缘来似你 (抓住风的衣袖)

　　“依我看朱舵主也不必忧虑，且不说这家船行看来全无根基，即便有，也绝难和漕帮常年经营下来的底蕴和信誉匹敌，朱舵主且放宽心，就等着看这泥鳅怎么蹦跶上天吧。”另一个中年人接口道，对那一鸣惊人的帆顺并不以为意。
　　“是啊是啊，黄老板说的极有道理，朱舵主何必在意一个名不见经传的小小船行，依我看，漕运这行，谁想和漕帮抗衡，恐怕都要吃不了兜着走！”王槿一听就知道这是孟安的声音。
　　“哈哈，这话说得极合我心意，朱兄，你怎么也不给我引荐引荐这位兄台？”那被称作黄老板的男子问道。
　　“黄兄说得对，确实是我失礼了。诸位，这位是汇茗茶行的孟老板。”朱鸣介绍道。
　　他话音刚落，孟安已端了酒杯，朝众人一礼，略带巴结地道：“在下孟安，今日承蒙朱舵主相邀，能结识诸位商中豪杰实在是孟安莫大的荣幸。”这时突然有个疑惑的声音道：“可是香室坊的那家汇茗茶行？我记得那家老板可是姓王的？”
　　孟安心中一紧，但看清问话之人又不得不答，勉强笑道：“确实如此，只是后来那铺子转手给我了。”
　　李复似是恍然，捋了捋胡须叹道：“想当年那王老板不过花了两三年时间就将茶行经营扩大，即便和那些老字号比也有几分过人之处，倒也算有些本事。只是天灾人祸，令人扼腕。听说这茶行是抵债给了别人，想必就是孟老板了？”
　　孟安不安地咽了咽口水道：“是，是我。当初王老板那趟出海，我也投了钱，后来血本无归，就，就把那茶行抵给了我。”
　　“哦？竟是这样？”李复似是极为意外，转头向朱鸣询问道：“朱舵主，往年咱们在漕帮投钱出海行商，可都是风险自负的，即便出了意外，也从没让漕帮赔过一分钱，怎么孟老板这里竟和我们不同？”
　　朱鸣淡笑道：“这孟老板当时入的是王老板的股，并不是直接和我们漕帮签的契约，至于他和王老板之间是怎么约定的，则另当别论了。”
　　“是是，当初我和王兄约定了，若是这趟亏本了，就归还我本金，白纸黑字写着的！”孟安连连应道。
　　李复点点头，意味深长地一笑道：“原来如此，孟老板做了这么一桩稳赚不赔的生意，时来运转，不过一年就能登堂入室，跻身扬州富翁之列，我李复真是羡慕又佩服啊！来，我敬孟老板一杯！”
　　短暂的尴尬后，宴席又恢复了热络，躲在假山后的王槿却似被醍醐灌顶般，心思激荡，久久不能平息。
　　孟安是孟婶的远方表兄，从小父母双亡，一直寄居在孟婶娘家陈家。二人成婚后，他在家一直被手握经济大权的孟婶拿捏着，他既考不取功名，又无钱经商，过得很不得志。他膝下至今只得两个女儿，却又无法纳妾，便格外羡慕儿女双全，家庭和睦，又事业有成的父亲。因是邻居，他有事没事便会到自家走走，面上总是格外热情，一来二去，和父亲便也有了几分交情。自从知道父亲和漕帮的大管事邬伯伯是至交好友后，他便总是巴着父亲要结识邬伯伯，说有机会自己也要参股做生意。后来父亲推脱不过就带他去过几次，却因为邬伯伯不喜他，便作罢了。但他不肯放弃，仍然时常一个人去漕帮溜达。
　　后来那次出海高丽，他突然拿出一大笔钱要和父亲合在一块参股，还使劲劝说父亲多投些钱，一次性做一笔大生意，最好亲自出海见识一番。父亲本来不想理他，却听到他一句“那高丽肯定有好多稀奇的东西，王兄亲自去选些过来给女儿攒嫁妆，给儿子作聘礼也是格外体面啊。”向来疼爱子女的父亲竟真被说动了，当即便去找邬伯伯说定了这事。
　　意外发生后，他就拿着那张契书上门要钱，她看到上面熟悉的父亲的印鉴后，就算不肯相信也没有办法，那时家里已经没多少余钱了，只好用铺子抵押。
　　现在想来里面其实疑点重重。
　　首先他当时一下子拿出了四千两银子，即便孟婶家小有资产，也不定会有这个数，更加不可能会交给孟安。而且，他不趁着这个机会去结识漕帮的管事，却要兜个圈子通过父亲入股，分明就像是在下套子！更可疑的便是之后他便和朱鸣过从甚密起来。
　　还有叶青木，这件事之后突然就调转风向成了朱鸣的手下，而且他是唯一留下的沉船幸存者！
　　王槿越想越觉得那谜团渐渐分明，矛头都指向一个人。现在只差最后的确认，她用力攥了攥拳头，眼里闪过一丝坚决。她轻手轻脚离开了假山，返回之前的珍园阁楼，肃手立在一旁，默默等待时机。
　　

☆、第五十章 暗访（三）

　　阁楼上明珠几人又逗留了约莫一盏茶的时间，才在徐嬷嬷的提醒下，颇有些恋恋不舍地下来了。有几位小姐挽着手，交头接耳地窃窃私语，不时露出娇羞的笑意，那神情不由让人禁浮想联翩。
　　待众人纷纷站定，准备离去之时，前头跑来一个丫鬟，朝明珠福了福身道：“小姐，老爷吩咐您过去品红轩一趟。”
　　明珠听了，下意识朝徐嬷嬷望去，徐嬷嬷含笑轻轻点了点头，明珠脸上一抹红晕闪过，对那丫鬟道：“那你便带路吧。”丫鬟应声领着明珠便向那偏门的方向走去。
　　王槿见她们去的正是之前自己走的那道，心下了然，这明珠见父亲是假，相看夫婿倒是真哪。几个心思敏捷的小姐也猜出来明珠的真实去意，虽早知今日一行的真正目的，却也不由略略皱起了眉。今日来的都是几个大户人家最杰出的才俊，日常里也听说过他们的名声，哪个少女不怀春，没有几分小心思的。如今见只有明珠一人的份，自然心有不满。王槿懒得管她们的想法，她随着盼娣去了前头孟婶处，路上盼娣颇为兴奋地跟她说起今日见到的那些公子。虽然她自己一个都不认识，但明珠今日待她极为亲近，将徐嬷嬷告诉她的话也给盼娣介绍了一番。
　　“槿儿姐姐，你知道吗，那个李公子是李家，就是那个开绸缎庄和钱庄的李家三老爷的大儿子，听说早年订过娃娃亲，只是后来那姑娘得病没捱过去，李公子这些年便一直没再说婚事。听明珠姐姐说这个李公子年方弱冠，一直在家里帮着打理生意，很是能干，李家现在好多店铺都是他在看着呢，而且他还有秀才功名呢。我看明珠姐姐八成是相中他了！”盼娣眼睛亮亮的，果然女孩子讲八卦的时候都是一个模样。
　　王槿也跟着一副极为感兴趣的模样道：“我知道，牧儿的同窗李明方就是这李家的，我也听说这个李公子的确是个人才，不过我倒觉得跟咱们盼娣妹妹更加相配呢，要不咱们找孟婶说说这事？”
　　盼娣听了立马红了脸，连连摆手央求道：“槿儿姐你可千万别，不然以我娘的性子说不定真会干点什么事出来，到时候我可没脸见人了！”
　　王槿却突然来了逗她的心思，就是不应承，两人一路上小动作不断，直到了朱夫人她们的房门口，王槿才松口答应。
　　接下来又是好一番话别后，她们才辞了朱夫人，王槿在仙客来门口和盼娣她们告了别，坐着孟婶给她租的马车朝城西驶去。
　　行至西大街，王槿看看时辰估摸着今晚来不及回家了，便下了马车，让车夫自行离去。西大街南边她记得有个甚是出名的糖水铺子，卖了十几年了，便循着记忆里的位置找过去，果然铺子还在。她点了碗莲子糖粥，便喝便注意着斜对面巷子里的情形。不过这一等，就等了近一个时辰，幸好这铺子收摊也晚，不然王槿还真不知道该往哪里坐着。
　　此时已近子时，正是月挂中天，街上早已经寂静无声，只有零星几个小铺子的灯笼还摇曳着。随着笃笃的马蹄声，一辆马车停在那巷子前，王槿瞧见一个高大的身影略微有些摇晃地从车上下来，向那巷子里走去。她赶紧起身跟上，行动间纤细的身影竟极为迅捷，几下功夫就窜进了巷子里，跟上了那男子。
　　并未隐藏自己的行迹，王槿的脚步声渐渐引起了前面那人的注意。那男子轻轻按了按太阳穴，缓缓转过头来想看看谁跟在自己身后，只是这一看，立马将他七分的醉意驱赶得只剩了两三分。他也曾设想过很多次若是再次见到这家人，该如何自处，只是真正见到了，自己想过的甚至刻意背过的那些说辞，他只能嘴唇翕翕，一句也说不出来。
　　“怎么了叶叔叔，您不认识我了？”王槿眉眼弯弯地冲他笑道，只是眼神里的冷意确如一柄极为锋利的刀刃，刺得叶青木心头直颤。
　　“槿，槿儿，你怎么会在这儿？”他眼神有些躲闪，声音里也不自觉带了几分心虚。
　　“今天是端午啊，我特意来看看叶叔叔，好久不见了，叶叔叔回来了也没去我的新家瞧瞧呢！”王槿语气里的熟稔和亲近让叶青木有一瞬间的怔忡，他脸上下意识地浮起了几分慈爱的笑意，只是这份慈爱却一下刺激了对面的王槿，想要撕下这块欺骗了所有人的面具。
　　“叶叔叔，我今天来就想问您几个问题。您放心，不会打扰您很久的，也不会有人知道我来过。”王槿盯着他冷冷道。