承宠记 (九月轻歌)

“嗯，我是得跟她说说。这些话不挑明，心里总归是不踏实。”
“谁是你的朋友，谁有福气。”
钟离妩笑容璀璨，“不对朋友好对谁好？你还不是一样。”说着推他，“你快去外院，别让傅四爷等着。我也得抓紧换男装。”
“好。”
简让和傅清晖出门没多久，傅四夫人就到了。
这次，钟离妩让小虎随行。
傅四夫人今日也循例是男子装束，是策马前来。
钟离妩见了不由绽放出笑容，唤外院的小厮备马。等待期间，她把之前的顾虑告诉了傅四夫人。
傅四夫人哈哈地笑起来，“没想到，你也有胡思乱想的时候。一同前去，你不嫌我是累赘我就烧高香了，你的身手我又不是没见过。况且这也是大伯和大嫂的意思——他们要是不同意，我怎么走得出来？”继而压低声音，“大伯让我和四叔瞧瞧那里是不是藏污纳垢到了令人发指的地步，要是实在肮脏，便不能再睁一只眼闭一只眼了。”
“那就好。”钟离妩笑道，“只是我偶尔也会良心发现，怕你心里不舒坦。”
“又挖苦你自己，这是坏习惯。”傅四夫人笑着握了握钟离妩的手，“那我们今日就说定了，你日后去揽月坊之前，派人去告诉我一声。”
“好。”
“说起来，你白日里都在家忙什么呢？还是没去找我玩儿。”
钟离妩半真半假地道：“这几日九姨娘不是在这儿么？我总要设法打听点儿消息吧？”闷在家里的时候，她忙着梳理方方面面的消息，每日苦思冥想，怎么给揽月坊挖个坑。
傅四夫人释然，“也对。我就是这样，什么事转头就忘了。”
小厮牵来骏马，两女子各自上马，带着随从去往揽月坊。
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这一晚，季兰绮心里莫名有些发慌，预感要出什么事。
为此，她去找钟离妩，但是晚了一步，钟离妩和傅四夫人已经出门。
“傅四夫人都能去，我怎么就不能去？”季兰绮忍不住嘀咕。
水苏笑着劝慰道：“您是待字闺中的人，去那种地方可不行。”
“就算我嫁了人，她也不肯带我去的。”季兰绮很郁闷，去了外院。
麒麟迎上来，赔着笑：“二小姐，天色已晚，您可不能出门。”
话还没说出口，就被堵住了。季兰绮无奈，“我今晚心里发慌，想去找姐姐。你跟我一道去，行不行？”
“不行。”麒麟老老实实地道，“大小姐说过了，晚间若是她和公子不在家，您不能出门。”
“……好吧。”季兰绮想了想，也就面对现实。自己那点功夫，真有什么事的话，去了也是给阿妩和姐夫添乱，还是省省吧。
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贺兰城亲自将钟离妩和傅四夫人迎到三楼。
傅四夫人还不知道这里的规矩，可钟离妩却是心知肚明，将贺兰城唤到一旁，悄声道：“我等会儿叫随从回家，备好银钱送过来。”
“那怎么行，不用。”贺兰城微笑，“每年报一次总账，平时账面上的支出、进项，只需走走章程。况且我手里不大干净的银钱多得很，足够你和四夫人的开销。你们便是再富裕，也犯不着花这种冤枉钱。”
钟离妩笑着握住贺兰城的手，捏了捏她的手指，“那就多谢啦。”
“该当的。”
傅四夫人见两个人咬耳朵，等到钟离妩落座之后，轻声问道：“说什么悄悄话呢？”
钟离妩见贺兰城遣了伙计离开，便将这里的规矩、贺兰城行的方便如实相告。
“啊，还有这种规矩呢？”傅四夫人先是惊讶，随即就对贺兰城欠了欠身，“多谢贺楼主。”
贺兰城忙笑道：“四夫人不要客气。本就荒谬的规矩，遇到投缘的人，我自然要破破例。”
傅四夫人端详着贺兰城，又看看钟离妩，“自己人，对不对？”
钟离妩笑了，“嗯。”又凝了贺兰城一眼，“若是我说错，你只当我是自作多情。”
贺兰城笑出声来，“简夫人可折煞我了。”
傅四夫人见这情形，心里就有数了，不由放松许多。“既来之则安之，”她笑道，“我还是想与一楼二楼的女子对弈几局。”
“这好说。”贺兰城道，“我唤几名女子上来，您随意挑选一个对弈。”
“好啊。”傅四夫人爽快点头。
贺兰城吩咐下去，过了一会儿，几名服色各异的女子婷婷袅袅上楼来。
傅四夫人选了一个容颜俏丽的，转到西北角的桌案前对弈，期间轻声细语地说着话。
钟离妩对贺兰城道：“要是可能，我想见见花雪。依你看，是将人请到你这里，还是我去皎月楼点名见她更妥当？”
贺兰城思忖之后，正色道：“还是在这里吧。免得皎月楼里的人又生出不必要的枝节。”
“嗯，听你的。”
贺兰城起身时笑道：“她已是皎月楼的头牌，恐怕很难打动。”
钟离妩就笑，“无妨。大不了我把她捧成揽月坊的花魁，或者是踩她几脚，让她再无过人之处。”
“可行。只是，踩踏容易，若是捧她——夫人可是女子。”
“女子都青眼有加的人，才是真的资质不俗。”
贺兰城满眼笑意，“的确。我去请她过来。”
到了皎月楼，贺兰城着实等了一阵子，花雪才面无表情地出现，眼睛却是特别的亮，闪着说不出是喜悦还是兴奋的光芒，“贺楼主叫我去你那里款待何人？”
“是女子。只是要你与她对弈，或是弹奏几曲。”
花雪眉梢微挑，“是简夫人，还是傅四夫人？”
“简夫人。”
花雪微微一笑，“那还好。”
贺兰城察觉到了花雪与平时有些不同，只是无法揣测原由。
钟离妩见到花雪的第一眼，感觉是惊讶。
花雪的样貌无可挑剔，但气质分明是为木头美人现身说法——看不到优雅、冷漠、高贵或是谦卑，只看到了麻木不仁的一张脸。
直到花雪抿出笑容，整个人才鲜活起来，双眼变得灵动，笑容变得甜美。
钟离妩莫名松了一口气——不管这是不是花雪的面具，都是可以接受的。如果一直是那个麻木不仁的面孔，她下一刻就会撵人，不管去什么地方，她都没自找气受的习惯。
“贱妾花雪，见过简夫人。”花雪施礼道。
钟离妩问道：“擅音律？”
花雪恭敬地道：“琴艺尚可。”
“棋艺佳？”
“棋艺也只是尚可。”
“坐。”钟离妩抬手指了指对面的座位。
“是。”花雪再次行礼，随即盈盈落座。
贺兰城亲自取来棋具，之后便转到傅四夫人那边观棋，与下棋的两个人言笑晏晏。
钟离妩最喜欢贺兰城这一点，从来都是这样，招人嫌的小事，贺兰城不屑去做。她想做的事，不是害死人，就是能将自己害得半死，不管怎么说，有那份胆色的人都不多。
与花雪对弈，钟离妩是一点儿情面也不留，在棋盘这方寸之地，把对手赶尽杀绝。
第一局，花雪能认为是自己过于大意；第二局，她能认为是钟离妩侥幸占得先机；连输三局还继续输下去的时候，她就必须得承认，对面坐着的人，是个中高手。她这个自称棋艺尚可的人，这晚分明是在关公门前耍大刀。修为差太多。
到了第六局，迅速落入败势之际，花雪幽幽叹息：“夫人到此刻，怕是赢得无趣了吧？”
“有点儿。”钟离妩一笑，“其实我找你不是为下棋，是想闲话几句。”
“那是贱妾的荣幸。”
“上次过来，九姨娘充当婢女，服侍在一旁。她跟我说，与你很熟悉。”
花雪眉心一跳，“是么？贱妾这般资质，高攀不起任何人。”
“嗯，说实话，我也不大相信。”钟离妩取出酒壶，喝了一口酒。
花雪视线扫过眼前人的纤纤素手，又扫过巴掌大小的扁长方酒壶，再瞥一眼安置在一角的自鸣钟，目光微闪，“夫人平日喜饮酒么？”
“高兴或不高兴的时候才喝酒。”
“听闻夫人来自南楚，妾身知晓一个四海饭馆，南楚菜做得很地道。夫人若是赏光，贱妾想请您到那里吃一餐饭，喝几杯酒，顺道请夫人指点指点棋艺。”
钟离妩看了看天色，又看了看自鸣钟。
将近戌时。
赢得再轻松，每一局棋也要消耗不短的时间——花雪棋品不大好，惯于垂死挣扎，很多时候要让人等她斟酌一阵子。
皎月楼的头牌，初次相见，便要请她喝酒。
这事儿反常。
反常即为妖。
但钟离妩乐得接受，只有接受，才能知晓对方的盘算。
“去可以，但条件是我请你。”钟离妩和声道，“否则免谈。”
花雪绽放出欢喜的笑容，“荣幸之至，多谢夫人。”
钟离妩站起身来，对贺兰城、傅四夫人说了去四海饭馆的事情，“傅四夫人也罢了，贺楼主想要同去么？”
傅四夫人闻言，立时挑眉瞪了钟离妩一眼。
贺兰城欣然笑道：“自然想一同前去。”
傅四夫人快步走到钟离妩跟前，继续瞪她，“为什么不让我一道去？”
“你该回家了。”钟离妩握住她的手，“天晚了。”