“这个……”毕竟是初次见面的陌生人，陌生男人过于热切的提议反倒让友雄感到了几分为难，“多谢您的好意，对于这个提议，我们还是……”
“哦！”就在友雄思索着应该用什么样的借口拒绝时，连湘听见站在她身边的诗绪里发出一声惊呼，“我想起来他是谁了。”她望着站在台阶上，手持烛台的眼镜男人，喃喃自语着，“他不就是近些年那个很有名的悬疑小说作家，土田真实先生吗？”
看来男人是听到了诗绪里的低呼，他抿起薄薄的唇，笑容更显温文尔雅：“没想到在这种地方居然都能被认出。这位小姐说的没错，正是鄙人。”
人鱼沼3
“其实我也只是个租借客而已，”土田先生一边这么说着，一边领着他们往前走，“因为职业的关系，我需要一个安静的空间，所以这所房子里只有我和幸叔两人住着。原本是贪图个寂静的环境，没想到在这种时候反而成了麻烦……”
土田、土田、土田真实……对于这个名字，她怎么一点印象都没有？
连湘抱着自己的随身小包，跟在友雄和诗绪里身后，随着土田真实先生一道走入了洋馆。
此时的天色已经完全暗了下来，空中阴云蔽月，再加上雾气长久不散，和停电一事，导致今天好像比平日里的夜晚更为昏暗阴沉。现在连湘视线中唯一的光，就剩下了土田真实先生手中那一盏小小的烛火。
因为走在最靠后的位置，连湘便不由得开始偷偷查看房子中的摆设与装饰。尽管光线晦暗，但还是能够隐约看清个些许轮廓大致。这房子内的装饰与外观一样，大多保持着西式的风格。总体看来，是所有些年头的老房子。
现在唯一让连湘感到头疼的是，结合目前她获得的诸多线索，还是猜不到她目前身处的究竟是哪一个游戏的世界。
“总不至于是类似‘聊斋’的展开吧……狐仙用什么法术变出一座房子就是为了吸引山中迷路的游人然后吸取精气什么的……”
“小恋香，你一个人走在后面嘀咕什么呢？”突然，诗绪里转过头，压低声音问她。
连湘一愣，这才发现这回自己居然把心中所想的东西给念叨出来了。她干干一笑，迅速地为自已的念念有词编好了理由，“呐，诗绪里姐姐，这个‘土田真实’他到底是什么人啊？听刚才姐姐的说法，他应该是个很有名的人物吧？”
在自己脑子里找不到相关的记忆，那就拜托“土生土长”的诗绪里姐姐来帮个忙了。
连湘这话一问出口，结果居然又被诗绪里用种难以言明的目光扫了眼。
被她用那般视线这么一扫，连湘不禁又心绪起来，开始担心那句“姐姐”的使用是不是不太符合“恋香”本人的行为习惯。可是，如果她对诗绪里的称呼不是“诗绪里姐姐”的话，那之前友雄对她的嘱咐就不用特意在诗绪里的名字后面加上“姐姐”一称了。
“小恋香，你忘记了么？”诗绪里说话的同时故意放慢了步速，随着连湘一同落在后方，“这位土田先生，就是我刚刚借给你的那本《水中之梦》的作者啊。”说着，诗绪里还看了眼被连湘抱在怀里的背包。
连湘下意识地跟着诗绪里的视线一道望向自己的背包。她在这时第一次感觉到自己的背包有点沉，或许就是注意到这里面居然被塞了本书的缘故。
水中之梦……这个名词，她倒是有点印象。可是关于这个词汇的具体出处……？
连湘来不及细想，就被土田先生富有磁性的嗓音打断了思绪。
“几位客人，这边就是客房了。”在她和诗绪里偷偷交谈的时候，土田先生已经领着他们来到位于楼梯边一字排开的几间房间前，“这些房间幸叔平日里也有打扫，所以也还算干净。就请三位各自随意挑一间吧。”
“土田先生，真不知道该怎么向你表示我们的感谢才好。”没想到他们这些路过借宿的旅人竟然能得到这般优厚的待遇，友雄不忘再次向土田先生道谢。
“哪里。”土田温文一笑，“稍后我会让幸叔为几位送来食物的。各位今晚便好好休息吧。”
停电后无事可做，所以连湘只能早早地躺在床上。
可是不知是不是因为白天在车上睡过一阵的功夫，她觉得现在的自己清醒异常，根本无法再次入睡。在床上翻来覆去一阵，最后连湘迫不得已地坐起身，翻出自己的背包，从中拿出之前诗绪里姐姐给她说过的，土田真实先生所著的那本《水中之梦》。除此之外，还有一支不知为何会被她塞在书包里的手电筒。
连湘披着外套靠在床头，借着手电筒的光，开始看书用以打发睡着前的时间。她本是打算随意瞄两眼培养困意。结果没想到她居然成功地被故事俘获，一口气看完了整本书。
书题名为《水中之梦》，实则是引用了人鱼的传说，以民俗学者青年寻找传说中的能让人获得永生的“八百比丘尼”为主线，其中穿插发生了一系列诡异事件的故事。故事最后之时证明所谓“永生”为假，有心人为满足自己贪婪的欲望才是真。结局中，受到欺骗后失去了反抗能力的男子被那自己认为是挚友的幕后黑手推入了水中。在逐渐下沉的过程中，他能望着岸上越来越模糊的影子，心中涌起一股强烈的无助与后悔之感。然，为时已晚。主角沉入水中，做着一个永远不会醒来的梦。
连湘在看完结尾部分只感到自己出了一身冷汗，在最后的后记部分都是囫囵带过。翻完整本书后，她警惕地拿电筒往房门方向扫了一圈，确认自己在爬上床前的确是将房门反锁之后，便丢下书，关上了手电筒，整个人如鸵鸟般把自己的头埋进了被子中。
不得不承认，这的确是一个引人入胜的故事；然而同时无法否认，这整篇文章都处于一种潮湿阴沉的压抑气氛之下，穿插在情节中那完美的气氛渲染及细节铺垫，再加上反转后致郁人心的结局……故事再好，连湘现在都觉得糟糕透顶。
她不应该在晚上，尤其还是停电的晚上看这种奇怪的东西的。因而现在她只能躲在被子里缩成一团，闭上眼睛，强迫自己什么都不要想地入睡。只盼她晚上不要因为这个诡异故事的影响而做什么乱七八糟的梦才是。
然而事与愿违。当意识再度清醒的时候，连湘发现自己站在了一座废弃大屋面前。
“这里是什么地方？”漂浮着浓重的雾气，连湘根本看不清周围的环境。唯一可见的，是她身后不远处，那一汪深绿色的，且不见尽头的广阔湖泊。
连湘的脑中下意识地在逃避着走进废屋的念头，但许是在梦中的缘故——连湘强迫着自己相信这一回她真的只是在做着一场梦——她的双脚竟然像是拥有了自主意识一般，领着她向着面前的屋子走去。
几乎同时，她脑中闪过那本书中看到的几个令人寒毛直竖的片段，有一个便是关于一座无人的废屋。就在下一刻，连湘忽然不安地意识到，她正在慢慢走近的那间大屋的外形，似乎和他们三人目前借宿的那家洋馆的外形，极为相似。
一个可怕的念头，在她脑海中不知名的地方，缓慢地生成着。
门几乎是一推就打开了。木质的地板上堆满了厚厚的灰尘，还有多处地面有着深刻的裂痕。连湘小心翼翼地踏上地板，鞋子踩在其上时自然发出一声“吱呀”的声响，轻易便打破了这所陈旧的老屋一直维持着的寂静。
根本不容她多想，那个神秘的控制着连湘的身体的力量在不断地推动着，催促着她迈动双腿，直接朝着面前的通往二楼楼梯的方向走去。她一步一步踏上老旧的阶梯，不断响起的“吱呀”声让她心中的恐慌感一点一点蔓延。
二楼只有一扇门，这意味着她只有这样的唯一一个选择。
手握上金属的门把手，沁凉之感让她不由得一颤。
门打开之后，连湘微微眯起眼，借着昏暗的光芒观察这个并不宽敞的房间。这似乎只是房中的一个普通的起居室，她的目光掠过西式的沙发，桌椅，墙壁上挂着独具特色的装饰物，以及墙一侧的古老壁炉，最后落在一侧的窗户上。
一个强烈的念头忽然攥住了她的意识，并且她的身体且先她一步自主地行动了起来。
连湘走向其中的一扇落地窗，将目光投向窗外。
从高处俯瞰，竟然能够将那片湖泊以及周围的景色尽收眼底。从连湘此刻站立的位置，正巧能够看见那碧绿的一汪湖水，还有弥漫在湖面上仿佛终年不会散去的浓稠雾气，所有一切，就像是近在眼前。
她的确是在哪里见过这个景色的。
那也不是什么宽阔的湖泊，而是一片深碧色的沼泽。
连湘闭了闭眼，同时想要用深呼吸来平稳自己的狂乱的心跳。她确信自己的心中所想已经成为了现实。当看到“水中之梦”这个名词时，当看到“人鱼”与“八百比丘尼”这两个暗示时，她就应该已经想到，自己到底是到了一个什么样的地方了。
这一回的游戏背景舞台，居然是《人鱼沼》。
