红楼之贾敏齐家记 (Fahrenheit)

贾敏也在犹豫：把侄女提早送到将来的新君身边，究竟合不合适。若能拉侄女一把，算不算成全了一份“天伦”。
却说方家太太也是个眼明心亮的人物，眼见贾敏固然面上含笑，可好像存了心事。
方家太太便把话题不着痕迹的移向了贾敏的大胖小子，“这孩子瞧着就结实，省了姐姐不少心思吧。”
贾敏闻言果然笑道：“除了吃就是睡，真是省心。只是他再大些，我抱着可就不那么容易了，所以趁这会儿好生摆弄个够本吧。”
方家长子都快说亲了，可说起儿女经，两位太太真是有说不完的闲话。
两位说得起劲，黛玉和新认识的方家姐姐也挺说得来。
“姐姐读书读到哪里了？”
“刚读了四书。妹妹呢？”
“我原先那位先生，也只教了四书。”
两个小姑娘“盘道”的内容当晚便由黛玉身边的大丫头一五一十地禀报给了林海和贾敏。
夫妻俩都笑：我儿，你也要科举不成。
话说黛玉有了新先生，向来交好的妙玉和英莲也都跟着“沾了点光”。
方解元原本只教导自己女儿和侄女，再加上三个姑娘，他教起来也不费力，而方家太太也暗自欣喜不已：黛玉不敢肖想，其他两位姑娘可都是儿媳的上选。
黛玉他们都去读书，只剩了个宝钗闷在家里。
妙玉是县令之女，父亲官职不高也是正经的进士；英莲的父亲甄士隐也是举人，这两位小姑娘方解元一点都不介意顺手教了，唯独宝钗不行。
堂堂解元为了银钱，不惜亲自教导商家女，这名声方愈可“受不起”：他终于也展现了一回“清高劲儿”。
宝钗闷闷不乐，这话在酒桌上让薛蟠透给了贾珠知道。
贾珠对薛蟠和宝钗这对表弟表妹虽有回护照看之心，但也仅此而已了。不过贾珠也是暗中赞叹了一回宝钗的心机，如今宝钗轻易见不到黛玉，便把主意打到了他这个表哥身上：希望他能替宝钗求个情。
什么呀！若没有姑父的推荐，他贾珠在京中也寻不到进士做老师。虽有岳父照看，但岳父的面子在京城并没那么金贵。
薛蟠刚刚让母亲从家里放出来，于是半坛好酒下肚，说话越发不对劲儿，“我……得给那什么解元点教训，凭什么……叫他有脾气，爷也是有脾气的！”说完，还打了个酒嗝。
姨夫为个官身正使尽了浑身解数……你这是惹祸拖后腿毫不含糊啊。
贾珠倒也痛快，又要了一坛酒直接把薛蟠灌醉，亲自带人把这位表弟送回家里。恰好姨夫薛桓在家，贾珠便把薛蟠的“豪言壮语”一一说给了姨夫。
薛蟠酒还没没醒，就让父亲一顿板子直接拍晕了过去。
薛家太太心疼得要命，却不敢反驳自家老爷。她看过儿子再回房，脸上依旧挂着泪滴。
薛桓怒意不减，“慈母多败儿！”
薛家太太垂泪委屈道：“老爷常年不在家，不过是我们娘仨相依为命。老爷要管教儿子，也得让他知道错在哪里，何必问也不问便是一顿打。”心里还有点埋怨外甥贾珠，怎么也不提蟠儿瞒着点儿。
薛桓什么都看在眼里，妻子的不甘和不满源于何处，他又怎么瞧不出来？他阵阵胸闷不说，更是止不住的颓唐。
沉默良久，他才长叹一声：想管好儿子，先得说服了妻子。
于是他坐在妻子对面，耐住性子道，“蟠儿惹出了人命官司。英莲那丫头若是没什么来路，倒也罢了，谁知她竟是甄士隐的独生女儿。贾雨村昔日受过甄家资助，判案时没想着救出英莲，还袒护咱们蟠儿。咱们家又把英莲当做了丫头教养……甄士隐这口气不好出在咱们家身上，便只能落在贾雨村那儿。”
薛家太太低声道：“这也太不……”转念一想，不讲理的是儿子薛蟠，于是改口道，“太蛮横了。”
薛桓道：“这还是客气的了。”想了想决定掰开揉碎仔细解释一番，“贾雨村是林御史和二哥一起举荐的。”
这个二哥说得便是连襟贾政，“贾雨村遭申饬，林御史那边一点动静都没有。”
薛家太太嘀咕道：“这……太不讲情面了。”
薛桓叹道：“你啊。他不管贾雨村，必是贾雨村做了什么让林御史十分不快的事情。我瞧着林御史管着盐政，却跟太子不远不近。”
太子纵然不大痛快，却也不能对林海如何。贾赦与贾政那可是早早就投靠了太子……
“可怜林御史的心思都明摆着了，二哥却还一厢情愿地觉得大家都是亲戚，该帮的都得伸把手。”薛桓下了个“重锤”，“不是我小瞧他，二哥若不靠着太子，官儿都做不成。林御史却是……前途无量。”
薛家太太终于回过味儿来，“那咱们家呢？！老爷想跟谁更好些？！那毕竟是我姐夫，天生的亲近。宝钗进宫，也能跟元春作伴……”
情急之下有点语无伦次，她一直以为亲戚们都是心向太子的！哪里想得到丈夫薛桓其实都没想过把精心养育的女儿送到太子身边。
甚至元春自己都想躲着皇子走，安心在德妃身边混个品级，将来得了贵人青眼，出宫嫁个宗室都比宫苑深深整日担惊受怕强。
薛桓揉了揉眉心，“我得先谋个正经官身才成。不然咱们宝钗只能从宫女做起。想要个过得去的品级，就不要四处得罪人！方解元将来一个二甲进士跑不掉，惹了他到时候一封折子就足够咱们前功尽弃。蟠儿你要好生约束住，不成就给他早些议亲，早早生了孙子抱到跟前教养。”
此言一出，薛家太太又落了泪：老爷这是对蟠儿彻底失望了。于是她又问道：“不如就选了英莲吧……”
薛桓眼前一黑：知道自己妻子此时心中大乱，说话欠思量。只是为儿子向甄家说亲，这是怕得罪甄家不够不成？
一夜过去，薛桓病得比儿子薛蟠更重：他纯是心病。
得了消息，宝钗早早过来探望父亲。
薛桓始终都很清醒，见到女儿，心中稍微宽慰了些，“我儿，后宅里你母亲那里多费些心思吧。”
今早，母亲回忆起昨晚说了什么，脸色苍白无比。
思及此处，宝钗这一年里跟着黛玉他们往来，越发懂事，“父亲放心，女儿省得。”想了想又轻声道，“父亲不如多在家中歇歇。”
女儿明显意有所指，薛桓定了定神，勉强笑道，“依你。”

　　☆、第九回

薛家什么都缺，唯独不缺银子。
薛桓之所以多番谋划，说到底除了有让自家更进一步的心思之外，更多的还是想着保住自家的富贵：靠着姻亲发达，总归是无根浮萍。
无奈儿子并不成器，好在女儿是难得的聪慧。
薛桓借着养病的机会，把家里几个管事挨个儿询问了一回，终于明白女儿的意思：妻子暗中给妻舅王子腾送了数万的银子！却不是为了自家跑官。
打击来得猛了点，薛桓反倒气不起来，只叫来妻子说话，“帮衬妻舅，怎么也不跟我说一声。”
薛家太太资助哥哥用的多是自己的私房钱，只挪用了“一点”公中的银两，也正是这“一点”银两，让长于计算的宝钗查到了端倪。
若是一点银子倒也罢了，可舅舅王子腾却是多年来一直断断续续的开口，母亲也一直有求必应。
宝钗却有些厌恶舅舅的贪得无厌，便找机会告诉了父亲，一切交由父亲定夺。
薛家太太却是觉得女人想在夫家立得稳，娘家可是关键。这些年哥哥王子腾升官极快，有他护着蟠儿纵然胆子大些，偶尔胡闹也总是不碍事的。
她把心思一说，薛桓再次沉默。
薛家太太想了想，横竖已经说了，不如说个痛快，“将来宝钗入宫，尤其是东宫，还得落在哥哥身上。”
薛桓耳朵里嗡嗡响，他却还是长叹一声，“咱们是皇商，要忠于圣上，之后才是太子。”
话已至此，妻子再听不懂也就罢了。
他们是商家，从来没有只在一处下注的道理。如今局势并不明朗，还不如待价而沽……省得将来一败涂地，血本无归。
他又不是林海，坐在巡盐御史的位子上，不知多少人都紧盯着他的一言一行。
不过王子腾也就是稍微贪财一些，好歹答应了便会管教自家蟠儿。总比宁荣两府的哥儿们强，见面只想着聚在一处吃酒取乐。
至此之后，薛桓更是用心教导起女儿，并让府中几位管事无论太太经手大事小事，都要报到宝钗这儿来。
却说薛家这些日子如此安生，倒令贾敏有些意外：原本她以为薛家太太必会带着女儿上门拜访，要让姑娘们继续在一处读书作伴呢。
林海听说妻子的疑问，也笑着解释，“薛先生遇了些烦心事。”
贾敏笑道：“光他的儿子，就是操不完的心。”
她连宝玉都瞧不上，更别提薛蟠了。这些日子除了照看儿子——小家伙越发壮实，死命挣扎起来，贾敏险些抱不牢他，其余便是用心清点家产，为回京述职做准备。
借着安王，也就是安王身后圣上的威势，林海在扬州能“全身而退”，怎料即将任满，全家都准备好启程回京了，韩琦，也就是妙玉的父亲跑来……托孤了：有挚友看顾，总比送女儿出家强啊！