病树与烂柯人 (舍曼)

　　倪芝颔首，“那我走了。”
　　陈烟桥嗯了一声。
　　倪芝不妨说得明确些，“我对象来接我，你在这里不方便。”
　　陈烟桥站直了掸掸烟灰，“好。”
　　她以为他要走，他却两步逼近了，满是薄茧的手又握住她手腕，“给我个电话号码。”
　　两人僵持几秒，他加码，“你知道，我应该不会打的。”
　　“那你要来做什么？”
　　“谁知道，万一呢，要是还有今天这样情况。”
　　倪芝，“你应该回家去。”
　　陈烟桥松开她，他自嘲地笑了，“算了，估计我有事你也不会来。”
　　就像他今天没让敢民警电话里说他名字，就是怕她听见就不来了。
　　他当然知道说什么话最惹她心疼。
　　倪芝闭了闭眼，还是认输，“不会。”
　　对陈烟桥，她这辈子都没办法做到袖手旁观。
　　她低头拨弄手机，陈烟桥的手机铃声很快便响起来，又挂断了。
　　是个北京号码。
　　倪芝说，“我的。”
　　陈烟桥应她，“好。”
　　他深深地看她一眼，原来她还记得他的电话号码。其实以他们两个人的感情，谁又会记不住谁呢。
　　这回不需要倪芝催促，陈烟桥转身走了。
　　把存好电话的手机揣回兜里，双手也插兜里，皮夹克跟着轻晃。
　　原来满世界的霓虹，可视距离不过几百米罢了。
　　他的身影渐行渐远，倪芝刚才怕庞文辉过来看见他，现在又盼着他走慢点。
　　其实陈烟桥走得很慢了，派出所前面这一片行人道很旧，凹凸不平，他的腿还是跛。倪芝想他几年前有没有这么严重，好像左腿滞得更久。
　　直到倪芝面前一声短促的喇叭响，她才回了神。
　　那车灯晃了两下提醒她，让她眯起眼睛，那车灯又暗下去。
　　原来是庞文辉的车。
　　“生日快乐。”
　　“谢谢，”庞文辉没问，倪芝主动说了，“我刚刚在看那边有个烤红薯的，没留意你来了。”
　　“想吃？下次我买了带回来。”
　　“想吃刚出炉的。”
　　“好，”庞文辉笑笑，“带你去。”


第93章 艾草
　　回到庞家近九点了, 庞蓓蓓困得不行，瞪着一双朦胧睡眼等她。
　　庞文辉帮她向庞父庞母解释, 终于在一片融洽氛围中切了蛋糕。
　　庞蓓蓓没经历过几个生日, 对生日格外看重，待洗漱完她软软地向倪芝撒娇, “我要寿星婶婶陪我睡觉。”
　　庞母哄她，“别闹，她明天还要上班。”
　　倪芝主动开口留宿庞家, “没事，我想蓓蓓了。”
　　倪芝多感激庞蓓蓓，庞文辉今天准备的饭后约会项目肯定泡汤了，陪她睡觉就不必在庞文辉开车路上感情饱满地说些抱歉的话。
　　倪芝牵着她去房间睡觉。
　　庞蓓蓓问她e，“你许了什么愿望呀？”
　　“听好, ”倪芝替她盖好被子, 压低声音, “早点成为你真正的小婶婶。”
　　庞蓓蓓笑得眼睛眯成缝，“真的？”
　　“嗯，”倪芝拉钩, “别告诉别人。”
　　房间里熄了灯，窗外看北京的夜晚没有星空, 只有通亮的灯火。
　　像倪芝许愿时候, 关了灯仍然明亮的烛火。
　　离开陈烟桥的第五年，她闭上眼睛，终于把这句话还给他。
　　“祝他平安喜乐。”
　　周末时候他们补回了上周的温泉之旅。
　　因为不再是给倪芝庆祝生日, 在倪芝的提议下，成了五个人一同去。
　　温泉热汤，为今年秋天开了个温暖的头。
　　今年冷得格外晚，都十月底了，仍没有一场雪，反倒是秋雨淅淅沥沥地下。
　　庞文辉说话算话，一直在帮倪芝留意买公寓的事情。
　　再过一个周末开车带她回去，精挑了两三个楼盘户型，倪芝十分意属直接确定下来了。
　　倪母还惊讶她怎么这么快，担心她草率行事。
　　倪芝当着庞文辉面给她打电话，“是你小庞看的，能不靠谱吗？你信不过我还信不过他？”
　　结果载倪父倪母一同去看，他们比倪芝还满意，当场拍板。
　　剩下的几周里，倪芝都在忙买公寓的事情，取公积金办房贷按揭。
　　她还没忙完一个段落，就揽了个活。
　　庞父有个老战友走了，庞父庞母一同回石家庄参加葬礼。
　　庞父早年是行伍出身，退伍以后才开始创业。去世的战友正是他老班长，当兵时候感情颇好，能穿一条内裤的交情。后来各自成家仍没少往来。
　　这对于庞父而言是惊天噩耗，庞父念叨好多遍怎么会呢。铁打一样的人，当年军事素质全连数一数二的汉子，怎么会被癌症折磨熬不到半年就走了。
　　不过半年时间没往来，他电话里还推脱最近带孙子忙，过段时间一起下棋爬山，原来竟然是掩盖病痛。
　　可惜老战友让子女瞒了又瞒，临死前都不愿意让当年的朋友看见他那副模样。这还是他走了，子女做主说问问父亲当年老友，愿不愿意来送一程。
　　庞父是肯定要送老战友一程的，庞文辉安排好车送庞父庞母回去，偷偷让庞母带上速效救心丸，和倪芝一起劝他节哀。
　　庞家又回到国庆前的模样，庞文辉说是三人世界。
　　没想到次日，他南方出差又提前了。
　　原本是下周的事情，那边负责人要改期，都是推无可推的事情。
　　倪芝是下班时候知道的，庞文辉直接到公司楼下把车钥匙给她，让她去幼儿园接庞蓓蓓。
　　庞文辉苦笑，他说这样凑巧时间又急，机票都是两个小时前订的。现在找保姆根本来不及，再说庞蓓蓓认生，倘若找别人来看她，她还不愿意。
　　就一周时间，他和庞父庞母，总有个人能回来。
　　他说这些话，无非是歉意。照顾庞蓓蓓当然不是什么重活，庞蓓蓓懂事听话，她们相处极好。庞家愧疚不过是因为她还没有过门，就接了这样儿媳妇该干的事情。可以预见婚后的生活，庞文辉重事业重家庭，都排在她前面，当然该对她好的方面不会欠她。
　　倪芝明白，“你放心好了，我肯定把蓓蓓照顾好。”
　　庞文辉上了送他去机场的商务车，“有事打给我，找小彭也行。”
　　小彭是在开车的司机，他转头，“嫂子，我随叫随到。”
　　倪芝笑着挥手，“去吧，一路平安。”
　　倪芝之前辞职在家就时常接送庞蓓蓓。她极为轻车熟路，连幼儿园老师都认得出她，笑着跟她打招呼，说她好久不来了。
　　庞蓓蓓现在的夜间兴趣班，被庞母大刀阔斧地砍了一半，且换成家附近的，一周只剩两天要去上兴趣班，其中还有一天是两节赶场上课。
　　其他时间她轻松多了，倪芝接了她，就问她想吃什么。
　　难得不用被叔叔和爷爷奶奶管着，庞蓓蓓的愿望根本不必猜，除了肯德基就是麦当劳。
　　倪芝笑笑，“就这一回。”
　　庞蓓蓓举起来手指，“拉钩。”
　　这是不让她同别人说，倪芝心领神会。
　　次日起来，两人都有些口干舌燥，喉咙发紧，鼻音拖沓。
　　推开窗，又是一地落叶和湿漉漉的地面。
　　原来不止是昨天的垃圾食品，是半夜降了温，睡得手脚发凉。
　　倪芝给庞蓓蓓找了厚些的小毛衣穿上，她自己找了条驼色围巾裹着。
　　这一天的风雨格外肆虐，吹得灯管直晃，他们办公区域后来便把窗户都关死了，免得往里灌风，各个都裹上了办公室里放的外套或抱枕。
　　不像研发忙得恨不得加班睡公司，他们这种清闲部门，往日中午许多人结伴出去打牙祭。碰上今天这样灰蒙蒙又风雨交加的天气，没人再出去了。
　　下班后因为雨天堵车，倪芝开得格外缓慢小心。这样的天气，庞文辉又不在身边，生怕把车剐蹭了不好处理。
　　尽管那天她说了冯淼剐蹭车，庞文辉后来手把手教她怎么处理怎么叫保险。
　　接了庞蓓蓓再往她的美术兴趣班赶，已经来不及吃饭了，她匆匆把庞蓓蓓送进单元楼里，是个私人在居民小区里班的兴趣班。
　　倪芝才收了伞，转头便看见庞蓓蓓碰上相熟的同学，两个小姑娘兴高采烈地拉起手来，庞蓓蓓冲她挥挥手，“小婶婶，你不用送我啦。”
　　“好，”倪芝知道她鬼马精灵，在同学面前显得像个小大人，“等会我来接你去小提琴课，给你打包好吃的。”
　　小姑娘旁边还有家长，女人和善地跟她笑，“放心吧，我一起送蓓蓓进教室。”
　　倪芝转身重新走进雨幕，刚才弯腰倾向庞蓓蓓，她半边肩膀湿透了。这回被寒风一吹刺骨地疼，好像被人钉了个螺丝钉，一下一下地锤进她骨头缝隙里。
　　她回到车内把外套脱了，裹上披肩，烘了好久暖气肩关节才没那么涩涩地疼，感叹自己是年龄大了。
　　这么一昏沉，外面的雨还是瓢泼，倪芝提不起劲重新出去，直接点了个一个小时后的披萨外卖送到这里。
　　把暖气开足，靠着车窗睡过去。这也是年龄大了通病，年轻时候夜猫子一样，现在下了班就困倦得不行，偏偏早上有时闹钟没响就睡不着了。