寻芳记 (绯希)

“平日总与太子殿下过不去也罢了，今日所为，实是太胆大妄为了些！”
“如此放肆，该当何罪？”
“即便伤了平民，也当由律法制裁，更何况伤的还是太子……”
“……”
芳芳尚且跪着，见他用剑伤了太子，早惊骇得说不出话来；这会儿又听一帮东宫臣僚们议得七嘴八舌，方知他摊上大祸，一时吓得面如灰土，连眼泪也忘了流。
太子腕上伤口钻心的疼，这厢又听众人闹成一团，更是心烦，一壁道“众卿不必多言”，一壁又猛瞪之恺，生气道：“给我出去，真是胡闹！”
之恺隐约明白了几分，侧目瞟了太子一眼，太子连连冲他摇头。他勉强懂了，只得收剑回鞘，又回头去寻芳芳。安伶见状立刻警惕，侧身将芳芳挡在身后，“你大哥只放你走！你要走便赶紧，其他的闲事少管！”
太子亦是连声催促：“你管好你自己吧！”
之恺眸带愠怒，步步逼近安伶，“我若肯这样走，今日便不会来。”他冷下脸来，“姑姑让开！我今天非带她走不可！”
安伶一动不动的盯他，“你走得出去么？”
之恺有片刻的怔愣，举眸望去，外头的侍卫们不知何时已齐齐进到殿里来，手执长矛全副武装。他听到有人冷笑出声，不禁抬首扫视殿中诸臣，却见每一个人都在紧盯着他，眼中无不狼顾虎视、精光灼灼；更有甚者，嘴角还勾着阴森森的冷笑……
他忽然心生沮丧，转首去看太子。太子脸色有些苍白，左手肘着头，斜斜倚靠在座位上，受了伤的右手仍藏在身后，那背上的衣衫都已被鲜血染得一片殷红……而那些平日见不得太子吃一点点亏的臣僚们，此刻一个个却兴奋得很——忙着抓人，忙着算计，忙着要给他扣一个大大的罪名……
他们不遗余力的维护太子地位的稳固，绝非是因为在意太子这个人，而是他们身为东宫臣僚，与东宫一荣俱荣、一损俱损的关联。
这样利益维系的现实，他并非是不知道。只是想不到亲眼目睹时，竟会是如此令人悲凉……
之恺手中长剑叮铃落地，一弧银光坠在脚边轻晃几下，烁如新月。
他慢慢转过身去，正对着太子，硬生生的屈下双膝——
“我……我认，我来认。这整件事情，其实是因我而起，是我一早……便存了争储之心，这才暗地里……寻求袁家几位大人的帮助。至于之后的所有事情，都不过是他们顺水推舟而已……说到底，算不得袁家的过错。而如今东窗事发，我愿意……一人做事一人当，还望太子殿下……不要迁怒于其他人……”
他不知道自己是如何说完了这番话，只觉得这般一个字一个字从紧咬的牙关中迸出来的过程，煎熬得有如凌迟。
言毕，他长长舒了一口气，似周身的力气都被抽干了一般，整个人都恍惚了。
大殿内诡异的寂静了片刻。
东宫诸臣们陆续从意外中回过神来，开始窃窃私语。太傅捻髯思忖片刻，徐步走到之恺面前，拱手掬了个大礼，道：“二殿下如此担当，老臣佩服。只是老臣不知，二殿下此时情急之举，究竟是逞一时之快，还是会言出必行、行之必果呢？”
那太傅拿捏着身份仪态，语速倒也不紧不慢，然而那嘴角的笑意几乎都快要溢出来。毫无疑问，之恺这一番话，对所有的东宫臣僚，简直是求之不得的意外惊喜。
袁芳芳算什么，袁光正算什么，整个袁家又算什么？跪在面前的之恺，才是他们真正的眼中钉！
之恺仍是跪着，挺直了脊梁冷冷望他，“我既然说出来，就必然会承受。要杀要剐，我全都认。”
太傅唯恐他反悔一般，迫不及待的再追问一句：“殿下真的决定了？”
“你少废话！”
他眼色一横，那太傅不敢再啰嗦。又恐之恺万一翻脸不认，白白放过眼下良机，遂即当着所有臣僚的面，对太子高声禀道：“太子殿下，以二殿下之口供，袁尚书并非主谋，故此案当另行定夺。但依老臣拙见，袁尚书并非全无过错，本当小惩大诫，只因袁尚书多年勤勉谋政，又有八斗之才，也是国之栋梁。若功过相抵，倒是其罪可赦……”
言及此，他瞟一眼之恺，慢声道：“至于二皇子殿下，老臣不敢擅言。只二殿下之供词，老臣将一字不漏禀与皇上，恳请皇上圣裁！”
安伶震惊得简直不敢相信，好半天都说不出话来，“之恺……你……你这是……”
她启唇好几次，都没能说下去。太子眉头紧锁，转向安伶只道：“好了，好了，先带她回去吧，姑姑。”
他摇着头沉沉叹气，“众卿都散了吧，唤太医进来。”
安伶心事沉沉，仍想跟之恺说些什么。之恺只背过身去，不欲言语。安伶欲言又止，也只好起身，随众人缓步踱出。芳芳转眸匆匆望了一眼他的背影，也不得不趋步跟在后面，终与人流一道散了去……
太医很快便来。方才耽误了好些时候，血液早已凝结成块，伤口连着衣料粘在了一起。太医也是无奈，只得一点一点的揭开清洗，再敷药包扎。太子一向娇生惯养，几曾受过这等罪，一时疼得脸都白了。
“有这么疼么？”之恺看在眼里，不由得嗤之以鼻。
太子睨他一眼，“你还不走？”
“我有事与你说。”他见那太医还在慢腾腾的打结，遂不耐道：“别弄了，出去！”
那太医甚是惶恐，于是匆匆收拾，躬身退下。太子见之恺居高临下的立在面前，一时很不习惯，便道：“你先坐下。”
“不必，我话很少，说完便离开。”
太子不想仰着头跟他说话，只好也跟着站起身来。话说两三年前，之恺还比太子矮了半个脑袋；如今，已经能够与他平视了，还比他略略高出一个顶来。
他们的容貌其实颇是相似。只是太子轮廓更为柔和温润；而之恺……眉梢眼角间，却满满都是尖锐的棱角和毕露的锋芒。
太子看着他道：“我知道你想问什么……”
“我什么也不想问。”他毫不客气的打断太子，“事已至此，我只与你议条件。正如我刚才对太傅所说，要杀要剐，我全都接受，绝不食言。而你要做的，便是还所有因谭氏一案蒙冤的人一个清白。除了袁光正之外，还有严尚书，以及相关审案的官员、证人，全部予以释放，官复原职！”

☆、第35章 代价

太子注视他片刻，点头，“其他人可以，但严尚书……”
“严尚书怎么？”
太子只好解释：“那一日，父皇派人去探望严尚书，怎奈他言辞激烈，便惹恼了父皇，所以……”
“这算怎么回事！”之恺一听便火冒三丈，“这是不让人说话么！”
太子连忙劝道：“父皇办事一向如此，你又不是不知道……”
之恺两眼冒火，转身就往外走。太子生怕他又跑到皇帝那里去闹，吓得赶紧叫住他：“之恺！”
之恺扭头望回来，冲口便道：“怎么，还想扣我在此不成？你这里我住不惯。我人就在府上，要拿随时来拿，绝不会跑了！”
太子连声道：“你切不可再惹是非！“他犹豫片刻，终于道：”好，我现在便告诉你：永定侯一开始不过是请求东宫把此案掩盖过去，那后面接连的一档子问罪，不过是东宫顺带送给他的人情。”
之恺身子一震，慢慢的转过来，直直盯了他好一会儿，不怒反笑，“是么。我居然不知道……谭氏对你来说是如此得罪不起的人。不过……罢了，你高兴就好。”
太子面有无奈，“你不必愤慨。那永定侯本乃将门世族，历代忠义，不论在朝在野，声望都是高山仰止。而如今这等丑事，闹得满朝文武皆知，可以说百年忠良之名，几乎毁于一旦。这是其一。其二，永定侯行事谨慎，一向只谈边关军务，不肯涉足政局；可此事一朝曝出，便将永定侯暗中隐藏在朝中的势力，彻底暴露了个干净。你仔细想想，那永定侯……可是镇关之将！”
身为镇关之将，竟将势力广布朝政，深植东宫……边将勾结内臣，自古以来便是天大的忌讳。
太子一口气说完，见之恺沉吟不决，便道：“你现在还觉得，是谭氏占了便宜么？”
之恺神色微凛，不觉抬首去看太子。太子压低声音，悄声道：“是父皇，要除永定侯。”
之恺还是有些不解，踌躇着道：“可是严尚书他……”
“严尚书性情太过耿直。那日父皇派人过去，本是试探他的看法，可是他极是执拗，根本无法解释。若按你所说将他官复原职，他必然会重新去审谭氏一案，如此一来，事先设好的局岂不又会被搅得大乱？”
之恺目光颤了颤，并不吭声。太子也是有些委屈，一接连的说道：“严尚书如今，三餐冷暖都有专人照看；且他这几日身子不太好，我还特意使了太医驻地问诊。一切都好，你不必记挂，也不必以此来冲我发火！”
之恺如何肯示弱，见太子生气，便也道：“那又如何。是忠是奸，都是你们的事，我根本也不想听这些。只是让人无辜领罪，还能如此义正辞严……这便是东宫的以理服人么？”