回去的路上，沈曦经过蚕织场，想起蚕蛹是相当不错的好食料，便停了停。
蚕室内以法术和炭火保持着温暖，通过调节温度，可以控制蚕卵孵化的时间，让第一批蚁蚕刚好在立春之日破壳。沈曦和云葙都还未换下冬衣，从室外的微寒忽地变作乍暖，颇有些不适应。
父亲是城主十分看重的大祭司，兄长又是下任大祭司，且沈曦的要求也不过分，蚕娘们自是应允，也很乖觉地没有多嘴问这些蚕蛹的用途。以往缫丝剩下的蚕蛹都是堆做肥料，分出一些来给沈曦，也只是多一趟跑腿而已，顺便还能在神殿的祭司那儿露露脸，何乐而不为。
回到紫微宫所，时间还没到中午，沈曦整理好了这趟摘的药草，又看了会儿书，距离父兄下班回来还有大半个时辰。现在华月也渐渐开始接触一些无关紧要的神殿事务，宫所后侧的居室竟比以往冷清了许多。
想起上午去农区时，看到了正在布置的祀青场地，沈曦用小筐装了些挖药草时随手摘的雪珠莓洗干净，找了条衣带把兔子娃娃斜绑在身上，出门往神殿最上层的矩木禁地走去。
“小曦？”看到沈曦出现在平台，沧溟有些惊讶，旋即露出了笑容，“天气这么好，怎么不出去玩儿呢？”
沈曦一拉兔耳朵，转了下身子，让沧溟看小筐：“上午才出去过……带点东西给沧溟姐姐。”
看到沈曦带来的雪白浆果，沧溟恍然想起，似乎快到立春了。往年这个时候，她都会与父亲一起主持祀青仪式，为这一年的耕种劳作揭开序幕。而农区的林场，到了春夏之际，也是他们几个玩伴撒欢胡闹的乐园……
“多谢小曦挂心了……”
沧溟想伸手摸摸沈曦的发辫，然后才想起，自己的手足已经同矩木融为一体了。
“冬天太冷了，哥哥不让我出门，一直没有来看望姐姐，”沈曦用手绢包了几颗雪珠莓，擦干净表面的水，踮起脚送到了沧溟唇边，“你不会怪我吧？”
沈曦无法长大之事，沧溟已经从每日都来探望的沈夜那儿知道了。无论吃多少药，用多少法术，也无法改善的体弱……
沧溟虽有心安慰，可是看看自己这副光景，也不比沈曦好到哪里去。
她微微张口，将沈曦送到嘴边的浆果含入口中。饱满脆弱的果皮稍一用力便被咬破了，涌出的浆液冰凉清甜，略带些黏稠的口感。然而仔细品尝，却夹着一丝苦，也不知这苦味来自果肉的未成熟部分，还是源于心中。
“小曦来看我，我开心还来不及呢，怎么会怪你？”
话音一落，两人都沉默下来。
沈曦低下头，看看大半筐雪珠莓，果断开始投喂。等沧溟咽下最后一颗浆果，她突然敲了一下脑袋。
“哎……来前喂过蛊虫，忘记洗手了……”
沧溟的神情一僵，突然觉得胃里一阵翻江倒海，她看了看沈曦刚才拿来擦雪珠莓的手绢，上面还有些湿，来之前应该洗过浆果的……
“……真的假的？”
“假的。”沈曦歪了歪脑袋，“其实我是没话找话。”
“……嗯，看得出来。”
又是一阵沉默，然后两人同时笑出声来。
“小曦能够笑得这么开心，记得给我送东西，还会同我开玩笑，看样子，是没有怪我了吧……”
沧溟虽然笑着，却感到胸口有些发酸，“……真好……”
想起沧溟进入矩木之前的那次探望，还有沈夜说过的话，沈曦这才明白过来，原来沧溟还在想着，当时他们兄妹替她试验神血功效一事。
“不管是爹爹，还是沧溟姐姐，其实……我觉得，根本就谈不上该怪谁这种事情啊。”
沈曦捏着兔耳朵，一下一下拉扯。
“长不大什么的……刚刚知道这事的时候，我也偷偷躲着哭过，可是比起病死的族人，我至少还活着……不能学法术了，爹爹就想办法让我学蛊术药理还给我做了虫笛；没法说话的时候，哥哥和华月姐姐给我做了可以帮我说话的兔子娃娃……都说天无绝人之路，说不定再过几年，又会有什么转机呢？”
这些事情，沈曦从未往深处想过，这会儿让她来说，也是前言不搭后语，怎么也理不清头绪。
“神血的力量已经开始衰竭了，用一点儿就少一点儿，拿来治病其实也是一种消耗……我和哥哥都病着，试验功效的话，只要一个人就够了，可是爹爹还是把我们俩都送进去了……因为只要验证了功效，接下来就该轮到沧溟姐姐，之后城主和爹爹恐怕也不会再允许有人以神血之力治疗疾患，所以那个时候……真的已经是我和哥哥唯一的机会了……
“不接受神血灼烧，可能我也熬不过这个冬天了，这就是最坏的结果了。即便神血无法治愈恶疾，结果也不会比这样更差了……明明得了好处，还在这里说要怪谁，有点儿矫情吧？”
这句话之后，沈曦不知道该怎么说下去，手指慢慢离开兔耳朵，视线也移到了与沧溟相反的方向。
沧溟所在的矩木禁地，位于神殿顶端的寂静之间更上、最靠近矩木树冠之处，面前是一个很大的平台，沿着边缘处就可鸟瞰全城。从沈曦的角度，恰好看到了下方疏落的矩木枝叶间，那尊高大的辟邪石雕的头顶。
她还记得，沈夜想带她逃走的那个雨夜，兄妹俩就是辟邪石雕前，被沈霁逮了个正着……
如果重来一次，即便知道会变成如今这番模样，她也还是觉得，这样活下去，总好过死在那个已经过去的冬天。
☆、第8章
祀青仪式和神农寿诞的时间相隔不远，沈曦以往年年都到场，也不觉得新鲜有趣，兼之病愈后成了长不大的万年萝莉，心态还没完全调整过来，自己平时悄悄出门就算了，这种时候她一点也不想出去抛头露面，给人用同情怜悯各种眼神围观。
沈夜哄了她好几天，也没能将妹妹从房间里骗出来，最后只能阴沉着脸，跟在大祭司身边出席祀青，然后又开始筹备一年一度的神农寿诞，还收到了不少“子肖其父”、“颇有乃父之风”诸如此类的称赞。
当然，事后少不得被沈曦打趣了一番。
那天在矩木禁地与沧溟说的那些话，沈曦事先并未仔细思考过，后来想想，她自己也觉得很有些不妥之处。
所幸沧溟耳目比沈曦聪明许多，灵力又是一脉相承的深厚，那时并未觉察到有人在近旁。否则那番话若是传了出去，然后再被有意无意地添油加醋或者以讹传讹一下，给沈曦十条命都不够论罪的。
正在胡思乱想之际，云葙送来了一只木盆。今年蚕室的第一批桑蚕已经结茧，缫完丝之后，蚕娘想起沈曦先前的嘱托，来神殿向大祭司汇报的时候，顺便给沈曦送了些蚕蛹过来。
“爹爹没有问我要这些东西是做什么的吗？”沈曦接过木盆放地上，蹲下来随手拨了拨那些棕红发亮的虫蛹。
想当初她看到虫子都会浑身起鸡皮疙瘩，现在已经能够面不改色地捉虫玩虫了，这种诡异的改变，似乎就是从那次静脉注射蛊虫开始……
果然三观节操下限什么的，都是越刷越低越掉越快——简直无法直视。
看着小女孩用瓷白纤弱的手指缓缓翻搅虫蛹，云葙的脸色有点发青。“大祭司没问，他说曦小姐的灵力虽然放着也是浪费，可毕竟还是孩童，现在养的蛊越来越多，曦小姐也不一定都能喂饱……”
果然什么打算都瞒不过家长，沈曦默默远目。她确实是想试着用蚕蛹做饲料喂蛊虫来着。
“那哥哥呢？”
“呃……这个……”
“肯定是忍着一脸嫌恶说小曦喜欢就好，对吧？”
全中……云葙好想掩面。
见云葙脸色不是很好，沈曦也猜得到，这位八成是被蚕蛹给恶心到了，便随口吩咐了些杂事，将侍女打发了出去。
将带着水分的蚕蛹擦干，按照大小分成了三堆之后，沈曦把床底下的蛊罐拖了一只出来，揭开盖子，从最小的那一堆里抓了两个蚕蛹，正准备投入罐中，却感到手中似乎有什么东西在蠕动。
她将蛊罐的盖子翻转过来，把手里的两个蚕蛹放在上面，用竹签拨了拨，很快便看出来，颜色较浅的那个蚕蛹，时不时会动一下，棕色的外皮下面，似乎包裹着什么活物。只是蛹皮有些韧，里面的东西一时挣扎不出来。
需要注意的是，所谓缫丝，就是将蚕茧放入沸水中，使之软化膨松后，以手抽丝，绕于丝筐，待生丝绕尽，便会留下蚕茧中的蛹。所以，蚕娘送来的蚕蛹，其实都是被煮熟的死蛹。
没煮死么？难道是抗高温的变异品种？
沈曦找出一只新蛊罐，编上号，将那个会动的蚕蛹放进去，盖上盖子，然后继续投喂其他蛊虫。
因为可以吞噬沈曦的灵力，所以蛊虫对食物的需求其实并不大，一只中等大小的蚕蛹约莫可以喂食四到五个蛊罐。忙了一圈下来，蚕织场送来的蚕蛹还剩很多，沈曦决定把它们风干。这项工作并不麻烦，只是考虑到平常人对虫蛹的接受程度，最好找个僻静些的地方，免得有碍观瞻。
于是沈曦想了想，便抱着木盆蹦跶到矩木禁地，在沧溟近乎崩溃的注视下，摊了一地蚕蛹，周围还洒上了防虫药粉，免得蚕蛹被蚂蚁拖回去屯粮。
