踏进迷雾的一瞬间，枪声响了，他也醒了。
喻斯鸿扭头看到帐篷上的透明窗户外，曳光弹如同流星一样飞满天际。有那么几秒，他有点迷楞，分不清现实和梦境，然而就算在这样的情况下，他的心中也几乎本能地估算着枪声的方向和位置，以及漫天各种弹道的口径。他从身旁拿出野战状态下随身携带的装具枪支，披带后从帐篷中爬了出来。一个今夜负责站岗的女兵跑过来，向他汇报情况，与此同时，手中的对讲机也传来别处带着滋滋的声音，说是政府军和反政府武装交火了。
作为第三方力量，在这种当地人的内政冲突中，他们是不可以随便开枪的。在他们还未出发来到这片遥远大陆的时候，便有专门的培训课上说：我们的第一原则，是不得偏袒冲突中的任何一方，而且维和行动开展的同时，必须要征得有关方面的一致认可。与此同时你们要记住，部队只可以携带轻武器，只有在需要自卫的时候，我们才可以使用武力。
他们在网箱圈成的围墙里面，外面就是密集的枪声。按照交战规则来说，可以视作直接威胁。已经有相关负责的人开了喇叭，喇叭里高声播报“这里是联合国维和部，请离开这里。停火，马上离开，否则我们将发起反击。”
几个留守队伍的小领导聚在一起讨论对策。法国人说，已经给蒙德里的政府军打了电话，但是一直没有人接听，与此同时，又有情报传来：很多反政府武装人员在撤退时故意向着临时营地靠拢。
有人提议说，我们应该开枪示警。
一直沉默的喻斯鸿开口了。他问了第一个问题：“你要开枪，鸣枪警示当然可以，但这种情况下，有用吗？”
有人说怎么没用？
他没接话，又问了第二个问题：“如果引起冲突双方的误判，以为你要加入战斗，发展成三方交火，我们丧失中立原则。”这次他没问有用没用，而是环视一周，问他们：“你们谁承担责任？”
没人想承担责任，于是没人说话了。
他又问出第三个问题：“直接卷入交火，我们自身的安全怎么办？”
最后讨论的结果是加强防守，很快，政府军在意识到反政府武装有意识向营地撤退的时候，反过来给营地打了电话。反政府武装明白祸水东引的计划败露，最终选择撤离。等到事态最终平息，天光已亮。事情结束后，他们和政府军进行了沟通，双方最后达成协议。
当天下午，他们去了附近的村庄进行例行的巡逻以及救护，女兵们因为性别的优势，也担负起与当地的妇女、儿童进行交流的任务。傍晚的时候他们即将返程，闲散下来后喻斯鸿得空走到水边草丛静处抽根烟。昨夜的那个梦让他心神不宁。
眼前是被黄昏染成一片的水面，水中央有一条木船，船头站着一个撑着长桨的老人。船的位置偏向河对面。老人将桨撑到水里，向后荡，推动船前进，模样似乎要靠岸。
喻斯鸿停止了抽烟的动作，光看着船和老人，心烦意乱地想：如果船在对面靠岸了，那就说明我就是一个爱胡思乱想的王八蛋，我就自己抽自己一顿。如果船靠在我这边了，那就说明。
说明什么呢？他不敢想，也害怕去想。这些情绪纷繁复杂地堵在他的脑子里，让他觉得自己像个傻子。
那穿着蓑衣，戴着笠帽的老人依旧撑长杆，木舟在他的动作下渐渐地向河对岸的方向游去。喻斯鸿心里莫名松了口气，他把烟头扔进水里，看着烟身沉下去，转身就要走。然而对面有人冲着老人喊了句什么，紧接着老人把长杆换了个边，木舟向着自己的这方划了过来。老人泊好了船只，看了这个僵直立着的外国年轻人一眼。
与此同时，唐嘉和治行乘着那辆白色的吉普停靠在了蒙德里附近的这片村落里。她下了车，闻到空气中水的湿气，咖啡香气以及新鲜羊粪的臭味。
眼前是一个破旧的羊圈。其实这几乎不能被称作羊圈，只是立了几根倾斜长长的粗木枝，上面顶了松散的茅草棚，覆盖的阴凉下，十来只毛色脏污的山羊扭歪地倒聚在一起。这原始的羊圈旁，有一个蹲着的大肚子的儿童。硕大的肚子和瘦小的四肢几乎不成比例。她正一手扶着圆鼓到几乎要坠下的肚子，一手煮着咖啡。咖啡的气味和羊粪的气息搅混在一起。
唐嘉一打眼看过去，就知道这么面相不大的儿童，至少有了九个月的身孕。
这并不是一件稀奇的事情，在这片几乎什么都可能发生的大陆上。
他们走上前去，打听阿什莉的消息。
儿童眼神呆滞，继续手上的动作。
他们又问了一遍。
还是没有回答。
眼见不会在这里找到想要的答案，他们只好离开，
他们离开了没一会，从水边向回走的喻斯鸿路过这里。他同样闻到了咖啡与羊粪混合的味道。他想起家中一个远房的老舅公，三四十年代见证过繁华的老上海人，至今西装只穿巴黎定制的爱马仕，有时是条纹毛料，有时用矢车菊蓝的灯芯绒，配真丝领带，鞋也只穿乔治克莱维利的手工定制款。舅公教他如何闻咖啡豆的香气，如何用数值理解豆子的烘焙度，如何分辨小豆蔻和车厘子的味谱区别。由此，他又想起这些年做过、体验过的很多事情。想起自己如何沉迷于极限运动，想起青葱而疯狂的日子。然而一瞬间，他多么希望，这些日子曾和唐嘉一起走过。接着他又想，那些没有他参与的日子，她又做了什么，使得她成为今日的唐嘉呢？
他对此一无所知。
喻斯鸿把目光转向那个煮着咖啡的怀孕儿童，他向着那里走了两步。儿童抬头看到他，却像是受到极大惊吓，面色惶恐，打翻了手中的咖啡杯。
就在同一时刻，唐嘉和治行寻找到了阿什莉。
47. Chapter47
与证件照上的相同，阿什莉是典型的黑人青年女性长相。大额头，四肢修长，皮肤健康黑亮。唐嘉和治行按照问询而来的地址找到她的时候，她正坐在树下的石块上，周遭围了一圈小孩。她正低着头，给小孩子们读膝盖上摆放的书本里的故事。偶尔她会伸出手，赶走叮在小孩子头发或者脸颊上的苍蝇。
治行扭头问她：“你准备怎么办？”
唐嘉静静看了被黑瘦的小孩子们包围的阿什莉，几秒后，她开口：“直接问。”
这一次，她并不准备拐弯抹角。
直接问的结果就是，阿什莉合上书，对这个突然出现的外国女人说：“我不知道你在说什么？”
这是意料之中的，但唐嘉并不气馁，而是进一步劝说，最后她加了一句，“告诉我我想知道的好吗，我可以保证，你的真名不会出现在任何一份报道里，我们也不会再见面，好吗？”
阿什莉沉默了好一会儿，最后她挥散身边的孩子们，对唐嘉说：“我会边走边回答你们，走到另一头，”她指了指对面，来时的小路隐没在杂草从中，“路的另一头，我就什么都不会再说了。”
他们三人沿着唐嘉和治行来时的小道往回走。
唐嘉在中间，阿什莉在最右，治行在最左。
治行问：“诺亚方舟的效果是真的吗，还是说这仅仅是一个用来牟利的幌子？”
阿什莉飞速看了他一眼，回答，语速很快，脚步也很快，“当然，”她顿了顿，继续讲，“但制药的工序有问题，它可以救人，但也可能直接置人于死地。我的的意思是，这中药品现在仍然是不成熟的。”
唐嘉接着问：“为什么不在实验室里对药物进行完善，而是……”
而是后面的话她没有问出来，但不言而喻。
阿什莉的脚步更快了，她开口答道：“成本，他们想要尽可能地降低成本。不仅是金钱上的成本，更是时间上的成本。他们想要改正程序中的错误，如果能直接从人体上得出结论，然后选取那些没有产生副作用的人进行比较试验，比在实验室里单独实验，至少节省三四年的时间。”
她停了一下，继续道：“放进实验室实验，至少需要再花费数以百万的资金，而且在这段改错的时间里，其他公司也有可能先行研发出成果，这是他们最不愿意看到的。”
他们继续沿着来时的小路走，又问了其他一些比较具体的问题。
眼看着路就要到尽头，唐嘉突然停下脚步，问：“当地政府呢？他们对这件事怎么反应？”
阿什莉瞟她一眼，低声道：“有人向政府行贿。”
与此同时，天几乎要黯下来，有带着凉意的风卷起。
治行很自然地解下外套，披在唐嘉的身上。唐嘉下意识要脱下还给他，治行微笑道：“男士照顾女士是基本的礼帽，不要拒绝哦。”
