野玫瑰真香 (朵滢然)

　　尽管何毅忠没有尽到父亲的责任，但自从何凯知道贺婕的存在，主动与她取得联系，并在她求学生涯中予以经济与情感支持，手足情日渐深厚。
　　咖啡馆顾客很少，距离也离得远，却有人投诉抗议，请服务生转达店内禁止大声喧哗的不成文规定。
　　服务生如履薄冰，上前提醒：“几位客人，有话好好说……”
　　“废话连篇！”贺婕打断道，“我点的咖啡呢？你赶紧端上来，我好结账走人！”
　　苏玫摆摆手：“我办了电子会员卡，饮料钱直接从余额里扣除，今天我请客。”
　　贺婕揶揄道：“财大气粗，惹不起惹不起。”
　　苏玫自动过滤了冷嘲热讽，将服务生送上的热咖啡分给滕林一杯。
　　“谢谢。这么香的咖啡，可惜我喝不下去。”滕林毫无胃口，走到贺婕身前，“我们分手这件事，到底和苏玫有什么关系？”
　　“你愿意和从小一起长大的邻居反目成仇吗？”贺婕反问，“如果不愿意，请你同意和我分手。大家都是成年人，爱就认真爱，不爱就分开，痛快一点。”
　　滕林不解：“苏玫明事理，她怎么会成为仇人？”
　　“她是江衍平的未婚妻。”贺婕抛出两年前坊间的传闻，并且附上一句，“江衍平是你的老同学，你们之间的关系牵扯不清，我很反感。”
　　滕林失笑：“那只是江家放出的烟幕。”
　　“你的理解能力实在堪忧。”贺婕打定主意，说，“我是何凯同父异母的姐姐，这些年他帮我很多，现在是我回报的时候了。”
　　滕林大脑的信息处理俨然处于短路状态。
　　“何凯是我校友，也是我们四中七虎将的成员。有了这层关系，你和我亲上加亲，不是更好么？”
　　“谁跟你亲上加亲？”贺婕转向苏玫，苦笑道，“看到了吧？你知道我有多难吗？面对这样一个脑子不会拐弯的家伙，每天都像被架在火上烤。”
　　滕林仿佛看到了新的希望，试探地握住贺婕的手腕：“我爱你，我不想分手。”
　　贺婕退后一步，滕林的手抓了个空。
　　“好聚好散，不要纠缠。”
　　钻研学问的固执劲头占据了滕林内心：“何凯是你的弟弟，你们好好相处互相帮助很正常，为什么你要用和我分手的方式‘回报’他？”
　　“你问苏玫吧，我赶时间！”
　　贺婕不由分说，夺路而逃。咖啡馆门口悬挂的水晶风铃叮叮咚咚响过三两声，贺婕已然穿过马路，脚步飞快地冲进了医学院。
　　滕林颓然坐下。
　　“苏玫，给我一个解释。”
　　“十二年前的平安夜，你没有参加后半程的游戏环节。”
　　“是的。”滕林说，“先是茂阳接到家里电话催他回去，我随后也找个借口走掉了。因为聚会，我翘了辅导班的课，但是作业不能不做。”
　　“江衍平一直留到了最后。”苏玫语速缓慢，“他后来遭遇的事情，你问过吗？”
　　滕林半张着嘴，满眼疑惑：“我打过电话，他不肯接。平安夜到期末考试的半个月时间，他请了病假，我是看新闻才得知他的父母意外身亡的消息。”
　　苏玫停顿半秒，说：“何凯灌江衍平酒，和他玩绑架游戏。江衍平始终瞒着你和陈茂阳，你知道为什么吗？”
　　滕林无法相信自己听到的内容：“你说的都是真的？”
　　“千真万确。”苏玫目光从容，嗓音清亮，“江衍平想保留学生时代仅存的美好回忆。他甚至抛开仇恨，出手帮何凯解决危机。你记得两年前何记鲜花饼被人诬陷含有致癌物质的新闻吗？”
　　“记得。”滕林瞠目结舌，“何记对外宣称是自己公关解决的问题，难道是衍平的功劳？”
　　苏玫端起咖啡浅抿一口。
　　“是的，江衍平的功劳。假如我没有亲眼看见那份传真，我也不会发现帮助何记度过难关的人是他。”
　　她点开相册，选择两年前日期的文件夹，把手机轻轻推到滕林面前。
　　“有照片为证。”
　　滕林的理工男思维经受不起这样的刺激，浏览过苏玫拍摄的传真照片，他的认知完全被颠覆了。
　　“我脑子很乱……我得好好想想。”
　　“你喜欢贺婕，想和她组建家庭相守一生，是你的自由。”苏玫心意已决，“不过，贺婕有句话说得很对——你选择了她，就意味着你即将成为何凯的亲人，我这边影响不大，但是你和江衍平的友谊到此为止。”
　　“这是简单的选择题么？”滕林愁容满面，“这是送命题！”
　　“江衍平是个奇怪的人。”苏玫说，“他不会用情感或者道德去绑架谁。”
　　“有些事，我从来没跟人聊过。今天既然你把话说透了，我也不想继续隐瞒。”滕林眼神呆滞，言语却有条有理，“我爸去世以后，我妈一个人养家，实际上她做衣服赚的钱根本支撑不了高中学费，更别提校外报班了。”
　　苏玫忍不住问：“你当时报了语数英的辅导班，学费又是从何而来？”
　　“我也是个大骗子，骗我妈妈说四中有勤工俭学的工作可以申请。”滕林双手掩面，愧疚地连声叹气，“其实，我凑不齐的学费和补课费，都是衍平赞助的。”
　　苏玫心中五味杂陈：“他敬佩你的学识，由衷地想为你做点什么。”
　　“他真诚待我，照顾我的自尊心。这些年，我跟他提过很多次还钱的事，他却说不急，等我攻下博士后再还不迟。”
　　苏玫沉默不言。
　　她的视线越过滕林的头顶，缓缓落在窗外榕树高处的枝桠上。
　　空气仿如凝滞一般，血液流动的声音渐渐盖过了环境噪音。滕林忽然开口：“苏玫，我手头有个重要实验，短期请不了假。但是我想拜托你，帮我转告衍平一句话。”
　　“说吧。”苏玫神情淡然，心底却翻涌着巨浪。
　　“他受的罪吃的苦，我会一点点帮他找补回来。”滕林掏出钱包，放下三张百元钞票，“这顿咖啡我请。苏玫，从今天起，你就是我的亲妹妹，你和衍平永远是我的家人！”
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　　初冬的风，大概是有颜色的。冷风吹到人脸上时，好像卷起一种介于土黄和灰色之间的别样色彩，让人的心情也随之黯淡了许多。
　　又到了每一季开发新品的节骨眼。
　　苏玫绞尽脑汁一无所获。生理期的疼痛，令她脸色差心情更糟。最终，小池贴心奉上的姜汁红糖水，激发了她的新点子。
　　“新鲜甘蔗的库存还有多少？”
　　“不到两吨。”小池答道，“我正想问你要不要再储备一些。”
　　按照平日制作糕点的用量，苏玫估算出结果：“甘蔗暂时够用。池姐，你赶紧叫上小张，一起去菜市场挑选最新鲜的嫩姜，我要研发新品！”
　　生姜榨汁过两次筛网，与甘蔗汁以5：3的比例混和均匀，加适量柠檬酸粉末待用。
　　低筋面粉和混合姜糖汁、泡打粉的比例为30：10：2，同一方向搅成面糊，鸡蛋清打发添加到面糊中，搅匀后倒入模具，震出气泡即放进烤箱制作。
　　烤箱温度定在180度，上下火烤制5分钟，往蛋糕上覆盖一层锡纸，先用下火烤18分钟，再用上火烤16分钟。
　　成品出炉，饱含鲜姜独特的香气。
　　蛋糕侧面色泽金黄，上下表层泛着淡淡的焦糖色。
　　小岳直流口水，绕着料理台转了好几圈，正打算朝姜糖糕伸出魔爪，却被小池拽到了一旁。
　　“小馋猫！苏总第一个想要分享成果的人，不是你。”
　　苏玫拨通江衍平的手机：“轮椅骑士，你猜猜我创造了什么新口味的蛋糕？”
　　“姜味的甜蛋糕。”江衍平声线柔和，透露着掩饰不住的心思。
　　“果然有眼线！”苏玫故作惊讶，“坦白从宽，你究竟在我身边安插了几个‘间/谍’？”
　　江衍平开怀大笑，好听的声音一下下敲击着苏玫的耳膜。
　　“冤枉——是你们公司员工的朋友圈暴露的秘密。”
　　苏玫定了定神，说：“我有个好主意，能带来巨大的收益。”
　　“洗耳恭听。”
　　“别开发房地产了，和我一起卖甜品致富吧！”
　　“好啊！我赞成。不如咱们比赛，看谁先成为甜心蜜菓的销售冠军？”
　　江衍平笑得愈发开心。
　　他的声音比往日更响亮，纯净的音色胜过交织着淙淙水声的大提琴音，让苏玫脸颊滚烫，意乱心慌，不知如何接上他的新话题。


第71章 喃喃圈
　　江衍平误以为苏玫不敢应战, 心里十分诧异。
　　他默默等了一分多钟, 只听见听筒那头传来苏玫轻柔的呼吸声。
　　“小玫, 你是专业人士，不用怕我这样的菜鸟。”江衍平鼓励道，“你精通甜品制作流程, 了解它的口味和卖点，一定能打败我。”
　　“你希望被我打败吗？”
　　苏玫脱口而出的问题, 并未经过深思熟虑。一方面她的斗志被激发了, 另一方面她有点纳闷, 不懂江衍平为什么把话题越聊越偏。
　　“十六岁以前，我很在乎输赢。”他语气笃定, “现在我不看重结果，只享受过程。”