严嘉恩恹恹的，“可是咱们明天早上就要走了呀。哪还有时间……”
邓橙橙神秘一笑，掏出手机按了几下，然后笑道：“搞定！我给朱峰发信息啦，咱们五点钟去找他，那个时候是人最疲惫的时候，而且还能躲过教授的视线，要是现在去肯定能被他发现。”
被她这么一说，严嘉恩的心情舒服多了，闷在心里的棉花也散去，有种柳暗花明又一村的感觉。
然而，邓橙橙还是低估了严嘉恩对于真相的执着。早上五点钟她闹钟准时响起，按照习惯还会再迷瞪十分钟，可就在她刚要闭眼的时候，脑海中忽然灵光一闪，倏地睁开眼看向身边的位置——严嘉恩不见了！
她火速穿上衣服，脸都没洗直奔朱峰的房间。朱峰打开门的时候还没醒，看到是她也才想起来昨晚的约定。
“我先进去穿……”
“嘉恩呢？找过你没有？”
朱峰愣了一愣，“没有啊。”
邓橙橙脸色一变，“糟糕！”她当即转身急匆匆地跑到连修彦那里，她只敲了一下他就打开门了，衬衫的袖子卷起，眼眸尽是血丝，房间里弥漫着呛鼻的烟味儿。
“连教授，不好了！”
……
二十分钟后，所有人都被邓橙橙的声音吵醒，听说严嘉恩不见了，又听邓橙橙把昨晚的事说了一下。梁宇抽着烟，皱眉看向连修彦：“她能去哪里？”
连修彦说：“塔笃寨。”
一旁的朱峰听到这个字眼，惊讶地说道：“她自己去塔笃寨？没有熟人引领的话，那个寨子是非常讨厌外人进入的。这样，我马上去找车子，咱们现在往那边赶，也许能追上她。”
但是当朱峰看到车子不见的时候，连修彦的脸色瞬间变得比刚才还要阴沉。
“完蛋了，嘉恩肯定是自己开车过去。咱们就算现在去也来不及了。”
“朱峰，帮我找一匹马来。”连修彦狠狠地吸口烟，随即扔在地上踩灭，盛怒中的他全身上下都是那股子生人勿近的冷漠气息。
……
痛啊。
浑身的骨头架子像是被人砸碎了那样痛。
严嘉恩幽幽地睁开眼，随之一股难以形容的香味儿钻入她的鼻腔内。这个味道有点熟悉，但又想不起在哪里闻到过。
“你醒了。”
突然，一道低沉的男性嗓音响起，她的脑子倏地恢复清明，之前发生的事在她眼前迅速闪过。她趁着邓橙橙睡着偷偷溜出去，然后开了朱家的车打算连夜去塔笃寨，但没想到眼看着就要到了的时候，车子的刹车竟然失灵，车子马上就要撞上前面一块大石头，她只好转方向盘，但是后来的事就不记得了。
眼前的男人，她在那场血腥祭祖仪式上见过——是阿九的父亲，塔笃寨的寨主。
他跟那天一样脸上带着面具，身上穿着寨子里特有的长袍，身形高大威猛，阴冷幽亮的目光正从面具中透出来。
“严警官，你来这里做什么。”他用特别平淡的口吻问道。
他既然知道自己姓严，那就说明他们这群人的所为都在这个男人的监视下。“阿九父亲，我可以这么称呼你么？还是你喜欢听我叫你寨主？”
或许是没想到严嘉恩说这个，男人愣了愣，声音中透着那么一点笑意。“我叫德巴，你可以德叔叔。”顿了顿，他又问了一遍刚才的问题，这次严嘉恩老老实实地回答他：“我来寻找真相。凤凰古镇发生的所有命案，凶手就是塔笃寨。”
“那么，你打算把我们都抓走吗？”
严嘉恩摇摇头：“我只抓凶手，我相信你们寨子里的老弱孺妇是不知道你们做的事的。虽然，他们的心也挺狠。”
“错。你错了严警官，不是我们寨子里的人心狠，这一切都是古镇的朱家造成的。而我们，已经忍了几百年！”
严嘉恩看着他的面具，耳边不知道为什么响起连修彦跟她的说，真相真的会毁了所有人么？她，不信。“德叔叔，看在您是阿九父亲的份上，我叫您一声叔叔。现在既然您把我带到这儿来，我想您应该有话要跟我说吧？如果我不幸死在这里，也请你把真相告诉我，别让我死不瞑目可以么？”
德巴哈哈大笑起来，笑声透过面具传出来，听起来闷闷的。
“严警官，你确实很有意思。其实从你们第一天到古镇，我就已经注意到你们了。我很佩服你的果敢，也欣赏你敢独自一人来我们这里的勇气。你想知道的，我可以全部告诉你，但是我要提醒你，知道这件事以后你就不能离开这里了，一辈子都不能。即使这样，你还要听么？”
“要！”
严嘉恩的执着有些让人恨得牙根痒痒。
“老实说，从我来找你们就没打算活着回去。来之前我已经做好了心理准备，我这条命如果能换来一个毁灭所有人的真相，那也值了。”
她的话让德巴沉默了许久，再开口时声音里有着一丝不易察觉的杀气。
“你的同伴，有人知道了真相？”
“对。但是他不肯告诉我，我只能自己来找了。”
“这样看来，不仅是你，连你的同伴我也得让他们留在寨子里了。”德巴说完转身就出去了。
严嘉恩这才有时间打量此刻深处的环境，看了一圈心头咯噔一声。这个地方，不就是之前朱峰带着他们走过的密道么？是朱峰骗了他们，还是阿九骗了朱峰？！
没过几分钟，德巴再次出现在她面前。
“严警官，接下来我要跟你说的真相，恐怕是你职业生涯最后一个真相了。你，做好准备了么？”
见严嘉恩沉默，德巴自顾自地在他面前坐下，看到他这个举动，严嘉恩心神一动，开口问道：“不祥，是你抚养他长大的对么？”
“是的。”面具里的声音听不出什么情绪。“你是如何知道？”
“因为你们的动作习惯如出一撤。”当时在朱雀山洞内，第一次跟不祥见面，他也是坐在她对面给她讲故事。不过几天的时光，却恍如隔世。
德巴沉默了一瞬，“不祥他……是个好孩子，只可惜他的出生本就是我为了一个目的。严警官，你可知凤凰古镇和塔笃寨，是哪一年建立的吗？”
严嘉恩摇头，“我只知道建成历史有几百年。”
“对啊……几百年了啊，到底有多久了呢？你知道我每天醒来的第一件事是什么吗，就是去镜子前看看自己，问自己还要坚持多久。这种必须争斗却也必须互相扶持的仇人，如果可以，我倒真希望我们和古镇只留下一个。古代很多帝王都希望长生不老，但其实这种事真的不是什么好事，因为当你看着你的亲人一个个死去，所有爱的人都离开你，而你接下去的生命中只有永无止境的孤寂，那样的日子简直生不如死。”
德巴说到这里，缓缓摘下了自己的面具，严嘉恩看到的是一张特别平淡无奇的脸，跟阿九有几丝相似，没有什么让人记忆深刻的地方。但是严嘉恩知道，看一个人要看他的眼。这个人的眼深邃沧桑，仿佛沉淀了很多东西，而那种东西让他的气质变得稳重，却也带着几分阴翳。
“我想，当时你们偷偷来寨子找阿九，朱家那个小子应该跟你们说过，阿九脸上为什么不带面具吧？我们寨子的男子为何到二十五岁才算成年？那是因为我们寨子里的孩子，尤其是男孩儿，他们头脑的成熟时间就相当于你们汉族孩子的十八岁。这，从另外的角度来说也算是我们的报应诅咒。凤凰古镇和塔笃寨，确切的建立时期是在明朝，再具体一点是明朝的靖难之役后……”
严嘉恩一怔，她的历史并不是特别好，但对明清时代的重点事件背的还是比较熟。
靖难之役，那是建文帝朱允炆失踪的那场战役。坊间相传，朱允炆是死在当时的火灾中，也有相传他没死，当时是贴身的太监穿上了他的衣服，替他死了……可是这场战役跟古镇和寨子有什么关系？
德巴一看她的表情就知道她在想什么。
他勾唇一笑，摇着头说：“严警官，你比我想象中稍微弱一点。本以为，我只要跟你说出这件事，你就能大概猜到我们的秘密。”
严嘉恩皱着眉沉思，听到这件事就能知道他们的秘密？可是靖难之役……
‘我们古镇相传是为了保护当年一个很重要的人物所建。’
‘朱家的祖宗遗训就是世世代代守护那个人。’
‘即便这个真相会毁掉所有人，你也在所不惜？’
很多话从她的耳边划过，严嘉恩的眼眸渐渐瞠大，有种让她难以置信的可能性一闪而过，但她立刻就否决了。怎么可能！
“你已经猜到了吧？”德巴看着她，“我们和朱家的族长世世代代守护这个秘密，但是这件事在最开始就出现了偏差，也是这个偏差让我们跟朱家相辅相恨。严警官，当年我们的先人带着他唯一的隐卫离开了那个地方到这里隐居，他下令建造了凤凰古镇，并且请了当时最有名的风水师为这个古镇做法，风水师是个道家弟子，他的本领非常强大，因为当时我的先人曾经救过他一命，他便舍尽一身气运为古镇请来了上古的凤凰大神来当守阵的神兽。那位大师在离开前，还把种植弥陀……也就是不祥用来杀死那些人的神秘药草，大师把种植方法告诉了我们，还让我的先人服用了一种特殊的符水，说这种符水可以融化进人的血液中，对先人和子嗣都有好处，但是大师不肯把这种好处告诉先人，他就离开了。后来凤凰古镇建立起来，为了不让朝廷怀疑，先人找来了很多无家可归的流浪者和一些灾民，共同住在这个镇上。久而久之，我们就成为古镇上的第一家族，负责保护这个古镇。
