好久没有回瑞文戴尔，艾儿出屋踏过石桥，镜湖倒映出她的影子，薄纱的长裙，披着珐琅般的长袍，她美妙的身姿如此空灵缥缈。
“快救救我吧，告诉我怎么办，亚玟公主是我此生唯一所求！”阿拉贡追在她身后说。
艾儿抿嘴一笑，“你还太小，不明白什么叫做「唯一所求」。”
“精灵不都是很早就确定了伴侣并能携手永生？”
“你真的确定了吗？”艾儿有些俏皮望着他，“你不想多认识别族女子？以后的路还长着呢，说不定有更好的？”
阿拉贡有着瞬间的迟疑，又摇头，失落的道，“不，不会有比她更好的了！她是那么完美，高贵，聪慧，善良，拥有我想要的女性的一切美好品质。”
那倒是，谁让阿拉贡设了个这么高的目标。
艾儿走过了战争长廊，看着承着纳希尔圣剑碎片的圣坛。
“这是我先祖使用的剑。可是对我来说全无意义。”阿拉贡低声道。
这句话，她想起了曾经的自己，单纯的想让王子回头看一眼，也就心满意足了。
“如果不是为了她，我的理想，我的奋斗又有什么意义？”
听到阿拉贡这么说，艾儿收敛起戏谑的神情，“让我告诉你一个故事吧。”
她走出长廊，“从前，有一个女孩，她是一个凡人孤女。有一天，她被一位王子所救。”她微微一笑，“他不是普通的王子，而是一个精灵的王子。他是那么完美高贵，拥有一切美好的品质。什么都不懂得，什么也没有的她鼓起全部的勇气，来到他面前，祈求王子的爱。”
“他们从此幸福快乐的生活在一起？”轮到阿拉贡调侃。
她看了一眼他，神色平淡，“不。王子拒绝了她。因为身为精灵的他不会爱上人类。”
“啊……？”
“十四五岁的无知少女，爱就是她生命里的一切，她以为自己走到了世界的尽头。”
阿拉贡当然能体会，他就觉得已经世界末日了，迫不及待的问，“那她怎么办？”
他们走上琴桥，“峰回路转，她竟然有机会可以成为精灵。选择永生的理由其实也很简单。她不想就这样结束她的人生，想要更多的可能，也心存一个可以再度邂逅的希冀。或许在时间的彼岸，世界的尽头，她还能遇见他。”
“后来呢？”
“后来，经过如一个王国兴起又覆灭的漫长沉睡，她真的成了一个和他同寿的精灵。但是她也明白了，以一个凡人之躯渴望完全超出自己地位，阶层甚至种族的东西，她必须要付出难以想象的代价和努力。”
“代价，还有努力……”阿拉贡喃喃自语。
“她历经数千年无人通过的王之试炼。接连通过了生存的试炼，睿智的试炼，勇气的试炼，爱早就不是生命里的唯一所求，那个王子也不再是朦胧的幻象。而她，终于站在了他的面前，和他同样的地位，同样的睿智，同样的种族，而且……”星光下，艾儿的脸上多了一抹温柔而甜蜜的浅笑，“……他们也真正相爱了。”
漫步在瑞文戴尔的森林，阿拉贡也不禁面露微笑，再也没有比看到历经艰辛的男女终于相爱而感动了吧。
“他们……在一起了吧？”
过了很久，久到他以为她不会回答，艾儿轻轻摇头，“命运再次展现了它的强大和不可预知。她有她的使命，他有他的继承。他们就像无法融合的暗夜与黎明，不能交汇的天空和大地……”
“我不明白！”阿拉贡忍不住提高声音，“为什么，你不能和他在一起？！”他当然已知道艾儿的故事主角是谁，忍不住为她难过，“因为他父亲反对吗？就像爱隆王反对一样？”
“不，不是那么简单。”艾儿走到了四季花园，望着瓦尔妲的雕像，“那位精灵之王教会了她一样东西——可以把机会留给明天。”
阿拉贡皱眉想了片刻，“对不起，殿下，恕我不明白。人人都说应该把握每一个机会，难道不是这样吗？”
艾儿讳莫如深的笑了笑，“这个答案，就留给你自己去寻找吧。”
回到图书馆，点上了灯。阿拉贡趴在圆形台阶旁，他体会到她的经历果然和他面临的选择很相似，“那么，这个故事的结局是什么？你……那女孩现在怎样了？”
“苦难，战争，死亡都不能改变她对他的爱，然而，她却不得不做了一件他不会原谅的事……”
人心承受悲痛是有限量的。海绵吸饱水之后，任凭大海从上面流过去，也不能再吸收一滴泪了。
所以，她已不再流泪了。
“……结局就是，她在领受比死亡更严酷的惩罚，”艾儿靠在书架上，微微仰头，笑容里掩不住的悲怆，“——以永生的寿命去体会他不再爱她的绝望！”
少年不知愁滋味的阿拉贡此刻第一次懂得了悲伤和无奈，不由胸口一闷。
“或许这并不是一个美好的故事。不过你的故事还没结束，”艾儿转而注视他，“想想看你现在做出了选择，你始终只是被爱隆王收养的孩子；而她，永远是高高在上的公主，除了身份地位，她的学识阅历也远胜于你。你们就像两根永不相交的平行线。”
阿拉贡明白了，艾儿讲这个故事是为了告诉他——是否应该追求亚玟不该是他现在应该做出的选择。别说他们之间身份的差距，亚玟也不会接受这么一个浮躁幼稚，一无所有的自己！
垂下头站在门口，艾儿轻轻的抬起他的下颌，“你无法改变你的出身，可是选择什么样的路，经历什么样的试炼，只有你能决定！”
阿拉贡终于懂得艾儿说“把机会留给明天”的意思了。他应该像艾儿当年那样出去闯荡，去历练，去充实自己，或许有一天，真正的“机会”降临，他和亚玟说不定能重逢在什么地方。
但是，他也知道面前有一条漫长而充满荆棘的道路，心中不禁也迟疑和畏惧，“但是，你有凡雅精灵的魂魄。而我，我只是凡人！”
艾儿微微一笑，“你也不是普通人啊，你是登丹皇族的后裔。爱隆预见你能给中土带来希望，不是吗？”说完一笑，翩然离去。
这时，旁边书架上突然滚下一个卷轴，正在发呆的阿拉贡拾起一看，吃了一惊。
……
贝烈盖尔海猎取海蛇皇皮
幽暗密林觅取黑寡妇王的蛛液
福罗契尔冰封海湾打捞亚帆都的沉船
摩瑞亚地底挖出山之心
……
只看了头几个他就知道——这是瑟丹王给予晨光殿下那流传了千年的著名的生存试炼的考试卷轴呀！
原本只是置身事外的听着那些令人羡慕的冒险，可是亲眼看到这个涵盖了那么多难以到达的地方和令人心生畏惧的任务，他简直无法想象那个娇弱的少女以什么样的决心和意志力去完成它？
同时他心中的豪情也溢出，皇族的血液也开始沸腾，他也能做到！
重新卷起卷轴，紧紧握在手中——
他知道他的历练要从何处开始了！
送走了塔瑞尔，但是送行者却没有回宫，只有杰拉德带回了一个口讯给瑟兰督伊。
“如果这个王国没有她的位置，也就没有我的位置。”
听上去像是说塔瑞尔，但是瑟兰督伊却知道不是那么回事。
虽然王子殿下不让跟，但森林精灵一直悄悄尾随，不断回报他们的王。听到那讯息传自越来越远的地方，瑟兰督伊在深宫里坐不住了，心中非常担心，隐隐觉得他会失去莱戈拉斯。他丢下国事，亲自率队，根据木精灵的消息，一直追到了渡鸦岭。
再度回到十多年前的惨烈战场上。自己在初冬的风雪中看着族人献出了永生的性命留了那么多碧血去拯救那些凡人。塔瑞尔也竟然为了一个异族，向收留她珍视她栽培她的王拔箭相向。
「你以为你的命比他们更高贵吗？」
在战场上一同流血，壮烈牺牲。是的，那一刻，精灵，人类，还有矮人，都是同等崇高的。
瑟兰督伊走进山洞，不断搜寻，忽然看见莱戈拉斯站在渡鸦岭的山洞外，视线凌乱，没有一个终点。
那一刻，他的心纠成一团。
她说对了，他伤害莱戈拉斯更多。原以为时间流逝，伤痛会消失，伤口会慢慢愈合，可是莱戈拉斯的伤，却随着时间流逝越来越深，像是永远不会好了。
“为什么？”莱戈拉斯听到来者轻不可闻的脚步，就知道是谁来了，“不要再说一次是为了我！”
“的确是为了你，也为了她。”瑟兰督伊低沉的回答，“就算你们现在不懂也罢。”
莱戈拉斯缓缓摇头，“那件事，我不会原谅你。同样，我也不会原谅她！”
但瑟兰督伊的阅历又怎是莱戈拉斯可比，他从山洞的阴影里走出，缓缓道，“短腿猫非常聪明，又历练那么多，她已懂得，战场上有攻也有守，并不是所有仗都必须赢，特别是对于亲近的人。”
不是所有的战役都要赢——莱戈拉斯忽然想起，爱隆对他讲过啊。
“所以跟我那一仗，她选择了守。”看似输了，实则未必。这个姑娘啊，后来想想，他实在低估了她。
