“每天只准诉苦十分钟，”她笑，“你不能沉湎在痛苦的海洋中，当作一种享受，朋友的耳朵耐力有限，请原谅。”
我顿时哑口无言，怀着一肚子委屈，傻傻地呆视她。
唐晶柔声地说：“天下不幸的人要多少有多少，你不是特权分子，你若不信，我就推荐你买本《骆驼祥子》来瞧瞧。”
我低下头，回味着她的话。
“——这间屋子方向不错，”她转头跟经纪说：“只是请你跟屋主说：装修我们不要，看他是否愿意减一两万。”
经纪唯唯诺诺。
唐晶问我，“不错，是不是？叫史涓生付钱吧。”
“什么价钱？”我问。
“五十二万。十六年期。”经纪说。
我苦笑，“够了，到那个时候我早就死了。”
“你放心，死不了。”唐晶坐在空屋子的地板上，盘起腿。
在阳光下，她的脸上有一层晶莹的光采，那么愉快，那么自然，她双眼中有三分倔强，三分嘲弄，三分美丽，还有一分挑逗。她是永不言输的，奋斗到老。
我觉得惭愧，握紧拳头。我的力气呢，我的精神呢。
经纪说：“唐小姐。你若看中，就放一点定金。”
唐晶签出支票，一切是她的主意，我唯命是从。
她说“地段是差一点儿，胜在价钱便宜，算了。”
她搭着我的肩膀离开那层公寓。
我也没向她道谢，在门口分手，各自返家。
子群知道我新居的地段，马上发表意见。
“你怎么住到美孚去？贪什么好？穿着睡衣下楼吃馄吞面还是怎么的？告诉你，男人一听见你住那种地方，嫌远，连接送都不愿，这是谁的馊主意？八成是唐晶，是不是？”
我冷冷地问：“依你说，该怎地？”
“史涓生既然给你五十万，你就拿来租房子住，把自己打扮漂漂亮亮，再钓大金龟，到时不愁穿不愁吃。”
“是吗？”我看着她，“你呢，你怎么没钓到？你比我年轻，条件比我也好。”
她哑口无言，没趣地住口。
子群住又一村，租了人家旧房子的一间尾房，很受二房东的气，夜归开一盏门灯也不准，但她情愿把薪水供一部日本跑车在街上飞驰，充大头鬼，人各有志，闲时告诉那些牛鬼蛇神：“我住在又一村。”
这次走出来，我还打着有男人追的主意不成？只要活下来、活得健康，已是我最大的宗旨。
五十万有多少？如果没有进帐，不用很奢侈，花一年也就光光的，以后我还活不活下去？
子群的意见简直可以置之不理。
第二天见到涓生，我毫不客气，摊大手板问他要钱。
他问：“你找到房子了？”
“五十二万，请付现金支票。”
“子君——”他有点为难。
他犹疑了。
他会犹疑吗？
“安儿打人的事……”
“我已经教训过她，她被我掌嘴，还不够吗？”
“我想我还是把她送到外国去好。”涓生忽然说。
“什么？才十二岁就送外国？”我愕然，“她又是女孩子，怎么放心？”
“怕什么，大不了做小洋人，”涓生笑，“现在流行到外国，你问问她。”
“你是要遣走她，是不是？”我责问。
“你别多心，子君，去不去由安儿自己，她也并不是儿童了。”
“事情一宗管一宗，我那屋价，你先给我再说。”
“子君，我只能给你三十万。”他忽然说。
“什么？”
“子君，我算过了，我最近很紧，只能付你三十万，其余一二十万，分期付款，你先向银行贷款，以后我设法还你。”
我倒抽一口冷气，“我拿什么钱来作分期付款？”
“我每个月还会付你五千块。”
“五千块？那不是我的生活费用吗？”
“你最好省一点。或是……找工作做。”
我说：“如今的利息那么高，史涓生，你说过会安置我的。”
涓生脸上出现厌恶的神情，我知道他在想什么，他在想：这女人，我豢养她十多年，她眼中只有钱，现在与我讨价还价，像在街市买菜一样。
我沉默了，一颗心在滴血。
“……你还有点首饰……”他说。
他声音是这样的陌生。我在干什么？向一个陌生人要钱，并且尚嫌少，子君呵子君，你怎么好意思。我根本不记得什么时候认识过面前这个男人，我至爱的丈夫史涓生已死，我似已死。
我听见我自己说：“好，三十万就三十万，余数我自己设法。”
他见这么爽快顺利，连忙掏出支票簿，立刻开出张支票。
我麻木地接过。
“我也许还要送平儿安儿出去读书，都是费用哪。”
我别转头，没有回答，没有落泪，史涓生站起来走了。
唐晶说得对，我并不是世上最不幸的，世上亦有很多女人，怀着破碎的心，如常地活着，我的当务之急是要把青山留着。
那夜我拥着平儿睡。
唐品为这件事诧异。她并没有批评史涓生。但是她说：“我知道有人趁妻子怀孕时遗弃她。”
后来我们在律师楼处签屋契，余款交银行分期，分十年给，每个月四千六百。
我得找一份工作，养活自己。我能做什么呢。
唐晶说：“首先，我要替你伪造一份履历表，没有人会聘用一个坐在客厅中的太太。第二，请你记住，只要肯学肯做，你总挨得下去，打工并不需要天才。”
我只觉背后凉飕飕的，说不出彷徨。
唐晶微笑说：“谁生就的劳碌命？这世界像一个大马戏班子，班主名叫‘生活’，拿着皮鞭站在咱们背后使劲地抽打，逼咱们跳火圈、上刀山，你敢不去吗？皮鞭子响了，狠着劲咬紧牙关，也就上了。”
我默默听着。这话虽然滑稽，但血泪交替。
唐晶伸出手，“欢迎你加入我们的行列。”
我忽然开口：“唐晶，就仿佛数天之前，我与你一起午饭，那时候我心中才跟自己说，高薪？一万块一个月又如何？叫我天天早上七点挤到中环，就算拣了钱就可以马上走，我也懒得起床。你说，唐晶，这是不是折堕？”说罢我竟然忍不住，仰面哈哈地笑起来。
轮到唐晶不出声。
我解嘲地说：“唐晶，子群说得对，没有一生一世的事，我的福气满了。”
找工作这一关最难过，我不能事事靠唐晶。摊开南华早报聘请栏，我简直不相信自己的眼睛，薪水这么低，堂堂大学生才三千多底薪，虽然说机会好有前景，升得快，但从底层到升职，简直是一篇血泪史，我还没开始，心底已经慌了。
第四章
我的职业有了着落。
叫我去见工，我狂喜。
唐晶赶紧为我做了一封证件，签名人是她：“在雇用期间（六年），持信人工作尽力，信用可嘉……”
她成了我的老板。
我愕然。为我说谎，唐晶太可爱。（我们只爱肯为我们牺牲的人。想要我们牺牲的，我们恨他。）
“穿像样的套装上班，”唐晶说，“第一印象很重要。”
“我有，我有华论天奴的套装”我抢着说。
“疯了，”她说，“穿一万元的洋装去做份月薪四千五的工。”
“什么？四千五？”我的高兴一扫而空。
“你想多少？”
“你的月薪多少？”我反问。
“他妈的，你跟我比？”唐晶撑着腰骂将过来，“你是谁我是谁？我在外头苦干十五年，你在家享福十五年，现在你想与我平身？有四千五再很好了，是我出尽百宝替你争取回来的。”她冷笑连连，“你这种人，根本不值得帮的，老土得要死。”
我怔怔看住唐晶。
“你会做什么？十多年前的一张老文凭，当厕纸都没人要，若非凭我的关系，这样的工作还找不到，你做梦呢，以后要我帮的地方还不知有多少，先抖起来了？”
我热泪滚滚而下，“唐晶，你这张嘴！”
“骂醒你，早该有人骂醒你，太嚣张。”
我坐下来，“好好，我去做，我去做。”
“我早该知道，你做那么两三个星期。又该休息了，早上七点你起得了床？”
“你何必逼人太甚，唐晶。大凡你能做的，我也会做，”我愤慨地拍案而起，“又不需要天才，你只不过早人行几年，不必气焰太甚。”
唐晶说：“好，这话是你自己说的。”
我喃喃道：“四月一日上工，愚人节。”
“我经过时装店，替你取了那两条裤子。”唐晶忽然说：“我决定拿来穿，你省一点吧。”
“何必这么体贴？”我辛酸地说道。
“我应该怎么办？”唐晶技摊手，“鬼叫我七岁那年认识你——上海妹不会说粤语，没人肯同你做朋友，打那个时候我便教你‘士担’便是邮票，‘白鞋’是运动胶鞋，我们一起跳橡筋、捉迷藏、到后山去找酸味草，你忘记了？”
