掌上娇/掌中娇 (蓬莱客)

　　对于谭青麟这种出乎意料的坦白和直接，甄朱起先自然是惊讶的，沉默了片刻，说道：“谢谢谭先生的提醒，我心中有数。”
　　她朝他点了点头，转身要走。
　　“薛小姐！”
　　谭青麟再次叫住了她，迎着她的目光说道：“徐兄固然很有魅力，但我谭青麟自问条件也并不比他差。我对薛小姐你是一见倾心，至沪上见面之后，回去即便是用魂牵梦萦来形容也丝毫不为过，不瞒你说，我这次来津，除了为公，很大原因也是出于你。我没有妻室，身上更无婚约，倘若有幸能够得到薛小姐的垂青，将是我谭某人毕生之幸！”
　　甄朱想都没想，下意识地立刻摇头：“不不，请谭先生不要误会，我更担不起谭先生你这样的看待……”
　　谭青麟目光中露出一丝失望之色。
　　“薛小姐，我并不是要你现在就答应……”
　　“呵呵，谭公子还真是有心人啊，她刚成了我妹妹，你这么快就求爱了？”
　　前头忽然传来一个不无讥嘲的声音。
　　甄朱抬眼，见石经纶不知道什么时候也来了，一手插兜，嘴里叼了根牙签，斜眼看着这边，一脸的讥笑。
　　谭青麟打住，转身，对石经纶笑了笑：“让石公子见笑了。恐怕你不知道，我对薛小姐的倾慕，由来已久。”
　　石经纶扯了扯嘴，不置可否的表情，一口吐掉嘴里叼着折断了的牙签，上来拉住甄朱的手，甩了甩下巴：“走吧，我带你送客去。”
　　说完拉着甄朱，从谭青麟面前走过。
　　因为电话一直打不通，甄朱牵挂着那边，心情本就纷乱，被谭青麟关于徐致深和张效年关系的那段话给说的更加不安，再是谭青麟猝不及防的求爱，最后又来了个针锋相对的石经纶，心里更是烦恼，被拉着，朝看着自己的谭青麟略略点了点头，也就走了过去。
　　……
　　当晚送客回来，甄朱回到房间，已经是十二点多了。
　　她洗完澡，上了床，又打了一遍电话。
　　依旧没人。
　　凌晨三点，不死心，再次打。
　　还是没人。
　　甄朱这一晚彻底无眠了，第二天早上起来，精神就不大好，唯恐被石夫人看出，特意稍稍往脸上抹了层淡淡腮红，出来和石家人一起吃早饭，打过招呼，坐了下去，吃了一半，石经纶才打着哈欠，姗姗来迟，坐下来又抱怨没什么可吃的，石督办皱眉，看了他一眼，放下碗筷，拿起佣人送过来的报纸，翻了起来，忽然，咦了一声，声音里充满了惊诧。
　　甄朱抬眼看向他。
　　“怎么了？是不是又出什么事了？”
　　因为最近那事闹的厉害，石夫人问了声。
　　“致深竟然发亲笔函向社会各界致歉，说那晚上的开枪令，是他所下！”
　　石督办啪的放下报纸，站了起来。
　　“这怎么可能？”石夫人也吓住了。
　　甄朱心口猛地一跳，急忙拿起一份报纸，飞快地浏览。
　　当天的各大报纸头条，竟然真的都是徐致深亲笔向公众所书的一封致歉函，内容大意是说当夜情况失控，自己受总理院全权委托处理突然事件，原本应当妥善行事，但因为急于求成，加上当时不堪压力，一时考虑不周，违背了总理院妥善解决事态的意愿，仓促间下达了开火令。此次重大过错，完全是他一人之过，鉴于造成的恶劣社会影响，他接受特别军事法庭裁定的剥夺他一切军职的判罚，同时引咎辞职，辞去国会和军务院所担任的一切行政职务，并特意手书此函，以十二万分的忏悔向社会各界致歉，盼谅。
　　甄朱盯着报纸图片上那个她曾见过的那个熟悉的署名，惊呆了。
　　石经纶瞥了眼甄朱。
　　“不行，我得打电话问问张效年！他这是要把致深往死里坑吗！”
　　石督办拍了下桌，匆匆起身。
　　甄朱放下报纸，跟了出去，站在客厅口，听着他和北京那边通话。
　　电话一直不通，大清早的就占线，也或许，是对方根本就无意去接，把个石督办气的摔了电话，直骂娘。
　　甄朱在厅口失神站了片刻，上班时间到了，压下乱糟糟的情绪，和石夫人说了一声，如常出了门。
　　这一天，她完全是强迫自己集中精力做事，勉强挨到下班，出来，看见石经纶的车停在门口，看见她出来，也没说什么，只是打开车门，示意她上去。
　　这些天，他对甄朱原本有些冷淡，在石家碰见，也是爱理不理，像今天这样自己开车来接她，倒是头回。
　　甄朱疲累无比，上了车，靠在座椅上，闭目养神。
　　他送她回了石家，一路半句话全无，最后只沉着脸，说了一句：“我去向你上司请个假，就说你不舒服，先休息几天吧。”
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　　甄朱觉得自己真的生了病。
　　睡了一夜，隔日的报纸，比昨天更加可怕。
　　铺天盖地，几乎全部都是对徐致深的指责和谩骂。当然，也有少部分声音质疑这其中的真实性。但这次事件所引发的整个社会的怒气，已经堆积到了临界，现在忽然有了这样一个破口，言论汹涌而来。
　　徐致深，这个曾被誉为南北双杰之一的曾在护国战争中树立起来的英雄人物，就这样一夜之间，化身成了魔鬼和刽子手，成为千夫所指。几家报纸深挖他和张的关系，痛斥他是张的爪牙，协助张操控国会，愚弄民意，实为不折不扣的民贼。
　　甄朱整夜睡不着觉，她甚至没有勇气去看完那些充满了各种愤怒和鞭挞的报纸。
　　她不断地给那个号码拨打电话，但不论是白天还是黑夜，但没有一次拨通过。
　　在又渡过了一个无眠之夜后，这天早上，她做出了一个决定。
　　她对石夫人说，做事的公会有出差的公干，今天就要出发，大概几天后才能回。
　　石夫人劝她搬来同住后，原本是想让她辞去事情的，被甄朱拒了，也就没勉强她。现在听说她要出差，知道她这两天精神不好，劝她推了，见她不肯，也就只好由她了，叮嘱她出门小心，有事及时联系。
　　甄朱收拾了简单的行李，坐了当天中午的火车，北上再次去往北京。
　　按照原本的车程，她应该是在傍晚抵达北京的，但是因为火车在路上发生故障晚点，一直延迟到了深夜，十一点多，火车才终于进站，停了下来。
　　甄朱提着箱子，独自站在灯光昏暗的火车站台上。
　　一阵风从她脚边掠过，发出卷起落叶的沙沙之声。她用围巾包紧头脸，紧了紧身上的外套，在深秋已经带着瑟瑟寒意的夜风中，朝着车站的值班室走去。
　　她用一块银元，借到了电话。
　　拿起话筒后，深深呼吸了一口气，慢慢地，再次拨出了那个她已经熟的可以倒背如流的电话号码。
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　　深夜，总理院内一间私人会客室里，灯光依旧亮着。
　　张效年的腮帮子肿了起来，含再多的清火片也消不下去。
　　他坐在一张大太师椅上，灯光打在他油光的脑门上，他的眼睛通红，眼泡浮肿，和五十大寿上红光满面的样子比起来，仿佛一下苍老了十岁。
　　他望着对面的徐致深，长长地叹了一口气。
　　“致深，这次是我对不住你。实在是内外交困。现在只能先尽快平息国内舆论，再去应对洋人。刘彦生这个蠢货，他办砸了我的事，但是他的分量不够，不足以平息舆论……”
　　“督军不必内疚，致深明白。”
　　徐致深站在他的对面，神色和平常差不多，十分平静。
　　“何况，这也不是督军强迫，是我自己甘愿。”
　　张效年站了起来，一只手叉腰，另手不断地往后捋着头发，在铺着纹理美丽的老檀木地板走来走去，鞋跟发出一声一声沉重的脚步之声。
　　“眼红我这位置，想扳倒我的人太多了！那帮凭空冒出来的暴徒，你觉得会是谁？”
　　“这样的局面，对谁最有利，想必就是谁了。”
　　张效年停下脚步，眼角微微抽搐，咬牙切齿：“奶奶的，还有这些报纸舆论，要不是有人暗中推波助澜，怎么可能造成这么大的声势？这是要把我往死里逼哪，逼我活生生斩了自己的一只手！”
　　他转头，拍了拍徐致深的肩膀：“这次你的情，我记下了。你的二师，我暂时先转给别人带着，你先暂时回四川，避避风头也好。你放心，等事情过去了，我一定会再重用于你！”
　　徐致深微微一笑：“督军客气了。致深身受督军多年栽培之恩，原本只恐没有机会报答，这次事出突然，能够助督军微末之力，诚如我愿！那么我先去了，督军保重！”
　　他向张效年行了个军礼，随后脱下帽子，摘下肩上的星杠，一道放在了张效年的面前，转身大步离去。
　　张效年望着他离去的背影，神色复杂。
　　……
　　深夜，徐致深开车出了总理院，回往他的寓所。
　　他已经几天没有回了。
　　汽车呼啸着，穿过空旷的，街灯稀落的昏暗街道，车后卷起一阵干燥的尘土。
　　他降下了车窗，任冰冷的夜风吹着自己，长长地吁出一口气。