无奈佳人兮不在东墙 (舒小二)

　　想必这位夫人便是怀景彦的身生母亲，泉氏了。谷韵澜不着痕迹地打量着这位怀府的大太太。
　　泉氏三十七、八的年纪，却保养的极好，看上去同二十几岁的妇人，也无甚差别。
　　只见她梳着垂云髻，拿白玉嵌红宝石如意簪固定了, 两边再各压了一个同款式的白玉嵌红宝石花钿。
　　泉氏上身是梅花纹藕荷色长衫, 下身则是碧霞绣祥云百合裙.
　　这般打扮, 看着简约，却又不失华贵, 真个儿是云鬓似墨, 眉目慈爱, 温柔可亲，秀丽端庄，的确是个风韵与气质俱佳的贵夫人。
　　再看一看她身旁的那些个丫头，也是相貌周正, 聪敏文雅，教养良好，身段纤细的可人儿。
　　谷韵澜想起了自个儿的母亲，元氏虽然比这泉氏年纪还小个两岁，可已经是个身形发福，皮肤粗糙，成日只想着如何打压姨娘，或是克扣下人工钱的庸俗妇人了。
　　她此时是真的渴望嫁进怀府，成为像泉氏这样的精致妇人。
　　而迎面走来的泉氏，对着这个站在自家儿子与侄女中间的姑娘，也是细细地上下打量了一番。
　　这是一个蛾眉杏眼，削肩细腰，长挑身材，活泼明丽的姑娘，虽然模样儿还不错，可站在娇美无匹的玥儿旁边，倒显得有些寡淡无味儿了。
　　然而……泉氏几不可察地蹙了蹙眉：这位姑娘见到长辈，竟然就这般直直打量，也是没个规矩。
　　泉氏这厢正在心中品评着，心思玲珑的泉瞳玥却是福了福身子，朝她笑道：“姑母，你怎地出来了？今儿个咳疾可好些了？照着方子服药了吗？”
　　泉氏微微颔首，正要开口，喉咙倏地刺痒，她当着一众人的面就开始咳嗽起来，泉瞳玥赶忙上前为她顺气，又取了甘草丸子来给她含服。
　　谷韵澜见泉氏咳的厉害，不明所以地偏头看了怀景彦一眼，后者低声解释道：“我母亲前阵子感染了风寒，咳嗽了有一段时间，还不见好。”
　　隔了好半响后，泉氏方才略略止住咳嗽，她就着泉瞳玥递来的清茶涑了涑口，这就问了起来：“玥儿，彦京身旁这位姑娘，想必就是你在书院里的好友了吧？”
　　“正是她，姑母眼利，什么都瞒不过您。”
　　“这位姑娘姓谷名韵澜，她呀，在书院就住在我隔壁，平日里也玩得一处去。我见家里菊花开的正好，就邀她来赏玩。”因着不能让泉氏看出怀景彦与谷韵澜的关系，泉瞳玥少不得开口多做些说明。
　　实际上，怀景彦与泉瞳玥俩兄妹还是太天真了，却说那泉氏好歹也是抚养他两个长大的人，她从怀景彦那略显关切的神色里，就能猜到几分猫腻，只是泉氏惯会掩藏心思，不轻易明说罢了。
　　怀景彦给谷韵澜递了个眼色，她这才上前朝着泉氏见礼，泉氏则是一一受了之后，这才又道：
　　“玥儿，既是你的小姐妹来府上玩耍，我等会子叫于娘给你两个加两盘菜，若是还少了什么，只管告诉你于姑姑，自会备齐，没得怠慢了你的小姐妹。”
　　“姑母闷在屋子里头，不利于咳疾的治愈，何不同我们一道去园子里走走？我将那处景致重新布置了一下，姑母还没去看过呢！”泉瞳玥上前拉住泉氏的衣袖，有些撒娇地道。
　　怀景彦的目的就是让泉氏相看谷韵澜，若是泉氏不肯同她们一起，那这番功夫也就白费了。
　　泉瞳玥模样儿生的好，性子柔顺又乖巧，平日里很少这般闹着泉氏央求什么，因此这样的话语，真是极少能从她口中听到的。
　　“你何时学了你表哥那痴缠手段？你两个年轻的小姑娘去园子里赏玩，做什么拉我一个枯燥无趣的妇人家，没得玩不尽兴，反倒是不美了。” 泉氏推拒道。
　　“这又是说的什么话呢，姑母看上去，也就比咱们大个几岁，走出去给那不知道的人瞧见了，只怕以为你是我的大姐姐罢了，哪里就乏趣了?”泉瞳玥这是跟刘偲待久了，脸皮倒是真比从前厚了些。
　　泉氏被她哄了一哄，心里跟抹了蜜糖一般，哪还有不答应的？
　　实际上泉氏真是待这个侄女极好的，有的时候，甚至连怀景彦这个亲儿子都要排在后边儿，幼时，还未曾懂事的怀景彦，也没少嚷过母亲偏心。
　　到了花厅，大家各自归坐，谷韵澜见那泉氏一派亲和温婉的模样，将来她嫁到怀府，必然也是个好相处的婆母，这般想着，她心中的大石头方才落了地。
　　不多会，泉氏却对着怀景彦淡淡开口道：“彦京，课业不可松懈，秋闱虽然刚过，你却不可太过散漫，接下来还有春试，殿试，你自回去温书吧。”
　　这话就是明显地支开怀景彦了，初来怀府的谷韵澜闻言，急得赶忙要去抓怀景彦的袖子，他若是走了，她该怎么办？
　　这一屋子的人，除了那孤女，她谁都不认识……
　　可这毕竟是在人家府上，谷韵澜的柔荑将将越过扶手，就突兀地缩了回来，将指头拢在袖子里，没敢真的去抓怀景彦的衣袖，毕竟泉氏还坐在主位上呢。
　　泉氏见他两个眉来眼去，依依不舍，心中对谷韵澜已是不喜：这小姑娘是怎么个意思？你来我府上作客，我难道还能亏待了你不成？做什么一副惊惧的模样？
　　怀景彦见谷韵澜局促，也不忍心就这样走掉：“母亲，儿子隔个一二天不温书，不碍事儿的，韵澜第一次来咱们府上，我就这样甩手走了，叫书院里的同窗们知道了，没得说咱们怀府怠慢客人。”
　　泉氏听了这话，心里泛起了嘀咕，她这个儿子，真是读书读哪儿去了？连规矩都读没了?男女大防，古已有之，她一个未婚姑娘，自有我和你表妹招待，做什么要你一个未婚的男子来凑热闹？没得坏了人家名声。
　　泉氏这般想着，突觉喉咙十分刺痒，正要开口的话，却变成了一阵剧烈的咳嗽。
　　泉瞳玥赶忙起身，又是上前去为她顺气，又是递茶给她漱口的，期间还回过头来，有些责怪地看了怀景彦一眼。
　　泉氏捂着帕子咳了一会儿，眼梢下垂，赫然发现那帕子上染有咳出的血丝儿，她心下一沉，赶忙攥紧了帕子，不叫旁边的人看见。
　　泉氏缓了一会儿之后，这才有些气弱地道：“彦京，玩乐与温书，孰轻孰重？你竟如此拎不清吗？”
　　这话的语气就十分重了，怀景彦摸了摸鼻子，就算还想留下来待着，也是不能的，他起身作了个揖，自去了。
　　谷韵澜被泉氏软中带硬的一番话给惊着了，寥寥两句话，就将人给说走了，怀府当家主母那股子不怒自威的气魄，令她在心里打了个突。
　　两相比较，她母亲元氏的心思是十分浅显的，在谷府，若是有不顺她意的事儿，直接就是好一通骂。
　　哪像这位泉氏，虽然瞧上去也还和善可亲，说话也是软腔软调，一旦行起事来，那通身气势与威严，就叫人先臣服了。
　　泉瞳玥侍立在泉氏身侧，偏头同于娘耳语了几句，于娘略略点头便下去了。
　　不多时，几个身形苗条的丫鬟，端来茶水与可吃的点心及新上市的果子。
　　其中有切成小块的梨子，拿雕花海棠琉璃盘子盛了，白玉儿似得摆成小宝塔，叫人看着就悦目。
　　泉瞳玥为了缓和气氛，先是拿了个水晶小碗，盛了数块梨子递给泉氏：“我特地叫于姑姑备下的梨子，清心润肺，养阴清热，姑母须得常吃多吃。”
　　“还是你这孩子有心，别只忙着看顾我了，你也坐下陪陪你的小姐妹吧。”泉氏抿嘴一笑，于娘签着梨块伺候她吃了起来。
　　泉瞳玥点头应了，坐到谷韵澜的隔壁去，再又拿了根银签子，插了一小块梨子递给她道：“韵澜，这是砀山贡梨，甘甜多汁，口感极佳，你且尝尝。”
　　谷韵澜尝了一块，发觉的确爽口脆甜，这就一块接一块地吃了起来。
　　谷韵澜因着紧张，又怕说错话，不自觉地就低着头吃些糕点、果子，加上怀府的厨子又做的吃食十分可口，她就更加地没空说话了。
　　泉氏吃了几块便摆一摆手，于娘就将水晶小碗搁回了桌上。末了，泉氏拿帕子点了点唇角，想要询问谷韵澜家中的情况，哪知这姑娘也不抬头，也不看别人，只径自愣神地吃着东西。
　　一时间，厅里没人说话，泉氏的脸色慢慢地就沉了下来。
　　虽然泉氏喜欢活泼讨喜的姑娘，却不喜欢到人家里，一句话不会说，只顾着吃东西的姑娘。
　　泉瞳玥在一旁看了，暗自替谷韵澜心急，却又不好明着说，她略想了一想，道：“韵澜，这块浇汁桂花糖糕便不吃了吧，一会子你该吃不下饭了。”
　　却说这怀府的桂花糖糕，同别地的不同，淡黄的糕点顶上撒了些桂花碎不说，还浇了红艳艳的樱桃汁，软糯不腻，酸甜可口，谷韵澜虽然也吃过桂花糖糕，却没吃过这样别出心裁的，吃了便停不住口。
　　谷韵澜闻言，微微蹙起了秀眉：我本就紧张，吃点儿东西缓解一下罢了，你还偏要当着你姑母面儿故意提起，这样一来，倒显得我多贪吃似的。这般想着，谷韵澜神色不豫地将手边的糕点放下了。