她还带着鼻音，“嗯”了一声。
叶楷正缓缓地问：“你拒绝奖学金，不仅仅是想让给同学吧？”
星意一时间没说话，只是抬起头看着叶楷正。
他就伸手替她擦了擦眼泪，沉声说：“二哥很承你的情，也多谢你一直替我考虑。”
她是真的怔住了，拒绝佐藤元的时候，她心底还有更隐
秘的想法——尽量不要和日本人有关系，免得将来又有人拿这种事做文章，让叶楷正不好做。可刚才和大哥吵架，她没有说出来。就好像……这是自己自然而然该这样考虑的。然而叶楷正竟然一下子就明白自己的想法，她一下子又有点想哭：“二哥，我……”
“谁敢说你是小孩子的？”他微微低了头，薄唇触到她的额头，用打趣的语气说，“就算那人是我大舅子，我也不会放过他。”
星意破涕为笑：“那你把他派走吧，不要回来了。”
叶楷正拿出了手帕，替她擦了擦眼泪，用哄小女孩的语气说：“好，连夜就让他走。”
星意自己接过了手帕，胡乱擦了擦。叶楷正看她情绪好了很多，替她理了理头发说：“哭饿了吗？先去吃饭，别让爷爷担心。”
走到后院门口，星意的脚步停下来，迟疑着说：“你不会真的让大哥连夜走吧？”
他斜睨她一眼，忍了忍笑：“舍不得你大哥？”
她就微扬了下颌：“……没有。”顿了顿，又强调说，“他留在这里，我也不会理他的。”
前厅的晚饭已经准备好了，是些家常菜，老爷子和廖诣航都已经坐下，只是祖孙俩神情严肃，沉默着没有说话。星意绕到爷爷右手边坐下了，老爷子咳嗽了一声：“吃吧。”
这顿晚饭吃得异常地沉闷，因为兄妹俩不说话，叶楷正只好找了些话题，有一搭没一搭地同
他们聊。只是他素来也不是很聊得开，说了两三句后，索性放弃了。前厅点着炭盆，因为安静，连炭火毕剥的声响都很清晰。
星意也无甚胃口，舀了一碗汤，小口小口喝着。廖诣航悄没声息地，就夹了一块梅花糕放在她的碗里。
星意踌躇着放下了汤碗，犹豫了一下，到底还是夹起了梅花糕，小心翼翼地咬了一口。
这大概是廖家特有的和好方式？
叶楷正也伸手去拿了块梅花糕：“我也尝尝特意从外地带回来的糕点。”
老爷子便忍不住笑了，对孙女说：“还记不记得小时候你偷吃这个，结果半夜肚子痛去找大夫？”
星意嚼着糯米，小声说了句“记得”。那会儿她还很小，又喜欢吃这样甜甜的糕点，大哥就悄悄带着她去厨房拿了好几块。结果半夜小姑娘就肚子痛得哭醒了，廖诣航看妹妹哭得声嘶力竭，以为她要死了，也着急得大哭起来。
“这是你大哥特意从云平带来的。”老爷子说，“车子本不经过那里，还多绕了半天。”
廖诣航就着急解释：“没有绕路，就是顺便买的。”
星意扑哧一声笑了：“反正也不是很好吃。”
“以后不许这样教训妹妹。”老爷子对廖诣航说，“听到没有？”
廖诣航低声答应了。
“还有你，你大哥凶你，那也是关心你。你就好好和他解释。”老爷子又伸手点了点星意的额头，“你一哭，又不肯再和他
说话，你大哥就不知道该怎么办了。”
星意撇了撇唇角，想到既然大哥已经先示好，终究还是低声说：“虽然我不晓得你为什么那样讨厌那个日本人。可你既然提醒我了，我就不会再和他有接触。你放心吧。”
星意提到“那个日本人”的时候，廖诣航微微蹙了蹙眉，勉强笑了笑说：“小妹，我一想到日本人的狼子野心，刚才就没控制住脾气。对不住了。”
星意脾气来得快去得也快，叽叽喳喳地开始和爷爷说起了成绩。老爷子知道星意考得好，自然是高兴的，星意便趁机说：“爷爷，假期我可以留在颍城吗？我还是想留在普济堂帮忙。”
廖诣航斩钉截铁地打断了她：“不行！”
星意怔了怔，挑眉问：“为什么？”
眼看着两人又开始起了火药味，叶楷正说：“老爷子要回下桥的话，星意可以和文馨做个伴。来回普济堂我派人接送，不会出什么事。”他顿了顿，用冷静的语气说，“她是你妹妹，不是下属也不是学生。她也不是孩子了。”
廖诣航还想同他争辩几句，老爷子放下了酒盅，站起来说：“诣航，你进来，我有话问你。”
星意有些疑惑地望向叶楷正：“你觉不觉得大哥怪怪的？他以前不这样的。”
叶楷正沉默了一下：“你大哥现在做的事到了要紧关头，有些担心你和爷爷的安全，你也要体谅他一下。”
书房的门一关上，廖诣航就沉着脸说：“他想要干什么？！竟然去学校找星意，下一步是不是就要来找我了？”
老爷子一脸疲倦：“既然你知道是他去找小妹，而小妹一无所知，那就不该这样对她说话。”
自从叶楷正和廖诣航谈过之后，这也是廖诣航第一次和爷爷聊当年的事。廖诣航一字一句说：“爷爷，他不是我的父亲。”
老爷子无声地叹口气，微微闭起眼睛。
“爷爷，即便当年他抛弃了母亲，在外地娶妻生子，再自私凉薄，现在回来找我和妹妹，我都还能念着这份血缘同他好好见一面。可他现在是什么身份？日矢上的妹夫。这个日矢上他妈的又是个什么东西？前几天颍军抓到日本秘密派遣出的分队，就是他的部下，和我们一样在勘测路线，用心昭然若揭。”
廖诣航文质彬彬的一个学者，家教素来又严格，自小说了粗口都是要挨打的。可是此刻气急了，也就什么都顾不上：“日本人现在忽然来搞船业，难道您也看不懂？眼看着路权拿不到，他们想打通林州到两江的航道，万一开战了，就是掌控了水路！他一个中国人，当年改名换姓去了日本，娶了日本女人，现在回来找小妹，不是居心叵测是什么！”
老爷子心情异样地复杂。他想起佐藤元来的那一日，进了门，这个已经快20年没见的儿子跪下向他磕头。他转开身，说了句“受不起
”，可儿子还是磕了。
10多年前的往事遑论谁对谁错，现在年纪到了，性格也就不像盛年时决绝。老爷子看着儿子的脸，如今已经添了皱纹与风霜，鬓角也有了白发，再老一点，会和现在的自己很像。他很想问问儿子这10多年过得如何。可他很清楚地知道自己不能——他绝对不能再让孙子孙女受到伤害。所以他硬着心肠，只是冷冷地让儿子离开中国。
“诣航，我明白你的意思。”老爷子站起来安抚他，“他向我保证了，会离开这里。”
“他也向叶楷正保证了，不会去找星意。可现在呢？现下的情势变幻，谁也说不准哪一天就开始打仗了。”廖诣航面无表情，声音冷静，“爷爷，今天这句话我放在这里。您对他或许还有些父子之情，可他和我没有。如果，他做了不该做的事，我绝不会姑息。”
老爷子脸色黯了黯，这一番话，或许是廖诣航的心里话，或许是叶楷正同廖诣航商议之后来转告自己的。
总之，这两个年轻人不约而同地看出了自己心底那一点软弱。
老人苦笑了一下：“我明白。”
廖诣航微微叹了口气，也掩饰不了此刻内心的焦躁：“爷爷，外边的情势很坏。他一回来，我担心情势会更坏。所以才对小妹有些着急。”
曾几何时，他还不到桌子高，可现在，比自己高了半个头了。这肩膀也远比他的亲生父亲有担当
。老人拍了拍孙儿的肩膀：“如果真的如你所说，那么下桥也未必就是桃花源，去了就能躲过纷争吗？小丫头有自己的想法，她选择这条路，将来总免不了要面对风雨。你虽是为她好，可不需强迫她。”
廖诣航沉默了一会儿，说了句“是”。
前厅的晚餐已经收起来了。因为廖家如今只留了一个佣人，正在厨房洗碗，八仙桌还没有擦过。星意拿了抹布从厨房出来，叶楷正就自然而然地伸手去接。
“我来好啦。”星意没给，“在家的时候我常帮姆妈擦桌子的。”
“行了。我来。”叶楷正也没和她多争执，径直接了抹布在手里，认真擦起来。擦了一会儿，他回头看她，示意说，“帮我把袖子挽起来。”
他本就脱了外套，只穿一件衬衣，星意就解开扣子，一层层替他挽到肘间，“好了。”他转过身继续擦桌子，星意无所事事，只好问他，“我去帮你泡茶喝好吗？”
廖诣航一进前厅，就看到两江督军正在卖力擦桌子，原本心情还很低落，顿时“啧”了一声，不由笑了出来。叶楷正也没抬头：“有什么好笑的？你妹妹的手是要用来做手术救人的，不像我这样的大老粗，擦桌子什么的无所谓。”
“你倒是有自知之明。”廖诣航赞同地点了点头，“其实以前在家里如果要擦桌子，也是我擦。”
叶楷正毫不意外：“应该的，难不成让你妹
