“奴婢遵命！”下人们齐声应下，心知大老爷是把老太太软禁了，但他们全家的卖身契都捏在大太太手里，可不敢不听从。
贾赦满意的点点头，坐着马车拉了几辆车的金银去户部还钱，他倒是想招摇点骑马去，奈何之前翻身上马时就觉着大腿发疼，他还钱可是真心实意的，这万一还完钱回来因为腿磨伤而病倒，外头还不知要怎么传！
没办法，他只好老老实实的坐马车，心里暗恨从前没亲自教导两个儿子，大儿子这具身体细皮嫩肉的骑个马都不成，真是名副其实的纨绔子弟！
贾家总共欠了一百零八万两银子，这次还钱掏空了贾家大半的库银，这个数目对于国库来说不算多，但足够用来应付一次小型天灾了，所以户部众官员对于贾赦此举是大大的赞扬，并以此为例想说服皇上缴清其他世家的欠款。
于是，翌日皇上批奏折的时候就发现贾赦上了个请罪折子，户部几人上的折子则满是对贾赦的赞誉之词。再上朝时，提及此事，户部尚书便借题发挥，希望能借这一股东风多收些欠款回来。张敬延父子三人打着边鼓说贾赦明事理，才当家做主就归还欠款，着实是忠君爱国。
皇上刚好想给世家大族找些事，但苦于太上皇尚在，不好施为。这欠款之事不大不小，不会伤筋动骨又能让世家吃亏，却是正合了他的心意，更重要的是，此事不是由他提出，而是贾赦忠君的表现，就连太上皇也挑不出什么来。看着下面脸色发黑的几个世家官员，皇上一高兴，当朝表彰了贾赦几句，金口玉言贾赦降一等袭爵，封宣平侯。
☆、国公爷牌贾赦（五）
袭爵的圣旨刚下，贾赦就请了礼部的官员按规矩收回府中逾制物品，门口的牌匾也由荣国府换成了宣平侯府。贾赦穿上侯爷的朝服进宫叩谢圣恩，再次见到高坐上位的皇帝，不由得心生感慨。
这位皇帝在太上皇还在位的时候可是最不起眼的皇子，就连他当初有功在身得太上皇看重，也从没注意过这位主子。谁承想众人最看好的太子居然反了！甚至平时颇得圣心的两位皇子还牵涉进夺嫡之事，最后太上皇心灰意冷，在太子死后传位给现在的皇帝，自己养老去了。
太上皇当初会选这位主子，怕是打着让位不让权的心思，谁知这位深藏不露，几年间已经掌控了朝堂，再不容太上皇随意开口了。贾赦垂下眼恭敬的跪着，心里叹了口气，看来这世上看不清儿子的人不止他一个，太上皇那般英明神武不也被几个儿子耍的团团转？幸好他得神仙眷顾，尚有机会拨乱反正，扶起贾家。
皇帝和贾赦闲话了几句，发觉他并不像外间传闻那般不学无术，反而很有眼色，比起朝堂上那些老狐狸也不遑多让，但皇帝正想打压世家，这时候却是不能重用贾赦的，最后便只赐了些金银珠宝已做恩宠，差事却是提也没提。
贾赦面上感激涕零的谢了圣恩，出宫上了马车之后面色才淡下来，对皇帝的心思已是猜测到两分，为人臣子最重要的就是要学会揣测圣心，既然皇帝要打压世家，他这一代是讨不到什么好了，可贾琏成长起来却正是好时候，只要他将贾家约束好，待皇帝收拾完心大的世家就要开始安抚了忠君的世家了，到时贾琏刚好能入皇帝的眼。至于贾琏会不会长歪，他完全没想过，贾琏还小，有他盯着又有张家书香门第帮扶着，必定是错不了的！
贾赦成了侯爷，贾家的门第并没降多少，可也因为他不像荣国公一般有实权，没什么人上门攀关系，贾赦乐得清静，只专心给贾琏启蒙。
贾政却在心中嘲笑兄长不识好歹，归还库银把有欠款的人家都得罪光了，就算袭了爵又怎样？哪比得上自己被指派去工部当差接触政事来的荣耀？贾政私下里对王夫人叹道：“兄长如今行事破无顾忌，上次归还欠银一下子就拿出一百多万两银子，府中如今怕是离入不敷出不远矣。”
王夫人管过家，自然知道存款只剩下几十万，心中不甘，“老爷，大伯动用中公的银钱丝毫不同我们商议，上次是欠款倒还罢了，我只怕日后大伯再做什么，我们也拦不了，这样家业岂不是都被他败光了？”
贾政满脸抑郁无奈，“唉，我也没办法，谁让兄长是当家人呢？太太可有什么主意？”
王夫人心里暗恨他假正经，坏事全让自己担着，可有不得不顺着他的话往下说，“妾身认为，中公的银钱毕竟有老爷一份，不如我们提早分了，有老太太在，定不会让老爷吃亏。如此一来，大伯日后想做什么，也动不到我们的根基。”
“胡闹！”贾政皱眉斥了一声，“你一介妇道人家懂什么？我未袭爵，出了府就只能住个小院子，六品官的宅院和侯府的宅院怎会相同？日后待客都抹不开脸面！”
“老爷，咱们可以分产不分家，日常花用两房分开，但还是住在这里，方便孝顺老太太，大伯也是孝子，总不能拦着不让咱们孝顺老太太吧？”
贾政沉吟片刻露出个笑来，正要说话，就见周瑞家的惊慌失措的冲进了屋，口中喊着，“太太不好了！大老爷和大太太命人来请老爷、太太去荣禧堂，说是……说是账目有问题，要对峙！”
“什么？”王夫人惊呼一声，猛地站了起来。
贾政皱眉看她，“怎地如此失态？账目有何问题？”
王夫人心跳的厉害，勉强扯出个笑来，应付道：“无事，妾身只是惊讶大房又出了幺蛾子，看来大伯果真是变了，老爷，不管是因着什么，今日大伯叫咱们过去显见是要给咱们没脸容不下咱们的，咱们不如趁机和他分个清楚，日后关起门来过自己的日子，他们再想出幺蛾子也没法子了。”
贾政不疑有他，想了想赞同的点点头，“我若开口，兄长许会说我凉薄，不顾兄弟，还是你便同母亲分说清楚吧，母亲一向慈爱，定会为我们做主的。”
王夫人面上顿了顿，低下头，“是，妾身会同老太太说的。”
周瑞家的扶着王夫人坐上小轿，见贾政走远了，忙凑到王夫人耳边小声提醒，“太太，大太太这些日子一直盯着账本，今日闹得这般大怕是拿住什么把柄了，怎么办？”
王夫人心里乱得很，只能强自镇定，“账册都被我抹平了，张氏那个病秧子哪有那么多精力细看？许是诓我们的，莫要自乱阵脚，我先去看她查到了什么，你马上回去把我小库房里的东西藏好。只要没拿住证据，我就可以说她是诬陷，反咬她一口！”
周瑞家的还是有些忐忑，但王夫人厉眼扫过来，她也只好照办，目送轿子离去后，她立马跑进小库房把银票藏起来，又翻出王夫人从中公库房拿的各式摆件，想法子藏进王夫人的嫁妆里，盼着王夫人能安然渡过这一关，不然她这个心腹绝对没好下场的！
王夫人摸摸已经很大的肚子，心下稍安，她现在怀着贾家的子嗣，贾赦和张氏就算查出什么也不敢怎么样，不然逼迫孕妇、苛待弟媳的名声可跑不了！
有了保命符，王夫人进屋时还好心情的带着笑意，直到看到地上跪着的冷子兴才惊骇的瞪大眼，那冷子兴旁边打开的匣子可不就是她放印子钱的借据吗？！
贾母本就阴沉着脸，见她进门连个问好也不会说，心下更是不痛快，瞪向贾赦，“老大，你把人都叫来是要做什么？下头跪着的是谁？”贾母满脸讽刺冷笑，“你不是很威风么？连我身边儿的人也尽都听你吩咐，怎么处置个下人还要如此兴师动众？莫不是看我们几个不顺眼，想找名头攀扯呢？”
贾赦脸色十分难看，严厉的看向王夫人，“不如弟妹给老太太说说此人是谁？”
贾母心里一个咯噔，内宅妇人和个外男牵扯上是怎么回事？她看着王夫人的肚子一下就想歪了，前倾着身子厉声质问，“老二媳妇，怎么回事？此人与你是何干系？”
王夫人见老太太脸色不对，忙垂着脑袋辩解，“老太太，儿媳不知大伯是什么意思，儿媳整日跟在老太太身边伺候，哪里会认识外头的人呢？这可真是冤死儿媳了。”
张氏淡淡的瞥过去，“弟妹，这人的岳母可是你陪房周瑞家的，你张嘴就说不认识，莫不是做贼心虚？”说完她又让丫鬟拿起地上的借据给贾母看，“老太太，弟妹的胆子可是不小，管家一年，中公的积蓄不见多，她的私房怕是添了不少。只这害人的勾当我们侯府担不起，弟妹不怕阴司报应，儿媳却还想为琏哥儿积些福的。”
贾母之前光顾着跟贾赦生气，也没注意地上的东西，这会儿拿近了才知道是借据，想起以前听说的王夫人发放份例总要拖延半月，心里还有什么不明白的？这是拿府里的银子放印子钱了，收回来的利息全进了王夫人自己的腰包，连同那些“经营不善”的铺子和“收成不好”的田庄，怕是这一年王夫人没少接着掌家做手脚。
谁家主母都有几分手段，可被抓出来就只能怪技不如人了，贾母脸一沉，指着王夫人就开骂，“你个没良心的东西，竟做出这等散尽天良的事，我们贾家哪里亏待过你？你要这般给家里招祸？”
