这竹马有毒! (昆山玉)

　　江栋犹豫片刻，却摇摇头：“不去了，省得我去了，反叫她找到了靠山。”竟真提了东西利索出了门。
　　他最后这句话未曾特意压低声音，江月儿在楼上听个正着，差点没气得撅个跟头！
　　她大字也描不下去了，丢了笔哼哼唧唧：“我不写了！”刚挨打时嗓子都哭哑了，这会儿再想哭，嗓子疼得厉害，也哭不出来了。
　　杜氏下午特意挑两个孩子左手打的手板子，并不妨碍江月儿右手写写画画，叫她躲懒都没法子躲。
　　她坐在椅子上左扭右扭，胆子渐渐大起来。见杜衍身子挺得直直的，一笔一画，写得专注极了。江月儿扭身去抽他的笔：“弟弟别写啦。”
　　不想那笔像是生了根一样长在杜衍手上，江月儿一抽竟没抽下来！
　　江月儿吃了一惊，不信邪地又加了几把劲，最后，那笔歪了歪，“永”字最后的那一捺便走了势。
　　杜衍叹了口气，将毛笔搁回笔搁上，回身道：“你想玩什么？”
　　江月儿侧耳听着楼下杜氏的动静，一只手伸进笔筒里掏啊掏，掏出一根花绳，做贼一样：“我们翻花绳吧。”
　　杜衍：“……”白天才整理过一回书桌，她什么时候把花绳放进去的！
　　经了下午那一遭，江月儿自觉跟杜衍的情谊比前些天又深了不少。见他皱着眉，以为他不喜欢这些姑娘家的玩戏，眼珠转了转，跳下椅子，从书桌角落里拖出个盒子，挑挑拣拣地选出一只竹蜻蜓递给他：“这个给你玩。”
　　油灯昏暗，杜衍看得清楚，江月儿那只宝贝小盒子里除了竹蜻蜓外，还有几颗弹珠，几块画片，数枚棋子，还有一把枯草……所以，她先前在书房里没少偷偷玩吧？
　　杜衍接了竹蜻蜓，并不细看，两手合上竹签子，手掌一错，竹蜻蜓忽忽悠悠地飞起来，还没在屋里转上一圈，便飞出了窗外！
　　江月儿惊呼一声，眼睁睁看着那只陪伴她许多时日的爱物一头扎进了河道中！
　　杜衍低了头，道：“对不住，竹蜻蜓飞走了，改日我再赔你个好的。”
　　江月儿要不是白天才在“弟弟”面前放声哭过一回，心里正羞着自己“没个姐姐样”，否则眼睛里含着的那两粒泪珠子早掉下来了。
　　她此刻也只是强忍着，勉强笑道：“我不怪你，你又不是有意的。”说到后面，还是没忍住，扁了下嘴巴，怕他不自在，又忙作出个笑模样去看他。
　　杜衍反是真生了几分愧意，脱口道：“你等着，我肯定会给你做个更好的。”末了，牙疼般地挤出个“姐姐”。
　　江月儿整张脸都亮了：这可是弟弟头一回叫她“姐姐”哩！
　　一时间什么竹蜻蜓木蜻蜓的都抛在了脑后，甜甜应了一声，听她弟又道：“姐姐，只剩下三张大字了，我们赶紧写完了好睡觉吧。”说着，打了个呵欠。
　　江月儿还能说什么？她已被那声“姐姐”叫得晕陶陶的，一张小嘴都快咧到腮帮子了，自然对这新弟弟的话无所不应：“嗯，就写。”
　　且不提楼上的两个小儿女，江栋这一出门便去了大半个时辰，待归家时，孩子们都已经睡下了。
　　杜氏就着堂屋的油灯做针线，听见丈夫的声音，忙迎出院外，问道：“怎么样？”
　　江栋两只手都是空的，步履轻松：“东西都收了，严老爷人倒好说话，”他神色有些古怪：“倒是有个事儿，我说了，你可别生气……”
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第6章
　　入夜
　　杜氏翻来覆去地睡不着，终是是没忍住推了推丈夫：“夫君，你说，严老爷那话是什么意思？”
　　江栋睡意朦胧：“什么什么意思？哦，你是说严老爷让月丫儿去严家练武的事？”他笑了一声：“我不是说过吗？月丫儿去那不过是走个过场，严老爷识得轻重，不会叫她练出一身横肉，当个女罗刹的。”
　　今晚他在柳家待这么长时间，除了道歉之外，再就是应对严老爷这神来天外的主意了。本朝民风开放，尤其杨柳县地处江南，因有丝棉之利，妇人家地位相对较高，也比其他地方相对自由些。可说到让女儿去习武……这对作为书香门第出身的江栋来说，并不是那样容易接受，但严老爷再三保证，并许了他诸许便利，他才勉强同意试试。
　　杜氏还是不放心：“可，月丫儿原就跳脱得紧，再学些三招两式的，跟那些莽汉混在一处，移了性子可不好。何况，这，这哪里是闺阁女儿家该做的事！”
　　看来不把话讲清楚，娘子这一晚上是不要想睡着了。
　　江栋索性坐起身，细说道理：“做严老爷这一行，时常在水上来去，手底下没有两下子是不成的。大郎二郎的母亲又去世了，他一离了家，怕两个孩子失了约束，家里下人管不住，好不容易重金请来的武师白花了银钱。我瞧他的意思，是想拿月丫儿做个筏子，激一激那两个孩子，好叫他们知耻上进罢了，不会真教她习了武。放心吧，我与严老爷往日有些来往，他不是那等不知礼数的混人。”
　　江栋一向是个有分寸的人，她没料到他竟答应了严老爷这荒谬的要求。即使白天严老爷在留给杜氏的印象不差，但今晚丈夫的决定过于超出她的界限，故而无法安心：“那月丫儿去了严家，便是不跟那些男娃一起练武，时日一久，怎么可能不沾些不好的习气？另外，严老爷家里没有女眷，你又要上衙门，我一个妇道人家，瓜田李下的，怎么好日日上人家的门？再有，她的那个梦，万一她不知轻重地说出去……”
　　杜氏的顾虑他早便琢磨过，不提他不喜欢女儿被拘束太过，江栋心中另有一本经济帐，因劝慰道：“送孩子的事，我起早一些顺脚送过去，也不费什么。你若担心，再请余婆跟着看顾两日，我自有计较。咱们的家底你是知道的，每月单靠我那点月俸，不过勉强糊口，这家业要好生整治起来，多结识些人不是坏事。县衙里其他来钱的路子早被人占了，我一个外来户，也伸不了手。严老爷路子广，说不得哪一日我们便须求到他。”
　　余婆住在斜街大桑树下的第二户，因子女不在跟前，杜氏时常对她有所照料。她也是知恩之人，有时也在杜氏偶有忙不过来的时候主动帮她带带孩子。
　　又道：“再有，我还没跟你说。我今日在衙门里见到了无名大师，他说了，月丫儿的梦不妨事了。”江栋不由顿了顿，实际上，无名大师说的是，缘起则随缘。
　　只是妻子一向心重，若是他原话不改地转达，只怕她又会多想，江栋想了想，将无名的话隐下不表。
　　江栋这一说，杜氏便隐约明白了江栋今晚给严家送火腿的另一重因由。
　　杨柳县县官重视民生，治下百姓也日子好过。又因杨柳县有丝帛之利，便是县令不特意搜刮，也不是没有一点来钱的路子的。但在县衙中，江栋只是个没实权的书吏，又不是县尊嫡系，这等好事自然轮不到他去分一杯羹。何况这样的财路，他无意沾手，想要置办些产业，只能另寻他法。
　　杜氏心中计量：相公思虑得再周全，也是个大男人，哪里懂得女儿家的道理？月丫儿的事不能全听他的，自己得把定主意，绝不能使她学些不好的习气。此外，往日教她针指，总心疼扎了她的小嫩手，一套物事竟搁在橱柜上平白生尘，断不能再放纵她，明日便是火烧上房，水淹到家，也要立逼着她学起来！
　　江月儿还不晓得她自由自在的好日子将要一去不复返，一觉醒来，她早把昨晚跟阿爹那点小别扭忘干净啦。尤其阿爹竟没有就昨天的事说过她半句不是，还说要带她去别人家习武，对比一边阿娘的冷脸，江月儿偷着乐还来不及。于是，一顿饭不到的功夫，江月儿跟她阿爹又好得快成了一个人。
　　自打江月儿生病之后，已经有好长好长时间没有好好出门玩了呢！至于昨天遇到的那两个讨厌鬼，他们是姓盐，还是姓糖来着，那已经完全不重要了！
　　“阿爹，你早点来接我！”
　　站在严宅侧门边的河道上，江月儿用力挥着小手，送走站在乌篷船上频频回望的江栋。
　　江栋看着闺女望着他直乐的小脸，有点想叹气：这傻闺女，哄她两句就乐得找不着北，全然忘了昨天受的罪，也忒好拐了！
　　目光又移到闺女旁边，穿着靛蓝短褂的杜衍一如往常地垂着眼睫，安静得有点过头了。
　　一个缺心眼，一个小小年纪思虑过甚……不过，目下来说，思虑过甚不是什么坏处。至少，有他跟着女儿，不必担心女儿会吃了别人的亏。
　　江栋那口气最终憋了回去，对船夫一摆手：“走罢。”
　　杨柳县因水网密集复杂，许多地方旱路曲曲拐拐，走路过于耗时，有条件的人家出门时一般选择坐船。不是江栋新近经济稍有好转的话，他也舍不得一出门便舟船接送。
　　船夫撑出一篙水，问江栋：“江相公去县衙？”
　　“不，”江栋道：“先去书画铺子一趟。”
　　严家大门外，被请来临时看顾江月儿的余婆催促道：“小囡，别叫人等急了，我们走吧。”