贾母知元春是支开自己，不敢言语。元春拉着王夫人回了内室，急道：“太太，今儿这是怎么回事？元儿怎么觉得心惊肉跳的。”
王夫人愁眉道：“不知道啊，也太诡异了，那厨子都不识字，断不是他们做的。”
“太太，那事可还有别人知道？”
“没有了，就珍哥媳妇和她乳母、还有我知道。娘娘认为和那事有关？不可能，那可卿根本没亲人了。”王夫人心也乱了。
元春和王夫人拿着签子颠来倒去看半晌，王夫人忽道：“娘娘，这签子似乎薄了一点？”
元春仔细看半天道：“元儿也不知道，看着没什么不妥啊。”
王夫人叹道：“罢了，娘娘也别忧心了，咱们过后会查出来的。这家下人有吊歪的也保不住，明儿仔细清理清理就好了。咱们现在深受隆恩，还怕什么不成？倒是臣妾有件事情请娘娘定夺。”
元春点点头，想起那省亲别墅心中也欢喜起来，笑问：“什么事？”
王夫人斟酌道：“这省亲别墅按理原该敬谨封锁，只是咱们家现几个姐妹都是不俗的，委屈住在小抱厦倒是可惜，何不命她他们搬进去住。”
元春笑道：“这有什么，很该如此，明儿我下道谕旨就是了。”
王夫人点头道：“那就好了，臣妾只是想着那林丫头现在孤苦无依的，不如娘娘也下旨让她长住咱们家，也免得那丫头自己一人孤苦和咱们挚诚待亲。原不想惊动娘娘，只那丫头清高敏感得很，我们若邀请她，她定多心推搪，倒不如娘娘出面，也免她胡思乱想。”
元春原不知王夫人和黛玉间嫌隙，遂笑道：“这有什么。不过那丫头若连太太好心都不识，纵才学不错也算不得有多少好处，难得太太大度不计较。”
王夫人嘴角含笑，道：“身为长辈总要吃些亏的，那丫头自幼缺乏母亲教养，也难免有不当处，谁还和个孩子认真。她哥哥又不是亲的，我实在担心她哥哥欺负了她才想出这法子的。”
时已丑正三刻，銮驾回宫，贾府众人终是松了口气，眼前的热闹繁华很快就把那些微的不快冲得淡如烟痕了。
灯火阑珊处，一双深邃的眼睛望着那一张张笑脸，心中冷笑不已。
元春回宫次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦，大大褒奖了元春一番。见了贾家人所做诗赋，因笑道：“这赋倒罢了，你父亲原文采平平，倒是这几首诗很不错，那几处‘潇湘馆’‘凹景溪馆’‘凸碧山庄’的名字也都很有意思，爱妃起的名字倒是不俗。”
元春笑道：“那几个名字都是臣妾表妹起的，臣妾不敢居功。”
水岩挑眉道：“倒是难得，你的表妹？莫非是史家小姐？”
元春见水岩起了兴趣，心中懊悔，只得道：“不是，是臣妾姑姑的女儿前扬州巡盐御史林公的千金。”
水岩细细思索一下笑道：“原是如海师弟的女儿，难怪了，朕还封了那丫头凝馨郡主，本想再赐座郡主府，偏她不乐意。爱妃昨儿可也见她了，朕记得她在京呢，以前见过她一面，倒不知她现在什么样了。”
元春暗暗心惊，怎么竟没人告诉过她那林表妹是郡主，忙道：“表妹并未前去，言是外戚不便前来。”
水岩赞许一笑：“倒是个知礼的孩子，和原来一样。爱妃在宫里也寂寞，闲了倒是请你那些姐妹进宫陪陪你也无妨，看其诗作都是不俗的，应不会失礼。”
元春听了知这是极大的恩宠，可心里却高兴不起来，谢恩后便回了，心中狐疑，这皇上单单问了黛玉到底是什么意思，他何时识得表妹了，林海是他师弟她是知道的，可没想到皇上在林海死后仍会关注黛玉，自己是不是疏忽了什么。
默默思索着来到御花园，偶尔碰见几个妃嫔便淡淡打个招呼，那些人无一不是眼带嫉妒。迎头又一片香风，元春抬头见是周贵妃，她亦是前儿刚省过亲的，不过回来听说似乎没自己家声势大，是以心中有些得意，忙笑道：“周妹妹也在啊。”
那周贵妃是个妩媚妖娆的，平时最是爱掐尖要强，尖声笑道：“呦，原来是元妃姐姐，昨儿那么累怎么今儿还不去歇着，看累坏了可怎么伺候皇上啊？”
元春听着她话中酸意，微微一笑，端庄道：“谢谢妹妹关心。”
周贵妃鼻子里哼笑一声，别有意味道：“姐姐这次省亲的威势宫里都传遍了，可比咱们家那个穷官办事体面多了，不愧是世家大族呢。”
元春唇角微扬，道：“不过祖宗荫蔽，哪有多少体面，周妹妹说笑了。”
周贵妃一笑错身让元妃过去，后面不大不小的声音道：“怎么不体面，那菜尤其体面啊，什么油炸凤爪、爆炒凤肝、爆炒狼心狗肺，咱们家连听都没听过，还是元姐姐家见多识广。”
然后后面传来一阵笑声，有人道：“真的吗，还有这事，果真咱们见识少，没听过。呵呵呵呵。只不知皇上听了什么感觉，呵呵。”
元春心中大骇，回头想问见周贵妃和一群妃嫔宫女已走远了，心中怒火滔天，哪还有兴致回味昨天盛况，怒冲冲回凤藻宫去了。
第六十六章 败家薛蟠
贾府和元春都各自调查了这次筵席事件，可惜都不了了之，贾府还好事情并未外泄，那元春就惨了，宫里一时传了个遍，本来荣宠风光的一件事成了个笑柄，尤其元妃突然升迁，那些有背景的妃嫔哪个服气，愈发添油加醋地传这件事，弄得元妃多日不敢出门。
这日傍晚元春百无聊赖在宫中呆着，就听太监喊“皇上驾到”，元春大喜，忙迎出来，却见水岩面沉似水，不由心中打鼓，陪着小心。水岩看了元春半晌才道：“前几日省亲的事情爱妃是不是还有什么没回奏啊。”
元春眼睛一跳忙道：“臣妾俱已回明了。”
水岩嘴角扯出个讽刺的弧度，声音如霜，道：“是吗，怎么现在满宫里都在传几道新鲜菜品，叫什么，啊，干煸龙筋，爆炒凤髓，爱妃可知何故？”
元春知道自己被人暗中使绊子了，忙跪倒惶恐到：“万岁明鉴，这原是有人背后诋毁臣妾，臣妾及家里再不敢藐视圣恩的。”
水岩冷冷一笑，道：“朕什么时候说是你的罪责了，可见你们是做贼心虚。哼，传朕口谕，元妃省亲失仪，有负圣恩，革三月俸禄，禁足半月，以示惩戒。”说着不再看元妃，拂袖而去。
元妃呆跪在地上，心中冰寒，才多大的事情，万岁竟一点情分也不念吗？那宫里的妃嫔自是称意。
待贾母和王夫人再探视时元妃已解了禁足，便狠狠埋怨了他们一顿。
王夫人心里憋屈，陪笑劝慰道：“不过是那些妃子眼热罢了。”
贾母则想得远些，笑道：“娘娘很不必在意，这事可大可小，万岁也不过是看谣言太多，借此服众罢了，由此可见皇上还是偏袒娘娘的。若还有此等谣言，娘娘竟大大方方听着就是了，她们看您没反应就会没了底气，娘娘越辩解生气越显得这事是真的，索性不去管，慢慢也就淡了。娘娘现在倒是赶紧怀个子嗣，到时位子稳了谁还敢说什么。皇上子嗣单薄，除了太子，几位公主，就还只萧妃有个两岁的儿子，娘娘有个子嗣皇上还不更看重娘娘？”
元春点头，叹道：“但愿如此吧，元儿实在有些看不透皇上。对了，那林表妹竟和皇上认识，老太太可知？”
贾母惊道：“不可能啊。玉儿倒和北静王府近得很，莫不是从那府里认识的。”王夫人却笑道：“一个小丫头而已，娘娘不必在意。”元春默然无语，总觉不对劲，想起那菜名，终究觉得说不出来的心慌。
果然后来元春不再反驳那些人，宫里的笑料原是每天翻新，不久人们就淡忘了。只子嗣一事，皇上省亲后竟不再召见元春，元春也只暗中着急罢了。
二月初五，黛玉正在家里读书，贾府又派人过来，却是元妃口谕令黛玉入住大观园。黛玉怔了怔，道：“黛玉可没见娘娘下口谕来，你是从哪儿知道的这话。”
那传话的是赖大家的，颇有几分体面，因面上带着强硬道：“这原是娘娘下到贾家的口谕，那人原要到姑娘这儿的，可宫里是忙，太太就说让我替她来了。娘娘是君，姑娘是臣，自当遵从，还需要商量什么。”
黛玉面上一冷，冷笑道：“贵妃娘娘若降下谕旨我自当遵从，可你是宫里的女官太监吗，凭什么身份来这里说娘娘的口谕。”赖大家的顿时语塞，那宫里穿口谕的太监原是给贾家说完要来林家的，结果被太太劫下了，非说只自己家传下话就行了，不用劳烦公公。那公公原也不甚明了黛玉身份，竟同意了。结果自己就被王夫人派来了，自己明知不妥，可太太说“一个小丫头，让公公去传也忒抬举她了，你知会一声就行了。”自己知王夫人是要寒碜黛玉，只不敢反驳。
这时就见春纤进来笑道：“姑娘，北静王来了，说是奉北静太妃之命接姑娘去王府玩几天。”
黛玉忙笑道：“他怎么来了，倒巧，我这正有客呢。”
