民国乡下太太和新派小姐 (为伊憔悴)

　　“我也去。”
　　关平生一声，屋里人都看向他，关平生道；“我想去城里见识见识。”
　　关老太爷思忖着，“也好，你要念大学，就在城里念，城里有名的几所大学，你选一间大学读，这样你二叔能照应，省得我们不放心。”
　　关平生高兴地说；“我也是这样想的。”
　　“我也要去。”
　　关平生的亲妹子关春芳不知什么进来，听了有一会，关平生父母双亡，一直跟着祖父母长大，关春芳比关琼枝大一岁。
　　“你一个姑娘，跟着凑什么热闹。”
　　关老太太看着孙女，嗔怪道。
　　关春芳知道家里祖父说了算，朝关老太爷说；“祖父，我长这么大，还没进过城，难道一辈子在乡下地方。”
　　关老太爷通晓文墨，毕竟有些见识，孙女一来二去今年十五岁了，过几年该许人家了，如果在乡下，顶天嫁个乡绅人家，不如去城里，也许能有好前途，也未可知。
　　关春芳看祖父不说话，怕祖父不答应，央求道；“我去跟琼枝妹子作伴，省得琼枝妹子被外人欺负。”
　　关老太爷沉吟片刻，道：“孝章家的，你带着平生和琼枝先去，看看情况，去人多了，怕住不开，城里的房屋不像乡下宽敞。”
　　进城的事就这样定下来了。


第4章
　　火车站人声鼎沸，小商贩，求学青年，气派的乡绅，打着洋伞的阔太太，娇滴滴的小姐，关家人乘坐二等车厢，三等车厢的乘客五行八作，下等的穷人，嘈杂混乱。
　　达官显贵、阔太太小姐们乘坐一等车厢，二等车大多是从事体面职业的人，关太太带着女儿，侄子，还有一个关家老仆。
　　出远门，到处新鲜，关琼枝趴在窗子上朝外看，火车中间停靠站台，晌午，关平生下车买些吃食，几个人吃了。
　　黄昏时分，火车停靠在新州站。
　　火车站台上来来往往的人，新旧交替的时代，有穿长袍马褂老爷，有穿西装革履先生，有穿阴丹士林旗袍梳着短发的知性女子，也有穿关太太一样斜襟袄裙旧式打扮的妇人。
　　站台上，接站的人群里，关孝章看见侄子关平生先从火车上下来，喊了一声，“平生。”
　　“叔父。”
　　关平生招手，回头照顾婶娘和妹子下车。
　　关琼枝下了火车，然后是关太太，老仆提着箱子。
　　关孝章带着两个仆从，快步朝她们走来，走到跟前，关孝章看向余素贞，斜对襟长靛青夹袄，黑裙，脑后梳着低圆髻，插着一根素银簪。
　　“一路辛苦了。”
　　他语气温和，眼镜片后眼底冰凉。
　　关太太几年未见丈夫，有些拘束，“不辛苦，老爷辛苦了。”
　　关孝章把目光转向女儿，女儿细白瓷的小脸，忽闪着一双灵动会说话的大眼睛，模样温婉乖顺。
　　“琼枝长高了。”
　　不由感叹，女儿长到十几岁，他统共没见几面，父女之间生疏。
　　关琼枝没有母亲的拘谨，叫了一声，“父亲。”既不亲近，也不疏离。
　　关孝章打量女儿，冰凉的眼眸添了少许温度，“琼枝十四岁了，大姑娘了，跟你母亲一般高了。”
　　又看向身旁的侄子，“平生，你这次来别回乡下了，留在这里念大学，新洲有几所好学校，我跟校长熟悉。”
　　关琼枝看着父亲，父亲穿着一身考究的西装，打着领带，带着一副珐琅镜架的眼镜，儒雅风度翩翩，父亲接受西方教育，跟保守旧式思想的发妻站在一起，不协调。
　　两个仆从上前，接过老仆和关平生手里的手提箱。
　　“我们走吧！车子在火车站外。”
　　关孝章先行。
　　关家的两部汽车停在火车站外马路边，关孝章和太太女儿，侄子上了第一辆汽车，仆从乘坐第二辆汽车，民国时期汽车都是进口的，价格昂贵，这两年马路上私家车渐渐多了，像关家有两部汽车，家境殷实，关孝章的实业办得不错。
　　路上，关孝章问一路情况，问侄子学业，关琼枝望着车窗外，街道两旁酒楼、茶楼，杂货店，洋行，肉店，米铺……眼花缭乱，商场洋行，戏院掠过，戏院门口挂着巨幅宣传牌抢眼，当红影星的剧照。
　　“琼枝念书了吗？”听父亲问，关琼枝回过头。
　　“闹着要念书，跟平生他们上学堂，先生还夸赞琼枝。”关太太替女儿答道，言辞间甚是骄傲，丈夫是读书人，看重学问。
　　“琼枝妹子比族里的子弟功课都好。”
　　关平生自豪地说。
　　“好，琼枝虽说是女孩子，现在是新时代，女子走出家门，大学里有不少女孩子，女孩子参加社会活动，人格经济独立，公司里也有女性，出来工作，养活自己，我们的家境倒是不用自己挣钱生活，接触一下新思想，不然落伍了，跟不上时代的潮流。”
　　关孝章留样，接受西方思想，倡导男女平等。
　　说着无心，余素贞暗想，丈夫话里话外，欣赏新时代的独立女性，那位女演员大概就是独立有知识的女性。
　　车子驶入关公馆，关琼枝模糊的记忆中，关公馆跟几年前没多大变化，一幢灰白三层洋楼，楼前草坪。
　　走进小洋楼客厅，客厅地面铺着提花羊毛地毯，天棚水晶吊灯，流苏晶莹璀璨。
　　关家的两个姨太太站在客厅门口迎接，关孝章出国留洋时，关老太太怕他在国外没人照顾，指派一个本分的丫鬟跟去侍候起居，后来这位丫鬟出身的大姨太太在回国前夕死了。
　　二姨太闺名叫金翠，是关孝章回国后纳的妾，三姨太小凤秋是唱大鼓的，进门两年，颇得老爷欢心。
　　关孝章等人一进门，二姨太太金翠强颜欢笑，亲热地叫了一声，“太太一路辛苦了。”
　　看着关琼枝，笑容亲热，“大小姐出落得越发水灵了。”
　　上次关琼枝同母亲到关公馆，二姨太仗着生下冯家唯一的男丁，欺负母亲，对母亲颇为不敬，几年过去，二姨太没了夺人气势，显然已经风光不再，故意说：“翠姨娘老了。”
　　余光瞥见二姨太笑容僵住，二姨太长相漂亮，体态风骚，关琼枝一句话，触到心事，又不能跟一个小女孩计较，忍住气，神态颇为不自然。
　　关孝章对二姨太身旁的年轻少妇说；“凤秋跟太太还没见过面。”
　　三姨太小凤秋眉眼弯弯，面相很讨喜，半蹲行礼，“凤秋给太太请安。”
　　余素贞点点头，“一家人不用客气。”
　　三姨太嘴巴甜，惯常会殷勤小意，“太太竟是这般年轻好看。”
　　年轻好看，针对关琼枝说二姨太老了，即讨好的太太，又踩了二姨太。
　　丈夫纳了两房小妾，余素贞早习惯了，“三姨太真会说话。”
　　关孝章看了发妻一眼，发妻有着江南女子温婉，由于是父母包办的婚姻，始终对她有嫌厌之心。
　　二姨太回头叫身后的男孩，“叫大娘，姐姐。”
　　关家宝胖嘟嘟的脸，看一眼余素贞，斜了一眼关琼枝，一脸嫌弃，撇撇嘴，小声嘟囔，“乡下人，土包子。”
　　话一出口，未等姨太太呵斥，关孝章立刻冷下脸，训斥二姨太，“你是怎么教育孩子的，一点礼貌都没有。”
　　关家宝平常深得父亲宠爱，父亲连半句重话都没说过，看父亲绷着脸，心里不免怨恨关琼枝母女，一来便夺取父亲宠爱，父亲大声呵斥母亲和自己。
　　鼻子里哼了一声，蹬蹬蹬跑上楼去了。
　　关孝章瞪了二姨太一眼，介绍，“这是平生，日后住在一个屋檐下，你照应点。”
　　关平生对叔父的两位姨太太礼貌地点点头。
　　“平生少爷。”三姨太赶着叫，“真是一表人才。”
　　“我带你们看看房间。”
　　关孝章亲自前头领路，沿着楼梯上到二楼，二楼走廊地面铺着大理石，如水一般光鉴照人，走廊两侧挂着几幅西洋油画。
　　余素贞瞥见西洋油画女人不穿衣裳，面色一红，微微发窘，忙掉开目光。
　　关孝章推开这个楼层采光最好的主卧室，回头对余素贞说；“你住这间屋子，有什么需要交代他们。”
　　关琼枝记得三年前这间卧室是二姨太住的，她跟母亲被二姨□□顿在三楼，
　　余素贞母女，关平生，都安排住在二楼，二楼把头的套间，是关孝章的书房二姨太被迁走，带着家宝和三姨太住在三楼。
　　关孝章接了一个电话，走开，一会回来，对余素贞说；“你们先歇着，我有事出去一趟，回来吃晚饭。”
　　房间多，三个人各住一间，关琼枝摸着欧式雕花大铜床，白色复古西洋家具，垂缨络的电灯，壁炉，浴缸，冷热水，吊扇，房间布置豪华。
　　关公馆的叫阿秀的小女佣，往浴缸里放洗澡水，招呼关琼枝，“大小姐，水放好了，可以洗澡了。”
　　余素贞在女儿的房间里，不放心 “琼枝，热水别烫着。”
　　“我会注意的，母亲。”
　　阿秀帮着她搓背，关琼枝问；“你多大了？”
　　“十七，小姐。”
　　“你在关公馆做事几年了？”
　　“一年，小姐。”