明芝脸热到不行，偏偏徐仲九还凑上来，他的脸也热，把她烘得六神无主，心慌意乱。就在这时，他试试探探亲她面颊，亲她脖颈，最后落在唇上。和刚才不一样，这次他是出征的战士，大刀阔斧向前侵入。被侵略的手足无措，一败涂地，落花流水得不可收拾。
明芝不敢发出任何声响，百转千回之际也不敢动，退不得、进更差。
还好徐仲九的行为仅限于他说的亲亲抱抱，完了悄无声息退回隔壁。
明芝翻来覆去没睡好，到了早上才发现徐仲九又走了，而沈家换了两个中年佣妇来，她只消在旁边指挥她们。下午明芝靠在旁边睡着了，醒过来才发现自己身上披着件外套，佣妇说是大少爷关照给她披的。
晚上徐仲九没来，明芝由沈家的车送回了旅馆。
一直到沈凤书可以出院，徐仲九也没再来。明芝心里七上八下，不知道是不是沈凤书发觉那晚的事了。但她又想如果真是那样，徐仲九应该会通知她一声，而不是不告而别。
明芝忐忑不安，还是五少爷来的时候她才得到答案。五少爷也问徐仲九的去向，沈凤书说被他派去南京办事了。
徐仲九去的时候是沈凤书的秘书，回来时是代理县长。
沈凤书请了长病假。他没回松江，在季祖萌给他和明芝准备的婚房里休养。明芝每周去探望一次，每次都看见他仿佛真的抛下世事，专心致志地养花种草修心养性。
小院里种满花草，连围墙上都特意砌了花槽，种的是仙人球。曾经被他得罪过的记者来拍了围墙的照片，发表在报纸上，把沈凤书说成了一个性格乖张的老男人。徐仲九和从前一样，仍然早请示晚汇报，办事也按沈凤书从前定下的规矩走，叫季祖萌帮沈凤书庆幸没看错人。
既然徐仲九又进一步，徐家叫他回去的声音已经没了，而他的婚事也谈起来了。
季家提出将来有一个男孩要姓季，其他别无要求。
徐家不同意，哪有儿女不一个姓的。
季家老太太出面，借去灵隐进香和徐家见了面。老太太恳切地说了家有六个孙女却没有男丁的苦恼，如今两个孩子相当谈得来，做祖母的心软，偷偷来请徐家体谅。老太太离开杭州的时候，得到了徐仲九父亲口头上的允许，将来第一个男丁姓徐，第二个男丁才姓季。
季家想把婚房设在梅城。徐家反对，现在徐仲九在梅城做事，以后则难讲，他的根在杭州，所以婚房必须在杭州。
这一次是徐仲九自己和家里谈妥的，以后的事以后再讲，他小小一个代理县长，等沈县长身体康复就要把职权还回去。季家在梅城是望族，有多处房产，他和初芝完全可以先借住，等小家庭有了积蓄再自行置办。
期间又有聘礼几何、仪式如何……许多世俗之事，连即将成婚的明芝也大为吃惊，原来一个婚事需要有这么多步骤，结亲的双方又有这么多讲究。相比较而言，她和沈凤书的定婚简单得就像一句话交待过去了。
“你还会在意那些？初芝跟我抱怨好几次了，说早知道这么麻烦，宁可一辈子单身。”徐仲九把股权证明交给她，除了热水瓶公司外明芝又买了些电气公司的股票。每次往匣子里放多一张类似的产权证明，明芝都觉得自己有一种变态的愉悦，好像它们能保证她未来的生活似的。
明芝没有回答他的问题，认真检查上面的字样，确认无误才有心思说别的，“说说罢了。”
徐仲九一笑，明芝这句话说的是她自己还是初芝，真是难讲。在他眼里明芝既是小孩子又是女人，有了他的纵容后她变得敢说多了。不过话说回来，也许是沈凤书给予的更多些，毕竟可能他拨到她名下的财产才是她变化的根源。
谁也不是傻瓜，天生喜欢被嫌弃、被伤害，有时只是迫于现实不得不受。如果有一个改头换面的机会，正常的人应该都想去抓住，而明芝可以算是其中之一。她努力抓住能得到的养分，如同春风里即将绽放的花蕾般使劲摆脱外在的困缚。
徐仲九冷眼旁观，觉得明芝说不定在嫁给沈凤书之后，真的会和丈夫相敬如宾、白头到老。因为她最需要的不是男子的热情，而是无尽的爱护，对于年长她许多的沈凤书，在这一点上很有付出的本钱，只要他愿意。
这样可不行，徐仲九想。他向来喜欢沈凤书，在因了明芝的关系，竟然暗暗产生了一种妒恨。他比沈凤书先发现明芝可爱的地方，正是由于他的挖掘才让她闪现出应有的光芒。如今要被人摘现成，除了不舍外还有气愤：明明是他先，凭什么让给后来的？而且后来者有心无力，能够给她幸福吗？
尽管徐仲九信誓旦旦向明芝说过彼此之间只是精神上的恋爱，但如果有需要的话，他也可以将之转变成现实的身体关系。只是如何下手，他一直在寻找一个适当的机会，他想给明芝留下美好的回忆，让她想一尝再尝。可明芝吃过两次惊吓后变得格外谨慎，让这个机会变得很不好找。
徐仲九一边安慰自己随时有机会，一边小心翼翼地制造机会。
这天春风和煦，正是游玩的好时光，季祖萌做校董的两间中学组织了一场远游。目的地是浙江的山区，时间是两天。领队之一是初芝，因为人手不够，还拉了明芝去帮忙。徐仲九闻讯后自告奋勇担任向导一职，跟着车队一起去了。
第二十八章
参加这次活动的大多是十四五岁的男孩子，少数几个有十六七岁，正在对异性开始产生好感的阶段，一路上对明芝的各种讨好没停过。徐仲九看在眼里气在心里，偏偏一帮孩子对他这个代理县长恭恭敬敬，开头动不动叫他徐县长，在徐仲九反对后，他们改叫他徐叔叔。
那边左一声Miss 季右一声Miss季，这边孩子们见了他便老实地“徐叔叔”，徐仲九平白长了辈分，头一回感觉到长江后浪拍前浪，青春易逝年华似水。原来在别人眼里，他比明芝大得也不少，说不定跟他看沈凤书和明芝一样，根本没把老的那个当成竞争对手。
徐仲九心想明芝也是快毕业的人了，干吗穿着中西女子学堂的校服，还垂着两条辫子，难怪这群孩子把她当成同学般的存在，有什么事都爱去找她，反而把正常的领队丢在一旁。
其实也不能怪他们，因为领队正好坐满一辆小车，明芝只能和学生们一起挤在大车的车斗里，一路上相处下来，自然比和初芝更熟。
初芝不明状况，笑盈盈地跟徐仲九说，“从前明芝在学校体育一项并不出色，难得现在竟然大有改观，你看她都爬上半山腰了。”徐仲九笑着点头，心里暗骂，要不是为了陪着初芝，给他一个钟他能翻过整个山头，哪里轮得到这群孩子有表示的机会，他们竟然挟卷明芝一路绝尘而去。
“运之，”初芝叫着徐仲九的字，“你近来是不是工作太过忙碌，好像脸色没有过去好？有人为难你吗？”
“没有。”徐仲九摇了摇头，有前面沈凤书大刀阔斧打基础，如今季祖萌明里暗里的相助，他这个代理县长做得并不辛苦，“你呢？打算把学校的工作辞了？”初芝和他说过，这次出行是她助理教员的告别之作，回去后就不再去学校上班。
初芝自己有些犹豫，但季太太再三剖析过其中利弊，婚后除了原来的家务一摊外，还要操持家务生儿育女，如果样样不放手，必定忙不过来，不如趁现在有计划地退出一些不重要的事。
徐仲九见初芝踩到块石头，便伸手扶了她一把，温声和气地说，“你再考虑考虑，一来家里的事没那么多，二来可以请人帮忙，并不需要你放弃喜欢的工作。”
“已经定好了，我不会再改。”徐仲九通情达理地一说，初芝反而下定了决心。她知道和徐仲九之间差着好几岁，徐仲九算不上是顶顶热情的未婚夫，但因为年龄在那，又一直跟沈凤书学习，所以淡定成熟，不是莽撞的毛头小伙子比得上的。
读得起书的学生家庭条件大多不差，等徐仲九和初芝爬上山，正有一个拿着架相机在那里拍明芝。明芝侧过身不让拍，但那个孩子依然拍个不停。旁边的更是起哄叫好，直到看见脸色发黑的徐仲九，这才怯怯地收了声。
“你也真是，这么大个人！”背着众人，徐仲九好好数说了明芝一顿，“他敢拍你，你上去一脚踢翻他。我不是教过你怎么用巧劲踢翻成年男人，他一个鬼刮过的芦柴棒，绝对不是你的对手。”
“我不生气啊。”明芝只是不喜欢拍照，对于孩子的热情并不觉得不能忍受。
徐仲九的脸又黑了，“你……”
明芝不明所以，但看他像是不高兴，还是解释了两句，“下半年我就进沈家门了，到时再想这么玩也不可能。何况他们还是孩子。”
对，半大孩子才可怕，因为无所畏惧，冲劲无限。徐仲九很懂半大孩子能做什么，所以并不敢不把他们放在眼里。
几个半大孩子黄蜂似的从他俩身边冲过，“快去看看。”
明芝叫住他们，原来初芝的帽子被山风一吹飞到树上，还被树枝卷住了，孩子们听说后跃跃欲试想把帽子弄下来。但初芝从安全的角度考虑，决不允许孩子们爬树。孩子们表示在家也时常爬树，所以决不会有问题。
