“荣禧堂归了他们，自然荣国府上下的账册，老太太也要交给二房打理，闹出亏空来……”贾赦须臾想明白了，咬牙切齿道：“岂有此理！账册在他们手上，他们套走了银子，公中还给咱们剩下什么？”
“正是。”贾琏抿嘴笑了，果然不出他所料，来跟贾赦告状的人，若不被人刨根问底，不会提起贾母私产一事。
“岂有此理！那罔顾国法家规的泼妇！”贾赦怒道，“这事告到族里……”
“有老太太护着，绝伤不到二太太一根毫毛。咱们父子，抓不到狐狸反惹得一身骚，被人嘲笑无事生非。”贾琏说完，留出了一些空当，叫贾赦好生斟酌。
贾赦沉着脸，“难道这事，咱们爷们只能忍了？”坐在椅子上，才喝了一口茶，见是凉的，又吐了出来，恶声恶气地骂晦气。
“老爷放心，儿子已经叫梅县令查封了铺子，状告那些个掌柜、伙计伙同他人偷窃府中东西。一旦审问起来，必定会将二太太的那些私产牵涉其中，到时候，将替二太太办事的人一一抓起来。二太太若不想将她干下的好事，宣扬得人尽皆知，为了元春姐姐、珠大哥、宝玉，必定会暗中依着老爷所说，将她置办私产赚来的银钱送给老爷。这官司，原告是咱们，被告，又是咱们自家的伙计、掌柜，不过是件被宣扬出去的家事罢了，一旦二太太识时务，咱们将官司撤了就是。”贾琏道。
金彩狐疑地想：琏二爷是什么时候想好这番说辞的？暗叹好个聪慧的琏二爷，知道若提老太太置办私产，赦老爷必定敢怒不敢言，催着他将状子撤回来；如今说的是二太太，赦老爷自然没了顾忌。
果然贾赦连连冷笑道：“都怪那老东西来我跟前花言巧语，险些叫我以为琏儿糊涂了。”
“老爷，儿子有件事还没告诉您。”
“什么事？”贾赦问。
“薛家蟠兄弟有些呆气，听他漫不经心地漏了几句，仿佛，薛姨妈在替二太太打听老爷到底如何了呢，儿子还听薛兄弟旁敲侧击地问老爷是不是得了一笔钱财。儿子听了这话吓了一跳，忙问他从哪里听来的，蟠兄弟说，是那日跟着珍大哥几个一起过来，听老爷院子里一个小厮说的。儿子怕他追问，就说老爷一直病着卧床不起，去哪里发财去？偏他不信，处处试探，儿子被他问得急了，才说出打棺材扎纸人给老爷冲一冲喜的话。”贾琏脸色算不得凝重，可也不轻松。
“哪个该死的多嘴说了出去！”贾赦发怒道，一一将他院子里的小厮们想了一想，咬牙切齿道：“一定是权儿那混账！”
“要不要打棺材，还请老爷示下。这事事关重大，儿子不敢擅自做主。”贾琏道。
“打！给我张扬得人尽皆知地打！琏儿，委屈你再撑上两日，待我寻个稳妥地方，将箱子搬出老宅就好。”贾赦说得太急，咳嗽了两声，脸色越发不好。
“是，儿子明日就去办。只是，若是京城二叔的名帖送到梅县令手中，梅县令必定会卖给二叔几分颜面，到时候，儿子怕约束不住梅县令。是以，儿子请教老爷，该用什么法子，叫姓梅的站在咱们这边？”贾琏为难地问。
金彩隐隐有些替贾赦着急，甚至怕贾琏假戏真做，当真弄死了贾赦。
“哼，他有名帖，难道我就没有？琏儿，拿了我的名帖，告诉姓梅的，只要他拖住这官司悬而不审。事后，我必保举他一个五品官做。”贾赦也顾不得去想自己的能耐就发狠道，此次是王夫人置办私产，王夫人理亏，贾母也不好光明正大地保她，如此，他压着官司，要挟王夫人，王夫人不就范，就等着儿子女儿跟着她丢人吧。
“是，未免老爷为难，老太太的陪房，儿子替老爷处置了。”贾琏颔首，见贾赦匆匆丢了名帖给他就去思量转移钱财一事，也不打搅他，领着金彩便出了屋子。
“老太太的陪房，是怎么回事？”贾琏嗓音低沉，眼中神色凌厉。
金彩忙道：“小的一时迷糊了，不知怎地，叫那老东西混了进来。”这也怪不得他，他们就那么些人留在金陵城里，个个相熟，那陪房来到门上，门上人抹不开面子，就放了人进来。
“二爷，是栓儿那狗东西得了那老不死的一吊钱，就赶着投胎一样把人领到老爷跟前去了。”赵天梁咬牙切齿道。
贾琏摇着帖子，对赵天梁招手道：“你去，叫栓儿去薛家一趟，就说明儿个就能叫匠人来打棺材了。”
赵天梁答应了一声。
“回头再叫人跟老爷说，栓儿去薛家吃酒去了。”贾琏沉声道，原本看栓儿好用，如今看来，果然好用，竟是不管得了谁的钱财就替人办事的主，但看借着贾赦的疑心病铲除栓儿后，谁还敢跟他作对！
“此外，薛家的人来扎纸人，叫全福几个闲着没事，都去学一学，技多不压身。”贾琏道。
赵天梁虽不解，但贾琏做下的事，他不解的多了，也赶紧答应了。
贾琏摇晃着帖子，秋日雾气蒸湿了鬓角，拿着手一抹，整个人变成了水人。
“这名帖，二爷要今日送给梅县令，还是明儿个送去？”金彩问。
“给他，他配吗？”贾琏轻描淡写道。
☆、10扫地出门
贾琏叫赵天梁去哄栓儿去薛家，便回了房中，斟酌着给两江总督的帖子。
两江总督直接听命于当今皇帝，且又与贾家有些宿怨，不管黎芮是不是君子，他得知贾家里头这么些鸡飞狗跳的丑事，定会在给皇帝的秘折里带上一笔，哪怕只是一笔，叫皇帝知道贾家二房逼死贾赦，于他也是一桩极好的事。
只要所有人都知道贾赦要死了，就必然要考虑袭爵一事，贾母、贾政一房少不得要为此奔走一番，急赶着叫人请旨劝说皇帝将爵位给贾政、贾珠。如此在皇帝眼中，贾政等人更要成为为爵位不惜逼死兄长的无耻之人。
因两江总督，一时又想起那仿若浮光掠影一般，从翡翠色帘子下划过的手，不禁盯着烛火失神。
噼啪一声烛花爆开，贾琏回过神来，觉得自己想得太多了，眼下还是想着怎么巴结那位两江总督吧。
贾琏看来，敢表达对荣国府不喜的人，就是他的朋友——谁叫所有喜欢荣国府贾家的人，实际上喜欢的都是贾政那一房呢。
反复删改了数十次，终于勉强写出了一封言辞恳切的拜帖，虽字迹只能算作工整，但贾琏想，这样的字迹，正好满足了两江总督对膏粱纨绔不屑的心理。
第二日，门上陆陆续续又来了好些人替昨儿个被抓去衙门里的下人们说情，贾琏叫赵天梁等带着人看着门，以贾赦病重为借口，将人全部撵走；听说薛蟠来了，便领着人，将库房里的旧木头搬出来些，谢过了薛蟠，就请人打棺材。
送走了薛蟠，府里养着一二百号人对棺材好奇起来，贾琏则叫人说：“老太太叫二房住在荣禧堂里，大老爷接到大太太的信，就气病了。”
这般说辞，不过半日就传得人尽皆知，只有正一心处置内贼的贾赦院中人人惶恐不安，虽听见了，也不敢传给贾赦听。
一连七八日闭门不出看匠人打棺材，到了第八日，匠人给棺材上漆，贾琏才择了这秋高气爽、我花开时百花杀的时节，带着人从老宅后门出门。
贾琏手握着缰绳，路上行人看他，他便也不分男女老少地看回去，遇上街边新鲜的铺子，还甚有雅兴地带着全福四个去看人扎灯笼、裱糊字画，亏得他带了四个跋扈的小厮，旁人虽看他一身白衣觉得晦气，也不敢将他撵出去。
这么走走逛逛，直到黄昏之际，才赶到金陵城中两江总督的府邸前。
全福、全禄两个待贾琏下马，立时上前躬身替他整理衣冠、披风。
贾琏将他的拜帖、贾赦的名帖一并交给全福，叫全福送到门房里去。
全福进去了，再出来，就领来了个门子。
一个膀大腰圆的门子含笑迎出来，拱手道：“贾二爷贵脚踏贱地，有失远迎，惭愧惭愧。”
贾琏也拱了手，“是贾某人不请自来，叨扰了。”赶紧问这人姓名，得知此人姓霍名成，便称他为霍大哥。
“黎大人现不在衙门里，还请贾二爷到前厅中吃盏粗茶，略等上一等。”那门子道。
贾琏不会以为门子这样客气，就是给他脸面，连连拱手，便随着门子进了两江总督的前衙，到了前厅，那门子自称粗鄙不敢跟他说话，只上了盏茶，就退下了。
“二爷，这两江总督府的人，太不将二爷放在眼里了，竟然留下二爷一个人坐着。就到了四王八公府上，也没人敢这么怠慢二爷。”全福咬牙切齿，巴不得贾琏摔了茶碗出门。
“放肆，如今在人家衙门里，又不是在人家府上。衙门里的爷们都有正事在身，谁有空与你我嗑牙斗嘴？”贾琏轻轻地拿着茶碗碗盖刮去茶水上的浮沫，这两江总 督府越是怠慢他，越是对贾家不喜，他越是要贴上来，听见这前厅后窗外有脚步声，心知霍成一个门子没那胆量戏弄他，必定是有人在后窗偷偷看他呢。
