马车就停在湖边，绕过挡住视线的马车，入目是剔透的湖水投映着镜像双城，一眼看过去，简直是难以形容的壮观。
卡洛琳第一次见到如此接近她儿时臆想中‘殿堂’一样的住所，甚至有些失态地愣在当地。
“再过一个月，温度更温暖、植被更丰茂一些，就会有天鹅、鹊鸭等经常栖息在此。”
他音调平平，又有些不同以往的奇异，卡洛琳一时没感觉出究竟是哪里不同，因为脑海中突然冒出一段话，让她没忍住噗嗤笑起来。
“……卡洛琳小姐，不知道我是否有幸知道您为何发笑？”
“寒冷的冬天已经过去，又进入了动物们交……咳咳，孕育后代的季节。”也许是达西先生语气太过轻缓了，失去那层严肃到有些冷酷的壳，他动人的音色随意间就带了些不自知的诱导蛊惑，于是卡洛琳刚路过大脑的那段话就不假思索地说了出来。
万幸她机智地临时换了个形容，如果在深沉完美、简直不食人间烟火般的达西先生面前说出那个词，简直像是玷污了他的耳朵，卡洛琳自己都不会原谅自己的！
她有些逃避似的，说完这句话就率先提步像彭伯里的主建筑走去，独留身后神色变幻莫测的先生，盯着她仪态优雅的背影第一次产生了无言以对的感觉。
之后一路无话。
好在景色确实非常好，不同于华夏古时候遗留下的那些园林的工笔精致，西方有底蕴的大宅通常都十分大气开阔，像是写意画一样，失了费心雕琢，却能与自然格外和谐地融合。
应该是达西先生有心安排，没有将马车直接停驻在门口，卡洛琳却是觉得在这样的景致中走一走，好像呼吸都畅快不少，更重要的是，这完全是属于私人的领地，心里状态都和参观国家公园或故宫时的小心翼翼不一样啊！
不得不说，这位先生其实是非常周到细心的，但他偏偏又是个品格高尚的人，从来不屑于将自己的这些体贴细致宣之于口而博取他人的好感和赞誉……当真是个少见的人。
她有些游移的思绪被一声洪亮的犬吠惊醒了。
卡洛琳心头一跳，抬眼顺着声音传来的方向看过去，只见一只通体深灰色皮毛大型犬，身体矫健遒劲，奔跑时爆发力惊人，直直向着她冲过来。
卡洛琳下意识地拔腿便跑。
跟卡洛琳错开两步后的达西先生不知为何也有些走神，等他回过神来时，看到的就是这一幕令人心惊肉跳的画面。
那只一向有些不服管教、却也是彭伯里庄园中性情最傲慢不喜搭理人的巡逻犬，迅捷如猎食的野兽般扑向了看起来比它弱小数倍的卡洛琳。
她也像是一个没有任何与动物相处经验的大家小姐一样，不明白遇到这样警觉的动物，跑是最失策的动作。
“该死！你们都瞎了不成？”一向在下人口中格外宽厚仁慈的主人，他第一次在人前发了脾气，身后的仆人们被他突如其来的怒火吓住，于是错过了向自己主人解释一切的最佳机会。
“雷克斯，我命令你停下！”
也是第一次，穿着绅士得体的达西先生在许多目光注视下有些不顾形象地抬脚奔跑怒吼，可是他忘记了‘含羞草小姐’非常擅长逃跑——哪怕此时穿着长裙，可她的速度却是一点也不慢。
然后他眼睁睁地看着那一人一犬越来越近、越来越近，最后……抱到了一起？
达西先生愣愣地慢下了脚步，那只对他都格外‘不恭敬’的雷克斯，此时正咧着嘴围着卡洛琳欢快地绕圈撒娇，尾巴摇着几乎要飞起来一样。卡洛琳一面摸他的耳朵一面揉他的脑袋，好像手都不够用了，终于，在她的嘴快吻上大狗雷克斯的鼻尖时，达西先生快步走过去，带着无形的威压。
“雷克斯，过来！”
男主人因为距离太过接近，完全兴奋的雷克斯终于捕捉到了他的存在。雷克斯歪歪脑袋，有些不太情愿、不想搭理的模样，可最终还是耷拉下尾巴，老实地蹲坐在地上，爪子也终于离开了卡洛琳。
可这与达西先生口中的‘过来’，还差很多……
他狠狠地皱了皱眉头，严厉地用目光威慑了一下这只不服命令的大狗，然后转过脸，直视着有些讶异茫然地卡洛琳。
他的心跳在动作平缓下来后，越发显得急促，脸也有些不自然的白，可声音却格外沉凝。
“卡洛琳小姐，你知不知道你的行为有多危险？雷克斯是一只成年了的、站起来几乎比你还要高的大型动物！它有锋利的牙齿和爪子，如果刚刚不是我喊住它，说不定它已经直接咬断了你纤细柔弱的手脚！”
他语气太严厉了，声音都比平时高了几个八度，目光深沉锐利的简直可以让任何人噤若寒蝉，可是刚和自家爱犬重逢、开心兴奋到一点都不在状态的卡洛琳完全是一头雾水。她张了张口，却一句话也说不出，最后只能小心翼翼地问了一句：“达西先生，你叫莎莎什么？雷克斯？额……可是莎莎她、她是个女孩子啊……”
第023章
似乎是因为听到了自己那个久违了的名字，莎莎兴奋地‘汪唔’了一声，又立起爪子，去舔卡洛琳的脸。
“停下停下……天哪你中午吃了什么？你这个坏孩子！”初见自家爱宠的激动喜悦都变成了哭笑不得，莎莎果然还是对她这么热情……真是让人难以招架。
一人一狗如此亲密，达西这才恍然记起，这只狗原本就是查尔斯托付给彭伯里照管的，自然过去曾经属于眼前的小姐。显然他因为之前的走神，所以没有及时注意到这一点。
他松一口气的同时，也有些为自己之前白费力气的失态而感到些许恼怒。
“对、对不起，让、让您受惊了！”负责照顾驯养巡逻犬的男仆满头大汗地赶过来，看到满脸严峻的达西先生，他浑身一凛，结结巴巴道：“雷雷雷克斯的午餐是三磅牛肉，女士！”
卡洛琳费劲地推开莎莎，直到它摇着尾巴重新蹲坐在地上，还不忘用他明亮的、雀跃的目光盯着自己，她终于笑起来：“可真是奢侈啊，莎莎，每餐只吃牛肉？我们规定的胡萝卜、磨碎的玉米和马铃薯呢？你又挑食了是不是！”
莎莎像是听懂了一样，喉咙里溢出似乎只有幼崽才能发出的可怜巴巴的撒娇声，尾巴也讨好地摇得越发欢了，直看的饲养员瞠目结舌——这还是那只骄傲到每天只用后脑勺对着人的雷克斯吗！
“我以为狗原本就是要吃肉的，卡洛琳小姐，雷克斯自然也一样！”达西先生在‘雷克斯’三个字上加了重音，也不知道是想强调什么。
“达西先生，我还没有向您表达谢意，您的人将莎莎照顾的很好。”卡洛琳抚摸莎莎脑顶的手势顿了顿，然后她没有看他，反而含笑对那位饲养员颔首致意，在得到对方受宠若惊般的深鞠躬后，她又继续道：“不过也许你不知道，犬类也是需要进食不同的食物，这样才能更健康！我想莎莎来到这里后不是很有精神的症结恐怕就在此处。”
她第一次表现出强势的一面，虽然后一句话是迂回地、指点男仆一样，但达西很确认，这是她在向自己表明不会退让的立场——不仅仅是对食物方面，还有他随口为‘莎莎’改的名字。
“我以为，它是因为换了新主人，还没有完全适应，所以才情绪不高。何况它身体非常健壮，你不这样认为么，卡洛琳小姐？”
达西先生的话让卡洛琳徒然清醒。
确实，在他们决定南下搬入伦敦时，就已经放弃了莎莎抚养权，她担心将莎莎随意送给农户或别的陌生人领养会受委屈，还特意恳求查尔斯将它送给靠得住的朋友照管，她一度非常感谢那个接收莎莎的人。
没有想到，查尔斯的那个朋友就是达西先生。
如他所说，莎莎好像比去年分开时更健壮了。原本它在宾利家，简直就像是自己圈养的宠物一样，失了天性。想必在这里，达西先生和乔治安娜都不会千娇万贵地将它圈在身边，所以它才会越发威风凛凛。
“您说的对，先生，它如今非常好。”卡洛琳有些感慨地小声回答：“而且，它已经属于你了，属于你的雷克斯……”
听到她的退让，达西先生反而有些许不自在。
尤其卡洛琳此时低着头，手指无意识地拂过莎莎头顶，低垂着眼睫看起来好像有些低落。可怜巴巴的模样，让一向不在意旁人看法的达西先生，都觉得自己刚才寸步不让的态度有点欺负人了。
“不过既然它是雌性……”达西先生的声音不受控制地响起，卡洛琳抬起头眨眨眼睛看向他。
她的眼睛颜色很深，简直接近于纯黑，分明清透的好像孩子一样。
他顿了顿，声音缓和下来：“所以还是叫莎莎吧。”如此平静的语调，没人能听出这是他的妥协。
“汪汪唔——”莎莎冲一向不太待见的男主人摇了两下尾巴。
卡洛琳一下笑起来，她笑的眼睛都弯成了半月，眸子里闪闪亮亮的，露出像珠玉一样细白的牙齿，然后许是觉得自己显得太得意忘形了，她怪模怪样地抿抿嘴，轻咳一声道：“其实雷克斯……也是个很好的名字，达西先生。”
“谢谢您的肯定！虽然莎莎一直以来似乎并不是很中意我为它选的名字。”
“这不是您的问题，达西先生！”卡洛琳连忙道：“它一向是非常任性的，这都是我的错，是我把它惯坏了……我代它向您道歉。”
