“成，那明天一早咱在虎崖底下集合。”
四周已是伸手不见五指的黑，郝村长交代完，便迈步朝自家方向走了。
陈志国目送郝村长消失在转弯路口，才转身朝家门回。
七八分钟时间，马半仙已切好猪肉，怕儿子留不住郝村长，她放下干木柴手在腰间围裙擦了擦，迈步跑出去。敞开门只见儿子，马半仙伸长脖子外边看，“呀，郝村长呢？”
“妈，有空你多关心关心凤霞吧，成天往知青队跑，像啥话？”每次回家都见不着大妹身影，陈志国对此很有意见，话完回身把院门关紧回房屋看书了。
“她又不是我亲闺女，我说的话能听吗？”哪壶不开提哪壶，马半仙跺了跺脚，眼光愤愤地瞪向儿子的背影。
重回十六岁的第一晚，李小琴睡得并不踏实，噩梦连连，不是梦到被满口大黄牙浑身恶臭的男人毒打，就是被他们按在底下使劲糟蹋。
一晚上隔壁房屋都是轻声，又带惊惧的呼喊，李小东第二次被吵醒，索性就不睡了，去门背后拿外套披肩膀。床铺上，李小琴跟刺猬一样缩成一团，身体发抖，脑袋左右摇晃，嘴里喊着，“不要，走开……”
李小东推门，急急走向床铺，“小妹，咋了？”
空中乱挥舞的手被人握住，那双手粗糙得像老松树皮，却给她无限安全感。眼泪一颗颗的从小妹眼眶里掉落出来，李小东心疼极了，粗糙的手指替她轻轻擦拭，哑声安抚道：“别怕啊，哥在呢，你好好睡。”
没睁开眼，脑袋也昏昏沉沉的，但李小琴能真切地感觉到安全感，又沉沉睡去。
第七章 不会撇下你死
农村人都起得早，五点多，窗外的鸟儿就叽叽喳喳叫，还能听到村里人赶牛上山吃草的吆喝声。李小琴醒来的时候，发现大哥的一只手伸给她予安全感，另外一只手撑起袋昏昏欲睡。难怪，下半夜上辈子那些惊心胆颤的事没再梦里出现，原来是大哥一直陪伴床边。
李小琴的眼睛渐渐的弥漫出了雾气，轻轻地抽回手，打算让大哥趴睡会儿，还是把他惊扰了。
“妹，你醒了？”李小东揉揉眼睛，惊喜地发现小妹面色没有昨日苍白，多了一些血色。
可是小妹眼眶泛红，又让李小东就像捆住了手，没有一点办法。
“妹，你又咋了？”以前的小妹感情脆弱，容易发愁或伤感，哭鼻子是常有的事，但都是被村里人欺负才那样的。
李小琴脑袋摇了摇，轻声道：“哥，你睡，我去做饭。”
“不，你睡，我去做饭。”他这身体娇弱，连凉风吹，都经受不起会感冒发烧的小妹，打小和爹就没让她咋个做饭。
李小琴微微笑，提议道：“哥，那咱俩一起做。”
“嗯。”李小东脑袋点了点，生怕再说什么又惹小妹眼眶含泪了。
李小东搀扶小妹从床上下来，兄妹俩穿的还是昨天那身衣裳，只是睡觉之前，李小琴去水井边舀水，把头发和脸蛋上的鸡血清理干净而已。
兄妹俩一人去后院抱劈嗮干的木柴，一人提木制水桶，到院墙的水井舀水淘米。爹没死的时候，家里吃的是蒸米饭，先用盆把米淘洗两遍，烧一锅水把米煮七成熟，中间不停用锅铲顺锅底搅动，以免糊锅，再用筲箕控米汤，把干米倒入木制甑子，用大火蒸二十分钟就熟了。这样蒸出来的米饭，四处飘香，很可口的，而且很顶饿。
爹死后没了经济收入，兄妹俩只能一日三餐吃稀米粥，大米还不敢多舀，就掌心的三分之二。好在后院有沙药（红薯），那是去年，爹跟购买他背篓的一位外村伯伯拿的，沙药适应性强且高产，在农村主要是拿沙药叶喂猪喂鸡，相当于饲料类。
眼下刚入冬，是吃沙药最好的季节。李小琴把淘好的米端去厨屋，平稳搁在炤台，厨屋靠墙的位置有把小锄头，她走过去捡起来便朝后院去。
李小东蹲在炤台前，闷头捡干柴往炤里凑。吃饱饭小妹就得上虎崖，经过一晚的接触，他相信小妹并没有被邪灵附体，不然能不祸害自己吗？可小妹坚持上虎崖，怕是要寻死。村里最忌讳提及虎崖，小妹掉下去非但没死，也没摔骨折，大家都说是邪灵庇护，目的是跟她回村祸害乡亲。
在村里被认定邪灵附体的人，郝村长再咋个维护，今后也难逃遭人指点，排斥。这么活，还不如死了算求。想到这种可能性，李小东心里一阵心惊肉跳。
这时候，李小琴端小半碗洗干净并砍成坨状的沙药，脚步轻巧的走进厨屋。
李小东抬头看过去，目光很奇怪，“妹，你弄这干啥？”
“哥，这和大米一起熬，能吃饱。”李小琴说着，把沙药倒入洗干净，并盛半锅水在铁锅里，淘好的大米也倒入，铁锅盖盖住，待闷二十来分钟就熟了。
见小妹手脚麻利，以前可是个没咋下厨的人，还拿沙药煮粥，李小东就没吃过这道饭，吞了吞口水有些期待，但又担心饭后即将发生的事。
李小琴搬来一把椅子，坐到大哥身边，拉起他的手软糯糯的说：“哥，你今天就别跟去虎崖了。”
刚才洗沙药的时候，李小琴有注意到，今天的晨雾又厚又重，白茫茫一片，连着天与地，能见度仅限三米。山里湿气重，大哥只有一只眼看得见，也是避免发生脚踩踏的意外事故。
李小东皱眉，摇头说：“不行，我必须去。”
右眼看不见那天起村里大人小孩，哪个见着李小东都捂嘴偷笑，说他独眼龙，半瞎子，啥损人的话他都听过。要不是爹和小妹心疼他，李小东怕早就受不了这些口头攻击，寻死了去。如今小妹这个事情，换做李小东，恐怕也是活不下去了。
面对大哥心事重重的目光，李小琴忍不住噗呲笑出声。她纤细小手捂着嘴巴，目光清澈望着他，说道：“哥，你是怕我想不开，让大家跟着陪葬是吧？”
“那你啥意思？”
李小琴在大哥手背上搓了搓，安慰道：“哥，你放心，咱俩往后只能越过越好，我不会撇下你死的。”
那双纯净的眸子，带着恳切的目光。
李小东心中的担忧稍微放松几分，但虎崖还是要去的，坚持道：“不成，哥陪着你心里踏实些。”
李小琴也没往下多劝，因为心里清楚，郝村长是个明镜人，虎崖那种危机重重的地方，能去的，也就身体硬朗的汉子。
沙药米粥熬好了，李小琴去院里井边舀水洗手，再返回厨屋，揭开锅盖，拿锅铲把粥舀了装入两只碗里。里屋，一张破旧的饭桌旁，兄妹俩围桌坐下，配菜还是昨天的萝卜咸菜干。
“妹，真好喝。”香甜可口的粥，李小东喝一口进肚，便双眼蹭亮对小妹竖拇指夸赞。
只晓得沙药叶子能给猪和鸡当饲料，没想到，结的果实还是个宝贝。照这么吃，家里剩余的大米，还能维持下个月初，下个月初李小东编制的背篓就有七八个了，按两毛钱一个算，能卖一块六毛呢。
李小东一激动就忘了粥是热的，咕噜咕噜两口灌进喉咙，立刻烫的张嘴巴呼气。
“哥，慢慢吃，锅里还有。”李小琴起身，去桌上拿白瓷杯出门，舀了半杯冷水端进来给大哥漱口。
李小东喝了两口水，咧嘴巴傻笑，说道：“小妹，你想得真周到，咱家现在不愁饿了。”
大早上郝村长就挨家挨户的敲门，共喊了几十人，老少都有，不是身强力壮的，就是村干部或民兵连干部。人都集合完毕，郝村长简单把目的告知，这些人大部分都是毛泽东语录的拥护者，有心带头剔除虎崖邪灵这封建迷信，大家的思想觉悟高，让郝村长感到很欣慰。
部分人信鬼神，打死不愿去虎崖，郝村长就说了，这就是典型的封建迷信拥护者，拿到严惩措施第一批严打，罚款是肯定的，还得关民兵连。这么一吓唬，再有民兵连干部抗猎枪表示会保护，有啥事冲在前头，如此来，这些人才忸怩跟随。
郝村长领着大家伙，浩浩荡荡往李家方向走，因为去虎崖得经过那边，正好喊上李小琴。
兄妹俩刚刚吃完粥，就听到院外郝村长的喊，“小琴，小东，在吗？”
第八章 去虎崖是送死
李小琴放下收拾一半的碗筷，走出去开门，看到郝村长已聚集了一帮人。其中有两位穿草绿色的军装，胸前佩戴毛主席相章，腰扎皮带足蹬解放鞋，肩抗步枪的民兵。
七十年代，为落实毛泽东的大办民兵师指示，几乎每个村都有一个民兵连，主要肩负守护单位和知青任务。他们看到李小琴，带着一丝审视和打量，但是都没谁多问。
朱寡妇昨晚就想过要出门躲一躲，可娘家那边的人早死光了，苦思冥想了一夜，决定今天起个大早上市区假装有事。怎料，朱寡妇还躺在床上呼呼大睡呢，郝村长就跑过来高声喊门。
看到李小琴，朱寡妇的眼神几乎可以说是怨毒的，“呵呵！咱这些村干部，为了陪她上虎崖，大早上没吃饭就被拉出来，她倒好，不慌不急地吃喝！”
李小琴眼神撇过去，说道：”我五点半起床，烧火做饭到吃完，现在六点整，农村五点左右起床已是很普遍的吧？朱主任，这个点还没吃早饭那就是你的问题了。“
