[足球]女王的抉择 (顾几)

　　英冠进行了小半个赛季，若目标是保级那都不用换主教练了，成绩还算过得去。可QPR毕竟是一只目标是升级的球队——第12名还远着呢。
　　英冠升入英超有三个名额，拿到第一和第二名的球队直接升级。第三名到第六名的球队打升级附加赛。第三名碰第六名，第四名碰第五名，最后剩下两只球队，再打一场，谁赢谁升级——因为升入英超与否关系到背后巨大的经济利益，所以这场比赛又号称1.2亿英镑之战。
　　目前来说，他们离升级附加赛的资格还有6个位置。
　　也难怪队内稍微打得好一点的球员都想走——而且不是明年夏天，是这个冬天就急于跳出火坑。陆灵知道，看上查理-奥斯汀的是南安普顿和纽卡；看上桑德罗的是西布朗。谁在能打英超的情况下还会打英冠呢？
　　********
　　这天没有忙到半夜，毕竟刚结束了一场比赛。不过陆灵离开时看到尼古拉斯的车还在，她想他一天究竟睡几个小时？
　　刚到公交站，巴士就来了，午夜巴士经常半小时一班，她掐着点出来，自然不会错过。
　　下车以后，又走了十来分钟，总算看到了拉什的店。她下班之前看了合同，年薪真不错，她终于可以换住处了。而且工作会越来越忙，得赶紧买辆车。
　　再抬头时，看到了蹲在便利店旁的陆允桂。他穿着件旧旧的黑色羽绒服，猫在那里，一眼望去好像流浪汉。但那是她的父亲啊，她一眼就认了出来。
　　陆灵走到他面前，他连忙站了起来，乐呵乐呵地，“小灵，今天真冷啊。”
　　陆灵双手揣在兜里，看着他，一言不发。
　　“你怎么不接我电话？”陆允桂又问。
　　的确很冷。伦敦秋冬温度不低，就是风大。今天不仅风大，温度也低。
　　陆灵轻轻叹了口气，“以后别赌了。”
　　陆允桂啊了一声，先是点头，过会儿又摇头，疯疯癫癫的。
　　拉什店里走出来一个男孩儿，陆灵看了一眼，吓一跳，是派崔克。
　　“你怎么在这？”陆灵往后退了一步，不想挡住拉什的门。
　　派崔克也穿着黑色的羽绒服，没拉拉链，这会儿风呼呼吹的，他也不觉得冷，“我在WhatsApp上给你留了言，你没看到吗？阿莱克斯等了你很久，我刚到，进去了买点喝的。”说着他递给陆允桂一瓶可乐。陆允桂哈着腰，接了过去。
　　陆灵拿出手机看了一眼，还有电，但是点开WhatsApp连不上。
　　“可能没钱了。你来做什么？”
　　派崔克拉上拉链，“庆祝你当上助理教练啊。”然后他抖了抖手上的塑料袋，“我这里有红酒，还有啤酒。子翔和伊恩一会儿也会过来。正好阿莱克斯也在，不是很好吗？”
　　陆灵看了一眼他手里的塑料袋，这两天休息，也许是可以喝一点的。这小子，刚过可以买酒的年纪，好像不使用这个权利就是一种浪费一样。
　　“好吧，我把钥匙给你，你去楼上等我吧。我跟……阿莱克斯有话要说。”陆允桂的英文名，她从来都叫不惯。
　　派崔克看了陆允桂一眼，接过钥匙，绕过店廊，上了阁楼。
　　陆灵低着头，也不看他，“我现在是球队助教了，按照规定，我的亲属是不能参与赌球的。如果你要继续的话，我会找律师联系你，我们……断绝关系。”说出最后四个字的时候，喉咙就像堵住了一样，陆灵觉得难受极了。一瞬间又想到小时候她进了个球他把她驮在背上的场景。
　　陆允桂耷拉着脑袋，他头发油油的，怕是有一个星期没洗了。听到女儿的话，他肩膀抖得厉害，又是不住地点头，又是嘟囔，“好好好，小灵，我保证再也不赌了，我保证。”
　　陆灵使劲吸了吸鼻子，再说话时声音已经没了波澜，“我涨工资了，以后每个月都会打一部分到你账上。你别忘了自己的保证。早点回家吧，注意安全。”
　　陆允桂抬起头来，光线不好，陆灵看不清父亲的眼睛，也许她根本就没敢仔细看。
　　“那你跟朋友们好好庆祝一下。”陆允桂说着想要抱抱女儿，犹豫了一下把手缩了回去，“小灵，祝贺你！还有，别管那些男的的闲话。”
　　“嗯。”陆灵转过身去，“爸，回去注意安全。”
　　她没有回头，陆允桂也许还在看着他，也许已经走了，她不想知道。
　　上了阁楼，一推开门，就见派崔克站在窗户边一动不动地盯着自己。
　　陆灵把门关上，随口问道，“怎么了？”
　　“没什么，只是……你有一天也会这么对我吗？”男孩儿说着喝了口酒。脸上的表情又别扭又认真。
　　陆灵微愣，他是说她对待陆允桂的态度吗？她又看了派崔克一眼，笑了起来，“真是奇怪，你怎么会这么想呢？当然不会。”
　　“真的？”派崔克锁着眉头想要确信她的答案。
　　“真的。你又不是不知道阿莱克斯是什么样的人。他现在是很可怜，可是你忘记他偷走我打工攒下来考教练证的钱了吗？什么样的父亲会亲手毁掉女儿的梦想？”陆灵平静地说着，好像在说别人的故事。
　　然后，他们听到了上楼的声音。是伊恩和子翔。


第10章
　　伊恩-帕克和喻子翔从十岁就在QPR了，一起从U11走到如今的预备队。派崔克-安柏还没有来的时候，他俩关系就很好。后来派崔克跟他们也熟了起来，仨人便成了预备队著名的蠢蛋三人组（three dummies）。其实主要是伊恩有点呆头呆脑，喻子翔和派崔克都怪他一个人连累三个。
　　陆灵的阁楼本来就小，此时进了四个人——前所未有的四个人，连转身的空间都没有。她拿着杯红酒站在窗前，房间里的音乐声大的吓人。如果不是在周末，怕是早就有邻居来抗议了吧。她又看了看手机，也不知道陆允桂到家没有。她想发条信息，打了两个字又删了。
　　男孩儿们的话题从游戏蹦到电影，又蹦到女孩儿。
　　派崔克这时才想起什么来，叫了陆灵一声，陆灵转回头来，询问什么事。
　　男孩儿漫不经心地说道，“艾比想要见你。”
　　陆灵睁了睁眼，有些惊讶，但很快就答应下来，“好啊。回头约个时间。”
　　伊恩拿着啤酒罐歪歪扭扭地跟随音乐晃着，他酒量很差，一罐啤酒下去就晕了。他大着舌头说道，“嘿，克里斯汀，教练！一直以来，我都有个问题想要问你……”他说到一半，喻子翔扯了扯他让他别再说下去。
　　陆灵却是有了兴趣，她走过去，调小音乐声，问道，“什么问题？”
　　“无意冒犯，我能请问陆小姐，你有女朋友吗？”
　　“噢，该死，闭嘴吧伊恩！”子翔摇了摇头，看向助教，一副我也拿这蠢货没办法的德行。
　　他们私下里聊过，当然是背着派崔克的。他们都觉得克里斯汀像女同。伊恩一直说找机会得问问，没想到今天借着酒性居然真的问了。
　　陆灵呆在那里，难道真的有这么多人以为她是同性恋吗？不过说起来，她确实好久没有约过会了。上一次约会还是在一年多前呢。她又摸了摸自己的短发，有些困惑，“伊恩，我是直的，没有女朋友。我到底哪里像女同了？难道是气质？”
　　派崔克一巴掌拍在伊恩的后脑勺上，“你这笨蛋，克里斯汀哪里像女同了？”
　　伊恩一边摸着后脑勺一边嘀咕道，“该死的，明明哪里都像啊。”
　　男孩儿们又闹了起来，陆灵喝了口酒转过身去。说是给她庆祝，其实是找个借口喝酒吧！她又看了眼手机，时候不早了，不知道某位工作狂是不是还在哈灵顿呢？
　　**********
　　短短一周，尼古拉斯就提拔了三个年轻人进一线队。队内难免有年轻教练就是喜欢用年轻球员这样的声音。
　　三十七岁的克林特-希尔看着场上奔跑的男孩儿们，啐了口吐沫，他二十年前何尝不是如此。如今确实是跑不动了，以前打到第九十分钟都能像第一分钟一样有干劲，如今跑个二十分钟就容易分神。岁月不饶人。
　　别说球员们了，就是他身旁的主教练都还要比他小好几岁哩。
　　尼古拉斯聚精会神地盯着场上的动向，助手在其中指导他们。中后场球员能力本身就不足，而中后场之间的连接又经常出现断层——这些实在是太伤脑筋了。克里斯汀提出在训练课反复练习换位和保持间距，看上去效果不错。
　　克林特抓了抓脑袋，“弗洛雷斯先生。”
　　尼古拉斯看向他。
　　“我能理解你上一场把我换下，我也知道我体力不如从前，可我还是觉得我知道球场上的事儿应该怎么办。”
　　“是的，球队需要你。”尼古拉斯说着微微一笑，克林特等了会儿，也没等到下文，西班牙人嘴巴紧闭，看上去是不可能再说什么了。
　　球队的确需要他，但不是竞技层面。
　　克林特-希尔喝了口水，重新回到了训练场上。詹姆斯过来给了他肩膀一拳头，“克林特，你拉个屎喝口水的功夫我们都快训练完了。”克林特笑骂了句脏话，接过助教的传球。
　　陆灵当上助教以来，除了那次在更衣室詹姆斯有些言语调戏，再没有球员当着她的面生过事。不过，她不是没听到过他们的闲谈。私下里，詹姆斯和罗伯特他们几个，总喊她“那个女孩儿”，不称呼助教也不叫她女士，甚至连名字都不用。