镀金岁月/Yes!Your Grace (苏浅浅喵)

　　直到这时，伊莎贝拉才记起询问玛丽·库尔松的流产。她知道伦道夫·丘吉尔夫人在医院安插了眼线，随时监控着对方的一举一动，免得她人在医院，手段却延伸至整个伦敦，要为了威廉的狠毒手段向伊莎贝拉几人复仇。
　　“谁也不知道到底是什么导致了她的症状，只知道医生赶来的时候，她的下腹已经出了许多血。医生很冒险地为她输了女仆的血，才将她救了回来。”伦道夫·库尔松夫人缓缓开口了，从来没了解过这些的梅听得脸色煞白，双手不安地揪着裙边的蕾丝线头。而另一方面，伊莎贝拉的心情则复杂的多，因为她突然意识到这个年代的生产对自己而言将会是一件多么凶险的事情——虽然看似已经有了输血的技术，听上去却像是某种孤注一掷的无奈之举。
　　“在为她清理下半身的出血状况时，我想，医生应该是注意到某些不同寻常的症状，意识到了她大出血是因为——”
　　她顿了顿，才得以继续说出口。也许对每一个做了母亲的女人而言，这都不是一句容易的话。
　　“是因为她的孩子已经死在了肚子里面。”
　　梅发出一声短促的尖叫，紧紧闭上了眼睛。
　　伦道夫·丘吉尔夫人瞥了一眼梅，才继续说了下去。“总而言之，医生为库尔松夫人输了血，取走了死婴——这过程我也不甚了解——”
　　伊莎贝拉敢肯定伦道夫·丘吉尔夫人肯定得到了详细的过程叙述，她生过两个儿子，自然很清楚那会是怎样的一回事，只是她不愿意让梅更加惊吓罢了。
　　“那是个男孩，据说与索尔兹伯里勋爵长得一模一样。库尔松勋爵原本因此来到了医院，听到了护士们的小声议论，便掉头就走，连自己的妻子都没去探望。”
　　伊莎贝拉知道新生儿都是一副皱巴巴，如同猴子般的模样，哪里能看得出到底像谁。伦道夫·丘吉尔夫人的语气轻描淡写，内里却透出一股狠劲，与适才提起路易莎·克拉克时全然不同。看来她也没有原谅玛丽·库尔松的手段对温斯顿造成的伤害，如今，这就是她复仇的机会了。
　　“那她以后会怎么样呢？”梅怯生生地问道，可能是害怕后续还有更加血腥的结局。
　　“之前，库尔松夫人似乎动用了什么关系，为她与库尔松勋爵在印度找了一个闲职，可能是打算避到国外去，躲躲风头。但由于后来的审判结果，她与库尔松勋爵的英国公民身份都被剥夺了，在殖民地的工作自然也被收回。一旦最终的文件程序完成，他们就必须离开英国——也许是回去美国，无论如何，至少莱特先生不可能放弃他自己的女儿。在美国，库尔松勋爵与库尔松夫人还能过上衣食无忧的生活——至于幸不幸福，那便又是另外一回事了。”
　　梅兴许是想问玛丽·库尔松能否再拥有自己的孩子，但她听出了伦道夫·丘吉尔夫人的弦外之音，便不再追问了。
　　不一会，马车便在伦道夫·丘吉尔夫人的宅邸前停下了，由于途中被玛德耽搁了一下，载着女仆们，安娜，温斯顿还有阿尔伯特的马车早就到了。
　　管家站在门口，准备迎接自己的女主人回家。从屋内透出的光芒映着天际最后一丝夕阳，显得格外温暖柔和，预示着一顿热烘烘的美味晚餐已经在厨房备好了。左边的窗子里透出一个瘦高的身影，也许是阿尔伯特，正在门后等待着她的归来。
　　他也会认为，在路易莎·克拉克自杀未遂以后，所有她这些日子以来的努力，都统统成了幻影吗？
　　走下马车时，伊莎贝拉禁不住如此想到，她扭头向康斯薇露看去，想知道她的想法。却只发现她呆呆地漂浮在草地上，盯着正欲驾车离开的马车夫看。
　　怎么了？她不解地问道。
　　没什么。康斯薇露迅速回答，飘回了她的身旁。
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第262章 ·Isabella·
　　事实上, 舆论的结果并没有伊莎贝拉所想象的那么糟糕，甚至可以说是好极了。
　　康斯薇露已经写好了一篇新的文章，主要探讨如何定义强|奸, 在强|奸审判案件中该如何采信双方的证词，如何避免庭审过程对女性造成二次伤害, 要求法庭在严谨审判的同时注意保护当事人的**, 等等。这篇文章没有第一时间交到玛德手上发表，是因为康斯薇露希望能根据第二天的舆论范围进行最后的调整, 她们三个都认定第二天的媒体言论不会怎么友好, 恐怕民众对案件的看法也不会太过乐观。
　　然而，主流报纸上，没有任何一篇对她在法庭上不尽如人意的表现进行了抨击。
　　“你忘记了, 你现在已经是帝国的英雄了。”早餐桌上，温斯顿看着她惊讶扫视着报纸的模样, 嗤笑一声, 开口说道，“我早就料到会有这样的结果——没人敢对帝国的英雄说三道四，除非他们想要被冠上不爱国者的名号。”
　　温斯顿说得没错，在大多数媒体, 还有大多数的人民眼中，乔治·丘吉尔为恩内斯特·菲茨赫伯案件中的控方辩护，似乎只不过是某种兴趣爱好使然的行为，就像男人的抽烟，品酒, 赌博，打猎，赛马一般，既无伤大雅，也无需表现得像个专家。报道的重点都集中在玛丽安娜的谋杀案上——这是之前媒体没有料到会出现的案情。对于她的辩护表现，只是不咸不淡地提及了几句，个别报纸甚至还赞许了她“英勇挺身守护不幸女子的骑士精神”。
　　伊莎贝拉敢说，要是她以一个假身份上了庭审，没有丘吉尔家族的光环与她在南非卓然的功绩在前，报纸写出来的话会完全不一样。
　　她还记得上一次为艾格斯·米勒辩护时，她与玛德花费了多少力气来操纵舆论走向，又是多么轻易就被哈利·罗宾森的几句话推翻。如今世界仿佛都为她换了转向，以她为中心旋转着。伊莎贝拉从头到尾没有在报纸上找到一句夸赞哈利·罗宾森的好话，甚至对他专业能力公正的评价都没有——也许不是没有人愿意写，只是没有报社愿意发表。
　　原来这就是有权有名的男性所面对的世界。
　　伊莎贝拉一张张地翻阅着报纸，心想。
　　在报业浸淫多年的玛德没能料到这一点，向来聪慧而且敏锐的康斯薇露没能料到这一点，她自己甚至从一开始就设想了最坏的结果，然而温斯顿却能一眼看出。
　　“我也是这么想的。”阿尔伯特微微一笑，促狭地向她眨了眨眼，“然而某个人并不相信我的看法，甚至觉得今天上午的补选活动会变成一场恶战，练习了大半夜自己的演讲，还有该怎么应对媒体刁难的诘问呢。”
　　伊莎贝拉脸色微红，更隐隐感到一丝烦躁。
　　“我只是为了万无一失。”她说道，瞪了阿尔伯特一眼，恼怒他为什么要把这件事告诉温斯顿，后者乐不可支地为此放声大笑起来，就像听到了这个世界上最为滑稽的笑话。
　　这让伊莎贝拉越发感到不快了。
　　“别忘了，你们认为理所当然的那些事情对于我——对于女性来说，往往是遥不可及的特权。”
　　伊莎贝拉语气严肃了起来，这立刻抹去了阿尔伯特与温斯顿脸上轻松愉快的神色。
　　“我不该那么说的，是我失礼了。”“这的确很好笑——好吧，我猜我不该为此大笑。”
　　这两句道歉没有缓解伊莎贝拉的怒气。她坐在那儿，盯着阿尔伯特与温斯顿，面前丰盛美味的食物突然间变得索然无味.她一时想要给他们一场慷慨激昂的演讲，让他们好好明白自己做错了什么，一时又觉得那根本毫无用处——温斯顿与阿尔伯特已经算得上是全英国，甚至是全欧洲最了解女性权益的落后之处，也对改善这一点最为支持的男人了，该明白的，他们早就明白了。
　　直到早餐结束，直到她动身前往伦敦金融城，伊莎贝拉仍然没有想清楚自己究竟在为什么事生气。这让她的演讲显得有点漫不经心，但那并不要紧，就像阿尔伯特说的，前来聆听她游说的选民中有许多都对她崇拜得五体投地，他们只想看到“帝国的英雄”成功被选入下议院，得到她“应得的”待遇，根本不在乎她到底说了些什么。
　　完成这索然无味的补选行动以后，她们三个搭上了前往斯塔福德郡的马车——也许不会有什么帮助，但是带着一位货真价实的公爵，还有两个大名鼎鼎的“帝国英雄”，或许更有助于人们说出事实真相，乃至于愿意上庭作证。伊莎贝拉靠在马车背上，双眼来回扫视着阿尔伯特与温斯顿，不发一言，仍然回味着早晨的那一幕。
　　我想，我知道你为什么生气。
　　康斯薇露总能看穿她的心思。说吧，伊莎贝拉在心里叹了一口气，为什么。
　　你已经扮演了乔治·丘吉尔很久了，久到你已经不习惯人们——尤其是公爵与温斯顿——仍然以公爵夫人的身份看待你。当他们与你玩笑时，有那么刹那他们也把你当成了一个男人，放在与自己平等的位置上，你意识到了这一点，因此，当他们又将你推开，视你为女人时，你就难以忍受这一点。当然，这是我的猜测，伊莎贝拉。