贾母笑，伸手对点了黛玉的额头：“又外道，不是早和你说了，想写信就下去，拿钱养他们作何，由着折腾他们跑腿去。”
黛玉欢喜的点头，跟贾母解释道：“我明白呢，信早就写了，此来是想问外祖母可有什么话捎过去？”
贾母沉吟了会子，忽然抬头盯着黛玉：“你父亲任巡盐御史多年，间隔最久也得三年进京述职一次。这些年到不见你父亲来过，可有什么缘故？”
“此事我听母亲提过，父亲是兼任，职务繁忙。圣上特点父亲可不必来京，每年只管写述职折子奏上便可。若真有要务，再进京详述。不过这些年扬州和和顺顺的，没什么大事，父亲便省力一直在扬州呆着了。”
“糊涂！”贾母叹了一声。
黛玉歪头看贾母，不解其意。
“换做别人，不管有事没事都巴不得往京都里跑，多走动走动，在皇帝跟前露了脸面，以图谋似锦前程。你父亲倒好，跟耗子躲猫似得，打算窝在扬州那地方一辈子？”贾母本以为林如海进京是个麻烦事儿，没想到他曾经竟有皇帝的“特点”，可见林如海当初是受皇帝重视的。恩爱的小两口尚且禁不住异地分别的疏远，更何况君臣关系。皇帝再中意林如海，他三年五载的不露面，日理万机的皇帝哪还会再记得他？
黛玉颔首，跟贾母解释道：“许是父亲不喜京城的繁华，愿过平静安顺的日子。那些年我与母亲、父亲在扬州日子还不错的。”
“这世道，不争就注定被人欺负。如今的情况，容不得他过什么‘安顺平和’的日子。我说你来京许多日子了，也不见他有托人走动的意思。原来是他心凉了，自甘抑郁不争了。他的女儿，自该由他做父亲的护一世周全！”贾母薄怒，语气坚定如铁。
黛玉有点被贾母的气势震慑着了，眼含着泪花，默默点头应承。
“好孩子，祖母可没有嫌弃你的意思。祖母只要活着，自要护着你的。怕只怕我这老婆子一旦有个好歹，你纯善不通世事，被那些狼心狗肺的欺负了去。我问你，若有外祖母和你父亲一起护着你，可好？”
黛玉破涕微笑，愉悦的对贾母点头。“自是求之不得，不知我前世休了多少福分呢。”
“一张巧嘴！”贾母笑了，叫钱华代笔书信一封，连同黛玉的一块送往扬州去。
☆、第 27 章
伴随信件一块去的,还有许多毛皮炉子等物。官员述职在年底,进京时已经天寒地冻。贾母思量林如海身子骨并不精壮,而扬州气候比京城温和许多，就怕他思量不周全,冻坏了身子。贾母嘱咐了王熙凤筹办，王熙凤自不敢怠慢，但凡能想到的都备了去。林如海一旦收了信和东西，只怕是盛情难却,就算是不愿来也必要来了。
……
入秋了，眼看又是一年。
林府管家钱柏立在门口，盼着老爷归来。自从大小姐走后,老爷每日的生活寂寥了许多,除却每日忙于公务,其他的时间也便是一人吃饭、一人睡觉、一人对弈。老爷生活的很是简单，钱柏越来越担心了。一个人孤零零的度日生活，身边没个亲戚，怎么可能会快乐？钱柏掰手指算了算，老爷已经足有一年之久不曾见老爷真心笑过了。
“老爷回来了。”
钱柏收神，抬首见林如海入门，他忙迎过去奉上喜帖。
林如海疲惫的垂目，目光落在鲜红的信封上。“这是？”
“杨家的喜帖，扬四爷的。”
林如海闻言笑了下，“我记得他，他小时候我还曾抱过呢。日子过得可真快，当初他才那么大点的，肉嘟嘟的很可爱，如今长大成人，一表人才了，还娶妻了。”林如海感慨一声，拆开喜帖，转即把帖子递给钱柏。“备好礼，记得初六提醒我。”
钱柏笑着点头，“我记得他比咱们大小姐大不了多少。”
“六岁。”林如海回道，或许是思及黛玉，面色转即沉重了。
钱柏心中疑惑了许久，终于趁此机会把话问出口：“老爷您这是怎么了？先前荣府的琏二爷接大小姐过去的时候。您可是坐定主意，要想法子去京城做官的。怎么人一走，老爷你便狠下心不去管小姐了呢？老爷您忘了，荣府的二房夫妇可有私吞林家钱财的嫌疑。荣府那地方，可不适合小姐呆！”
林如海蹙眉沉思了会子，跟钱柏解释道：“起先岳母提醒我疏忽玉儿，我大悟了，确实想过要进京。而后玉儿从京城来信，暗示我银票之事。我十分气愤，那几日更是急于走动关系，意欲尽快入京。可后来，我渐渐明白了一件事，反而安心了。”
“是什么？”钱柏追问。
林如海定了定神，看着钱柏的眼睛：“我忽视了贾家老太太的威力。玉儿如何我不知？她年纪尚幼，不懂世事，信中那番‘暗示’绝不是她能想到的，必是有她外祖母授意。加之我后来仔细思虑老太太信中的言辞，她件件事看得通透，胜过我百倍。我信她老人家，她照顾玉儿的能力肯定胜过我，必会护她周全的。我老了，身子越发不如从前，进了京也只怕给玉儿拖后腿。况且人越老越容易思乡，愿落叶归根。这里还有夫人的坟冢，我留在这，每年祭奠她也便宜。”
钱柏皱眉，不大赞同老爷的想法。偏老爷书读的比他多，说得条条有道理，他没得反驳。
忽有人告知荣府来信了。
钱柏打个机灵，赶紧去接待送信人。安顿好一切后，钱柏乐呵的将信件和各类物件奉到林如海跟前。
林如海见东西为难起来，发愁的叹气：“今年怎么也要进京一趟了。”
“好嘞，小的这就去准备。咱们早早的准备好，万无一失。”钱柏立马乐呵的去筹备，生怕林如海反悔。
……
适逢贾母生辰，王熙凤和贾琏商量着如何办。
贾琏几番见识了贾母的厉害，心里又怕又爱的，不敢怠慢，也做不了主。
王熙凤笑话他：“你在这家住的年头比我多，往年怎么办的，你最清楚不过的。”
“倒说我，你嫁进来也有几年了，怎不按往年办，忽然问我这个？”贾琏反问道。
王熙凤心虚的笑了，眼珠子动了动，捏着贾琏的耳朵道：“我这不想感激她替我看住了二爷么。我打心眼里佩服喜欢老祖宗，自是想大办一场，好生跟她老人家表孝心。可你也知道，老祖宗的心思难测，以往她最喜欢热闹，最疼宝玉。可如今倒不似从前了，我心里不把准，怕只怕我聪明反被聪明误，一巴掌拍在了马蹄子上。”
贾琏捂肚子大笑，“算你有自知之明。我看这事儿还得商量着来，二太太礼佛不在，倒可先去和大太太商量着来，看她怎么说。”
王熙凤嗤笑：“问她？倒不如不问。”
“诶，我见太太这些日子好了许多，也不见有人骂她小气了。保不准真改好了呢。你趁此时机正好探一探她口风，好生观察她。我看老太太近来大有宠信咱们大房的意思，老爷也日渐厉害了，跟朝中几个当官的走得近。咱们夫妻要机灵些，把握好风向。”
贾琏嘱咐过王熙凤，就要忙着自己的事。他带着林之孝等人去查看夹道，夹道基本已经修通了，还差修正装饰之类的。西北角的三房五舍能快些，如今已建成，改日买办些家具布置，便差不离了。
贾琏布置完这些，也乏了，便要回去歇着。他路遇老太太前院，倒想起媳妇的事儿，就坐在廊下等一等王熙凤。不一会儿，果然见她来了。
“太太怎么说？”
王熙凤勾嘴笑：“跟你一样机灵，没告诉我怎么办，我也不敢拿主意。后来姊妹们去了那里，我征求意见，林妹妹倒是通透，叫我直接来问老祖宗的意思。”
贾琏想了下，笑道：“说的是！”
王熙凤点点头，别了贾琏，进屋去见贾母。帘子一掀开，鸳鸯就笑着冲其打手势。王熙凤下轻脚，慢慢地进来。宝玉也在，陪坐在贾母身边抄写孝经。贾母半眯着眼，侧卧在罗汉榻的一侧，不知想什么。王熙凤不敢打搅，就立在一边候着。
宝玉抄书抄的头晕眼花，手腕酸痛，他一见王熙凤来，内心欢呼起来。宝玉拉长脸，冲王熙凤不停的眨眼，面露哀求之色。王熙凤太了解宝玉的性情，料知他不爱写那枯燥的玩意儿，偷笑起来。
宝玉不满的撅嘴，放了笔，揉了揉右边的手腕。
“写完了？”贾母睁开眼，漫不经心的询问宝玉。
宝玉低头，摇了摇头。
贾母伸手拿起他誊写的纸张，蹙起眉头。“字太丑，重新写。”
“老祖宗，这已经是第三遍了。我这回好容易要写完了，您还让我重写。”宝玉叫苦不迭。
“小小年纪，正是勤家练习的时候，不许偷懒。”贾母训斥。
宝玉委屈的撅嘴，难受之极。
王熙凤忙温言劝他：“你正在提笔练字的年纪。见字如见人。你的字若不好看，将来科考答卷，纵然内容如何精彩，照样得不了名次的。”
