无价之宝 (柴丝言)

　　周世礼将她从大床上抱起来，心疼地揽进自己的怀里。
　　欧韵致趴在他怀里“呜呜”哭泣，心碎的模样仿佛一个受尽委屈的小孩子，半晌又道：“我也没有爸爸了。”
　　周世礼早已料到会有这样的结果。以翟九重今时今日的名望地位，是绝对不可能让儿子坐牢的。不仅如此，他还会想方设法地掩盖，以免此事成为各路敌手打击他与翟家的武器。
　　这也是周世礼没有直接参与这件事的原因。
　　他心疼地吻着妻子的发顶，一面吻一面轻声安慰：“宝贝，你还有我……”还有明珠，他们才是一家人。
　　一阵撕心裂肺的哭声从楼上传下来，就连周永祥也感到心有戚戚。
　　从翟家回来的当晚，欧韵致又病了一场。从来都是“病来如山倒，病去如抽丝”，越是健康的人，一旦发作起来反而越厉害。周世礼忧心不已，平常除了上班之外，几乎寸步不离地守在家里，守着欧韵致。
　　恍恍惚惚又过了几日，她才有些好转起来，便说服自己走一走，下楼散散步。
　　周永祥坐在大厅一隅的花厅里，读着报，抬头看见她下来，抬手向她摇了摇，道：“大嫂起床了。”
　　此时显然的早已过了上班时间，欧韵致为自己接连的颓丧感到不好意思，羞愧道：“爸爸早晨。”
　　周永祥一面打量她一面笑道：“气色比前两日好了很多，看上去精神了不少。”
　　欧韵致低头道歉：“让您担心了，真是对不起。”
　　周永祥笑得十分宽容。
　　这个孩子，真的是又倔强又讲感情，怪不得能跟周世礼凑作一对，根本就不是一家人不进一家门。
　　想起当年周世礼的母亲去世时的惨况，周永祥的心上不由得就一阵黯淡。他看着窗外，忽然地开口道：“我遇见世礼的母亲时，19岁……”
　　这还是欧韵致第一次听得周永祥谈起自己的妻子，她一下子就抬起了头。

第六十九章
　　耳听得周永祥如梦呓一般，将那段深藏在心底的往事娓娓道来，欧韵致的心上一阵震颤。
　　那是个民生多艰的时代，战乱后的香港百废待兴。19岁的周永祥为了一家人的生计，不得以离开学堂，四处谋生。
　　“先父在时，也曾在学堂里头执教。祖父周葭寅，更曾在国民政府担任要员。无奈后来家道中落，为避战祸，不得已流落香江，辗转求生。我13岁时，父亲即因病辞世，自此我与母亲及两个姐姐相依为命。那一年，我在一家同乡开设的金店里头做一些洒扫的活计，而母亲和姐姐则给人缝衣补衫，一家人辛苦做工，日夜劳碌，艰难维持着生计。可即便这样，也是天有不测风云，一场无情的大火突然侵袭了我们的家园，令我们本已一贫如洗的家付之一炬。
　　我们失去了房子，不得不流落街头，四处游荡。母亲经受不住这突如其来的打击，绝望之下大病了一场，而姐姐们亦不过一介女流，遇事就只晓得哭泣。好在天无绝人之路，我们经人介绍搬进了深水埗的一个贫民窟里。那贫民窟的房子不过十几坪，里面破破烂烂，却密密麻麻地摆满了碌架床，碌架床之间又拉帆板，以供人栖息，那一间十几坪的房子竟住了四五十人！在这样糟糕的环境下，很多人都病倒了。
　　那一天早晨，我如往常一样早起上工。其实出发前就已感到非常不适，但我不敢告诉母亲，亦不敢跟老板请假，因这份工对我来说至关重要，我还要靠它给母亲看病抓药，更要靠着它养家糊口。在金店洒扫时，我感到更不舒服，浑身高热，一时又觉得冷，连呼吸都有些困难……可我不敢声张，终于还是惹出祸来——我将金店柜台上一只古董花瓶打碎了！当时我真紧张得差点儿没昏过去了。如果这世上真有世界末日，那么于我而言那一刻就是了！我知道我完了，我将为这只昂贵的花瓶和自己的逞强付出极为惨痛的代价，我将失去我的工作，更将承担天价的赔偿，而我母亲的药也将没有着落……正在我惊惧交加、脑中一片空白之际，忽然间一个男声响在耳际，说：‘乔乔，你是不是又闯祸啦？’我转回头，这才发现自己身边不知什么时候多了个十五六岁的小姑娘，那小姑娘一身雪白的衣裙，皮肤白皙，眉目精致得像是从书画中走出来。
　　我想我当时的模样一定可笑极了，做坏事被人当场抓包，那模样一定似大白天活见鬼！可那好看的小姑娘却仿佛什么也没看见似的，笑嘻嘻走过去挽了那男人的臂膀说：‘哎呀大哥，我不小心的。’——那男人即是海乔的长兄，也是何家的大公子何光耀。他比海乔要足足大上十八岁，真真正正是长兄如父。何光耀对这个幺妹极为疼爱，那些年他和两个弟弟在港城做生意，就把唯一的妹妹带在身边，悉心照顾。
　　何光耀管教妹妹相当严厉，因为一只花瓶，他把妹妹狠狠地训了一顿。而实际上她是在替我受过。我惊吓过后又惭愧极了，走上去想要对何少解释，却见海乔躲在他哥哥背后对我悄悄地摆了摆手。
　　很多时候，这世上的事往往是福无双至而祸不单行。那段时光对我来说真的是人生中最为灰暗的岁月。那一天，我不仅打碎了金店里的古董花瓶，还令一个还未成年的小姑娘代我受过，心上极为不安。出了古董店的门，我就更不舒服了，整个儿头晕脑胀，浑身冒冷汗，想吐，又吐不出来，摊在巷子口寸步难行，那一刻，我真以为我可能要横死街头！可就在下一刻，又是那个天使般地小姑娘，突然地，救星般地出现在我眼前，问我：‘你是不是不舒服啊？’——原来她早已注意到我的不适。
　　世道艰难，人心不古，我自很小的时候就已经很懂得谋生之艰难。可是有时候又不得不相信，这世上的确是存在这样一类人的，他们出身优渥，家境良好，又因受过良好的教育，因而没有自卑感，他们生活从容，待人接物进退有度，懂得付出，却又晓得不计较回报——海乔显然就是这样的人。那天她不仅救了我的命，还把我的母亲也送到了医院救治，我们一家因此而否极泰来。出院后，我母亲就在海乔的介绍下替一家教会学校守门，因而有了一份不错的收入，而我也得以保住金店的饭碗，一家四口齐心协力，生活渐渐稳定下来。
　　认识海乔的很多很多年，我从未想过有朝一日竟然有幸娶她为妻，甚至做梦也要笑自己是癞□□想吃天鹅肉。海乔很是活泼漂亮，一张面孔雪白，眼睛大大，颊边一个梨涡，常常对我笑时一双精灵可爱的眼睛眨呀眨的，眨得我整颗心都快要化掉了。辍学几年，我从未想过要重回学堂。可在海乔的影响下，我开始重拾书本，孜孜不倦地汲取知识，竭尽全力地武装自己，只因海乔跟我说过，她的祖母在世时曾说‘理无专在，学无止境。一个人最重要的本事不是求学阶段能考出多少分，而是终身的学习能力’。一个妇道人家能有如此见识，何府的家教门风可见一般！我自此再不敢懈怠，有一点时间就要抓紧时机读书，身上有一点点钱，也省下来拿去买书来读，深怕自己离他们的世界太远。
　　那是五十年代，海乔中学毕业，她的长兄作主把她送到美国读书。我乍然不见了心上人，只得日日思念，夜夜牵挂，几乎寝食难安。那时候我已算有了一点成就，手里有一点闲钱，有一天我的一个同僚问我，想不想到美国去，我一听立即就把身上所有的钱都掏出来，请他代为换张前往美国的机票，悄悄的跑到美国去看了她一眼。
　　这世上有什么比‘求而不得’更能蛊惑人心又有什么比‘云泥有别’更叫人心痛绝望？我在美国见到海乔，她更漂亮了，活泼而自信，那种浑身上下洋溢的生机勃勃的气质简直令人倾倒。我不敢奢望这样一个健康漂亮的人儿会成为我的新娘，于是不得不在偷偷看她一眼后就返回香港，自此更加玩命拼搏，努力奋斗。
　　那一年海乔二十三岁，自美国学成归来，性格仍相当的活泼淘气，常不顾家里的反对跟着几位兄长混迹于香江。有天我偶然间听说她的父亲给她张罗了一门亲事，男方姓杨，也是本港人士，家世足可与何家匹配！我那段时间真是伤心悲观极了，整日里混迹于食肆酒管，到处买醉，可没想到又忽然有天，竟听说那亲事不知怎的取消了，一时间又欣喜如狂！
　　——什么叫‘绝处逢生’？又什么叫‘失而复得’？！虽然我早知道自己根本是痴心妄想，可还是买足了一大捧鲜花，并购了一只大大的钻戒跑到何府去，我要向我的心上人求婚！我自小父亲早逝，十几岁出来闯世界，早看惯了人间冷暖，也从不缺乏冒险甚或是孤注一掷的勇气！只有这一次，只有这么一个姑娘，叫我整日整夜地惦念，叫我自始至终心上难安，我犹豫了再犹豫，迟迟裹足不前！现在想来，我那时的心情真似足一个疯狂的赌徒，孤掷一注地将自己的全副身家押上，只为求一个‘死而无憾’的结局……”

第七十章 〔修改〕
　　“……我们婚后的生活如糖似蜜。海乔很爱闹，对我又百般依恋，而我亦舍不得同妻子分开，自此我们夫妻俩形影不离，联手打天下！那时我们都太年轻，又都忙于工作，以致婚后不久海乔即有了身孕我们竟一无所知，直至孩子不在了，才悔之晚矣。海乔为此伤心极了，我亦懊悔自责，一直到我36岁高龄，我们才有了自己的第一个孩子，就是世礼，才算是弥补了心上的一重遗憾……”