红楼之元春晋升记 (Fahrenheit)

“你嫂子有个庶出的兄弟，是个三品将军，如今正在西南领兵，你嫂子嫌弃他见死不救。”
见死不救这词用得可真含蓄。
至于大皇子妃这位庶兄，赵之桢也有些交情——这位将军的确是个方正人，也有真本事，比起正经的妹夫大皇子，他跟七皇子赵之桢投脾气多了。
猜到大哥真意的赵之桢不由故意问道，“这里面又有什么说法？”
大皇子妃老家就在湖北，离新建成的西南大营不过三百里，顺着驿道书信往来十分容易：这位将军知晓父兄的遭遇，居然什么都没说。
据说这一家子人唯有大皇子妃与他关系尚可，不过大皇子妃数次求情之后，这位庶兄依旧无动于衷。
兄弟俩边走边聊，跟着的太监宫女各个知趣，此时已经落下了好一段距离。
大皇子这才低声道：“七弟，你能把他调到你帐下效力吗？”
赵之桢定神看了他哥哥良久，才问，“当真？”
大皇子凝重地点头。
赵之桢果断道：“容我想想。”
太子桀骜，但做不出大逆不道之事，但费家跟南边那位和平南王多年往来，难保没怀着什么不臣之心——元春这一番提醒，赵之桢觉得有理之余，自然也得准备些后手不得不防。
赵之桢即将回到北面大营，京中也需要他大哥照应一二，最起码这位消息灵通的大哥在受了自己的恩惠之后，总会有所报答，这一点赵之桢从不怀疑。
可惜论为人，自是十二弟更为可靠，无奈十二弟如今跟着庆王叔，说话的分量还很有限，指使不动要紧的人物，可谓心有余力不足啊。
出了宫，赵之桢骑在马上一路琢磨，思来想去还是打算回府后再跟元春念叨一番……想起元春，不如顺路帮她除掉娘家的小心病。
于是他带着人转道荣国府。
荣国府的门子见到这阵势当时就傻了，呆了数息后屁滚尿流地跑去禀报……也不怪这门子少见多怪，自打荣国公贾代善去世后，皇亲国戚朝中重臣一概不曾登门拜访过。
赵之桢等了不足一炷香的功夫，就见荣国府大开正门，贾赦与贾政齐齐出迎。
为了元春，赵之桢也会尽量和气一些，不过与这老哥俩接触下来，也不免暗自感慨：昔日荣国公何等厉害的人物，却生了两个有些“呆”性的儿子。若非贾二老爷生了一双好儿女，荣国府逐渐败落也是必然。
寒暄过几句，赵之桢便露出想跟贾政单独聊聊的意思。贾赦虽然不时糊涂一回，但好歹还是瞧得出关键：亲弟弟丢官丢面子，他又没甚好处！
贾赦知趣，告退后便回了自己的院子。他刚一进门，邢夫人满面关切地迎上来，“王爷亲至，莫非有喜事？老爷要升官了不成？”
贾赦登时火冒三丈，拂袖而去：他可懂得“倾巢之下，岂有完卵”的道理，再说这些日子府里的动静……哪能是他和他兄弟兴许要升官的意思！
邢夫人先是一怔，旋即便是双颊通红，目光扫过周围丫头婆子……众人纷纷躲闪。
却说尴尬不已之人也不止邢夫人一个，此时书房里的贾政也颇觉下不来台：王爷也劝他致仕。原本他见王爷亲至，还真起了侥幸脱身的心思，万没料到王爷这样……不留情面。
赵之桢此时还在耐心劝解，“致仕之后，谁还舍得下脸翻旧账？再说对令郎也大有好处。”
不得不说，长子贾珠正是贾政的死穴。
加上七皇子发话，他连挣扎和犹豫的勇气也都没了，“微臣知道了。”
恰在此时，贾珠从衙门回府，听说王爷驾到，也连忙过来请安。
有些懦弱，面色微白的贾政，以及器宇轩昂，不卑不亢的贾珠，这父子俩摆在一起，再想想他的女诸葛元春……赵之桢瞬间生了兴趣：元春其余两个兄弟又是何等模样？
听说王爷要见见宝玉和贾环，后宅里又是一通“鸡飞狗跳”。
待宝玉和贾环打扮妥当，出现在赵之桢眼前，已是一盏茶之后：元春的亲兄弟宝玉丰神如玉，另一个庶出兄弟贾环容貌虽不出众，却也是眉目清秀。
二人都有些紧张，谈吐却颇为得体。赵之桢随口考了几句，二人都答了上来，吩咐随从送上礼物之后，他更是夸奖道，“青出于蓝而胜于蓝。”
贾政闻言神情舒缓，贾珠却明白……父亲在仕途上彻底无望了。
赵之桢要回王府跟元春吃饭，该说的说了，该见的见了，他也起身离去。在大门处，他也不忘提醒贾珠，“警醒些。回头多去瞧瞧你妹子。”
贾珠应了。
回到王府，赵之桢先去王妃房里转了一圈，而后再去看看儿子……书房里晗儿和暄儿兄妹两个正喝茶聊天。
赵暄见过父亲，攥着手炉直接丢出个消息，“韩王妃的娘家嫂子正四处借贷呢。借到了江郎头上，我可不也就知道了。”
赵晗也问道：“父亲，您看……”
赵之桢道：“不必过问。”
赵暄忽然又道：“费家也在收拢银子，江郎让我跟您说一声。”
这个……不能不过问了，赵之桢甚至在考虑，用不用给父皇上个密折。

☆、第82章

却说赵之桢刚踏进元春的院子，就听早早迎出来的大丫头傲梅行礼后恭敬道，“侧妃娘家来了亲戚，这会儿正说着家常呢。”
赵之桢也不生气，还笑道，“她的意思是……我最好回避吗？”
傲梅低着头，不敢答话。
赵之桢又道：“不留饭吧？你快回去问问。”
傲梅领命，顺着长廊一路小跑地赶到元春跟前，当着薛姨妈和宝钗，在元春耳边小声学了舌。
元春抿嘴一笑，“让王爷放宽心，我慢待谁也不敢慢待他。”
薛姨妈听说，不等傲梅出门复命，便主动起身告辞。薛家母女出了院门，赵之桢才慢悠悠又笑眯眯地迈入房中，“我回来得不巧了？”
元春道：“您进宫一遭……怎么面带喜色？难不成哪位倒了大霉，让您心中快慰不成？”见王爷轻咳一声，元春恍然，“大皇子有求于您了？正经向您求援了？”
“全猜着了。”赵之桢顺势搂住元春的肩膀，“这么明显吗？”
元春随意道：“还成。您跟我念叨得越多，我……就猜得越准呗。”
这话赵之桢听着实在太舒坦！敬了元春一尺，能得她如此回报，已是满意至极：元春懂他的心。
赵之桢吃了半盏茶，便把今日在淑妃宫中的经历大致道来。
元春想了想，还是一如既往地实话实说，“费家像是老实人？”
费家当年家底很是不薄，族中又有多人为官，尤其是太子的岳父，太子妃的父亲是个长袖善舞，眼光独具的人物——跟太子的外祖父一家相似，费家也是因为早就在圣上身上下了注，才得以嫁女入东宫，并在之后的日子里几乎一飞冲天。
但是费家并不满足于大富大贵，而是肖想更多。
再瞧瞧屋里没外人，如今除了涉及圣上和贵妃之外，跟王爷似乎无话不可说……元春更是提醒道：“敢打着操纵东宫的主意，这一家子所图非小。如今不得出门的费大公子，不过是个推出来试探下圣上和太子心意的……可怜人。”
赵之桢点了点头，“比起整个家族几百口人，个人得失的确不算什么。”言毕，又失笑道，“我觉着太子妃才最是可怜，她兴许什么都不知道。”
元春轻叹一声，“这是我们女人的悲哀……”
赵之桢摇了摇头，“那是因为她没活明白。”
自己前世也是个糊涂人，元春忽然有些悲从中来，“命不由己，徒唤奈何！”
就像元春能瞬间明了赵之桢的心思，赵之桢也一样能敏锐地抓住关键之处，“她的想法，娘家人可曾在乎？可你不一样。你娘家内外都是你哥哥一人做主，荣国府长房那边，你那堂兄也要看你哥哥和你的眼色行事。再说宁国府那边，你压不住贾珍，便转而教导历练起了他儿子。”
元春嗔道：“说得好似我多爱揽权使唤人！”
赵之桢忙笑道：“我在夸你管得妙。若没你们兄妹……宁荣两府的老小怕是再难安稳逍遥。”
“您也听说了？”元春收敛起调~笑~之色，“哥哥和我自认盯得很紧，无奈事到临头并不由人。”
话说宁荣两府名下都有大笔良田，大部分在金陵，小部分在京郊。
贾珍为了“辅佐”太子，变卖了部分在京郊田产——如今太子拿到的孝敬，其中不少都出自宁府。
好在贾珍还没昏头，族产之中的祭田他没敢动用。巧的是，这部分田产经过几次转手，如今到了韩家手中。
这其中是无心还是有意，也挺值得琢磨一番。
若是以前，元春恐怕还是忐忑一下，生怕韩家对自己娘家不利，如今嘛……她不对韩家落井下石纯是她懒得多事。
说起韩家，赵之桢也有话说，“做了几年亲戚，他家的心思我也摸着了几分。原本他也是看好我太子二哥……一南一北，稳如泰山。”
虽然王爷语焉不详，但元春却听得分明：太子外祖父和舅舅都在南面掌兵，再加上韩家这河东节度使兼地头蛇，等于太子间接握有一南一北两大军团，储君之位当真是稳如泰山，更不惧野心勃勃又手段不凡的大皇子。