故城雪重 (蓝白条背心)

“平时注意点就行了”，林鸿文说，“至少这场仗打完之前，他应该是不会分心对咱们下手的，真到了那时候，见招拆招就是了。”
何穆吃完饭就张罗着要走了，林鸿文送他出去。何穆明白他这是有话不方便当着徐卿之说。两人沿着中国大街走了几步，林鸿文便开口道，“叫你那几个人机灵点，有什么风吹草动都注意点。卿之和时英不知道他的底，可咱们俩知道。”
“我明白”，何穆说，“我也是担心这点才过来和你说的。”
“回去替我宽慰时英两句，让他别放在心上”，林鸿文说着，替何穆叫了辆马车。
“我知道了”，何穆应着，上了马车，“回去吧。”
76.
何穆回去后，把林鸿文的话全部带到，可周时英并没有被宽慰多少，还是一副自责的样子。何穆说，“你再这样我把红姐找来了啊，我看也就她治得了你。”
“什么叫就她治得了我？”周时英不服气地说，“我好好的怎么就被人治住了？”
“那谁知道了？”何穆笑道，“我就知道去年冬天的时候，也不谁，愁得整宿睡不着觉，后来去了红姐那儿，嘿，你猜怎么着，他就能睡着了！”
周时英斜了一眼何穆，没有出声。秦红自然是很会宽慰人的，即便她不开口，周时英也觉得心安。每每头疼的时候，想起她指尖的温度，似乎多少就会好些。周时英贪恋着这种温度，他喜欢亲吻秦红的手指，喜欢它们碰触自己时的感觉，那触感总让他沉迷其中，不能自拔。
不能自拔的周时英，晚上又管不住腿地去了莳花楼。秦红前几年风光无限，身价也水涨船高，可打去年开始，她说自己年纪大了，推了好些客人，平日只见见几个熟客。可她这几个熟客也都是老鸨惹不起的，想着她这些年为莳花楼赚了不少钱，也就随着她了。
周时英到的时候，秦红正在吃饭，见他来了，便笑着招呼他坐下，又吩咐人添了双碗筷，“新换的厨子，油爆双脆做得好吃的不得了，快尝尝。”
周时英夹了一筷子，确实脆嫩滑润，咸淡也适中，于是由衷的说“确实不错。”
秦红给他盛了碗瓜片蛋花汤，“我这几天试了几道菜，都做得不错，比以前那个厨子好。今天是晚了点，下回，下回让他给你多做几道。”
“好啊”，周时英低头笑着答应。
秦红歪着头端详了他一会儿，“是不是又有什么不顺心的事儿了？”
“什么都瞒不过红姐”，周时英苦笑道，“我一时冲动做错了事。”
秦红一怔，“你糟蹋谁家姑娘了？”
周时英一听这话就呛着了，咳了好一会儿两眼泪光闪闪，“我哪有闲心去糟蹋谁家姑娘。”
“不是就好”，秦红眉开眼笑地帮他倒了杯茶水，“那你到底是做错了什么事儿，能不能跟我说说？”
“生意上的事儿”，周时英有些沉闷地说，“虽然他们都让我宽心，但我确实是给他们惹了祸。”
秦红思量了一下说，“事情既然已经做错了，不如想想怎么补救？”
“这事儿难就难在一时半会儿都补救不了”，周时英说。
秦红说，“你们的弯弯绕绕我虽然不懂，但做生意终归是为了赚钱。做错了事，想必最后也是归到少赚钱或者赚不到钱上，既然如此，你就舍出本事，多替商行赚钱也就罢了。”
周时英听了，展眉一笑，“红姐果然心思通透，我烦了大半天，你几句话就把我开解了。”
“其实论起心思来，鸿文也是个细心的人，你也别总是自己操心，分些事情给他，他也能做得很好”，秦红说道。
周时英心说我哪儿支使得了他啊，但嘴上还是说，“鸿文是卿之带来的，我不好支使他做事。”
秦红虽然不清楚他们之间的关系，但这番说辞她倒也能理解，只是微皱着眉头说，“你们得对他好点，小心被别人挖了墙角。”
“这是当然，卿之本来待他就如同兄弟，常来往的那些生意人都知道，见他跟见卿之本人没什么区别”，周时英笑着说，“你放心，我们从来不亏待自己人。”
秦红点头说，“那就好。”

☆、47.第四十七章

77.
第二天一早，周时英大老远的就看见商行门口围了一堆人。费了半天劲扒开人群进去，就看见一个中年男人披麻戴孝地跪在商行门口，手里还抱着一个牌位，此时正哭天抢地地嚎着。
周时英刚挤过去，就听周围有人说，“你既然说你老丈人是合众商行的人逼死的，他就是合众商行的老板，你不认识他？”
围观的人齐刷刷地看向周时英，周时英一头雾水地看着披麻戴孝的男子，他细细打量着这个人却一点印象也没有。
“不是他！”那人喊道，“是那个姓何的，他设赌局骗我钱，又拿房契逼死我老丈人。”
他说的前言不搭后语，但周时英却听愣了。当年林鸿文说有铺子却没到手的时候，他不是没有疑心。只不过半个月后，林鸿文真的带他去看了铺子，疑心才消了些。但莫名其妙出现的何穆让他觉得很奇怪，因为之前林鸿文从未说过还有第三个合伙人。何穆当时只说这铺子的主人欠他钱，至于为什么欠他钱，不仅当时没有细说，这几年都没有提过。
周时英思忖了一下，想就算这事里面有再多弯弯绕绕，都是他们三个人的事 ，不能让外人占了便宜。于是镇定下来看着那人问道，“你叫什么名字？和这铺子原来的主人是什么关系？”
那人说“我叫宋迟，这铺子原来是我老丈人的。”
“你瞧这大热天的，大家伙儿跟你在这儿站着也挺不容易的”，周时英看了看人群，“这样，当着大家的面儿，你有什么委屈说清楚点。你说何穆设赌局骗你，他是在哪儿设的赌局？他是自己骗你的还是有同谋？”
“就是不挂匾的那家赌坊”，宋迟答道。
“你是说他串通了整个赌坊骗你？”周时英反问道。
“他要不是串通了别人来骗我，怎么赢得那么多？”宋迟说。
“我虽然不是好赌之人，但也知道赌这种事情主要靠得是运气”，周时英笑道，“光凭他赢得多，就说他跟别人串通，这有点太信口开河了吧？退一万步讲，就算他真的串通了，那也是赢了钱往自己口袋里揣，你怎么会受骗的呢？”
“我跟着他一起下注……”
“他强迫你跟着他下注了？”
“这……”
“你看人家赢得多就跟着人家下注，输了又说别人设局骗你”，周时英摇摇头，“你这分明是无赖嘛。”
人群里也有认识宋迟的人，看到此处不免插嘴道，“周老板不必与他费口舌，他老丈人明明是被他活活儿气死的。他爱赌钱是出了名的，当年为了抢钱还债，把他老丈人的头都打破了。”
周时英笑着说，“我也觉得奇怪呢，这铺子我们都买下来三年了，你若真是想鸣不平，早就应该来了，怎么会拖到现在？这三年你都干嘛去了？”
宋迟被问得哑口无言的时候，何穆到了。他看清宋迟的脸后先是一怔，继而冷着脸抱着手臂站在一边，“你拿了人家多少银子来泼我们脏水？”
“你血口喷人”，宋迟哆哆嗦嗦地指着何穆说道，“明明是你坑我！”
“我坑你？”何穆两步走到他跟前，“你朝我借钱，我根本就不想借给你，是你死缠烂打非要借。你拿房契出来的时候，我说不妥，让你去抵押给当铺，你不肯，非说几日就还去当铺不合算。后来你输了钱，人就跑了，我在赌坊等了你好几天都不见踪影，跟别人打听也都说不知道你去哪儿了，我没办法才去收的铺子。我看你岳父年纪大，你媳妇儿又怀孕，不仅让他们把存货都搬走了，还额外给了他们五个银元。怎么这些事儿你都不跟大家说说呢？”
周时英见何穆伸手，赶忙拦住他小声说，“千万别动手，动手咱们就理亏了。”
围观的人指责宋迟的越来越多，何穆手让周时英拽着，想上脚又怕惹周时英不高兴。一肚子火没地方撒，只能干瞪着宋迟。周时英说，“看来给你钱的人也没指望你能把我们怎么样，不然怎么连话都没编好？”
宋迟最终被人轰走了，围观的人也只当不花钱看了场猴戏渐渐散去了。但何穆知道这事儿没完，果然进了商行，周时英就把他叫进了里屋。
何穆进去坐下后，后背就起了一层冷汗。周时英目不转睛地看着他问，“你以前到底是做什么的？”
何穆正想着要不要说实话，周时英又开口道，“你不想说也没关系，傅家店这么多人，总会有人知道。”
“我以前在田家烧锅那边跟人设赌局骗钱”，何穆思量了一会儿说。
“鸿文知道吗？”周时英问。
“他不知道！”何穆有些激动地说，“他不知道这些事。后来我们骗了一个有钱人，那人找人围堵我们，同伙的人不是跑了就是被打残了，我从田家烧锅跑到傅家店，靠打零工讨生活。有一天鸿文来找人干活，他看我机灵，就让我帮他打听新兴街上店铺的消息。我想他肯定是要做生意，就帮他留心每一家的消息。后来让我知道老孙头的女婿，也就是那个宋迟，好赌成性，为了还债居然把布行账面上的钱都给抢了。还和老孙头大打出手，把老孙头的脑袋都打破了。我把这些事说给鸿文听，鸿文只是让我多留意他们，说如果铺子出兑，就赶快告诉他。”