不但依仗着肚子里的孩子耍娇气，田来弟还借机跟婆家要了不少东西送回娘家！她那个傻弟弟终于说了一门亲事，但对方要彩礼是是狮子大开口，老田家凑不出来！田来弟就哭天抹泪地让婆家帮着张罗！
石家就是普通的农户，一年到头靠天吃饭能攒下几个钱！田来弟就撺掇公婆和丈夫向在省城当了少奶奶的石楠借一百块大洋！
石永旺倒是心动了，李氏却不是傻的。拉着丈夫说这个法子恐怕不行！二妹自来就与嫂子不和，又是个冷情心硬的！在大妹的事上，连老爹的面子都不给，哪可能会拿出一百块大洋出来给田家傻小子娶媳妇！石楠虽然没回过娘家，但逢年过节却都会派人或委托举人府的大少爷石经贤送钱、送东西。那些东西都拿到明面上用了，也有不少被田来弟顺到娘家去的，但那些钱却被李氏偷偷地藏好了！拿出藏着的钱数了数，竟也有五十多块大洋之多！
为了不让田来弟再折腾，李氏和石永旺就假装到外面借钱，然后拿回二十块大洋给田来弟，说这是能借到最多了！不然就得去抬高利贷了！要抬钱，就得石顺夫妇自己去，他们两把老骨头就是想抬，人家放贷的人也不会借给他们！
田来弟当然不会去抬高利贷，二十大洋已经不少了，喜滋滋的送回娘家去了！
结果孩子一落地是个丫头，田来弟的心马上就虚了！这也是石家人对她的态度冷淡，她也只能踢门耍耍脾气，却不敢像过去那样吵闹的原因！
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在石永旺夫妇赶到晖安县那幢宅子前，石经贤先去拜访石楠了。
石经贤穿着滚毛边的厚长衫，一副儒商打扮的坐在烧着地龙的前厅里喝茶。
这幢宅子是他去年春天时买下的，并且做了翻修、特意请工匠把主客房和前厅铺设了地龙。本来是准备用作金屋藏娇的，计划却是有变……
“让大哥久等了。”穿着锦白缎洒绿枝薄棉旗装的石楠走进了前厅，笑着跟石经贤打招呼。
石经贤赶忙站起来客气地道：“哪里，我也刚到了一会儿而已。四少奶奶住得还习惯吗？”
石楠坐到椅子上，丫头喜果在她的腰后放了一个软垫。
“大哥，你还是叫我石楠吧，我还得感谢你为我准备了这么好的宅子暂住呢。”石楠道，“大哥，请坐。”
石经贤笑着点头落座。
石楠不想说些虚应客气的话，便直接切入主题。
“我请大哥帮忙查的事，不知结果如何？”
“收到你的信后，我派人在县周围的几座山都查访过了，甚至都去了山另一边的县里、乡下走访过，均没听说过你要找的尼姑庵或寺庙。”石经贤略皱眉头地道，“山中有山神庙、土地庙，还有三两年久失修的道观和小寺庙，但里面的道士或和尚都是男人。”
石楠听石经贤说完，眉头也皱了起来。
“既然近几年没有这样的人，那再往十几年前推呢？也没有？”
石经贤摇了摇头，“问过当地老人，都说没有。”
石楠垂下眼帘，开始怀疑秦烈当初寻找生母的线索是谁提供给他的？但秦烈暗中也在调查，如果是假消息他就不会亲自来晖安县爬山了！既然是真消息，为什么石经贤却又什么都查不到呢？
“楠妹你放心，我会继续查下去的。”石经贤安慰石楠道，“毕竟你要找的人身份不俗，若是隐居山林恐怕也是做了周密的安排。一时半会儿查不到线索也很正常。”
石楠点头感激地看向石经贤，“那就麻烦大哥了。我在明城和京城两处也请人再查一查，看能不能找到线索。”
聊过南华郡主隐居山林的事，石经贤状似无意的提到了表妹杨书玲，问石楠是否知道杨表妹在陶家过得可好。
因为陶亦哲的关系，石家与陶家虽然有着亲戚关系，石楠却从未与陶家女眷有过往来。她也没有把陶亦哲曾经想挖秦烈墙角的事告诉秦烈，免得秦、陶再失和！所以，她对杨书玲嫁给陶亦哲当续弦后的情况并不清楚。
“大哥也知道督军与四少在进京的路上发生了一些事，之后又沸沸扬扬的闹腾了一番。待我回到明城时已经是近年底，还没来得及与杨表姐见过面。”石楠淡声地道。
旁人一听便知道这些都是借口而已！石经贤那么聪明的男人岂会听不出来？他只是笑笑没再往下问。陶亦哲这个妹夫是什么货色，他最清楚不过！石楠远离陶家人是对的！
这幢宅子其实就是为杨书玲准备的。表哥、表妹在同一屋檐下生活得久了，自然就了情份。只是石太太虽然疼爱侄女，却也没有让侄女给儿子当妻子的打算！当姨太太更是不可能，这样对不起杨家、对不起哥哥的托付！
杨书玲知道与表哥石经贤无未来可言，又不甘心自己像个无依靠的孤女般寻个普通人家嫁了，才会做出李代桃僵、替石楠赴陶亦哲之约的事！得知表妹做出那样的事时，石经贤也是有些气恼的！但他已经有了妻儿，父母又不想让杨书玲进石家，便也只能叹息一声了！
从石家被送回去之后，杨书玲的婚事一直无着落。石绢死后，石太太舍不得自己的亲生女儿去陶家当续弦，就想到了杨书玲！而恰在这之前，石经贤和杨书玲已经“旧情复燃”……
这其中的故事自是不为人知，石楠也没把石经贤的询问往男女私情上去想。
闲聊了一些其他的事，石永旺夫妇和石顺便到了。
石楠此行的主要目的就是与石经贤见面，问一问南华郡主行踪的事。见石永旺夫妇是为了原主尽孝。
大年初二时，石经贤已经与石永旺一家见过面，寒喧几句后他就告辞了，并邀请石楠到举人府坐客。
石楠和颜悦色地询问石永旺与李氏身体如何，让下人拿出自己带回来的布料、补品等物。
李氏看着石楠的双眼湿漉漉的、有着些许欣慰，这倒使石楠十分的不自在！她与这家人只有一年左右的情份，以她冷情的性格，实在难以生出“亲情”这种厚重的情感。所以李氏的视线反而成为负担！
“二妹儿啊。”李氏从带来的包袱里摸出一枚木头十字架，乍看还以为是把小桃木剑！她慈爱地道，“这是我在天主堂为你的小囡囡求的圣物，南华修女告诉我，只要把这圣物拴在小囡……”
“娘！你说什么？”石楠猛的从椅子里站起身来，大声地问李氏！“修女？”
☆、221 上帝是仁慈的
早在前两朝，西方的基督、天主教就已经传入华国，只不过佛教和道教千百年来对国人影响较深，外来宗教就比较小众化了。
石楠一直让石经贤查庙寺、庵堂，还真没想到外来宗教！这不禁使她想到秦烈说过京城的金公馆好像是早年一位外国友人赠给南华郡主的！
李氏被石楠吓了一跳，手里的木十字架掉在了地上！
石楠上前弯腰捡起来仔细看了看，的确是十字架的形状，而不是桃木剑或红十字！
“娘，你所说的天主堂在什么地方？”石楠稳了稳心神，放缓语气问李氏。
“就在巴城的城北啊！”李氏道，“以后那块地方是废墟，总有人说闹鬼什么的！七八年前有个外国人来了，买下那块地盖了幢奇怪的楼房，房顶上立着的就是这个圣物！”
听李氏说完，石楠心情激荡不已！她恨不得马上去巴城的天主堂……应该是天主教堂去见一见那位南华修女！一直以为南华郡主隐世出家，是修佛或修道，没想到却是成为了修女！这的确有些出乎意料，难怪连秦烈多方查找都无果！
石楠重新坐下来，再与石永旺和李氏说话就有些心不在焉。
石永旺和李氏、石顺与石楠吃过午饭，稍作休息后就准备启程回村子了。
石楠让下人将送给石家人的东西都放到马车上，趁石永旺和石顺帮忙时，又从喜果的手里接过一个匣子递给李氏让她收好。
李氏把匣子打开一条缝看了一眼，被里面的东西唬得赶紧又盖严实了！
“二妹儿啊，这……这么多钱……”李氏有点儿心慌！
过去石楠也请石经贤给石家人送过钱，但数目并不多。石家人自给自足，花钱的地方少，所以都攒了下来。今天这一匣子的银元和钞票……
石楠对李氏道：“我看这世道早晚要乱！娘你把钱收好，放在妥当之处，危急之时或遇到困难时能救个急。我若是嫁个普通富贵人家倒也能帮上家里一些，甚至有什么事将你们接过去也不是不可以。偏我嫁给了握枪杆的，乱世之中依仗这样的人家倒不如远离得好，免得受了无枉之灾。”
李氏顿时眼眶一热，听石楠一番话尽是为家人着想，便十分的感动。
“我知道说这样的话，你和爹、兄嫂会以为我不想管你们，不愿被人知道我乡下人的出身。但真正战乱四起时，你们便知道我用心之良苦了。”石楠轻叹地道。
“二妹儿，娘信你的话！”李氏拉住石楠的手用力握了握，语气坚定地道，“旁人说什么我是不会听信的，你对家里人好不好，我们都看着、都感受着呢！大妹儿的事我细想过，也是你们姐妹情深，不忍她受那种窝囊气！如今她有你照顾，我也放心……”
