就上个月，福至酒楼的新镇楼之宝，就是那条大娃娃鱼开宰，陈郁金本邀她去吃食，可是丫环们盯得紧她着实走不开，结果就没能去成。不过这鱼肉却是吃到了的，护国公府那边，她舅母冯氏早就定了五斤嫩肉，特意邀她们长房的去吃了，也叫上了夏馥安。
平日秋氏带夏疏桐出去，夏馥安不怎么愿意去，也不知心中是想的什么，可如果是让她一起去护国公府，告诉她还有秋正南在，夏馥安倒也愿意走上一走。
今日是十月初九，黄历上是个好日子，开业大吉。
夏疏桐出门时心情便很好，正走在西市大街上，忽然听到一条小巷里传来一连串喜庆的鞭炮声。
夏疏桐有些兴致，让木棉跑去看看，木棉很快便回来道：“小姐，里面有一间参铺开张呢，好热闹啊！”
“哦？参铺？卖人参的？”夏疏桐问道，似有些兴趣。
“是啊！”木棉道，“叫长生参铺。”
夏疏桐狡黠一笑，道：“那我们去瞧瞧吧，过阵子就是外祖母大寿了，我看看有没有上好的人参可以买点儿。”其实不管夏府还是护国公府，都是半点不缺这些珍贵药材的，可是自己的铺子新开张，当然要去支持支持啦！
夏疏桐正欲进巷口，忽然巷口石墩旁，有一个衣衫褴褛的乞丐冲了出来，丫环们大惊，齐齐上前阻拦、齐声喝斥。
夏疏桐也被这乞丐吓得后退了两步，躲入善单怀中。这乞丐被随后上前的婆子们怒骂得退至侧边，只撑着一根不知从哪儿捡的木棍，摇着个破碗对被丫环们护在身后的夏疏桐道：“小姐，求求你行行好吧，我几天没吃饭了。”
不过看了他一眼，夏疏桐便心惊胆战，这个乞丐是独眼，一只眼睛瞎掉了，瞎掉的那只眼极其恐怖，像是烂掉的，再看他的脚，左脚比右脚短了足足一寸，全靠木拐支撑方能站起——这是前世绑架过她的那个人贩子！
第38章
善单让婆子们给了他五文钱, 想将这乞丐打发, 乞丐却道：“行行好吧，再给多几文钱吧！”
善单斥道：“五文钱还不够, 给你五钱不成！再不走我们就叫巡城兵了。”不远处便是巡城铺了。对这些贪得无厌的乞丐，若是态度不强势些，只怕他们就要胆大包天了。
那乞丐一听, 这才一瘸一拐地走了。
夏疏桐咬唇, 立在原地看着乞丐离开。
善单见她不动作，以为她是被这乞丐的模样吓到了, 忙蹲下来哄道：“小姐, 没事的, 就是个可怜乞丐！”
夏疏桐点了点头, 似没放在心上，转过身对木棉道：“木棉, 我想吃上次吃的那个糖霜柚皮，你去给我买吧！还有……”说着又朝她勾了勾手指，木棉俯下身子来，夏疏桐勾住她脖子, 低声道, “跟着这个乞丐，看看他是什么人。”
木棉微诧, 不过很快便反应了过来, 轻松应道：“好的。”仿佛夏疏桐只是在偷偷跟她吩咐要挑糖霜多一点的柚皮罢了。
木棉离开后, 夏疏桐领着丫环们来到了长生参铺前, 因着今日新开张，店铺内还有些热闹，夏疏桐人矮看不到什么，拉着善单让她抱她起来看。
只见由木栏杆阻隔着的长条柜台上铺着一层红布，大大小小的人参被仔细地舒展开来铺陈在红布上，每支人参前都写着参龄、整卖与散卖的价格。
很快，便有伙计上前来招待，“这位小客官，今日店铺新开张，今明两天买参小店让利二分，买不买没关系，随意看看也可。”
夏疏桐四处眺望了一下，便看到陈郁金立在柜台后，正大方地同客人们介绍着人参。如今的陈郁金玉冠束发，春风满面，哪里有半分先前的落魄之姿？一身合身的深蓝色锦袍衬得他风度翩翩，看起来倒像是富贵人家的公子哥儿。
夏疏桐对伙计道：“把你们店铺最好的人参给我瞧瞧！”她这声音不高不低，只是来参铺的客人们大多数是来看看热闹，议论下也不过窃窃私语，是以夏疏桐这句话听起来便有些惹人注意了，客人们纷纷朝她看了过来。
陈郁金笑笑，落落上前来，恭敬道：“这位小客官，要不来看看我们的镇店之宝？”
“哦？”夏疏桐似有兴趣。
陈郁金伸出手诚邀她，“请。”
善单抱着夏疏桐来到一柜台前，夏疏桐便见柜台上摆着一支长约六寸、体态丰腴的人参，其根须密麻纷披如蛛网。
陈郁金道：“此参参龄五百年，重逾八十钱，是余平生所见之最，千金难买。”
“哦？那要多少银钱？”夏疏桐问道。
陈郁金笑，“此乃本店镇店之宝，不卖。”
夏疏桐一听，撇了撇嘴，似有些不高兴。
陈郁金又道：“姑娘今日可是要买参？”
“当然啦，听说你们今明两日买参让利二分？”
“是。”陈郁金颔首，“不知姑娘买参何用？”
夏疏桐歪头想了想，道：“我想在我外祖母生辰那日送她一支最好的人参！”
陈郁金道：“人参虽以参龄长为贵，可若是无病痛之人食补，三十至五十年的人参即可。像小客官说的，若为长辈食补之用，百年的人参，已是最好不过了。”
“哦？那你这里可有百年人参？”
“自然是有。”陈郁金引领道，“共有七株，小客官可以看看。”
夏疏桐看了看，只见株株形态各异，姿态或妖娆，或笨拙，还有一株“双腿”交叉，模样销魂，看得夏疏桐发笑。最终，夏疏桐看上了一株形如凤凰展翅的人参来，参龄百年，品质上等，重四十二钱五分一克，价四百八十八两，让利后价四百七十八两。
夏疏桐不过寻思了片刻，便决定买下了，像是怕上当受骗似的，道：“我府上可是有一位行医多年的老大夫，你若是卖了假参于我，我爹娘定是要抓你去见官的！”
陈郁金笑笑，一脸坦诚道：“小客官请放心，本店所卖药参皆是良心之物，童叟无欺。倘若有假，小店愿假一赔十，自觉关门。”又道，“小客官若要辩真假，在下倒有一策。”
“哦？”夏疏桐问道，“请问如何辩之？”
陈郁金道：“人参为补气之物，小客官可令二人站好，其中一人口含参片，另一人不含，让二者跑上百米，气喘者为不含参片者，含参片者则不喘。”
夏疏桐眼珠子转了转，“好吧，我且信信你，等下我回府，便让老大夫辩辩你这参真假！又是不是好参！”
陈郁金笑应之，请夏疏桐付账。
夏疏桐让善单掏银票，善单劝道：“小姐，这支人参价值不菲，我们要回去禀报过夫人才可以。”夫人有交待过，小姐喜欢什么衣裳首饰，百两以下可买。可今日小姐却是跑来买人参，还是一株将近五百两的人参，她们可做不了主！
“没关系的，我娘会同意的。”夏疏桐笑道。
善单一脸为难，这药物可不同首饰，一旦真金白银买下，再难退换，何况还是新开的店铺。
夏疏桐有些撒娇道：“好啦，善单姐姐，这可是我买给外祖母的生辰礼物呢！”善单和流双二人是秋氏的陪嫁丫环，与秋氏一同长大，身份不同于一般下人，对她也是带着些疼爱的。
善单犹豫了下，她跟在大夫人身边多年，也是个有眼见的，这株人参看起来确实像是难得的好参，这药铺虽是新开，可若敢骗她们夏府，就等着关门吧！夏府管不了，还有护国公府呢。最后，善单只能无奈地付了银票。
付过账后，陈郁金才命伙计将这株人参包好，放入他们特制的锦盒中。
因这人参根须繁茂，需要好生梳理，一时半会儿难以妥当打包好，陈郁金便邀夏疏桐去后院坐一坐，歇息一下。夏疏桐同意了。
这店是前店后家，店家以中间的宽阔庭院隔开，当作前院用，也用来招待贵客。
陈郁生将她请入后院后，又去前堂忙活了，这会儿招待她的是陈郁金的夫人桃之，数月不见，桃之的身子看起来不若先前那般纤弱了，身段虽然依然纤细，却无半分病态，其面若桃花，气色极佳，身边还跟了个伺候的丫环，手脚十分麻利。
只是当下二人见面，仍故作不识。
桃之的丫环给她端上了一盘精致的糕点，桃之亲手给她斟了一杯茶道：“小客官，这是妾身亲手做的桃花糕，不嫌弃的话您尝一尝。”
夏疏桐点了点头，喝了口茶，又拿起桃花糕吃了一口，不过一口，顿时惊为天人道：“真好吃！”
桃之浅浅一笑，道：“配上这清浅茉莉，口感更佳。”
夏疏桐又品了一口茶，连连点头，有模有样的，乍一看不像个爱吃甜食的小孩，倒像是一个真懂品茗的雅士似的。
夏疏桐就着这茉莉花茶，连吃了几块桃花糕，末了意犹未尽道：“夫人，这桃花糕我着实喜欢吃，不知道能不能教教我们府上厨娘？当然，我们会给您报酬的。”夏疏桐又像模像样地补了一句。
桃之摇了摇头，歉然道：“真抱歉，小客官，妾身这桃花糕与外面一般的桃花糕不同，只因是祖传秘方所制，不能外传，还望贵客恕罪。”
