“啪！”
比刚才更重。他的脸被甩到了一边。手掌打到他的一侧脸颊时，阿佳妮甚至感觉自己掌心发疼。
“很好——”
汉尼拔喃喃说道，摸了摸自己的脸，忽然拦腰一把抱起她，把她甩到了床上。
“这就是你今晚故意挑衅想要的我对你做的事，嗯？”
他快速解了身上衣物，朝她压了下去。
门外走道忽然传过来一阵急促的小跑脚步声，有人跟着拍门。
“大人，急报！萨尔玛特人装扮成我们的士兵袭击了库玛！”
汉尼拔猛地抬头，诅咒了一声，从阿佳妮身上翻身下来，人跟着滚下了床，很快整理好衣物，朝门口快步走去时，忽然停了下来，转头对着仰在床上正大口喘息的阿佳妮冷冷说道：“如果还有下次，我保证我会把你钉上十字架的。”
他说完就走了。
随着走道上略显凌乱的脚步声渐渐消失，房间里再次安静了下来。
片刻后，外面的宁静之夜被打破了。隐隐有人声和骑兵纵马通过吊桥时发出的马蹄声传送上来。
阿佳妮的心脏跳得厉害，手心里全都是汗。她在黑暗里长长呼吸，等心跳渐渐恢复了常速，沮丧和疲惫也就取代了刚才的愤怒，如同黑夜一样，从四面八方向她袭了过来。
我刚才到底是在干什么？对这个男人感到失望和生气，所以才失去理智般地对他进行挑衅？
多么愚蠢啊！
她闭着眼睛，有气没力地想道。
————
黑石堡里又恢复了原来的样子。
汉尼拔离开已经三天了。依旧有一队士兵忠诚地守着吊桥。阿佳妮也再次成了瓮中鳖笼中鸟。
这一次的逃跑经历对阿佳妮的打击非常大。她变得萎靡不振。除了去石室找希伯来老祭司时还显得有点精神外，剩下就是睡觉、发呆。至于后背的鞭伤，除了当时疼痛，倒没带给她多大的后续痛苦。除了第一道鞭痕结了小疤外，剩余几处被鞭子抽过的地方都已经淡得快找不到痕迹了。
————
“孩子，你有心事？”
在阿佳妮连着输了几盘棋后，尤弗所斯望着她问道。
阿佳妮朝他歉意地笑了笑。这几天确实心不在焉，下棋也就马马虎虎。
“要是你愿意，可以跟我说一说，我愿意当你的倾听着。”老祭司收拾着棋子，微笑道，“人都会有软弱之处。当我心中有难处时，我会向神告解。或许无法直接得到来自神的谕示，但我的心灵总能获得宁静。你也一样。”
对着对面老人那双仿佛能够承载大千智慧的深沉眼睛，阿佳妮忽然有点想哭。
“拉比，我想告诉你一件事，如果你不相信，你可以把我说的话当成痴人梦呓。”
阿佳妮想了想，开始向老祭司讲述自己第一天来到这里时的一幕。
她说了很久。尤弗所斯的神情从一开始的惊讶渐渐恢复成平静，一直凝神在听她叙述，中间没有任何打断。
阿佳妮终于说完，“这就是我的故事。现在你知道我为什么会下棋了吧？还有我三番两次想逃走去庞贝的原因……”
尤弗所斯不语，神情凝重。
阿佳妮苦笑了下，“我知道您不会相信的，谁也不会相信。但就像您说的，跟您说了出来，现在我心里舒服了许多。”
“不，我的孩子，我愿意相信你的话，虽然这听起来非常不可思议。”
老祭司忽然站了起来，“你跟我来。”
作者有话要说：
☆、Chapter 16
尤弗所斯出了石室，登上石阶后，推开了另一扇门。
阿佳妮愣了一愣。
这是一间书房。房间中间摆了张古老的胡桃木书桌，靠墙一面的架子上，整齐地存着许许多多卷成了卷的羊皮纸。
这个时代的书籍，就是用这种羊皮卷轴的方式保存下来的，数量不多，甚至可以用珍贵来形容，只有贵族和上等阶层的家庭里，才有可能设置一个书房，把它当做向客人炫耀的资本。十几年前尼禄时代罗马的那场大火，烧掉了市公共中心保存着的六十万册书籍，就曾让当时许多的学者为之痛哭流涕。
所以在这种地方，竟然也会有一个卷帙浩繁的书房，确实有点不同寻常。
尤弗所斯手擎蜡烛，带着阿佳妮进去，解释道：“这座城堡的第二任主人出身于希腊的一个贵族家庭，父亲是当时著名的辩论家。大约一百年前，他着手改造城堡的时候，建了这个书房。他死去后，城堡主人几经易主，但书籍得以保存了下来。大多都是拉丁和希腊文的著作。汉尼拔囚我，但允许我有出入这个书房的自由。”
阿佳妮环顾一周，还是不大明白老祭司突然带自己来这里的原因。
他想让自己有空来这里多读读书，省得胡思乱想庸人自扰？
“拉比——”她看向老祭司，眼神里带了点迷惑。
老祭司过去推开了桌子，掀开铺在地上的一块旧得已经布满虫洞的羊毛地毯，露出地面，然后来到书架前，扳动架子上的一块隔板，哗啦一声，地面忽然裂开，露出了一个四方形的口子。
阿佳妮吃了一惊，慢慢凑了过去。
洞口里黑漆漆的，里面涌出来一股带着浓重霉尘味的空气。
她仿佛有点明白了，只是还不敢十分确定，看向尤弗所斯。
老祭司手托烛台照向洞口，说道：“这是通往外面的一条密道。你可以从这里离开黑石堡。”
阿佳妮惊讶无比，“您怎么知道这里有条出去的密道？”
老祭司微微笑道：“我在这里多年，翻遍了这个书房里的每一卷书籍。其中就有一张这个城堡的建造图，是我刚才提到的那个希腊人留下的。他在改造城堡的时候，考虑到万一被敌人围困的情况，所以建造了这条可以通往外面的密道。虽然我没试过，但我相信它应该能带着你离开，如果你想离开的话。”
阿佳妮的心脏砰砰地开始跳了起来。
做梦也没想到，就在她以为离开无望的时候，这位希伯来祭司竟然给她带来了另一种可能。
“太令人难以置信了！”
阿佳妮看向尤弗所斯，勉强抑制住心里的激动，“但是拉比，您既然早就知道有这么一条可以离开的密道，为什么一直不走？”
尤弗所斯笑了笑，“我已经老了，生命也如这手中蜡烛一样，快要燃到尽头了。圣城不在，对于我来说，身处何方又有什么区别？”
阿佳妮沉默了片刻，低声说道：“拉比，我想告诉你，那块圣地虽然曾经先后十八次毁于战火、夷为平地，但它奇迹般地总能得到复兴。或许就像您之前说过的，一条无形的纽带连接起你们希伯来人的后裔。我会一直记着您的。希望您能保重。”
她心里其实清楚，倘若这条密道真的能带她出去，以后她就不会再有机会和这位老人见面了。虽然认识的时间并不长久，但这位希伯来老人身上所具备的智慧与豁达，却无时不刻让阿佳妮感到由衷的钦佩，甚至是仰望般的崇敬。
此时此刻，她的心头涌出了一丝淡淡的离别伤感。
老祭司闭目，长长呼吸了一口气，睁开眼后，点头笑道，“孩子，去吧，每个人都有自己的方向。你出了黑石堡后，向南一直走下去，穿过马其顿省，抵达西海岸的伊利里亚，那里有段海峡，对面就是意大利的奥特朗托，那里距离庞贝不过几百罗马里，两三天就能到达。”
————
半个月后，阿佳妮抵达了伊利里亚的港口。她头裹围巾，身披长袍，脸上风尘仆仆，挤在身边形形□□聚集在港口的人群里，渺小得如同一粒尘埃。
这段在后世被称为奥特朗托海峡的海道，连接着意大利南和对面的欧洲大陆，最窄处不到一百公里，在这个时代，是罗马和小亚细亚以及希腊的重要通商航道，船只来往频繁。港口挤满了埃及人、昔格尼人、亚该亚人、西西里人以及来自东方的叙利亚人和帕提亚人。他们都是商人，做着丝绸、香料、美酒、谷物或者买卖奴隶的生意，把世界各地的物产用船运送到对面的罗马，这个当时西方世界最强大的帝国。
阿佳妮用一块银币的代价上了一条塞浦路斯人的商船。船上装满了腌鱼和腌肉，除了难闻的味道之外，还有十来个水手和一起搭船要到意大利的渡客。也就是说，如果一切顺利的话，四五天之后，她就能从这一端抵达对岸，去往位于拿坡里湾的庞贝。
商船离开了港口，行驶在亚得里亚海和地中海的分界海面上。前两天非常顺利，在阿佳妮用随手带出来的餐桌上的一柄叉子吓跑一个企图对她动手动脚的水手之后，第三天的时候，遇到了点麻烦——海上作起狂风暴雨，如同受到了诅咒，海神波塞冬张开了它的巨盆大口，将侵入它领地的这条船抛甩在汹涌的波涛上。船只左右摇摆，脆弱得仿佛随时都有可能倾覆。
阿佳妮和一群一道过海的乘客蜷在狭小的船舱里，耳边隐隐听见水手在甲板上和风浪搏斗时发出的嘶喊声。她的双手紧紧抓住一只装满了腌鱼的木桶，免得自己象只肉丸那样在舱底滚动。身边的许多人开始呕吐，呕吐物混合着舱底原本就难闻的味道，空气更加浑浊，令人作呕。她终于也忍不住了，趴在湿漉漉滑腻腻的地板上开始吐，吐得昏天暗地，到了最后，几乎连苦胆水也吐光了。
