镀金岁月/Yes!Your Grace (苏浅浅喵)

　　于是，一方面，他无所不用其极，不计成本地渗透进了塞西尔罗德斯的关系网，试图找出事件的真相；另一方面，他还忙于要把马尔堡公爵平安地带离南非大陆，送回英国——有不少的布尔人可是想要将他除之而后快，来为自己惨死在战场上的同胞复仇。
　　威廉对自己的这个女婿没什么好感，但南非终究是英国的土地，若是将来范德比尔特家族与阿斯特家族将要在这片殖民地上发展，仍然要借着英国贵族的帮助。通过艾娃，他联络上了伦道夫丘吉尔夫人——一个迷人的女人，他不得不承认这一点——而通过她，威廉与众多与公爵阁下交好的贵族搭上了线，这其中不仅有卢卡斯勋爵，艾略特勋爵，罗克斯堡公爵，曼切斯特公爵遗孀夫人，甚至还有威尔士王子与路易斯公主。在他们的帮助下，一支从德阿尔开拔的援军临时改变了路线，转而前往克隆斯塔德，护送着马尔堡公爵回到了德班港。
　　对于这场安排，威廉自然也是动了手脚的。否则的话，基钦纳上校不可能出现在这儿。威廉嘴角浮着一丝笑意，示意男仆斟满酒杯，这会是日后将让他回味无穷的一场谈话，酒精的助兴能让这一切变得更加美妙。
　　“我很为您感到遗憾，”一杯酒下肚以后，似乎稍稍打开了基钦纳上校的话头，“公爵夫人刚结婚没多久，丈夫就陷入了这样性命危险的境地，而两位表亲罪名才刚刚洗清，却又都葬身于火海。您为公爵夫人花费的那些嫁妆，全都成了丘吉尔家的财产，很有可能要便宜某个从来没听说过的远方亲戚——话说回来，公爵夫人如今身在何处呢？据说她留在了南非大陆上——”
　　“她如今处于范德比尔特家的保护下。她留在南非大陆是为了尽可能地帮助这儿的难民，如今已被接走，在送回英国的路上。”威廉平静地回答道，他也是如此将信息透露给媒体的。为了不让塞西尔罗德斯察觉到自己已经来到南非，他对外的身份都是范德比尔特家的律师。反正，在南非大陆上，没有多少人知道威廉范德比尔特长什么模样，至于基钦纳上校，威廉倒是不想在他面前隐瞒自己的身份。
　　尽管话是这么说，实际上，威廉心中很清楚自己的女儿被关押在了德兰士瓦共和国的某处。能打听到她被那两名记者换走，没有被真的烧死在酒店中已是千辛万苦——有人在中转站看到了与温斯顿丘吉尔长得很相似的一名战俘，然而中转站里没有留下任何他们的记录，他用钱买通的路子到这儿便断了，无法更进一步。今天过后，他就会亲自前往比勒陀利亚，那样也许能得知更多的消息。
　　不管怎样，威廉都确信着一点——无论康斯薇露在何方，如今一定正与温斯顿丘吉尔谋划着出逃。她很有可能已经预见到了这场麻烦，才会给自己发来电报，请自己为她在马普托安排一条退路。那儿是离比勒陀利亚最近的港口城市，骑马全力奔跑，不到一天就能到达。
　　在他能与她汇合之前，威廉至少可以做到的是确保在她逃出来以后，库尔松夫人便无法再伤害到她。
　　威廉如今已经知道她就是大多数事件背后的主谋，包括一开始英国与德兰士瓦共和国之间的外交危机，外交团的受挫，战争的爆发，对范德比尔特家族与丘吉尔家族之间的关系的污蔑，甚至还有康斯薇露的抓捕。这个女人就如同有预见的能力一般，提前一步步地布置好了狠毒的陷阱，专等着人准确无误地踏上。威廉甚至还发现，对于每一次她实施的陷害，她几乎都会为自己安排退路，这样，即便众人都怀疑她与自己的丈夫导致了公爵阁下与康斯薇露的雪山事故，这桩案件却迟迟因为证据不足而无法起诉。她在南非的所作所为也如出一辙，威廉始终无法拿到确凿的证据向全世界揭露她的罪行，而库尔松夫人却能简单地将大部分的责任都推到塞西尔罗德斯的身上，自己轻松脱身。
　　但那并不意味着威廉就束手无策了。
　　如果你真的有预见历史的能力的话，库尔松夫人。威廉心想。你此刻就该出现在这儿了。
　　因为，今天就将是你毁灭的开始。
　　作者有话要说：　　很抱歉今天更新晚了，主要是因为6点多写好以后，全选文字时不小心按了空格，删除掉了整一章的内容，然而office却出了问题，无法撤回，自动保存也是三个多小时以前的，那时我就打了几句话，跟没有保存没什么却别，上网找尽了办法都没法恢复，就只能重新打一遍，所以更新得很晚，不好意思。
　　因为这个原因这一章可能会写的有点粗糙，请见谅。
　　原本今天还打算整理一下书单的……唉，下次吧。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第231章 ·William·
　　在前来南非以前，威廉就已经听到了一些令人不安的传闻。
　　由于康斯薇露留在南非大陆的缘故, 他对任何与那儿有关的新闻都极其敏感——也许会有那么一两条让他知道康斯薇露身在何处, 在做些什么, 他是这么想的。因此, 还在纽约时，他已命仆从每天把市面上所有刊登了南非新闻的报纸搜罗起来, 管家则会负责让人翻译外国媒体发行的报道。
　　他就是这么发现了一个美国慈善组织准备前往南非调查那儿的集中营现状的。
　　只是草草浏览了报道内的内容，威廉几乎就可以断定这个组织存在着不少猫腻。那天的早餐后, 他就立刻雇佣了几个侦探, 让他们前去打探与这个慈善组织有关的一切消息。在高额的报酬驱使下，没过两天, 所有威廉所需的资料都已经送达了他的办公室, 清清楚楚地表明了这个组织的性质——虚伪的陷阱。
　　侦探们找到的消息显示，早在第二次布尔战争爆发以前，这个组织就已经成立。然而，它从未进行过任何慈善活动，很长时间只是登记在纽约州政府下的一个籍籍无名的组织, 随即, 战争爆发后，这个组织突然异常活跃起来，开始大肆救助来到美国的布尔难民——这一点实在让威廉感到可笑至极，能在战争爆发初期就迅速逃离本国来到美国的布尔人，有几个是需要救助的？翻看着那组织声明的“帮助数百个布尔难民在美国成功定居”的记录，威廉几乎在自己的办公室中笑出声来。敢情这组织是帮助那些富有的布尔人与美国地产公司牵桥搭线了一番, 就能如此恬不知耻地对外宣称了？
　　很快，没过多久，这个组织就声称它从救助的难民口中得知了正在南非大陆上进行着的，惨无人道的集中营虐待事件，并将此事上报给了诸多媒体，以及其他秉持着“相同”理念的慈善组织。不过，由于此事唯一的证据就是难民的口述，而该组织又不愿意给予让媒体直接采访有“相关经历”的难民。因此这件事并未引起什么水花，也没有任何纽约的报媒愿意报道这么一件新闻。直到这个组织表明自己将要派出观察员冒着“枪林弹雨的威胁，直面死亡的恐惧，以上帝仁慈的名义，终止英国在殖民地土地上暴虐（报纸原话）”才稍稍激起了一点注意，让一两家报纸刊登了相关的报道。
　　这个慈善组织采取匿名捐助的方式，因此那些侦探们找不到任何记录。然而，巧合的是，该慈善组织的账目设立在J.P摩根公司。只需几通电话，威廉就打听清楚了这个慈善组织存入的善款支票来自于谁——库尔松夫人的父亲，利维莱特。
　　顺着这条线，威廉轻松便揪出了基钦纳上校。沿着基钦纳上校继续追寻，他又查出了他是如何被调来了南非战场，为何又会对布尔人施行集中营的恶行。
　　“如果我向您诚实地承认的话，我绝对想不到公爵夫人竟然会决定留在这儿，”基钦纳上校感叹道，手中端着的已是第二杯威士忌。他看上去似乎还未从这个话题中醒转过来，仍然不住地感慨着，“我真不知道公爵阁下是如何同意这一点的——要是我的妻子决定留在这么一个……哈，您知道这地方有多么糟糕。一个娇滴滴的女人，路上要是出了什么事……”
　　威廉放下了不过抿了一口的红酒，没有食物辅佐而干饮实在有些无味，但他必须要保持清醒，红酒在这点上是比威士忌更好的选择。在基钦纳上校来到游艇上以前，他就已经嘱咐仆从将高纯度的麦芽威士忌换到了寻常的威士忌瓶中，因此尽管这是第二杯，基钦纳上校也禁不住有些微醺，说话也变得口无遮拦了起来——上好的威士忌能打开这个寡言少语的男人的话头，这可是威廉花了钱才从他曾经的部下口中打听到的秘密。
　　不过，他的看法大约可代表大部分英国人的感受，这事能让他提起两遍，足以说明他在此事上的震惊之情。威廉心想着。看来光有这么一点说辞不够，在离开南非以前，他还得以自己女儿的名义做点慈善，好减少一些非议。