“我有点事要处理。你在家歇着,让燕子陪着你,等我回来同你细说。”
话音落,沈煦抓住向桂莲,往打谷场去。向桂莲猝不及防,被他拖着走,身体擦过地面,痛得啊啊乱叫。
“你干什么!周爱民,你要杀人啊! 我可是你妈!你敢杀自己老娘?周爱民,你给我停下!停下!”
沈煦不为所动。他正值壮年,力气可比刘大花大多了。因此,当初在刘大花手里,向桂莲奋力挣扎尚且能够脱身,可在沈煦手上,却什么也做不到。
后头,周光宗和周耀祖似是吓到了,哭着在后头追:“奶奶!奶奶!三叔是坏人!我要去告诉爸爸,告诉大爷爷!”
一个去找周爱党,一个去找周大海。
来到打谷场,已经有三三两两住得近的人家在了。沈煦半点不客气,直接将向桂莲扔在地上。
向桂莲顺势坐在地上不起来,拍着地面哭喊:“你们看看,看看!你们可都看见了!这是儿子对待老娘的态度吗?他周爱民不仅打我,还想杀了我,这是大逆不道!”
在场的人看看向桂莲,又看看沈煦,好几个微微蹙起眉头。
沈煦也不做解释,随向桂莲骂,安静站在一边。没过多久,村里人就来得七七八八了。
周大海瞧见这局面,心头烦躁,瞪着向桂莲,“这是怎么了?你又想生什么事!”
“他大伯,这回可不是我要生事,是他周爱民,周爱民对我动手,想打死我呦!”她将自己衣服一扯,上头还留着沈煦的鞋印,“不信你看,这是周爱民踹的。还有刚才,他把我摔在地上,好些人都看见了!”
周大海神色狐疑。周光宗和周耀祖二人你一言我一语地说着当时的情形,“大爷爷,是三叔!就是三叔!他不但把奶奶踢出门,还把我们扔出去。还有这个!”
周光宗伸着自己的头让他摸,“我头上好大一个包,都是三娃打的!大爷爷,你得帮我们做主!”
打周光宗和周耀祖也就算了,打自己老娘就有点过分了。
周大海看着沈煦,眼神询问。
向桂莲哪能让沈煦出来颠倒黑白,恨不得立刻把沈煦定罪,“他大伯。就算我以前做的不对,好歹也是他老娘,生他养他。哪有他这样,当儿子的对老子娘动手的!虽说我们是去他们家吃饭了。可我们当老娘的,当侄儿的,去吃顿饭都不行吗?”
向桂莲诉起哭,“家里没几个粮食了。我们大人还好,能捱一捱,孩子怎么办?你也看到了,这才多久,光宗和耀祖都瘦成什么样了。
“我们在家里为一口吃的发愁,顿顿稀粥,就这,还吃了上顿没下顿。他周爱民老婆孩子却大鱼大肉,啃着鸡腿。你说这像话吗?我养他这么多年,也没要他别的东西。就要他一口吃的。有错吗?”
这么听着,似乎还真是沈煦过分了。
不论闹得多僵,终究是母子,哪有眼看着老娘侄儿饿死的。太过铁石心肠。尤其还对老娘侄儿动手,把他们都给扔出去。
不少人的神色都微妙地发生了变化。
刘大花站了出来,“向桂莲,你也别说得自己多可怜。周爱军呢?周爱军是死的吗?当初分家的时候怎么说得,三子的责任都归他。他人呢!”
向桂莲哭声更大了,“我知道分家的时候有这么说过。但这不是情况特殊嘛!平时有点什么,他周爱民不管,也就罢了!我们都要饿死了,他也不管?”
“你字字句句说三子眼看着你们饿死不管,合着周爱民就没眼看着你们饿死?他没给吃的喝的?他要是给了,你说得这么可怜兮兮给谁看?他要是没给,你光提三子做什么!”
向桂莲恶狠狠瞪着刘大花,气得要死。
刘大花冷嗤,“我们不要听你说,你是什么人,三子是什么人,我们大家心里都有数。没有就凭你一张嘴巴拉巴拉便说三子大逆不道的。我们要听三子说的。三子,你说!向桂莲说的是不是真的?这到底是怎么回事!”
沈煦淡淡点头,“是真的。我确实踹了她。”
众人:……
向桂莲不明白他怎么承认地这么爽快,但既然承认了,她的底气便更足了,“你们听到了!这可是他自己认了的!”
刘大花愣了好半晌,小声问:“这中间是不是有什么事?三子,有事你就说,我信你!”
沈煦点头,面向众人,“今天请大家来,是有件事想让大家做个见证。我要和向桂莲断绝关系!”
全场哗然。
周大海眉头紧锁,“三子,你这是要干什么!”
向桂莲大怒,“瞧瞧,瞧瞧他这是什么态度!我是他娘,这关系是他想断绝就断绝的吗?这是铁了心不想管自己老娘死活呢!你们看到了,这就是你们眼里的能耐人,你们眼里的大恩人?”
沈煦走出人群,在打谷场旁边树荫下找到蔡婆子,这是他进村后让蔡婆子等着的地方。
将蔡婆子扶到人群正中央,沈煦指着她问向桂莲,“你可还记得她吗?”
向桂莲懵逼着,上下打量蔡婆子。
时隔十五年,蔡婆子老了很多,变了很多,向桂莲还真一时没能认出来。
还是刘大花率先看出来:“咦,这人瞅着怎么有点像以前住在下水村给人接生的蔡婆子?不过这年纪不太对吧?我记得蔡婆子如果还活着,今年才六十来岁,这人看起来怎么也有七八十了。”
这话提醒了向桂莲,向桂莲睁大了眼睛,“你……你……你是……”
“是!我是蔡兰花。老姐妹,好久不见。”
要说蔡婆子和向桂莲,还真是老姐妹。两人虽不在一个村,关系却不错,时常来往。向桂莲的几个孩子都是她接生的。可就在沈煦出生后,许是因为心虚,二人不大走动了。周爱军和周爱红出生,蔡婆子依旧负责接生,但只接了生,之后再没出现,连孩子的洗三和满月都没来。
向桂莲身子晃了晃,神色大变,“你……你还活着?”
饥荒年代,逃难的人多,许多都说是投奔亲戚,但其中大半都死在路上,剩下的一半,也不见得能活下来。因此在蔡家遭难之后,蔡婆子一去杳无音讯,不只向桂莲,上水村连同下水村的人,基本都认为蔡婆子应当已经不在人世了。
如今见到这么一个大活人,向桂莲宛如见了鬼。
沈煦轻哼了一声,“你当然希望她死了,最好死得透透的,这样就没人知道你当年做过的事了。”
向桂莲心头一滞,神色飘忽,“你……我不懂你在说什么!我……我做什么了!”
“你不懂?”沈煦呵呵,转头同蔡婆子使了个眼色。
蔡婆子站出来,面向众人,“没错。我就是当年下水村那个给人接生的稳婆。你们村不少人都还是我接生的呢。想来很多人认识我。”
刘大花恍然,“原来真的是你啊!你这些年去了哪里,怎么变成这样了?你现在来上水村,是为的什么呀?”
“我今天来是想告诉大家一件二十多年前的旧事。不知道你们还记不记得向桂莲当初生她家老三时的情景。”
“怎么不记得!那会儿向桂莲难产,喊得那叫一个惨,村里大半人都听见了。周二江在院子里急得走来走去、满头大汗,后来还跑去山脚拜土地公,求土地公保佑他们母子平安呢!”
因为两家离得近,刘大花听着那惨叫,心里瘆得慌,还想着向桂莲怕是跨不过这个坎了,所以即便过去多年,依旧记忆犹新。
“那么你们可还记得当时有位贵人也在周家生产?”
刘大花点头,“记得啊!这不是多亏贵人给了人参熬了参汤给向桂莲吊着那口气,这才让她平安生下三子熬过来吗?这事大伙儿都知道呢!”
蔡婆子浑浊的双眼动了动,眸光望向远方,仿佛回到了二十多年前的那天。
“那位贵人在车子里的时候就已经破了羊水,宫口都开得差不多了。护送她的人本来想去医院,可贵人的情况已经受不得车辆的颠簸,而且羊水越流越多,没剩多少了。要是再不赶快生下来,怕是会累及大人。
“当时他们正好途径上水村,本来是想来村里问问谁会接生,结果得知周家也在生孩子,家里正好有稳婆。就和周家商量,给了周家五块钱,把两个孕妇放在一起。
“贵人的孩子是先出来的。但贵人身体没向桂莲健壮,又坐了大半天的车,生孩子更是费了许多力气。她当时的情况并不是很好,她是强撑着这口气在用力。孩子一落地,还没来得及看一眼,只听到哭声,知道孩子平安,这心神一松,就晕了过去。
“紧接着参汤起了作用,生了大半天没动静的向桂莲见了头,之后就顺利了起来,她是三胎,自然比贵人这个头胎要强。没多久,孩子落地,母子平安。向桂莲虽受了些罪,却还清醒着。只是那孩子不太好。瘦瘦小小,还不如一只小猫大,哭声细得几乎听不见。
“我接生这么多孩子,一看就知道这孩子怕是不容易养活。向桂莲也明白这点,顿时就哭了起来。又看着旁边贵人的孩子健健壮壮的,足有六斤半重,相比之下,更是难过。我也只能劝着她。
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