徐白也不知道他在笑什么，但她猜想他的心情还可以。于是她不再关注他，捧着碗努力吃饭，谢平川与徐白不同，偶尔还会说上几句话，内容无非与学业有关，体现了优等生的长远规划。
晚饭结束后，谢平川向她父母道谢，又帮忙洗碗收拾桌子——他这么热爱劳动的样子，果不其然，成为了徐白父亲的教育范本。
“你看看人家谢平川，”徐白的父亲道，“就比你大四岁，多懂事，爱劳动又爱学习，都不用他父母操心。”
客厅里灯火通明，正在播放电视剧。
徐白斜坐在沙发上，背靠着一团枕头，腿上趴了一只猫。那猫的毛色锃亮，通身干净到发光，它的脖子上挂着铁牌，刻了徐白家的电话号码。
徐白双手揉猫，揉得猫舒服极了，睁着一双圆眼睛，蹭着她的腿撒娇。
“我今天扫地了，还拖了地板，”徐白振振有词道，“我还给猫铲屎了。”
但是父亲不认同她，父亲站在电视机前，刚好挡住女儿的视线：“你没事就去学习吧，别看电视了，开学就是初三了，学业多紧张。”
徐白不情不愿地放下猫，转身走向她自己的卧室。
猫咪跟在徐白身后，轻轻磨蹭她的脚跟，试图挽留它的主人。恰在此时，母亲的声音从厨房传来：“家里没醋了，酱油也快用完了。”
徐白听见她母亲的话，几个箭步飞到厨房，自告奋勇道：“交给我吧，妈妈，我现在就去超市买醋。”
没错，比起待在屋子里闷头学习，她更愿意出门跑腿买东西。
母亲好像知道她的心思，往她的手里塞了几块钱。徐白把钱揣进口袋，拉上谢平川走向了超市。
此时将近傍晚八点，外面的雨渐渐停了。门口的小巷寂静无声，遍布着深浅不一的水坑，徐白和谢平川并排行走，没过多久，她忽然打了一个喷嚏。
“你穿少了，今天降温，”谢平川道，“你出门之前，好歹披个外套。”
“我之所以打喷嚏，不是因为觉得冷，”徐白纠正道，“一定是因为有人想我。”
谢平川不置可否地笑了：“你感冒的时候，想你的人最多。”
徐白没有继续抬杠，她沿着小巷往前走，故意踩着凹凸的石砖，脚下稍微有些不稳，谢平川就会伸手来扶她。
夜空辽阔，晚风轻荡，天边月色如钩，乌云不见踪影。巷子里昏暗逼仄，徐白却有恃无恐，她叫了他一声：“哥哥。”
谢平川没有应答。
徐白抬头盯着他：“哥哥。”
谢平川回话道：“叫我干什么？”
徐白停在原地，切入正题：“我想吃街角的冰糖葫芦，但是买完酱油和醋以后，我就没有钱了。”她有些不好意思，鞋尖抵在墙根处，来回磨蹭了两三下，墙垣的雨滴顺势下滑，滴在她雪白的脚背上，光润一如皎皎月色。
谢平川望着远处的月亮，不假思索地回答道：“我去给你买。”言罢他又问：“你晚饭没吃饱？我看着你吃了两碗饭，堆了一座排骨山。”
徐白以为，他在嫌弃自己能吃，她马上说出了实情：“我只是想尝一口甜的东西。”
巷子外人来人往，车水马龙，交谈声鼎沸喧闹，正是最繁华的时候。大城市一旦开始发展，就很难停下它的脚步，北京作为其中的佼佼者，每年不知吸引多少外来人口，夜里闹市街边的诸多摊点上，混杂着天南地北各种口音。
谢平川就站在卖糖葫芦的大爷面前，左手伸进自己的裤子口袋，却只找到了两块七毛钱——五枚硬币排列整齐，依次躺在他的手心，他才想起出门走得急，没有按照计划带上钱。
卖糖葫芦的老大爷凑近一步，笑呵呵道：“一串三块钱，我卖了几年，小伙子哎，要不多买几串？”
谢平川沉默片刻，放弃了他的自尊，他生平第一次讨价还价：“我只有两块七 ，您看这样行不行……”
谢平川的话还没说完，老大爷的眉毛拧了起来。他背着军绿色的挎包，头发几乎白了一半，说话就像是在叹息：“小伙子，你也不想一想，我一串糖葫芦能挣多少钱？你让我便宜一分钱，我就亏了一分钱。”
谢平川和他商量：“我家住在附近，我待会儿回来，再付三十行么？”他仿佛不是在买糖葫芦，而是谈一场赔本的生意：“这两块七就当押金了。”
谢平川讲一口标准的普通话，根本听不出是北京本地人，那老大爷并不相信他，摆了摆自己的手道：“得得得，您不买就别耽误人了。”
这一场街边的谈判没有回旋的余地，攥着两块七毛钱的谢平川只好退而求其次。
八九点的夜幕愈加深沉，衬托了五光十色的霓虹灯，徐白从超市出来的时候，瞧见谢平川站在门口等她，他的背影修长且挺拔，仿佛另一个不会发光的路灯。
徐白没看见冰糖葫芦，以为谢平川忘记买了，她心中有一些失落，仍然跑到他的面前：“哥哥，我们回家吧。”
谢平川拿出一个塑料袋，纸包中装了一只烤红薯，他把这个东西递给她，解释道：“我没有带够钱，你喜欢吃的东西里，我只买得起它了。”
夏天的风沿街吹过，带来雨后的青草味，徐白看着他笑了：“烤红薯非常甜，我最喜欢了，谢谢哥哥。”
她说话的嗓音偏软，笑起来也很好看，双眼弯弯像一只小狐狸。
第二章
暑假是最美好的时光，但它一眨眼就过完了。
两周之后，假期结束，徐白不能再赖床到中午，每天都要按时起床。由于开学就是初三，母亲担心她的学业，还给她报了三科补习班——这个消息好比晴天霹雳，徐白听闻此讯，越发无精打采。
好不容易熬到了周末，谢平川同意带她出门玩。
于是徐白整装待发，兴致高涨地问他：“今天你打算去哪里玩？ ”
谢平川把自行车推到院子里，蹲下来捏了捏轮胎。他左手拿着北京市地图，随口报出了几个名字，都是离家不远的地方，话音落后，却没有等到徐白的赞成。
谢平川站了起来，投其所好地解释：“附近新开了一家烧烤店，我听同学说味道还可以。”
徐白果然开心地回答：“真的吗？我都没有注意。”
她提着一书包的水果，飞快跑向了谢平川，橙子从兜里滚出来，刚好落在近旁树下。谢平川见状，忍不住笑道：“你的书包里，装的都是零食么？”
徐白点头承认：“对呀，我还给你带了一份。”
谢平川走到她身旁，拎起她的黑色书包：“鼓鼓囊囊的，塞了多少东西。”他这话说得顺当，帮她背包的举动，也变得水到渠成。
徐白还没反应过来，只觉得手上一松。她下意识地抬头，却见到谢平川弯腰，掉地的橙子也帮忙捡了——愣神的功夫只有一瞬，下一秒谢平川骑着自行车出发，徐白赶忙推车追上他。
九月天高云阔，清晨的凉风飒爽。
他们沿着街道前行，路过附近的城区风光 。街巷外就是高楼大厦，极目远眺之际，那些拔地而起的楼房，晶光透亮的玻璃窗，都嵌入了蓝天白云里。
徐白感叹道：“今天的天气真好。” 她侧过半张脸，望向了谢平川：“下周日你有空吗？”
“下周日要忙竞赛，”谢平川放慢速度，刚好和徐白并排，“一直忙到十月底。”
他穿着宽松的衬衫，衣领扣子解开了一个，隐约能瞧见分明的锁骨。或许是因为坚持锻炼，他的身材也挑不出缺点，于是徐白凝视着他的侧脸，又瞄了一眼他的领口，谢平川便有所感知：“你在看什么？”
“当然是看你啊，”徐白毫不害臊，“你越长越好看了。”
评价完了谢平川，徐白若有所思：“都说女大十八变，越变越漂亮，我发现男孩子也是这样。我记得初一的时候，我们班的男生都不起眼，到了初三，他们就像竹笋一样，眼看着就长起来了。”
徐白说的是实话。
谢平川却反驳道：“是吗？不过外表不重要，关键是内涵。”
徐白被他的话逗笑了：“为什么内涵更重要？以貌取人是有道理的。”
前方亮着一盏红灯，谢平川按下车闸，停在路边接着探讨：“你和别人交朋友，决定相处时间长短的，是性格、经验和阅历 ……”他本意是想让徐白不要关注同班的男孩子，但是此刻为了自圆其说，他竟然和她讲起了道理。
徐白是很好哄骗的。
谢平川八岁那年，就发现了这一点。
那时候徐白才四岁，和父母一起搬到了北京。她怕生、爱哭、胆子小，不敢和陌生人说话，唯独对谢平川格外信任，甚至愿意把洋娃娃让给他。
于是在凉风拂过的午后，徐白举着一个布偶，像是要亲手递给他。谢平川不收，徐白就一直举着。
谢平川的父亲见到了，摸着儿子的脑袋笑道：“邻居家的妹妹想和你玩呢，你好好和她相处，不能欺负她。”谢平川的父亲说完这句话以后，徐白就仰起了脑袋，先是敬了一个礼，然后伸出稚嫩的手。
