“我看倒不一定。”连湘彻底无视她展露的无声的威胁，“身为玛利亚时您的确表现出了一位完美的、人见人爱的贵族夫人，对此类演出驾轻就熟；但是在玛利亚‘去世’之后，作为哈鲁重回庄园的时间，则开始大量借助外人的力量。对于故事剧情的熟悉程度，以‘玛利亚死亡’为分界线，前后根本就不是一个档次。究竟有谁是看故事只看一半的人呢？这就让我难免怀疑，您该不会就是那位瑞贝……”
“闭嘴！”魔女N变了脸色，她全然不顾之前塑造出的优雅形象，歇斯底里地尖叫出声，“闭嘴！不允许你说出这个名字！”
“……卡·德温……”刻意将最后一个音节含在口中，连湘不解地挑了挑眉，“怎么了？您为何不愿我说出这个名字呢？”
狡黠地转了转眼珠，连湘忽然有了个大胆的猜测。但是她看着魔女焦躁难以自持的模样，并没有选择继续追问，而是将那句试探吞回了肚子。说不定这个无意中被她发现的线索，会在未来成为她的一项有效的筹码。
“总之，这不是你该知道的事。别再管这些！”魔女烦躁地挥了挥手，强制转移了话题，“妾身承认自己输了，就别在浪费时间，快说出你的愿望吧！请安心，有规则束缚在，无论你提出什么条件，我都不能拒绝。只是我的能力有限，能不能为你完成就是另一回事了。”
“包括让你去死？”连湘一手抱着手肘，一手托着下巴，笑容变得有些古怪。
魔女N脸色变了又变，最后从齿缝中挤出一词，“……当然。”。
恶作剧成功的快感让连湘露出愉悦的笑容。不过她很快敛起多余的表情，“既然是这样的机会，我才不会把它浪费在这种无聊的报复上。”看着魔女N变得铁青的脸，连湘忍不住又想笑出声，“我只有一个要求。您肯定可以做到的。”
“就是把沉在海底的那副玛利亚的尸骸给处理干净，我不希望这具尸体在未来会给凡瑟姆带来任何，任何形式上的麻烦。”
听了连湘的要求，魔女N倒是有些惊讶，“就这些？”她难以置信地反问。
当魔女暂时平复了片刻前翻滚的情绪，此时便又有了调侃的心思，“难不成，在和我亲爱的生活的那段时间里，你真的爱上他了？”她故意使用着亲密的称呼，仿佛用这般孩子的置气方式就能看到连湘发怒的样子似的。
“呵，”魔女N低劣的挑衅反倒让连湘笑出了声，“很可惜。凡瑟姆的确是个很英俊很有魅力的男人，但他并不是我的类型。我提出这个要求，仅仅是因为我很讨厌你。”
“不。与其说是讨厌，不如说，厌恶至极。”
连湘记得自己在书中读到过，瑞贝卡本人唯一害怕的东西就是疾病。但是她完全没有想过，自己年纪轻轻就得了癌这种不治之症，与她乱交的生活习惯不无关联。
而在诊断出疾病之后，她选择用言语激怒她的丈夫，诱使他开出了致命的一枪。解脱了自己的同时，还让对方一直生活于心灵的重压之中。
当初在看游戏实况的视频时，玛利亚揭露真相的日记一被公布，就有一大群人在弹幕池中刷“洗白”，并且对玛利亚表现出的智慧给予了高度的赞扬。可是在连湘看来，婚内出轨，不良生活习惯导致染上疾病，最后还要将丈夫拖下水为自己收拾烂摊子……如此等等，她从不觉得这些是什么值得被赞美的事实。
“这就是我的要求。”
“我知道了。”魔女N闭上眼，不再看她。
在连湘没有看到的棋盘上方，那朵陷入凋零的欧石楠，它的最后一片花瓣幽幽地从半空中落下，淹没在无尽的黑暗深渊之中。
钟楼惊魂1
黄昏时分，斜落的夕阳为大地蒙上一层橘灰色的纱帐。
一行四人走在一条乡野小径上，分别是一个三十多岁的女人，和三个年龄约莫在十四五岁的男孩女孩：温柔的东方少女简，调皮的红发少年罗特和沉稳的棕发少女安蒂。他们来自附近的格兰尼特孤儿院。那唯一的成年女人则是孤儿院和收养方的中间介绍人，玛丽小姐。
孩子们都是孤儿，他们从小便在孤儿院过着清贫的生活。对生活在那个地方的孩子们而言，能够脱离那狭小而逼仄的昏暗房屋，被一户好心人家收养就是他们最大的愿望。而今日，幸运女神终于降临于他们。这附近有名的富翁巴罗斯主动收养了他们。小道尽头那座豪华的、自带钟楼的洋房就是巴罗斯夫妇的住所。
这一路上，兴奋的男孩罗特不时询问玛丽小姐关于收养他们的巴罗斯一家的情况。而玛丽小姐只是淡淡地笑着，用几句笼统模糊的言论搪塞罗特的问题。对比罗特的聒噪，另外两位女孩子的表现则显得低调了许多。安蒂一直望着越来越近的钟楼。而简一路上只是低着头自顾自往前走，尽管此刻她的脸色很难看，仿佛对“被收养”一事表现得极不情愿。但是碍于玛丽小姐在场，她也不能多说什么。
是了，简似乎很不希望自己被巴罗斯夫妇收养。之前在院长嬷嬷公布被巴罗斯一家收养的人选时，在其余人羡慕嫉妒恨的眼神中，简当时就脸色煞白，就连被她捧在手中的书本掉落在地面都未曾觉察。
连湘那时就站在她不远处，自然将她面上的那一抹张皇无措全全收入眼中。
她本就因简那张东方人的面孔而感到好奇，现在对方的反应更是让她觉得疑惑。
就在下一刻，院长嬷嬷就念出了她的名字。
没错，现在的安蒂就是连湘。
在离开虚空棋盘后，不知是不是因为魔女N的阻扰，她连句告别的话都来不及说，就被强制地带到这下一个世界。在这里她附体于这名叫安蒂的孤女身上，被选中成为巴罗斯家的养女之一。
关于这次是个什么样的游戏，连湘在心中大致有了个计较。不过毕竟在游戏的世界中穿越得久了，她觉得自己的记忆都出现了几分模糊，因此也不能完全确定。
“我们到了。”回过神，就看见他们已经到达了洋馆的正门前。
在近处看，才发现这座房子的占地面积远远超出连湘想象。巴罗斯家族不愧是当地有名的富豪，与上个世界中的德奥特姆家的庄园比起来，可以说是有过之而无不及。
连湘用余光瞥见，站在她身边的简正在微微发抖，仿佛是预见了他们接下来即将要面对的悲惨状况。连湘试探着用胳膊微微碰了碰那姑娘，关切地询问她是否身体不舒服。然而简只是紧咬着下唇，摇摇头一言不发。
连湘早觉得这姑娘有些古怪。但她既然什么都不愿说，连湘也懒得再去追问。
玛丽小姐走上前按了按门铃。在清脆的“叮咚”声响起后，门居然自动就打开了。可是不合常理的是，不等仆人前来迎接，玛丽小姐就主动推开了打开的大门，将他们迎入屋内。
连湘想了想，主动对玛丽小姐说出了自己的疑问。
“哦，哦，”玛丽小姐敷衍般应了两声，“我们之前和巴罗斯先生联系过。他们一家子喜静，所以没有雇请多少佣人。”她回过头，似是想要回以连湘一个抚慰的笑容。然而连湘却在她那双浅碧色的眼眸深处，捕捉到了丝一闪而逝的怀疑。
将他们三人暂时安顿在大厅，玛丽小姐摆出成年人的姿态，对三人说道：“我去找巴罗斯先生。你们就在这里乖乖的等我，知道吗？”看到三人都应了声，玛丽小姐优雅一笑，接着她的身影很快就消失在了门后。
在离开孤儿院之前，院长嬷嬷为他们絮叨了很多零零散散的要求，譬如被接入巴罗斯家之后应该表现出的仪态和礼貌之类的。所以三个人一时只是各自寻了把椅子无声地坐着，甚至连低声交流都没有，就这么安静地等待着玛丽小姐的归来。
夕阳彻底沉入了地平线之后，窗外的最后一丝光芒终将消逝。连湘盯着简身后的窗子，却发现这附近居然并没有从其他住户家中发出的灯光。此时头顶的吊灯成为这片暗夜中唯一的光源，在光线的引导下，她只能看见自己呆呆地望着窗户的倒影。
很快，连湘又一次注意到简的异常。她一副如坐针毡的样子，视线不时地往楼梯和大门的方向瞥，注意力全然不在“等待玛丽小姐回来”这事上。她好像很想要去做某件事，可惜却因为某些原因，不得不将自己固定在椅子上，并强装出这副镇定的模样。
就在简的目光不知第几次落在大门上时，连湘站了起来。在简和罗特的共同瞩目中，她淡定地走向大门的方向，试探地转了转门把手。意料之中，大门上了锁。
此刻的他们就像被关进蛇窝的雏鸟，很快就要变成巨蟒鲜美多汁的口粮。
“你在做什么？”罗特跟着从自己的椅子上蹦了起来。他本就是个好动的性子，之前为了遵照院长嬷嬷的嘱咐憋了这么久，现在早就忍不住了。
“没什么。”连湘耸耸肩，“刚刚这门居然自动就打开了，觉得很有趣。”她的眼风一扫，正抓到没来得及从简面上褪去的惊讶。看来，她的确是做了简想做却不敢做的事情。
