陆朗点点头，对着段慕鸿发出一声有些不好意思的嗤笑：“嗨！倒也不必如此客气。我帮了你的忙，其实也是帮了我爹忙。你也知道，青州府的地痞无赖那多了去了。可咱这地界又是邪门儿的很，那些个流氓无赖，哪个背后不是有着天大的靠山。上头给我爹派了死令让他秋后之前务必交上去一个地痞做典型。若不是你给我说了这个根基浅薄的龙五。我爹可怎么完成上头给的这个死命令呢？若不是籍着龙五，我们又如何能挖出那个贪赃枉法的县令？不是我说，这事儿咱们帮我爹弄得相当不赖。那县令已下在大牢里了。听闻上头要奖赏我爹呢！”
段慕鸿点点头，对陆朗的话不置可否。拿龙五祭天这事儿，本就是他们双方都受惠的。若说谁在这里头吃了亏，那恐怕就只有龙家人和被蒙在鼓里的段百山了。
她是绝不可能让段家人觉察出是她暗中撺掇了龙五派人到布庄闹事的。龙五那个蠢材，也许他在被押解赴京时才终于明白过来自己已经掉进了一个由官商联合编织的连环套里，成了别人更上一层楼的垫脚石。可那时候他也是有苦说不出了——给他挖坑的人看起来是段慕鸿，可背后坐收渔利的却是青州知府。他一介流氓，若是还想自己家人能够免于掉脑袋，那就只能打碎了牙往肚子里咽，逼着自己假装什么都不知道了。
“什么叫做螳螂捕蝉，黄雀在后呢？”段慕鸿拿起一杯茶慢慢喝着，向对面正在口若悬河的陆朗露出一个下意识的礼貌微笑。
送走了陆朗，段慕鸿走出醉鹤楼，坐上自家的马车准备回乐安去。益都不愧是一州治所，沿街买卖兴旺，车水马龙的好不热闹。其繁华富裕，又胜过乐安一筹。段慕鸿放下马车门帘，回头对跟着她来的丹青道：“等咱们的布庄经营发达了，一定得在益都开个分号！这儿简直遍地都是钱！”
马车行了大半日，总算把他们送回了乐安。段慕鸿满面春风的踏进家大宅，刚一进门便被秀芝叫住了——秀芝依旧是管家婆，也是老太太身边的一把手。这次赎回了估衣铺和一间货栈，段慕鸿和秀芝通了个气儿，把她的那一股也恢复了——不过仅限于估衣铺里。
“四少回来了，”秀芝笑吟吟道。
她走上前来凑近段慕鸿小声道：“老太太叫你，说你一回来就让你到她那儿去。”
她顿了顿又低声补了一句：“来者不善，二房昨儿又在她跟前儿哭了大半日来着。”
段慕鸿心里咯噔了一下。对好心送信儿的秀芝点了点头。她深吸一口气，对二房的阴谋心知肚明。努力让自己按下怒火，段慕鸿在脸上堆出一个完美到无可挑剔的无辜微笑。她就这么顶着这张虚假的笑脸，慢悠悠的绕进了老太太的心苑去了。
第38章 争锋
心苑一侧的佛堂里, 香炉袅袅升烟，一股子刚刚烧过香的气味漂浮在半空中。老太太微闭着眼，坐在底下一张矮凳上拨弄佛珠。面前放着一本《楞严经》。佛堂门开着, 午后的日光懒懒散散的落在青石地板上。段慕鸿站在佛堂外抬手叩了叩门, 听见老太太手里的佛珠停下响动。
“是——鸿儿罢？进来, 进来。”
老太太放下佛珠，回过头来笑微微的望着段慕鸿。段慕鸿对她报以致意, 抬脚迈进佛堂道：“祖母, 听说您找我？”
老太太点点头，对她伸出一只手。段慕鸿上前扶着她站起身。又帮她把经书和佛珠放好。祖孙二人一齐出了佛堂。老太太这才用稀松平常的语气开口道：”听闻龙五那个杀才已经被砍了头了。鸿儿, 你看什么时候有空了, 带人去布庄替你二叔把铺子收拾出来——他过几天身子便养好了, 你把铺子提前收拾好，到时候他一回去便可开门做生意。“
她故意用轻描淡写的语气来说这些事，段慕鸿知道，老太太在试探自己是不是想收回这间铺子的所有权。所以她按下冷笑的冲动，语调平平道：”祖母的意思是, 布庄还让二叔经营是吗？“
老太太停下了脚步，回过头来看着她, 神情不悦：”鸿儿, 你这话是什么意思？当初不是说好了, 你回去念书，二叔帮你经营布庄吗？怎么？你如今却是打算弃你二叔于不顾, 自己夺过布庄一家独大了？“
她顿了顿又忿忿道：”你已赎回了估衣铺和货栈, 难道连一间不知能不能赚到钱的布庄都不打算给你二叔？你二婶再过几个月就要生了。你是打算逼死二叔一家吗？”
段慕鸿心里气的简直要呕出黑血，可面上还是不得不给足老太太面子。她勉强笑道：“祖母，在您心里鸿儿难道就是这种不孝不义之人吗？看您说的········我怎么可能会想把二叔一家逼死·······”
没错我就是想把他们都逼死, 当初你们合谋害死我父亲和哥哥时，谁又想过这样会把我和我母亲逼死？
她面上依旧笑着，又对老太太补了一句：”我爹爹已经去世了，祖母您只剩下二叔这一个儿子，鸿儿身为您的孙儿，又如何忍心让您为二叔忧心劳神呢？“
老太太的神色终于缓和了不少，转过脸去继续向前走着，她一边走一边语重心长道：”鸿儿，你是晚辈，虽说头脑灵光办事聪明，可到底是晚辈。这个家里真正能做顶梁柱的只有你二叔。凡事不要总是那么贪心。你对你二叔二婶好了，将来等你大了，真正执掌这个家了，你二叔二婶也能真心实意的帮你管家。祖母说的这些，你可懂么？”
段慕鸿皮笑肉不笑的点点头道：“祖母说的是，鸿儿记下了。”
孟若湄正在屋子里陪着谢妙华下棋。谢妙华是个围棋高手，孟若湄每次都下不过她。低头看看自己又被困成死局的黑子，孟若湄撅起嘴巴趴在谢妙华膝头撒娇：“干娘，湄儿下不过您，咱们重来一局罢！”
谢妙华看她这副娇憨模样，有些忍俊不禁。正要回答，忽听得外头丹青大声道：“少爷，您回来了。”
她和孟若湄飞快的交换了一个眼神，两个女人一起起身到前面去。就见段慕鸿转身进了她和孟若湄的屋子，行色匆匆。孟若湄走到门外问：“相公，你这是怎么啦？刚从益都回来就又要出去吗？”
段慕鸿不答。过了一会儿，她从屋子里钻出来，一边用手把自己的天青色直裰抻了抻。头上已经换了新的巾帻，脚下也换了双更家常些的黑靴。段慕鸿抬起头，和孟若湄一道走到房檐下对着谢妙华做了个揖道：“娘，孩儿出去一趟。祖母让孩儿带人把布庄收拾收拾，给二叔准备着。”
“二叔？！”一旁的孟若湄皱起眉头，怫然不悦道：“二叔根本撑不起生意！经过这么多风雨，祖母她老人家难道看不出来吗？”
段慕鸿不置可否。回过头来望向母亲谢妙华又重复了一遍：“娘，我得去布庄安排安排。”
她这话似乎意有所指。孟若湄听了，有些云里雾里。谢妙华却是了然。低头注视了段慕鸿片刻，谢妙华轻声叮嘱道：“去罢——注意安全。”
“还有，记住，万不得已，给他便是了。鸿儿，你的安全更重要。”
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第39章 群殴
段慕鸿并没有去布庄, 虽然她是这么对段家声称的。事实上，她不但没去布庄，连估衣铺, 货栈也没去。她乘车去了城西一家赌坊。
在这间灯火通明, 喧嚷吵闹的赌坊后门。段慕鸿让丹青叫住一个赌坊伙计, 让他帮忙去赌坊里找一个名叫小余闲的人。赌坊小伙计警觉的瞪着丹青，矢口否认：“这位大哥, 我们这儿没有一个叫小余闲的人。你找错地方了。”
丹青跟着段慕鸿久了, 到底也历练出几分狐假虎威的本事。当即便对小伙计一通吓唬，说自己是益都来的, 找小余闲有事。小伙计若是耽误了他家老爷的大事, 当心像龙五一样被枷了上京。
益都就是青州府的治所所在。赌坊本身做的也是灰色边缘的买卖, 若是底子不够硬，隔三岔五便有身份不明的人前来骚扰。最近乐安老县令倒了，新县令初到还未来得及结交。赌坊自然不想得罪任何“来自益都的人”。听了这话，小伙计只能接了丹青递给他的小银锭，一边还放在口里咬了咬, 这才半信半疑的进去了。
不多时，他把小余闲带出来了。小余闲是个泼皮无赖, 原先是龙五家的家丁。这人长得既不小也不咸。只不过因为本名叫做余小闲, 他嫌这名字听起来容易让人联想到“潘驴邓小闲”一类的话, 就让人管他叫小余闲了。小余闲穿着皂布短打，头上胡乱扎了条头巾。看起来既落魄又颓废。他打着哈欠从赌坊里出来, 一看见段家的马车, 登时吓得魂飞魄散几乎厥倒在地。立即转身便想往回跑，被丹青揪住了。便只好回过头来可怜巴巴的求饶道：“小哥放过我罢！冤有头债有主，龙五已经被砍了头了, 小人当初去段朝奉的布庄闹事是小人有眼不识泰山，受了龙五那厮的蛊惑——”
