尽管不知道这里通向什么地方，但是坐以待毙毕竟不是他的性格。
“我从这个地方下去，你在身后跟着，不管遇到什么情况都别管，只要紧紧跟着我，明白么。”
男孩这样说着，带着理所当然的命令式语气。
“诶？”千夜歪头，指了指自己，“为什么我要跟在你后面？我才不要，我要在前面保护你！”
赤司手一歪，差点没注意一个不稳直接摔下通道口。
“……保护？”他表情有些怪异得咀嚼着这个词，印象里似乎还没人在他面前对他说出这种话。
“妈妈说了遇到值得保护的人就要去努力保护他们！小征这么温柔，我一定要好好保护你才好！”
小女孩挥舞着手，振振有词得说着不久之前母亲告诉自己的话。
赤司颇为头疼的扶额，那个什么小征是什么称呼，自己什么时候温柔了？
“总之，听我的。你在我后面。”耐心的劝导。
“不要嘛，我才不要跟在小征后面……”那样好逊的。
“不要违抗我的命令，”赤司像是生气了，微微眯起眼，大大的眼睛透出冷静和暗沉，“你不用保护我，只要相信我一个人就足够。明白？”
被他突然强势起来的态度吓到，千夜愣愣得站在那里，不自觉得就点了点头。她还是头一次看到除了reborn以外的人会有这样的气势……
赤司迟疑了一下，大概是觉得自己之前态度太差了伸出手在她头顶揉了揉，有些别扭有些僵硬的说，“听话，别闹。”
千夜立刻眯起眼乖巧得蹭了蹭，嘴角扯出一个大大的笑容。
“嗯，那我就听小征的！”
赤司收回手，颇为好笑的看着面前的女孩。
之所以会突然那么听话，是因为真的相信他么。这么容易轻信人的态度，怪不得会被带到这个地方来。
——
然而还是遇到了骚乱，似乎是有别的家族牵扯进来。赤司和千夜两个人顺着狭窄的通道逃出去，打开头顶的盖子第一眼看到的就是无数人纷至杳来的脚步，还有响彻在头顶的枪火声。
赤司愣了一下，下意识就要合上盖子。
身后的千夜突然窜出来顶住，阻止他的动作。
“小征这次躲到我后面去就好哦。”千夜对他露出一个安心的笑容，“安心，一定是迪诺派人来救我们了！”
以前也发生过这种情况，只要在双方交战的时候找到空隙跑出去就是了。这种事情做了千夜早就变得轻车熟路。
她二话不说打开盖子向上爬出去，身后的赤司犹疑了一下，也选择了跟在她的身后。
出乎意料的是场面虽然很混乱，却始终没有人注意到这两个矮小的孩子。
千夜紧紧拉着赤司的手，流畅得从那些穿黑西装的大长腿中匆匆掠过，最后终于一路跑到了船舱的舱口。
“嘿嘿，看吧，小征，我就说我能保护好你的！”
打开门之后千夜对着他这么笑着说，赤司抿了抿唇，虽然不可否认这样的结果确实很好。但少年与生俱来的独立性让他十分厌恶欠别人人情，而这次——算是他欠了面前这个女孩的。
赤司皱眉把头偏到一边，“这份人情我会还你，之前……谢谢你了。”
千夜眨巴着大眼，似乎在思索赤司的话。良久，她笑的灿烂，伸出两只手抓起赤司的手放在胸口，脆生生得说，“那就这样说定了哦，下次小征为我亲手拉一次小提琴吧！一定很好听！”
“嗯哼，如果阿夜这么想听的话。”男孩抱着双臂站在她面前，对这个简单的要求自然没什么异议。
“小征你真是个好人！我……”
“加百罗涅家的小丫头在那！还有赤司家的小鬼也在！”
“可恶居然被逃了出来！还不快点出手！”
“碰！”
“小征躲开！”
赤司瞪大眼，耳边突兀得响起几个枪声，混杂着周嘈杂的喧嚣一并沉入海底。他还没来得及走出船舱，整个人却仿佛是被困在深渊一般。
女孩刚刚清脆得声音立刻消散在枪声中。
被血浸透的衣服缓缓绽开几朵妖艳的花朵，甜甜的腥味和海水的咸湿一并传到鼻腔。
那之后的很多年，赤司都讨厌血的味道，甚至一并厌恶起自己的发色的眸色。这样的鲜红一度萦绕在他的梦境里，带着女孩缓缓贴上来的身影和耳边若有若无的叹息。
“小征啊……我会保护你的……”
到底是什么样的大脑构造才能让她会对一个相识不超过七十二小时的陌生人付出这么多。即使彼时的赤司并没有自大到认为千夜会为了自己抛出性命，然而她替自己挡了一枪的事实却是无可动摇的。
一度讨厌，一度愤怒，更多的是无奈和不解。
这样的疑问伴随了他很多年，直到现在——终于有了得到答案的机会。
☆、Chapter 14
——
“那一枪，是在肩膀处？”目光落到呆愣的紫发少女身上，赤司没有抱着球的另一只手摁住她的右肩。
千夜身体一僵，下意识想逃走，然而少年手中的力量却从上面直直而下生生阻止了她挪动的脚步。
赤司挑眉，手跟着移到她的脖颈，声音低沉而富有磁性，“还是这里？”
脖颈接触到他泛凉的指尖隐隐有些战栗，千夜不自在的偏头把目光落到不远处开着的大门上，借此来逃避对方审视的视线。
其实对于年少的记忆千夜反而记得没有赤司那么清晰，她记忆力向来不怎样，何况是发生在很久之前的事。只知道自己在某次惯性的被绑架中遇到了和自己一样境遇的少年，而后又因为某种特殊的原因替他挡了一枪，受了重伤。
直到现在千夜依然说不清楚那时候到底抱着什么样的心情，又或者处于何种原因才会去做傻瓜才能做的事。
那时候倘若不管的话赤司也未必能中枪，也可能会躲开。然而骨子里留着像父亲那样老好人的鲜血，千夜或许是性格中就抱着慈悲的圣母情怀，在危险来临的时刻做了在别人看来最善良的事。
尽管在她看来并没有必要升华到可以让人赞颂的程度，可到了现在也无法找不到当初那么做的原因，出于什么心态。
废了一条胳膊倒是不争的事实。
“嗯，”千夜微微笑着，像是陷入了久远的回忆，“我也记不清到底伤在哪，醒来后就呆在医院了。”
她似乎想努力回忆起什么但最后也只是摇摇头，“时间太久了。我哪有那么好的记忆力。”
赤司沉默了一下，目光落到她微微颤抖的手指上没有出声。
那年千夜受伤之后就倒在了自己身边，最先反应过来的不是陷入呆滞的赤司，而是不知道什么时候出现在身后的金发青年。他一冲进来就发现了倒在地上的千夜，鲜血浸透她大半个肩膀。见惯了这种情况的青年当机立断叫来一直等在外面的医疗队，指挥余下的部下将船上残余的人全都解决，一片混乱的时候赤司被不认识的人带到了船舱外。
虽然惦记着脸色惨白的千夜，可赤司也同样明白以当时的自己而言唯一能做到的就是不去添乱。
出门后遇到了久违的父亲，他站在那里看到赤司一瞬间似乎想要说什么，可顿了顿又恢复了平时那副严肃刻板的模样对领着他过来的西装男道了谢，随后拉起他的手朝着自家车走去。
赤司回头，视线里只能看到金发青年收起鞭子小心翼翼得抱着千夜放到医疗队的担架上。女孩孱弱的身躯被鲜血浸透大半部分，那么刺眼的鲜红，就像是他的头发和眼睛一样——从来没有那一刻般让人觉得无比厌恶。
“父亲，她会怎么样？”
他的视线不肯移开半分，赤司先生顺着儿子的目光看去，落到双目紧闭的千夜身上叹了口气。
“应该不会有事，我们马上就要回日本了。走吧。”
赤司还想说什么，可接触到父亲的目光后又停住了。
他最不喜欢的事情就是欠人人情，而现在一次性就欠了两回。这好比在棋局上输了棋子还要让人不爽，更像是发生在计划以外的纰漏，让他察觉到自己的无力。
即便那时少年隐隐约约觉得对方和自己之间的羁绊不会止步于此。
并非是基于缘分或者情感这种赋予了罗曼蒂克主义色彩的词汇，而是带着骨子里天生的霸道，笃定她不会逃出自己的掌心，顺理成章得单方面将对方绑定在自己的生命里。
这样的情感随着年龄的增长变得愈发浓烈，赤司压抑着这些并不代表他会忘记，反而随着时间的悠久而更加根深蒂固。
那份对于辻千夜的执念也变得越来越深。
这是一场势在必得的狩猎，他赤司征十郎，从来不打没把握的胜仗。
“所以，直到现在胳膊都无法使力也是因为这个原因？”早就察觉到少女不管做什么都有意识无意识地避开自己的右肩，那样的动作像是保护也像是避讳。
最重要的是，每次察觉到这个的事实都会让他莫名的不爽。
“……你早就发现了？”千夜怪异得看了他一眼，对少年直言不讳的说法颇有微词，“只是有些不舒服而已，没有你说的那么严重。”
