红楼之贾敏齐家记 (Fahrenheit)

妙玉轻哼一声，转瞬便换了张笑脸，“还没恭喜你呢。”
黛玉笑道：“多谢。”言毕还一本正经道，“祸福相依，现在还不知道往后怎么样呢。”
妙玉道：“这是你该愁的？”
黛玉继续道：“人无远虑必有近忧。”
妙玉拉住黛玉，正色道，“这话在理。咱们亲近我才跟你说……”她抬手指了指自己，“这才多久，已经有人要算计我的婚事儿了。你得多多留心才好。”
她父亲韩琦又何尝没有一二传递消息的亲信？
不到四十的从二品大员的嫡长女，不知得有多少人惦记。妙玉继续出主意道：“你自己一个，就少出门。”
黛玉无奈道：“母亲有孕在身，多一事不如少一事。还好珠大哥哥会照看我。”
说着小姐妹两个肩并肩坐在一处，有点相对无言的意思：二人在信中说起自家曾有的姨娘，何尝不是感慨羡慕父母感情深厚，换做她们，将来出嫁也不知能不能有一段像爹娘这般的好姻缘。
过了一会儿，妙玉才开口道，“明年春闱，你珠大哥哥可要回京去？”
“珠大哥哥说了，要再下一科再下场。”据父亲说，珠大哥哥明年下场，名次不过在二甲末尾三甲前列之间，考了也用处不大。
妙玉的爹亦是进士，闻言也叹道，“父亲常说当年若是稳得住，等等再考，兴许能好一些。殿试定终身，不能不谨慎。”
黛玉又问道：“族里亲眷可还经常上门？”
妙玉道：“他们要‘重归于好’嘛。见到我父亲都恼了，哪里还能接着没眼色。他们退后一步，父亲也就给了点好脸色。”
黛玉冷哼道：“这买卖好，不仅见死不救，还落井下石，事后只要伏低做小陪个不是，就能就此揭过，大家仍旧是亲香的一家人吗？”
当年妙玉姐姐瘦得一股风都能吹倒，还要强挺着照看怀孕的母亲，节制家中仆从，而韩家伯伯回家时整个人至少老了十岁。
话说回来，黛玉也知道自己只能说一说，究竟作何决定还是人家的事儿。
妙玉笑了，立时安抚起好姐妹，“嘴上答应嘛，到时候……再说！”
黛玉道：“这我就放心了。”
“经此一事，别说父亲，就连我都不能再像以前一样，只有咱们两个却是不能变的。”
这话说得有点含糊，黛玉却听得不能再明白，由衷道，“我理会得。”
方家和甄家都还在扬州，方解元马上出孝，明年正好下场，方家姐姐怕是不能过来相聚；英莲姐姐的母亲又刚诊出喜脉……这几年只有她们姐妹两个作伴了，不过听母亲说宝钗姐姐年底就要跟着父母南下。
想想终于得了官身的薛姨夫，宝钗姐姐也是得偿所愿了。
胡思乱想了一通，黛玉拉住妙玉，“咱们商量下给英莲姐姐回礼该送些什么吧。”
英莲给姐妹们写信报喜，还不忘包了许多东西，尤其以各类扬州小吃为主。黛玉忍不住笑道，“喜信儿就是薄薄两张纸，随信的吃食足足有半车呢。”
妙玉也笑道：“我那儿也是。”
却说贾敏收到封氏来信，也感慨不已：封氏听了她的话，把原先的香油钱都拿出来买了粮米，送到了那几个让山上的泥沙埋了一半的村子，这不过一年居然查出有了身孕。
封氏信中写道：她都快四十了，这种事儿真是……想都不敢想。原本还想带着英莲过来探望，如今却不敢再出门了。
在贾敏看来，香油钱也得用对了地方。若是像她二嫂和侄儿媳妇那样，把银钱给了马道婆那样的人物，只怕佛祖还要怪罪！
转眼便到了年底，贾敏彻底坐稳了胎。这两个多月里黛玉大多陪在她身边说话，闲时除了读书便是照看弟弟，没怎么出门，贾敏深觉闷坏了女儿，便找了个好天气带女儿出门逛逛。
还没出门，贾敏先从大丫头那儿得来了消息：宝钗上了待选的单子。
林海身为布政使，本省待选的女子名单，自然“有缘”得见，他人在衙门瞧见这单子，便打发了长随回家跟妻子知会一声。
黛玉就在一边，闻言还好奇道，“怎么这样着急，明年宝钗姐姐也不过十四吧。”
贾敏和黛玉母女两个至多是有些好奇，到了薛家，这就成了诡异……因为宝钗这名字压根不是薛桓这个亲爹报上去的！

　　☆、第20章

薛桓从衙门到家，这一路上足够他压制多余情绪，至少到家时勉强算是平静。
他一进门，得到消息的薛姨妈便迎了上来。
见老爷微露疲惫之色，薛姨妈立即张罗起来：吩咐丫头们拿衣裳，端盆打水，煮水泡茶……等一堆琐事都安排完，才问向自家老爷，“今日衙门里事情多不多？”
其实就是在问老爷你今天忙不忙，累不累的意思。
却说薛桓三十多岁，此番也是祖孙三代加在一起头回正经当官，自然不敢托大。他开出重金延请了两位经验丰富，名声不错的师爷替他出谋划策，处置庶务。
如此一来，薛桓的公务若非他主动提起，薛姨妈几乎一无所知。因此每晚老爷归来，她总要亲自迎一迎，夫妻俩好歹得说上几句话——连续几件事都没办好，她心虚挺久了。
这一回老爷回京跑官，自家大哥王子腾也只是出言鼓励，却依旧没伸手帮衬……想想几年之前送去的数万两银子，薛姨妈也难免起了悔意：思来想去，还是一门心思听老爷的话吧。
谁料原本出门时还心情不坏的老爷此时……怎么瞧都像是有心事！
薛姨妈便又多了份小心，“老爷遇上什么事儿了？”
薛桓长叹一声，“宝钗的名字报上去了。”
薛姨妈大惊，“怎么回事？”
大选和春闱在同一年，明年宝钗不过十四。
大选虽说是满十三岁即可，但这些年待选的女子都已及笄——宝钗年纪小，阅历少，总是要吃点亏的！
因此夫妻俩早已商量好，宝钗等四年后满了十七再进京不迟。万没想到他薛桓刚刚履新，就有人给他来了个“意外之喜”。
薛桓见妻子反应不似作伪，又问了一回，“你真没把咱们宝钗的名字报上去？”
王家人急功近利，又爱自作主张，看看妻舅王子腾，再看看大姨子王夫人，就知道他所言非虚。
薛姨妈闻言只觉得满肚子委屈顿时涌上心头，一时哽咽难言……好歹记着边上还有丫头们瞧着，才勉强低声道，“老爷这是说得哪里话！老爷自从……”原本不打算分辩，可郁气冲头，她忍不住道，“老爷可是不信我了？”
我不是不信你，我是不信你娘家。
你耳根子太软，两次三番都被娘家人说动，费些银钱倒不怕，权当扔进了水坑，就怕你无意之中成全了旁人，害苦了咱们的姑娘。
薛桓其实比妻子更不满更郁闷，却终究没把这番话说出口，而是拉着妻子的手叹道，“你这是做什么？”
薛姨妈忽然回过味儿来，连忙辩解道，“老爷，我没有！宝钗也是我怀胎十月生下来的。”
老爷太太说话越发不对劲儿，薛姨妈跟前的大丫头给另一个丫头使了个眼色，自己转身出门，去寻大姑娘讨个主意。
却说宝钗此时正在房里做针线，听说父亲归来她特地等了等，好让父母说些体己话，她再过去请安，谁知她还没算准时候出门，母亲的大丫头倒先找了过来。
父亲因为大舅舅和姨妈，跟母亲险些生分，这些宝钗全都看在眼里。跟黛玉妙玉等姐妹相处，又得了父亲的教导，宝钗自然更偏向父亲：商贾又如何？拿了好处总是要回报的。大舅舅其实……有些欺负人了。
舅舅家里又没有女孩儿，于是“那些主意”便只能落在自己，或是贾家表姐们身上。她乐意听从父亲的安排，却不愿成为舅舅拿来亲近贵人的“礼物”。
于是听了母亲大丫头所言，她也不着急，等到父母把话说完，再过去“彩衣娱亲”一点不迟。
而薛姨妈的大丫头再如何心急，也做不得自家大姑娘的主……家里谁不知道大姑娘是要进宫做贵人的，这时候讨好都来不及，哪还敢得罪？
大丫头闭口不言，只等大姑娘吩咐。
这丫头识趣，宝钗也高看了她一眼。等了约莫一刻钟，宝钗终于起身，扶着丫头，往父母的院子姗姗而行。
这时太阳都没落山，宝钗去请安路过薛蟠的院子，却让心血来潮的亲哥哥拦了个正着。
薛蟠这一年多学问有没有长进另说，至少身材上瘦了一大圈儿，整个人瞧着精神不少。
可惜他一开口，便现了原形。
薛蟠笑道：“妹妹，心愿达成，你可高兴？”
宝钗一怔，“什么心愿达成？”
薛蟠向来不耐烦卖关子，“你明年要进宫了。父亲忙碌这么久，不就是为你铺路？”
宝钗大惊，“什么为我铺路？”尤其是前面那句，明年进宫？父亲跟她聊过不止一回，更是早早说好等她十七那年再参加大选。
宝钗不信父亲会忽然改了主意，再想起母亲跟前大丫头禀报，父母别是为此事红了脸……她顾不得再猜想哥哥从中做了什么，只是一门心思快步往父母的院子奔去。