回到长风堂，孟珠正抱着引枕懒洋洋地躺在次间榻上晒夕阳。
她身体不舒服，心情当然不好，神情也是恹恹的，见了燕驰飞也不笑，只是丢开引枕，像小孩子似的伸长了双臂要抱。
燕驰飞走过来把孟珠抱在怀里，蹭着她愈发见瘦的小脸，怜惜地问：“今日可觉得好些？”
“驰飞哥哥，我是不是快死了？”孟珠伏在他怀中，灰心丧气地撒娇，说话口无遮拦，结果换来脸颊一痛，竟是被燕驰飞狠狠地拧了一把。
“胡说八道！不过一点小病，哪有那样容易死。”燕驰飞心中恼火，口气自然不善，“不是说要给我生孩子么？现在连影儿都没有，你就想死？我不准！”
孟珠听出他生了气，嘟着嘴改口说：“那生了孩子就可以死么？”
话音才落屁股上就挨了一巴掌。
她捂着小屁股哭出来：“我都病了，你还那么凶，我要回家去。”
一边说一边扭着身子就要下地去。
燕驰飞一只手就将她固定在榻上不能动：“这里就是你的家，你还想回哪儿去。”
适才大蒋氏的话虽然说得隐晦，燕驰飞却是有过经验，因此听出了门道儿，知道母亲疑心孟珠可能有孕，眼下虽然压住了她，却小心地避开了小腹。
孟珠向来迟钝，再加上心烦气躁，当然察觉不到燕驰飞的柔情，兀自在闹别扭：“你老是打我！我要回去告诉我娘。”
燕驰飞柔声说：“你娘不就是我娘，我娘不就是你娘。”
这实在是句大实话，孟珠便打蛇随棍上：“那我娘和你娘都告诉，让大家都知道你的恶行，哼——”
那个哼字刚从喉咙里起了声，便被迫吞了回去——燕驰飞低头吻住了她。
唇齿缠绵，一直吻到孟珠几乎喘不过气来，燕驰飞才放开她：“你乖一点，好不好？”
他声音十分温柔，孟珠也跟着软和下来，却还是不忘抱怨：“人家那么难受，你也不多陪陪人家。”
燕驰飞每日都要去翰林院，十日才有一日休沐，这是男人家的正经事，放在平时孟珠虽然也觉得寂寞，却不会缠着他要求什么，只是这会儿病得久了，难免有些不讲道理。
“嗯，明天就休沐了，哪也不去，一整天都陪着你。”时机巧合，正好让燕驰飞轻描淡写地化解了一招。
于是，第二天，孟珠就没离开过燕驰飞的怀抱，活像个失去自理能力的婴孩，连吃东西都依偎在他怀里要喂。
傍晚时门房送了信件来，其中一封是倪之谦写的。
燕驰飞一边有一搭无一搭地与孟珠说话，一边拆了信来看，看到一半便出了神，半晌不曾搭理她。
孟珠见燕驰飞神色有些凝重，捧着鲜果酥酪用胳膊肘轻轻撞他胸口，问：“怎么了？出什么事了吗？”
燕驰飞本想把信给她，但转念间又怕她伤神，便开口讲述起来。
原来倪之谦到了繁兴县，与前任知县交接事宜一切顺利，之后县衙众人又格外热情，甚至自发凑钱大摆筵席，宴请当地乡绅，为倪之谦打通人脉。
不想宴请结束后，白师爷一张两千一百三十两的借据便送到了倪之谦跟前，号称所谓衙役凑钱只是暂时，事后需要倪之谦偿还。
七品县官一年的俸禄不过五十两，家人勒紧裤腰带，不吃不喝不穿不用，也要四十年才攒得出二千两。
倪之谦今年已二十出头，说句不好听的，四十年后还有没有命在都不知，更何况县衙里当差的有些已年愈四旬，更等不得那许久。
白师爷身为知县智囊，自然要想上锋所想，急上锋所急，便提出了解决方法，可以帮助倪之谦快速敛财，化解眼前难关。
☆、70|69.2.5
第七十章：贪墨
“什么办法能在短时间内挣出两千两银子？”
对于国公府出生长大的孟珠，两千两银子其实只值几套头面，算不得什么。但因为最近学着看账本、了解各项物品市价，所以知道得也多。譬如京郊一般农户，一年下来嚼用也不过十几两。相对殷实些的城内小户，手松些百两银也能过一年了。就是她嫁妆里最大的田庄，一座一年出息都未必能有两千。当然嫁妆中的铺子一年利润能有上万，可那也是因为位于晋京最好的地段，本钱不菲。
杨蔓君临走前托孟珠与蒋沁帮忙将嫁妆银子投资生利，因此手上究竟有多少钱曾向两人透过底，堪堪只有五百两，她还打算留下少则一百两多则两百两，以备不时之需。
所以，就算用这全部的嫁妆银子去放高利贷，恐怕一时之间都收不回两千两的利钱，孟珠实在想不到还能有什么一本万利的赚钱办法。
她不甚懂得官场上乌七八糟的事情，因而问得懵懂，当真以为白师爷是个锦囊袋，一眨眼就提供出赚钱妙法。
燕驰飞揉揉她发顶，轻笑着说：“加收太平银，或是暂挪款项。”
“那……那岂不是贪墨？”孟珠惊讶地瞪圆了眼睛。
太平银是指在朝廷规定的赋税之外，由地方官员私下向当地百姓征收银钱米粮，并美其名为保护百姓平安无忧的费用。但保护辖下百姓安全，发展各行各业，提高当地生活水平，本就是地方官员份内之事。太平银不过是贪官污吏为填充自己钱袋而想出的名目而已。
前朝最后几十年里，就是因为朝廷对官员约束不严，每乡每县、每州每府官衙里都有不止一本私账，也就是有不止一个名目加收太平银，百姓生活苦不堪言，怨声载道，才会引起各地暴动，最后导致几百年的基业毁于一旦。
是以，晋国开国以来，为防重蹈前朝覆辙，对地方官员私征太平银之事令行禁止，违令者一经查出，立刻革除功名，且永不录用。
对于读书人来说，十年寒窗也未必能考上秀才，许多人读一辈子，也不过是个童生而已。虽然大多人一朝鱼跃龙门，想得还是如何塞满荷包，改善生活，但当官的捞钱有许多隐蔽的办法，太平钱实在是最愚蠢的一种。
所以，孟珠才会格外吃惊，她向来以为太平银不过是存在于史书上的东西，根本没有想过如今还有人敢用。
她把自己的想法絮絮叨叨地说了一遍。
燕驰飞点点头：“放心，你都想得明白，之谦自然不会那么蠢。”
这是什么话？
说得好像她最蠢最笨一样！
不过，眼下孟珠正担心倪之谦与杨蔓君未来的情况，没心情计较这种小事。
“所以，他打算挪用……”孟珠说到一半，忽地住口，双手捂住嘴巴，警惕地转头看向四周，生怕被人听了她的话去似的。
与加收太平银的明目张胆相比，挪用款项实在是十分“聪明”的做法。
比如遇到灾荒，受命开放义仓施粥赈灾，一斗米熬十人份量的粥还是熬二十人份量的粥，反正都吃下了肚去，无证可查，其中便有许多可以操作的空间。
再比如，朝廷拨款于某项工程，实际用料是次一等，却在做账时写一等，差价自然被相关人员赚了去，而若非倒霉出了祸事，表面上根本也看不出来。
这些其实与大户人家负责采买的管事或厨房厨子以次充好、中饱私囊异曲同工。
“若是被查出来……”孟珠鬼鬼祟祟、细声细气地附在燕驰飞耳边说。
温热的气息吹在耳垂上，燕驰飞身体不由自主地起了变化。可惜媳妇现在能看不能用，他无奈地把人拉远些，又觉得孟珠单纯老实得实在太过可爱，在她额头上敲了一个爆栗：“若他真的决定那样做，还会写信告诉我？我与他虽有些交情，却还没到同流合污的程度。”
孟珠皮肤细嫩，一敲之下便泛起红印，她虽然看不到，却也觉着疼，嘟着嘴揉着那处，不解地问：“那他写信来是叫你出主意，看看怎么赚钱才好？”
她说得有些婉转，盖因那赚钱不是真的“赚”，更趋近于如何敛财是也。
“不是，若连这点小事都没有自己的主意，我看他的前程也可以止步于此了。”燕驰飞说，“事情他已经解决了，只不过其中有些蹊跷的地方，他写信来告诉我和骁飞。”
“哪里有蹊跷？”孟珠问。
燕驰飞手指敲着桌边：“当师爷的，并非朝廷正式官员，就敢纠结县衙众人，先斩后奏，逼上锋贪污，这还不够蹊跷？”
确实是。
孟珠点头：“那他为什么要这样？”
“一个人的衣裳染了污泥，自然要被大家侧目，但若所有人都被泥污了，便谁也不会是异类，也就不必担心被衣衫干净的人嘲笑。”燕驰飞说，“再严重一点，说是栽赃背祸也有可能。”
晋江沿岸年年水患，固然有潮汛本身的原因，但年年治水年年发水，到底是朝廷雇用的工匠本领太差，还是有其他问题，元衡帝已渐渐开始重视。
那繁兴县上任知县，在过年期间上折子请奏，说自己突患恶疾，身体不能负担，不到五十岁便请辞归乡。继任的倪之谦，出身寒微，在朝中既无根基、也少人脉，到了当地，其余人若有不轨之心，虽说不一定会拉拢他，但也未必特别防备。反倒比世家大族出身的，更容易发现问题所在。
燕驰飞将信叠起，塞回信封里，决定晚些时候交给燕骁飞。
