。你们可以再聊一会。”
他做了个非常绅士的告别动作，甩着他手里的那根手杖，步伐优雅地进了别墅。
我心里有些生气，狠狠地踢了踢地面上的石子，心里又想，尼克难得来看我，没想到被我连累，受了莱斯特一顿毒舌，我便立即朝他看去，还以为要安慰他什么的时候，居然只在他的脸上看到了一丝局促，他低下了头来，长长的睫毛遮住了蓝眼睛里所有的情绪，而我只能看到他冒出一些胡渣子的腮帮上有两抹可疑的红晕……
天！都怪莱斯特胡说！我想尼克对他后来的话大概是完全没听进去，只听他胡说了什么——和情郎私会！但尼克的反应也太奇怪了……我心里冒出一个念头，然后便有些心烦。我正想说什么，却听尼克说：“苏墨，我刚刚想问你……你明天、不，后天，对，你后天是不是有空出来一趟，我有些话想对你说。”
尼克那比平常更加轻柔的声音虽然让我心里更乱了一些，但也让我适时地想起正事——我要去成衣店从女鬼身上得到真相，就必须要有一个名正言顺去成衣店，又不会让鲍里斯，或者……莱斯特怀疑的理由，那么尼克无疑就是我的机会。如今又加上了尼克的事情……我想，我必须请假，然后听他究竟说什么，将话和他说清楚。
等我点头答应之后，尼克就生怕我反悔一样，朝我挥挥手，然后飞快地跑了。
我站在原地又是郁闷又是好笑——我还没请假呢！也不知道老先生会不会同意。
等我回去的时候，刚刚看到鲍里斯弯着腰，毕恭毕敬地跟莱斯特告退。而脱了外套，穿着雪白衬衫与紧身长裤的莱斯特正斜斜地靠在壁炉旁，一手手里拿着盛了一半红酒的水晶高脚酒杯。他轻轻动了动手腕，色泽鲜艳的红酒便在水晶杯中微微晃动起来，映着一旁十来厘米高的白蜡烛上燃着的烛火。
鲍里斯从我的身边经过，稍稍抬了抬眼皮看我，然后一声不吭地走了。
“德·莱昂科特先生，我去照顾老先生了。”
莱斯特便将酒杯放到花纹繁复的铜制烛台旁，跟在我的身后一起进了主屋。
“先生，您感觉怎么样了？”我看到主屋内的红木桌上放着半杯清水和空了的药瓶子，心想莱斯特应该已经喂老先生吃了最后这剂药。大概是因为莱斯特回来看他，并且父子二人没有发生争吵的关系，老先生的脸色恢复了红润，说道：“我好多了。我这里不用你照顾了，你先去休息吧。”
我依言出去，没一会儿，便听到莱斯特用法语为老先生念书。
我躺在床上，听着隔壁传来的我听不懂的优雅语言，我忽然想，这个让人捉摸不透、常年不陪在年迈的父亲身边的小德·莱昂科特先生其实是个非常孝顺的人。那慢条斯理的念书声一直没停，终究是什么样的理由，会让他觉得女佣的话多，会让他搬出去，宁可和父亲分开居住呢？
