镀金岁月/Yes!Your Grace (苏浅浅喵)

　　“我来到这儿已经几天了？”伊莎贝拉这会才记起自己可以向伊森询问时间，在这儿待了一段时间，仿佛让她的大脑也变得干涩了。这个监狱的纵深太长，康斯薇露的活动距离无法到达地面，看看是什么时候。她假装转身去拿另一个桌子的碗碟，这活本来不该让她干，但是如果她主动做了，本来该干这事的犯人也不会抱怨什么。
　　伊森扳着手指算了算，“四天多了，再过一会，就该五天了。”
　　伊莎贝拉这才知道此时是深夜，可她才从睡眠中醒来，开始工作呢，感觉就像清晨一般。
　　“你看起来不太高兴。”伊莎贝拉观察着他的脸色，温斯顿好不容易才与这些布尔人士兵打好关系，让她能获得一点内部的便利，她不想因为自己的一点请求，就破坏了这段珍贵的友谊，“怎么了吗？”
　　伊森奇怪地瞥了她一眼，伊莎贝拉不得不承认她确实还不太会温斯顿口中的“男人之间的相处”，但她的作息时间与温斯顿错开得太多，如果让他来与伊森交涉，不知道要过多久消息才能传到她的耳朵里。“没什么，”他说，“只是刘易斯先生的消息让我有些难过，他是个好人，做了许多好事。你知道他为布尔人建立了几所小学吗，乔治？如果我晚生几年，这会就该在学校里学习了。”
　　他说着，突然将手伸进了衣袋里，摸出了一张皱巴巴的报纸。递给了伊莎贝拉。“你看，那上面就是刘易斯先生。”他说道，指了指报纸中央照片上一张模糊的人脸，他被一群孩子拥簇着，笑得非常和蔼。照片上面的标题上说明这是在一所由刘易斯赞助建成的小学前拍的，“我的弟弟也在这张照片上，这就是为什么我留下了这张报纸，夹在我的日记本里。当我知道刘易斯先生死了以后，我又翻了出来……他是个好人……”
　　他的声音喃喃地低了下去，似乎沉浸在了自己的情绪之中。伊莎贝拉还想说些什么，心中却响起了康斯薇露的警告。一抬头，她就看见德弗里斯正站在自己生前的不远处，挑着眉毛，似笑非笑地看着她，那神情叫她心里发毛。她赶紧端起碟子，转身回到了厨房中。
　　但那儿已经有人在等着她了，准确来说，他并不是人。
　　适才出现在黑白照片上的刘易斯就站在她平时洗碗的水池旁，他捕捉着伊莎贝拉的视线，似乎已经等待她多时了。当她惊讶至极的目光终于聚焦在他身上的时候，这个苍老的鬼魂呆滞的面庞舒缓了，他做了个噤声的手势，接着就向后退去，直到消失在沾满油污的泥墙之后。
　　作者有话要说：　　那个时候的南非没有劳改营式的监狱（但是在第二次布尔战争中有集中营），但那个时期已经出现了类似的监狱（比如上一章提到的卡托加），在意大利的殖民地及俄罗斯帝国都有出现，可以看做是本文中的塞西尔·罗德斯借鉴了这个主意。
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第227章 ·Consuelo·
　　此时是夜晚，并不是深夜, 但其实没有多少区别, 根据推算, 现在应该是他们来到这间监狱的第十天。
　　她们现在已经可以知道时间了, 多亏了那些鬼魂的帮助。
　　禁闭室的桌子上有一根蜡烛在静静地燃烧着，这根蜡烛是温斯顿连哄带骗地为她们找来的, 通过派崔克传递给了伊莎贝拉。德弗里斯对这间监狱的掌控可谓是巅峰造极，对这类物资控制得尤其严格。当她与伊莎贝拉告诉温斯顿她们需要一根的时候, 谁也没想到他竟然那么快就能做到这一点。
　　康斯薇露发现, 尽管大部分时候温斯顿都是一个很难相处的人，他孤僻傲慢, 刻薄得一针见血, 脾气偶尔会有压制不住的急躁，但如果他想的话，也可以摇身变为一个很有魅力的笼络者。他暂时还无法拉拢老犯人，他们太过团结，紧密地保护着彼此；但他却成功地与新来的战俘, 还有其余的布尔守卫打成了一片, 这根蜡烛与火柴就是最好的证明。他们三个才来一个多星期，德弗里斯就已经因为他表现出的这一点而调换了三次岗位，起先他负责剥玉米，接着被派遣去负责收拾垃圾，现在又成了搬卸生活物资的，但这只让他认识了更多的人, 影响力越发扩大。
　　伊莎贝拉也许没法在活人身上取得那么大的进展，但她在死人的身上倒是得知了不少。
　　那天，在厨房遇见了刘易斯先生的鬼魂以后，伊莎贝拉直到回到禁闭室中，才看见他再次从墙壁中走出。“请原谅我的唐突，马尔堡公爵夫人，”这位老人和颜悦色地开口了，他的称呼清楚地表明他不仅知道了伊莎贝拉女扮男装的事实，还知道了她究竟是谁，“我知道就这么突然出现在您的面前是一件十分失礼的事——”
　　“请别这么说，”伊莎贝拉尽管在听到称呼的瞬间闪过了几分愕然，但她仍然迅速冷静了下来。她没有追问对方是怎么知道自己的身份的，毕竟，只要知道了她的真实性别，猜出她的身份只是迟早的事，“通常来说，我才是那个要极力说服鬼魂不被我吓到的人，我很高兴这一次我终于不必经历这个过程。”
　　“您与丘吉尔先生一来，我就意识到了你们与其他犯人的不同。我先是见识了一番丘吉尔先生与德弗里斯之间的谈判，接着又发现了您能与鬼魂沟通——请原谅那时我对您的窥探，毕竟，那时我并不知道您的真实身份，我可以向您保证，那之后我从未在——”
　　“这是无心之过，刘易斯先生，请不必放在心上。”
　　“我感激您的谅解，公爵夫人。我说到哪儿了？是的，我发觉在您的身旁，鬼魂说话是会被听见的——事实上，您的身边此刻就该有一位女士的鬼魂，只是我没法看见她。我正是因为听见了您与她之间的谈话，才明白了许多——譬如我为何会留在世上，以及您打算出逃的计划。正是这一点促使我决心要与您接触，然而您却似乎一直看不到我，直到那个叫做伊森的男孩拿出了一张报纸——”
　　“我只有看到了活人生前的容貌，知道了他的名字，才能看到他死后留下的鬼魂。”伊莎贝拉说道，她避开了提及与自己有关的话题，如果这个鬼魂聆听了她们的对话，就会发觉活人被称为伊莎贝拉，而看不见的鬼魂才顶着公爵夫人的名字。但他既然聪明地绕过了这一点，伊莎贝拉也不该提起。
　　听了这句话，刘易斯先生叹了一口气，鬼魂的容貌凝固在他们死去的那一刻，可他看起来又比那一刻更加衰老了，哀愁神色里带着浓浓的讥讽。
　　“我这一生一直秉承着上帝的教诲，公爵夫人，与人行善，心怀宽恕，尽自己的能力去帮助他人——这就是为什么我建了那些学校。只是我那时无论如何也不可能想到，这么一个简单的无心之举，却能在死后将我拯救。”他说着，语气凄苦，“公爵夫人，如果我的心愿了结，我是否就能离开这儿，前去看看我的妻儿家人？”
　　“如果您的心愿了结了，刘易斯先生，那您就会彻底从这个世界消失。”伊莎贝拉如实禀告。
　　“那样也好，那样也好。”他轻声说，“与其看着他们是如何将我遗忘，倒不如坦荡地去见我的造物主——我可以问心无愧地告诉彼得，我这一生从未做过任何错事。
　　“我唯一的遗憾，公爵夫人，就是没能将哈罗德的书信位置告诉别人，他的秘密随着我的死去一同湮灭，他信任我，而我辜负了他的期望——尤其是当您呼唤他，而无人应答时。那意味着这世界上只有我一个人还知晓着这一点，而那只更让我感到痛苦。
　　“夫人，您想逃出去，我会尽这把老骨头的一切力量帮助您的。而我对此只有一个请求，夫人，请把大家留下的书信随您一块带出去，那上面有许多吐露了他们被陷害，被污蔑的真相，揭露了塞西尔罗德斯的罪行，如果不能让这个世界知道，至少也要宽慰他们的家人——”
　　一定有更多像这样的鬼魂，伊莎贝拉，一定有更多的秘密随着他们的死去而无声无息地消失，如果我们要带着一个秘密逃出去的话，为什么不带着所有的秘密逃出去呢？康斯薇露开口了。我敢说，他们当中有许多就挤在这儿，激动地听着刘易斯先生与我们的谈话。也许我们的猜想是错的，伊莎贝拉，也许只有你看到了他们，他们说话的声音才能被旁人听见。
　　就算是这样，我要怎么看见他们呢？伊莎贝拉说道，刘易斯先生还在等待着她们的回答。总不见得伊森口袋里还揣着其他的报纸吧？
　　也许刘易斯先生可以向你描述他们的长相。还记得第七代马尔堡公爵吗？我们看到的只是他的画像——美化过的画像——却仍然能够看到他的鬼魂。
　　我没有学过画画，康斯薇露。伊莎贝拉无可奈何地说道，刘易斯先生可以把别人的容貌描绘得天花乱坠，细致入微，但他能得到的只是一个长得像蛋头先生的画像而已，再说了，我们该去哪儿弄到纸张与笔？